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正要开口询问详细情形时－－
「喂－－哥，我肚子饿了。」走廊传来从二楼走下来的弟弟那少根筋的声音。
「……你啊－－」升有点动怒，正打算继续说「你都已经十二岁了，不要什么事都依赖我」的时候－－
「噗噗噗……」蛟发出急切的声音。总是面无表情的她，难得露出苦恼的表情，一副快哭出来似地说：「泡泡、泡泡、泡泡一直冒出来，怎么办？」
「什么？」这是洗衣粉放太多了吗？「蛟，洗衣机里……」升正要继续问「放了几匙洗衣粉」时－－
父亲拍拍升的肩膀问：「喂－－升啊，游泳圈放在什么地方啊？」
升微微地瞪着父亲回应道：「你自己－－」正要继续说「找啊，又不是小孩子了」时－－依然故我的弟弟又开口问：「今天的晚餐是什么啊？」
「海边，海－－边，我们去海边吧？」穿着比基尼的天狐嚷嚷着。
升都快哭出来了。
让我把话说完啊……
十二月二十四日。
圣诞夜。
虽然学校已经放寒假，然而社团活动却一直持续到年底。
今天一早，为了社团活动而学校的学生们，喧闹声让赤城高中显得无比热闹。
终于到了要去宫部红叶家造访的日子，升莫名地感到紧张。
虽然宫部要自己空手来，不过空手去真的好吗……带个零食什么的比较好吧？可是这是正式的派对，带普通零食去的话会显得很奇怪吧……
升想想如此俗气的事，一个人慢慢地走在第一体育馆与社团教室大楼的狭窄走道上－－突然，一道白色的锐利闪光在空中掠过，然后响起有如数个鞭炮同时点燃般的激烈爆炸声。
砰砰、咻、咻！
「哇啊！」升瑟缩着身体，蹲在社团大楼的墙壁旁。「什、什么东西啊？」
当白热的光闪烁之际，社团教室的墙壁上映照着一个深色的影子。无法正视发光中心的升别过头，看到自己的影子在墙壁上一闪一灭。然而下一瞬间，映在墙壁上的影子突然增加了一个。接着那个影子－－
「富家少爷！」
突然呼唤着他。
「哇啊！」升的反应十分夸张，吓得往后飞跳开来，然后望着音源处。
在闪光与爆炸声消失之处，飘浮在空中的是－－一条鱼。
升以为自己眼花，于揉了揉眼睛再仔细一看。
飘浮在那个地方的是－－真真实实的鱼，一条青色的大鱼。鱼的尾鳍和背鳍均比身体还长，如薄纱般飘荡着。而比尾鳍和背鳍更长的胸鳍，宛如蜻蜓翅膀般闪烁光芒摆动着。
那条鱼在空中转了一圈，嘴巴一张一合地发出声音：「您是三槌家的当家少爷吧？」
「哇啊－－真神奇！」升感佩的站起来。
「我有话……」
「鱼、鱼、鱼！」升伸出手抓住飘浮在空中的那条鱼。
「啊，您在做什么！」
「神奇！真是太神左了！我还是第一次见到！」升好奇地触摸着那条鱼飘动的尾鳍和如翅膀般的胸鳍。
「当、当家少爷！请听我说！」
「哇－－真了不起！到底是利用什么原理才可以这样飘浮在空中啊！」
「希望您听我说！已经没有时间了！因为我勉强突破了守护当家少爷您身上施予的保护法术，因此时间、体力和灵力已经所剩不多了！」
「这里不行。」升的表情突然变得认真，一把将鱼抱在腋下，然后用书包遮住鱼的身体往中庭移动，跑进中央大楼与管理大楼之间。这里的话应该不会有人经过，会经过此处的也只有拜先生和大五郎而已。
升左顾右盼、行迹可疑地不断环视着四周，在确认周围没有任何人后才将鱼放开。「……那么，是什么事呢？」
「是这样的……其实……」
「等一下。」升用手掌制止了鱼的话语，然后问道：「在你说明之前，请先告诉我你的身分？」
「好的！非常抱歉，现在才自我介绍，我叫－－」
＊＊＊＊＊
下午六点十分前。
由于时序已进入严冬，因此四周早已漆黑一片。
JR车站正好位于赤城市的正中心。
南北向的铁道将赤城市划分为二，靠近铃之濑地区的是赤城高中，跨越铁道的那一头是幽静的住宅区。再往郊区走，就是高级大楼林立的高级住宅区。根据音乐会门票背后所写的住址，宫部家在那个区域算是数一数二高的大厦 。
