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必难以避免。
“倘若等到春节后再南下，你必定会赶在我之前，抢下盐商的生意。”她低声说道。
严燿玉抬起头来，脸色难看。
“金儿，那些盗匪，个个杀人不眨眼，我要是没有赶上，你不是死在他们手上，就是遭遇比死更可怕的事情。”铁掌把住她的肩膀，紧得让她双肩发疼。“这跟什么该死的胜负都无关，你到底懂不懂？”
他急如星火的追来，莫非真的是想保护她？
“我怎么知道你及时赶到，不是因为在京城里输怕了，才追来南方想挽回劣势。”金金望着他，纵然心里真的有些动摇，嘴上却仍强硬。
这两个多月来，她稳占上风，连赢六桩生意，赚了几十万两银子，着实大大挫了严家的锋芒。
京城里开始有些流言耳语，怀疑严家的生意，在严燿玉手上出了什么差错。她早料到，他不会放任流言继续扩散，在近期内绝对会有所动作。
严燿玉没有辩驳、没有解释，更没有开口，只是冷冷望着她，目光严厉到极点。
强烈的压迫感就铺天盖地而来，让金金胸口一窒，几乎要难以呼吸，她本能的感到胆怯，下意识的掉开视线，不敢迎视他的双眸。
眼前的严燿玉，冷戾寒凛，甚至比那个盗匪更加骇人——
舱房内有半晌寂静，当他再度开口时，口吻已经恢复了以往的冷静，目光中的森冷，转眼全数敛去。
“你要南下，可以。”他拉起丝被，将她赤裸的娇躯包裹好。“只是，我们得一起走。你要是坚持独行，我就立刻叫船掉头回京城去。”
金金拉回视线，恼怒的瞪着他。
“都已经走了大半路程了，你要我现在回去？”
“那就跟我一起走。”他简单的说道。
她紧闭着红唇，过了好一会儿，才闷哼一声。
“随便你！”情势比人强，此刻只怕她说什么都没用了。
他唇角一扬，表情缓和下来，轻捏她的粉颊。“别那么不甘愿，坐车颠簸得很，坐我的船，还有我亲自伺候，保证很舒服的。”
金金的回答，是一声更不悦的闷哼。
伺候？天晓得这无赖会怎么“伺候”她！
严燿玉大手一伸，重新将她揽入怀中，抱着她在床上躺下，躺得舒舒服服的。
“你又要做什么？”她警戒的问，双眼瞪得圆圆的。
“睡觉。”他淡淡的说道。
“睡觉？！”她尖叫。
睡觉？！她跟他？他们一起？！
他躺在榻上，将她牢牢圈在胸口。“金儿，我为了赶上你，几日几夜未曾合眼，早就累坏了。看在我刚刚救你一命的分上，你就陪我休息一会儿，这不算过分吧？”
金金咬着唇，想要抗议，却又悲观的知道，这男人一向恣意妄为惯了，一旦下了决定，再多的抗议都是枉然。
她靠在他怀中，听着那强而有力的心跳，赌气的闭上双眼，不想看他。
船儿如摇篮般，随水轻晃，而严燿玉的身体很坚实、很温暖，躺在他身上格外的舒服。
属于他的呼吸与气息，充盈她的感官，淡化了先前那场惊险。直到这会儿，她才愿意承认，当盗匪将剑抵在她颈间时，她有多么不安。
好吧，因为他的英雄救美、因为他替她包扎、因为他的失控、因为他的颤抖，她就暂时可怜他，陪着他休息一会儿。
就一会儿，只是一会儿、一会儿——
一会儿而已——
金金的呼吸逐渐均匀、逐渐和缓，不消片刻就沉入黑甜的梦乡中。她的身体比她的神智，更早接纳了他的拥抱。
在睡梦中，他的双臂始终抱着她，整夜不曾松开。
第七章
船儿在水上轻晃，窗外飘起了细雪。
一时半刻后，运河两岸的景物，都抹上淡淡银妆，连画舫上也盖了一层薄雪。
严燿玉侧卧在榻上，瞧着怀里女子的睡颜，抬指轻拨乌润纤细的秀发，拨出了一丝撩人的软滑青光。
只有在沉睡时，她才会乖乖的倚偎在他身边。
他的指背，轻轻滑过那粉脸、玉颈、锁骨，然后是她雪白的裸肩，再至滑嫩的丰盈，和其上的伤痕，手指怜惜的抚过那道痕。
