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「嗯，我不是很清楚－－」
「这样啊－－算了！关于这方面的是我也不是很清楚……只能说不无可能。」升抓着坐在自己膝盖上的大五郎小手，然后开始摇晃地玩弄着。「不过，关于你刚刚所说的事，我认为应该可以不必理会。」、「呀～喵。」
「什么？不需要有所紧戒吗？」
听到拜先生如此询问，升也感到相当头痛。其实升自己也觉得「对方也许很恐怖」，于是便询问拜先生：「那个妖怪具有危险性吗？」、「喵－－」
「这个嘛……无法洞悉对方在想什么，不过－－」拜先生露出的那一对等边三角形狐狸耳朵无力的垂了下来：「该怎么说呢……我觉得对方好像非常饥渴的样子……」
升的脑海中不断地反刍着拜先生所说的话；同时更换体育服，做完暖身操后，最后在模拟比赛中大吃败仗。虽然身旁的人对升说：「今天的精神很差哦！」时，升趁机找了「事实上我有事情烦恼着……所以无法专心打羽毛球……」的理由，然而仍躲不掉必须请对战对手－－寺冈一瓶果汁。可怜地花了一百五十元的升，一副想不透似的面向体育馆的一角，独自一人默默冷静思考着－－
「高上，辛苦了！」佐仓美咲跑向升。
「哦，辛苦了。」升和往常一样，漫不经心地回应。
「你今天看起来好像精神很差哦。」
又是相同的问题，于是升又以相同的答案答覆：「嗯……事实上，我有事情烦恼着……以致于无法专心打羽毛球……」
「什么？是什么烦恼的事情呢？」佐仓露出极为担心的表情站在升的身旁。
「哇～会如此位我担心的，也只有佐仓你而已。」
「啊，什么阿，你这是开玩笑吗？真让我搞糊涂了。」佐仓苦笑着。
一会儿，佐仓嚅嗫不安地开口说：「……对了，高上……」
「什么事？」
「是这样的，高上－－我希望你能喝下这个！」佐仓突然递出某物。
「咦？什么东西？」升没有多想便接了过来。
那是一个褐色的小瓶子。「这是什么东西？」升端详着整个瓶子，瓶上贴着一张空白的小标签。
「呃……这是……」佐仓犹豫了一下，但立刻敷衍似的，刻意用异常开朗的语气回答：「是佐仓美咲特制的特殊饮料！」
「哦～」升露出极感兴趣的表情，透过灯光看着瓶内，眉头不禁一皱地问道：「这是……什么？是青汁吗？」
事实上，瓶内液体的颜色就如同青汁－－说好听一点就是「好像很有效」，说难听一点就是「很难喝的样子」。
佐仓勉强挤出开朗的笑容说：「大概就是类似青汁之类的！赶快喝下吧！」
「现在？现在喝吗？」
「当然！」佐仓用力地点点头。
「呃～这……我现在不怎么渴。」
「啊，原来是这样啊……说的也是，哈哈。」
心中有点受挫。
如果现在不想喝的话，强迫对方也不好意思。
不过佐仓想起空的话，于是鼓起勇气说：「……可是，我希望你现在喝下！」
「什么？」对这突如其来的要求，升一脸不知所措。
「拜托！」佐仓将双手置于鼻前，合十恳求着。
「……唔－－」佐仓怎么会如此热心地恳求呢？会如此拜托，这其中该不会有诈吧？难道是整人的把戏？或是这瓶饮料超级难喝，想看我喝了之后一脸难过的模样？不过，佐仓并不是这种人啊……升的内心不断纠葛着。然而，一看到佐仓那热切的眼神，升马上就屈服了。「既然是你特别做的……那我就恭敬不如从命了……」升像是下定决心般，将瓶子凑近嘴边。
「嗯。」佐仓不禁紧张的握紧被汗水浸湿的手。
就在这个时候－－
「只给高上，真过份啊～！」大塚以戏谑的语调说着，并走向两人。
寺冈也出现，一边附和说：「过分、真是过份啊－－给我喝吧－－」说完便半开玩笑地把手伸向高上手中的褐色小瓶子－－
「不行－－！！」佐仓发出足以撼动周围的极大声音。
寺冈吓得将手缩回，大塚则倒吸了一口气，高上则全身无法动弹。
现场鸦雀无声。
弥漫着无法言喻的紧张气氛。