骑着自行车抵达宫部家大楼的升，停妥后缓缓地走进大楼内。
大楼的入口大门是自动感应式的，因此升走到大门旁边的对讲机，按下宫部家的号码。在「叮咚」的门铃响后，立刻传来宫部开朗的声音：「哪位？」
「啊，你好，我是高上。」
「升？稍等一下，我马上帮你开！」
对讲机旁的大门立刻安静地开启。
「请进！我家在七楼！请搭一号电梯上来。」
「谢谢。」明明看不见对方的脸，却还低头回礼的升进入大厅，走进位于前方的电梯，按下七楼，电梯开始缓缓上升。
一楼……二楼……三楼……
电梯载着升依序往上升。
四楼……五楼……六楼……
抵达的铃声响起，电梯抵达了七楼。
电梯门打开。
就如杉野所言，这栋大楼最顶楼整层都是宫部的家，也就是说出了电梯就是宫部家的玄关彖在其他楼层是走廊的地方，现在却成了宫部家的玄关，一踏进这宽广的空间，背后的电梯门关起。
顿时陷入一阵寂静。
升不知该如何是好，当场愣住。此时，里面的门大大地敞开。
「欢迎光临！」宫部边说着边跑过来。她今天身上穿着白色的洋装，是一件有着许多皱褶与荷叶边的可爱洋装。不仅露出大半个酥胸，裙子也极短，然而却一点也不会令人有任何遐想，这样的裸露反倒有种健康的感觉。披着领口边缘滚着白色皮草的高贵短上衣，毛茸茸的感觉让人联想到奶油蛋糕。而头发与腰际间搭配着粉红色的花饰，更有画龙点睛的效果。
「你好，今天谢谢你邀请我来。」升低头致谢。
「不客气！」
「嗯，这个……」升将抱在手上的圣诞红递上前。
「哇，我说过不要那么客气啊，不过谢谢你！好高兴哦，我马上拿去摆好。」宫部露出如小孩般天真无邪的笑容收下。在超寛敞的玄关往前走，刚角她冲出的那扇大门再度为升敞开。
「来，请进。」
大门的另一头是一个非常大的房间，里面有约二十几人，男女老少都有，正分散成几群，亲密地交谈着。然而，当宫部与升一走进来，这些人全都安静下来盯着他们。
升突然被这样的气势吓到，顿时停下脚步。
不过那些人又马上恢复交谈。
「赶快进来吧。」
升在宫部的催促下走进屋内。进入屋内似乎不需要脱鞋。
这里简直就像是饭店的套房。
墙壁上装饰着昂贵的画作与雕刻品、天花板挂着闪闪发亮的吊灯、地上铺着的是毛茸茸 的地毯，而屋子的正中央放置着大型沙发组，周围摆放着几张古董椅。靠墙的大桌子摆放着自助餐式的餐点，有餐前小点心、冷盘、小蛋糕……每一种看起来都非常美味可口。
在装饰着艺术品的房间一角，摆放着一架闪亮的黑色平台钢琴－－升还是头一次在普通家庭里看到。
升赞叹地说：「好像是非常盛大的派对。」
「没有那么夸张啦。」宫部微笑说。
「这里好像不是我该来的地方。」升取下围巾低头看着自己的打扮。他身上穿着平日穿的连帽粗呢短大衣和牛仔裤，脚上穿着运动鞋，的确是非常普遍的打扮。
「讨厌，没这回事啦！」宫部连忙挥手否定，然后微笑说：「因为今天的派对可以说是特别为了升而举行的。」
升被宫部那笑容与所言吓了一跳：「怎么会？」
「是真的－－来，这里是升的位子，请坐。」宫部带领升走到最大的单人座沙发。
升道谢后坐了下来。这是一张一坐下，身体便往下沉的柔软沙发。升尽量礼貌地环顾着四周问：「受邀的那些人都是宫部的朋友吗？」
「是啊。」
「好像没有我认识的人。」
「应该是吧？」
「桥本好像没来。」
「是啊。」
「到底怎么了？」
「不清楚。」
「演唱何时开始？」
「马上就要开始了哦。」
「要演唱什么曲目？」
「快乐的远扬。」
「宫部，你为什么要邀请我来？」升凝视着宫部问。
「你想知道吗？」宫部露出了微笑靠近升。
＊＊＊＊＊
时间稍微往前推。
一大早，在赤城高中的第一体育馆后方。
那飘浮空中的怪鱼自我介绍道：「好的！很抱歉现在才自我介绍，我叫清麻吕，是宫部家现任当家－－宫部重藏的随从。」
「你说的宫部家……莫非是……」升一脸惊讶。