酥痒如蝴蝶翼轻刷过肌肤的感觉，让她从迷蒙梦境中醒来。恍惚之间，可以看见，身旁正躺着那个她厌恶了整整十年的男人。
那张俊朗的面容上，有着难得一见的温柔，深邃的眼，注视着她的伤，瞳眸中透着一丝不舍。
她是眼花了，还是仍在作梦？
这个人真的是严燿玉吗？他怎么可能真的对她好、对她温柔？
黝黑的大手，将那一络发送到薄唇边，印下一个浅浅的吻。
一阵轻微的酥麻，由发端传来，那感觉太过奇妙，简直像是被火花刷过身子似的，金金再也无法装睡，红唇间逸出一声轻喘。
严燿玉抬眼，和她对上了视线，这时才察觉她醒了。
他不慌不乱，薄唇一勾，竟张嘴咬住她的发，缓缓的、徐徐的、轻轻的，一口一口的啃着，那眸光深幽黝亮得像深夜里的星。
金金的心口一热，粉脸烫红，无法转开视线，即使知道他这举止放肆得该要被千刀万削，却也骂不出半个字。
她像是遇着天敌的小动物，被那幽暗的视线催眠，无法反抗，此时此刻，只能束手就擒。
气氛很暧昧，她可以听得严燿玉的呼吸，愈靠愈近。那灼热的气息，逐渐的逼近她的唇瓣——
突然，一声巨响传来，敲碎船舱内奇异的氛围。
画舫剧烈震动一下，而后完全静止下来。门外的甲板上，传来咚咚咚的脚步声，包子四姊妹喧闹的奔来跑去，娇笑欢呼着。
严燿玉挑眉。
“看来，我们已经到达目的地了。”他微笑开口，却还是动也不动，维持着相同的姿势，手指仍把玩着她的发。“金儿，你要不要起来把衣服穿上？”
衣服？
那两个字像是一道惊雷，重重敲进她的脑海。直到这会儿，她才赫然发现，自个儿仍裸着身子，大好春光早让他的双眼享用尽了！
“啊！”金金尖叫一声，手忙脚乱的抓起丝被，遮掩娇美的身子。
老天，虽说这几年来，被他轻薄过不知多少次，但是可从未像这次，“坦白”得这么彻底的！
一想到自个儿的身子，全由得那双黝暗的瞳眸一览无遗，她就羞得无地自容，不知道是该杀了他灭口，还是去跳运河自尽。
她本想要趁他熟睡，再摸黑溜走，哪里知道，自己竟会贪恋他的体温与怀抱，枕在他的胸膛上睡得好沉好沉——
她揪紧丝被，翻过身子，发出懊恼的呻吟，不敢面对他。
“金儿。”严燿玉轻轻唤道。
然后，背脊处倏地一阵酥麻，男人粗糙的指，缓缓滑过那优美光洁的线条。
她倒抽一口气，连忙转身，因为那煽情的轻触而颤抖不已。
“你做什么？”
他嘴角笑意更浓。
“只是稍微提醒你，顾了前头，也别忘了后头。”
金金缩在床角，抓起丝被乱裹，包成个小粽子，不让他再瞧见什么美景。
可恶，这一切还不都是他的错！要不是他昨天以敷药的名义，硬剥了她的衣裳，她哪会如此狼狈？
“我的衣服呢？”她问道，眸子滴溜溜的在舱房内转了一圈，观察舱内摆设。
“在桌上。”
刚问出衣裳的下落，她就过河拆桥，裹着丝被乘机偷袭，抬起小脚猛踹。
严燿玉反应极快，矫健的翻身下了床，在地上站定时，金金已经胡乱抓起桌上的衣物，飞身躲进屏风之后了。
光洁的地板上，遗落了一小块桃红色的丝绸。
他挑起眉头，捞起那块菲薄的布料。
“金儿。”
“离我远一点，你敢再过来，我就杀了你！”她正在屏风后头，手忙脚乱的想穿上衣裳，偏偏翻遍了这堆衣裳小山，还是找不到肚兜。
“我想你需要这个。”严燿玉语带笑意，把手探入屏风。
她火速回头，愕然看见那只黝黑的大手上，正拎着她最贴身的衣物。她万分尴尬的抢下肚兜，却听见屏风外头，传来他毫不掩饰的低笑。
可恶！
金金羞恼的喃喃低咒着，用颤抖的小手，勉强将肚兜穿上。
一想到他粗糙的指，曾经触摸过这块丝绸，她就俏脸发烫，全身都不对劲，脑海里满是半梦半醒间，他把玩着她秀发的景象——
“需要帮忙吗？”他在屏风外头问道，非常乐意提供协助。