男子三人瞬间察觉到佐仓所散发的空气，亦可说是气息或氛围。总之，就是这类的东西与平日迥异。佐仓身上所散发的是－－一股斗气，又可称作杀气之类的气势。
「求求你，高上……」坠入情网的少女眼中充满了真挚。一旦被如此的眼神凝视，意志不坚定的人想必会任凭摆布吧－－佐仓用如此认真的眼神凝视着升，一字字像是注入灵魂似地慢慢说着：「请．喝．下。」
「……好。」升完全没有抗拒。
升不禁盯着手中的小瓶子……这里面装的究竟是什么？这当中有某种东西改变了佐仓吗？喝下改变了佐仓的东西，自己的身体也会产生什么变化吗？疑问如同泡沫般不断地涌现。但升就像是要吞下心中所有疑惑般，一口喝下了瓶子的液体－－他皱起了脸，发出「恶……」的声音。
「高上，发出『恶』实在太失礼罗！」寺冈拚命为佐仓说话。
「没错，因为这是佐仓特调的饮料啊！」大塚也死命地说道。
「对……对不起……」
「可是，这真的太难喝了！」升没办法在佐仓面前说出这句话。
当升喝下液体的瞬间，佐仓终于松了一口气，露出平日讨人喜欢的笑容，一副非常高兴的表情。「嗯，或许有点难喝，不过真的很有效哦！」
……对什么有效？总之就是有效！升不断地自问自答，然后努力驱使窜动着苦味的嘴巴露出笑容说：「嗯……我知道了。谢谢你，佐仓。」
＊＊＊＊＊
当晚，高上家。
吃完晚餐收拾过后，蛟回到自己和室的房间，打开落地窗从檐廊走出庭院。被水泥墙围绕着的高上家，庭院虽然狭小，但那些从前盖这栋时便种植的一些低矮树木，以及蛟似乎为了某种目的而种植的谜样植物，却在如此寒冷的天气里充满朝气地生长着，使得整个院自显得格外热闹。
蛟往庭院尽头走去，然后静静地跪在地上。
「晚安。」她缓缓地对着围墙打招呼。
蛟竟然对着空无一物的空间说话。如果是升或是透在场，早已经习惯蛟平常特殊行径的他们，恐怕也会感到惊讶不已
然而，下一瞬间竟然有了回应。
「……晚安。」是一个低沉的中年男子的声音。
离屈着身子的蛟不远处，刚好在她眼睛高度的位置开始泛起漩涡，转眼间已悄然成形－－不知从何处冒出一条大鱼。
没有鱼鳞的青色身躯有如寒天般光滑，比身体还长的背鳍和尾鳍宛如纱般薄透，几乎可以看见另一边的透明鱼鳍正轻轻飘动着。特别长的胸鳍彷佛翅膀般缓缓地摆动，就像是蜻蜓的翅膀，但是却又非常柔软，那条鱼就这么漂浮在半空中。
蛟见到如此别树一格的怪异模样，竟然未感惊讶，仍用平常的口吻淡淡地继续对话：「请问您有何贵事？」
鱼当场翻转一圈说：「我能不能与当家少爷谈一谈？」
会像这样派鬼差造访，蛟早就料到对方应该是这个目的。因此，身为守护女的蛟对这话并没有特别抱着极大的戒心。
接着，脑海中很快地回想这个家中的长男现在正在做什么。
升少爷现在……对了，正在泡澡……
蛟凝视着鱼回答：「当家少爷现在正在忙。」
「是这样的，能不能帮个忙……我有非常紧急的事。」那条鱼客气且执拗地与蛟打商量。
「那么，跟我说就好了。」
鱼摆动着尾鳍与背鳍，用身体表现出拒绝的态度。「这件事情，非得亲自告诉当家少爷不可。」
「跟我说不行吗？」
「是的，没办法。」
「我是这个家的守护女。」
「我知道，即使您是守护女，我也无法告诉您，这件事非得当面告诉当家少爷才行。」那条鱼抬眼望着蛟，用低沉的声音恳求道：「等当家少爷忙完之后也没关系，能不能让我跟他谈一谈？」
守护女踌躇着。
这鬼差虽然看似简单，但光凭肉眼观察就可以知道，其构造相当精细，应该是位居要位的人物吧？而能够操控此物者，必定是相当不简单的人。如此特地前来，真的很想答应它……对了，就先请它静待升少爷洗完澡……
啊！
升少爷刚刚好像说过「明天第一节课临时要数学小考。啊～真是麻烦－－可恶，不好好准备不行－－」不行不行！如果我擅自答应，一定会给升少爷添麻烦的。
蛟轻轻地摇头说：「当家少爷很忙，暂时无法见任何人。」
「明天早上也没关系，不会耽误太多时间。」
「－－早上！？」蛟原本面无表情的脸突然变得十分凶狠。
