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贾琏心里嗤笑一声，忙惶恐道：“莫非是我越俎代庖，做错了，珍大哥今日才领着诸位长辈们来？若是如此，便当我没说那话吧。”好一个顺水推舟，竟然想将那乌烟瘴气的家塾整个儿地搬到梨香院来。
贾珍道：“琏兄弟，你我同姓一个贾字，有什么越俎代庖的？今次是来问你那梨香院什么时候祭拜祖师爷开学，也叫代儒爷爷早早地准备准备开课。”
贾琏看一把年纪的贾代儒跃跃欲试，贾代儒后边站着的贾瑞双目无神嘴角含春，俨然是顺着进梨香院不知想到什么好事上去了。
他原就不肯叫人赚了他的才要另开学堂，此时怎肯答应了贾珍？奈何这会子翻脸有碍他在族中的声誉，万一贾代儒有个好歹，他哪里担得起，要回绝也要想个光风霁月的说辞。
贾珍静静地含笑看贾琏，不信一堆德高望重的长辈在，他能当面不给一把年纪的贾代儒颜面，待贾琏答应了这事后，他就当着人面，再以修缮祠堂为名，从他手上讨个几万花花。
“代儒爷爷若肯来才是最好，原是想着代儒爷爷一生有三苦，想叫代儒爷爷安心在家教导孙子读书，才不忍请他来呢。据我说，珍大哥身为一族之长，很不该再叫代儒爷爷一把年纪了还日日奔波教书，珍大哥不如将他们一家的花销揽过去，一年给个一二百两，也够他们老的老小的小的嚼用。待两三年后，能叫瑞儿金榜题名，咱们贾家一门也面上有光。”贾琏擒贼先擒王，先去劝说贾代儒。
“三苦”二字，叫那贾代儒听了，便老泪盈眶，忙拿了袖子去揩拭，回想起自己坎坷的一辈子，无声地啜泣哽咽起来。
贾瑞慌张了，他原就没悬梁刺股的决心，每日家随着贾代儒去家塾，还能跟顽童们厮混在一处、以公报私勒索些酒戏，如今若被困在家中，那该如何是好？
贾珍不料贾琏反又叫他出银子，忙道：“琏哥儿，家塾里少不了代儒爷爷，若他不去……”
“不还有二叔吗？二叔也是满腹经纶，出口成章，叫二叔去学堂里教书育人，最好不过了。”
贾政哪里肯纡尊降贵地去教什么书，只是不敢贸贸然拒绝贾琏，况且当着贾代儒的面说瞧不上教书匠，也不是他的行事，只道：“我才疏学浅，去做了学监就好，万万不敢误了子侄们读书。”
“这就是了。身为族长，莫非珍大哥连这每年一二百两也不肯出？”贾琏轻笑一声。
五房的贾敕沉吟道：“若换了琏哥儿做族长，怕是四五百两，他也肯出。”
贾代儒因白得了银子又能安心指点孙子功课，心下甚是赞同贾琏；贾代修则是为眼下贾琏的风头正劲，不敢逆着他，于是双双道：“琏哥儿果然仁义。”
贾珍只道贾敕是嘲讽贾琏，此时依旧不设防，笑道：“琏兄弟说的，咱们贾家在京中的八房人，如今就咱们两房人过得略宽裕一些。你又才从赖大那奴才家里白得了上百万银子，就拿出七八万，专门接济族里的老人就是。”
贾琏为难道：“我确实那么想，可若当真那么做了，岂不是叫珍大哥这族长背上了不义的名声？外头人不知道的，若问起咱们贾家人‘你们贾家的族田、族产呢？为什么族长不管？反倒叫个不是族长的人管？’，这么着，咱们贾家人说什么才能不损了大哥颜面？”只觉这贾珍没本事收拾赖二，只会眼红他抄了赖大家，又去看贾敕等人。
贾赦终于听出话里不对味来，原本众人恭维他，他受用着，如今一听要贾琏拿银子，立时肉疼了，于是连连咳嗽，有意喘息不停，指着贾琏骂：“你代儒爷爷的事……自有你珍大哥呢……”又对贾珍道：“珍儿，就依着琏儿的话办吧。”