“不用。”她迅速回绝，忙乱的穿上贴身绸衣，再绑好衣带，就怕他真的闯进来。但是，姑娘家的衣裳繁复得很，她愈忙愈穿不好，而这些事情，从来都是由小红替她打点的——
啊，小红！
金金抽口气，顾不得衣衫不整，连忙从屏风旁探头。
“对了，小红人呢？她在混乱中被救走了，你的人有没有看见她？”
他淡淡一笑，欣赏她那衣衫凌乱的娇慵模样。“救她的人是耿武，没让她伤着一根头发丝儿，昨晚就已经回到船上来了，我见你睡得熟，所以没有吵你，先让她去休息。”
金金这才松了一口气，缩回小脑袋，垂首将外衣穿好。
敲门声在此刻响起。
“公子，我是小红。”小红娇柔的语音，在门外响起。“船已经靠岸了，我可以进来帮大姑娘梳妆吗？”
严燿玉走到门前，替小红开了门，又低声吩咐了一些事，才走了出去。
踏出房门前，他抬起头，对着那面屏风多望了一眼，眼神中有着不可错认的宠溺。
铭 铭 铭
初雪停了，天边露出些许难得的阳光。
走出船舱，映入眼帘的，是在湖中心的一座小岛。岛上的码头，铺着石阶向上延伸消失在林中，林子里隐约能见到一座豪门大宅。
整座湖以一湾水道衔接大运河，隶属于两淮第一盐商的周谦，他把宅邸建筑在湖心的小岛，防卫得格外森严。
“大姑娘，请往这儿走。”小红轻声说道，领着金金往左边甲板走。
一道浮桥架在画肪与码头之间，甲板上站着两个男人，俊朗高大的是严燿玉，俊美风雅的则是旭日。
“你怎么会在这里？”金金停下脚步，没想到会在这儿瞧见弟弟。
他一脸无辜，习惯性的摇着扇子。“我在京城里遇见严大哥，他说要来南方，有好吃的、好玩的，问我要不要顺道跟来。”他耸肩，双手一摊。“所以，我就来了。”
她明眸一转，睨了严燿玉一眼。
“就不怕他把你拐去卖了？”
“不怕！”旭日嘻皮笑脸的说道：“有大姊在，严大哥怎敢不买您的帐呢？”
这小子，还懂得灌迷汤呢！
金金冷眼看着他，考虑着等回到京城里，再跟他好好的把帐算清楚。光是背着她，跟严燿玉“暗通款曲”这件事，就得罚他在爹爹的金算盘上跪个两个时辰。
旭日浑然不知，回京后要面对什么可怕的酷刑，还殷勤的扶着金金，护送她来到浮桥边。
等在前头的严燿玉，对着她低头一笑，颇有风度的退让，往旁站开几步。
“你先请。”
金金保持镇定，极力不让那抹浅笑动摇她的冷静。她不去看他的表情，维持着雍容华贵的仪态，提着丝裙踏上浮桥。
众人在周府家丁的带领下，踏上那层层石阶，走入林中，才拐个弯，就瞧见巍峨的朱红大门。
厅堂之内，周谦亲自迎了上来。他年约三十，一身华服，脸上堆满了笑，眼里却有着精明狡狯的光芒，一看就知道是个城府极深的商贾。
“周大人。”金金敛裙福身，红唇上噙着礼貌的笑。
“免礼、免礼，钱大姑娘风华绝代，果真是百闻不如一见哪！”周谦伸手扶她，笑眯眯的说。
“大人说笑了。”她回以微笑，不着痕迹的避开对方的手。
看来，银银在搜罗的资料上，特别注明“好色”二字，是千真万确的事。周谦的目光虽然不下流，却打从进门就黏在她身上，拔都拔不开，显然是个花丛老手。
“咦，严公子，你也到了？信上不是说，你是春节之后才会来我这儿吗？”周谦直到这时，才发现杵在一旁的碍眼家伙，竟是严燿玉。
唉，可惜啊可惜，既然正主儿如影随形的跟在一旁，那么，眼前这美人儿，他肯定是沾不着了。
一旁的金金，警觉的眯起明眸。
他写信给周谦？
该死，严燿玉的手脚竟比她还快！
“周大人，您可还记得金金先前提的生意？”她开口说道，笑容甜得像要滴出蜜来，轻易得到周谦全部的注意力。
那柔软的嗓音，让周谦的神魂都飞了一半，他双眼发直，被她这么一笑，简直是神魂颠倒——
蓦地，背脊处传来一阵恶寒。
周谦陡然回神，发现严燿玉始终一言不发，笑容里