鱼一看到蛟的表情变化，不禁吓得闭上嘴巴。
……早上更不可能！早上上学前那段时间，是身兼学生和家庭主夫两职的升少爷最忙碌的时刻。
蛟又恢复了面无表情，沉静且严肃地说：「早上不行，对当家的主人来说，早上是任何人都不能打扰的时间。」
「……这样啊，我明白了。」鬼差失望地露出一副垂头丧气的样子。
「非常抱歉。」
「不……我才是，这么晚还来叨扰。」
「别放在心上。」
「那么，我会再来拜访。」
「静候您光临。」
闪着有如泡泡表面淡色彩虹光芒般的翅膀大幅摆动着，鱼一翻身便消失得无影无踪。
蛟目送对方离去后，起身走进屋内。
起居室的电视正播着当今最受欢迎的猜谜节目。
正要公布令猜谜者最头痛的难题解答时，画面便切进广告，真是强迫人收看。
不想看广告的透，对着再房间一角伸长身体、侧躺着的金毛狐狸叫唤道：「喂～空～」
「嗯。」空只张开一只眼睛回应着。
「你知道『灰色狼人』吗？」
「那是什么啊？」
空简洁扼要地，将今天早上从秋一和半田那里听到的怪谈，描述给天狐听。「……就是这样么一回事」
巨大的狐狸纳闷地倾着头回答了一句：「不知道。」接着又开口：「怎么了？」
「没什么啦。」
「……如果那种东西敢袭击你，我一定会让它付出惨痛的代价！」说完便张开嘴巴「哈哈哈！」地大笑起来。
透露出困惑的表情说：「不需要做到这种程度。」
天狐的笑声突然停止，问道：「为什么？」
「为什么？因为太可怜了啊。」
天狐有点不高兴似的静默一会儿后站起身，露出认真表情说：「－－透，蛇妖和贝妖的时候你也是这样。」
「什么意思？」
「你对那些对你怀有恶意的家伙都太心软了……」
「…………」突然被如此指责，透不知道该如何反应。
「虽然我一直顺着你的意，但今后不能再让你如此了。透，你如果想保护自己，就得谨记需制裁对方这一点，千万不能心软而让对方再有任何机会。为了生存下去，为了生存下去，就必须具备伤害对方的勇气。」天狐琥珀色的眼睛发出闪亮的光芒盯着透说道。
…………
透静默不语之际，电视广告巧告一段落，又接续刚才的节目内容。
…………
广告前等待的解答终于公布，画面中的猜谜者忧喜参半。然而透既没看也不听，只是盯着天狐的脸。
时间就这么流逝。
透终于开口：「……我不喜欢这样。」接着不高兴地说：「我不是曾经跟你说过，我不喜欢这么做吗？」
听到透这么说，天狐原本严肃的表情瞬间消失，细长的脸马上一变露出微笑：「你是傻瓜吗？」
「……为什么这么说？」透有点惊讶。
空发出如虎Ｘ般的声音笑着说：「傻－－瓜、傻－－瓜。」
透也生气地回答道：「什么啊，会说别人傻瓜的人才是傻瓜。」
天狐眯着眼睛看着透说：「你真是一个傻瓜……」
那声音充满着平静与温柔。
－－正当两人一来一往对话之际。
「啊～泡得真舒服。」升边用浴巾擦拭着湿漉漉的头发，走进起居室。「草津的温泉果然不是盖的。」
升指的是泡澡剂。
透对走进起居室的哥哥喊着：「哥～」
「什么事？」升边用浴巾擦拭着头边回应。
「你知道『灰色狼人』吗？」
「那是什么？」
透简洁扼要地，将今天早上从秋一和半田那里所听到的怪谈说给哥哥听，「……就是这么一回事。」
哥哥纳闷地回答了一句：「我没听过。」然后大口喝着从冰箱中取出的牛奶。「啊，不对，等一下……」他歪着头想了一下：「今天拜先生也说过同样的事……他执行夜间巡逻的时候，看到教室里有一头像狼的怪物，好像还给了他一个下马威。」
「真的吗？」
「－－空对这方面有没有什么线索？」
「没有。」天狐打着哈欠然后再度躺下。
「什么啊？」升心想算了，又喝了一口牛奶。
＊＊＊＊＊
发出「呜呜呜呜」低吼声。
如镰刀般弯曲的长爪碰触着地面，发出「叽叽」尖锐的声音。
紧接着，「那个」从树林里的某处翻滚跳出。
月光反射在那红色的瞳孔上，发出了混沌的光芒。
「那个」并非人类。身着