「是的，宫部重藏是和你同年级的红叶小姐的父亲。红叶小姐承蒙您关照了。」鱼的身体在空中一扭，谦逊地低着头说。
「啊……你太客气了。」升也低下了头。低头的瞬间突然想起一件重要的事，于是他迅速地抬起头问：「……等一下！像你这样的随从……莫非宫部家是祭司、巫女、 土地神等，类似妖怪之类的家族？」
清麻吕摇着上半身表现出否认的意思：「不，宫部家不是祭司也不是巫女之类，只不过每一代的女生一到了十六岁生日时，体质会稍微产生变化－－」
「怎么说？」
无法从清麻吕的鱼脸判断出它的表情，不过应该是用非常认真的眼神正视着升说：「我从赤城的桥姬那听说，您是三槌家的当家少爷……」
「嗯……是的……」最近都忘了这件事。
清麻吕靠近升的脸说：「－－由于所有的希望都寄托在您身上，所以无论如何请您一定要帮忙。」
＊＊＊＊＊
走过来的宫部，往升坐着的大单人沙发的扶手上一坐，靠着椅背说：「因为你身上散发着味道。」
「什么？味道？」与宫部身体紧密依靠的升，缓缓地挪开身体，靠在另一边的扶手上。
「没错，你身上散发着味道。」
「……我很臭吗？」
「不，是香味哦，是非常棒的味道。」宫部说着靠近升的脸深深地吸一口气。
升反射性地将身体移开。「……香味？」
「是的，香味……为什么和你同班的时候都没有发现呢？」接着，宫部的嘴角露出令人毛骨悚然的笑容，张开的双眸闪闪发光。「……现在想想，好像是从今年暑假过后，才发觉到你身上散发出迷人的香气。之后我就非常在意你到无法自拔的地步。」
「宫部？」
「暑假的时候发生了什么事？」宫部凝视着升。
「……」升不发一语地回视着宫部。
「暑假时，发生了什么震撼你们日常生活的事吗？」
「……」
「你不想说吗？还是你想不起来－－算了，知道不知道都无所谓。」宫部的目光紧盯着升，开始笑了起来。
升蹙紧眉头说：「……宫部，你好像有点不寻常。」
宫部的笑声突然停止，低哝着：「是吗？是这样吗？或许吧……」然后从扶手跳下，缓缓地走开。
数名男子像是与宫部换手似地，默默围在升的沙发四周。
「做、做什么？」升露出警戒的眼神望着身旁的男子们。
「因为非常在意你的事，所以我稍微调查了一下。」宫部隔着桌子，缓缓地坐到升对面的单人沙发。
升发现，此时房间内所有参加派对的人全都停止了谈话，静静地望着这个方向。
「你有一个弟弟，对吧？其实真正散发出香味的人是他。」宫部缓缓地将双腿交叠。
「……」升只是默默地回视着宫部。
「所以我要的是你弟弟，为了让你弟弟送上门，所以才会邀请你来这里，而你却什么也不知道，傻里傻气地前来，真是个大傻瓜。」
升似乎想说什么但突然闭上了嘴，然后又开口－－「其实我早就知道了。」
「什么？」
「我什么都知道，因为已经有某人告诉我了。」
「你知道什么？」
「 全部。」升用手撑住自己的脸颊说：「宫部，你先咬了桥本绿的弟弟桥本春太对吧？」
宫部的脸色一变。
＊＊＊＊＊
体育馆后方。
清麻吕靠近升的脸旁说：「我想拜托您的是，有关红叶大小姐的事。」
升将身体往后一仰问：「宫部怎么了？」
「我希望……您能救救大小姐。」
救救她……又是夸大其词的说法。升狐疑地皱着眉头问：「这是怎么一回事？」
清麻吕离开升，在他身旁大大地绕了一圈说：「……最近在这城市里频繁出没的『灰色狼人』传说，您知道吗？」
升想起了从透那里听到的事，于是回答道：「嗯，大概知道。」
清麻吕停止了动作，「那个是、那个是……」不知是否难以启齿，清麻吕闭上嘴巴，突然静默不语。它低下头，不一会儿又将头抬起，直接说道：「……那个是红叶小姐所为。」
「什么？」升的思绪 顿时停止。「……你说什么？这是怎么一回事？」
「……宫部家每一代的女孩子，只要一到十六岁生日时，就会拥有变身的能力，成为异于常人的人。」
升惊讶地眨着眼睛：「咦－－啊－－这……拥有变身能力没什