贾珍哪里肯，虽一年一二百两看似不多，但谁知道这什么时候才是个头呢？况且开了例子，以后其他人家也仗着家里有子弟念书万事不干来他这领银子呢？正沉吟着不知该如何开口，那贾敕就道：“说来，珍哥儿，不知咱们八房人的族产都交到你手上，那些个钱财到底用在什么地方了？我闲时算了一算，咱们族里那么些人没地住，族里的房子里却挤着百来号不相干的亲戚；除了瑞哥儿，也还有好几个该正经在家读书的，偏没银子，在学堂里也不能清净读书；有几十个一年能赚个上百两银子的差事如今落在外姓的亲戚手上。”
贾珍一凛，心道贾敕哪里吃了雄心豹子胆，敢拿这些事问他？笑道：“叔叔瞧不见每年修葺祠堂、坟地要用多少银子呢，况且年年家塾里，各家里红白事，我哪一回少给了银子？”
贾敷疑惑道：“那些不是本分么？珍哥儿，便是花了那么几个钱，族里每年的赚头也还剩下好些呢。”
“正是、正是，前儿个我听见芸哥儿几个喊你们府上的管家赖二爷爷，当真是反了天了！到底是宰相门前七品官，宁国府的下人们也不将我们当人看了。”贾敕道。
贾母、贾政看出苗头不对，疑心贾琏狼子野心要做了贾家族长，母子二人对视一眼，心知贾珍也压不住贾琏，此时他们贸然开口，若贾琏狗急跳墙了，他们两个也会遭殃，于是二人双双装傻充愣，一言不发。
却原来那贾敷、贾敕等人过年时从贾琏手上得了不少好处，家中子侄又在贾琏手上得了差事，素日里子孙们念叨着不如分宗叫贾琏做了族长的话，他们心里就依稀有了影子，方才又听贾琏说因不是族长才不肯管，焉能不知道他的言外之意。
有道是吃人嘴软、拿人手短，贾敷、贾敕等稍稍衡量一番，因那“人为财死，鸟为食亡”一句，就决心拥护贾琏了。
贾珍懵住，在心里咬牙切齿，暗暗发誓回去后整死贾敷几个，忽地想，谁都知道贾琏是太上皇、今上钦点的孝子，论名望自己比不得他；谁都知道贾琏才发了大财，论钱财，自己也比不得他；论爵位，他是三品，贾琏还是一品呢，登时后背冒出涔涔冷汗，眼角抽个不停，知道这些往日没个用场的穷亲戚如今有了用武之地，只觉定是自己一心琢磨如何从赖二手上弄钱的时候叫贾琏钻了空子，唯恐族产落到贾琏手上，忙道：“那一年一二百两银子，我……”
“你们两个这说的是什么话？忘了大年里是哪个给你们送了过节的米粮肉菜？”亲宁派的贾代修哆嗦着干枯的身子怒喝道。
贾珍松了口气，他这族长也不是白做的，拥护他的大有人在。
“只给些米粮，怎不叫族里子侄们领了差事？莫非连授人与鱼，不如授人以渔的话也不懂？况且，身为一族之长，眼瞅着学堂里闹得不像话、族里亲戚穷得揭不开锅、家里下人踩在族中侄子身上，珍哥儿还有理了？”贾敕冷笑道。
贾珍连忙去看贾母、贾政，见他们二人不言语，又忙对贾代儒道：“爷爷，您说句话吧。”
贾代儒还没开口，贾敕、贾敷等纷纷道：“我们三房是跟定了琏哥儿的，还请琏哥儿看在族里乱得不像话的份上，做了族长，领着我们三房分出去吧。”说罢，就带着五六七三房齐齐给贾琏下跪恳请。
贾珍一愣，心道贾琏玩的竟然是“黄袍加身”那一招！
☆、第48章 谁刮骨疗毒？
贾琏忙也跪在地上道：“这如何使得；珍大哥虽不好；但……”
“族里人多口杂，省里省外足足有几百号人，珍哥儿顾上顾不得下；趁早分了好。”
“琏哥儿不肯答应；我们便不起来！”贾敕等人道。
贾琏为难道：“如此岂不是陷珍大哥于不义？”
贾赦窃喜；只觉贾琏做了族长又能捞上一笔，于是道：“……琏儿；应了吧……”
贾琏摇头不肯；贾母、贾政心道贾琏又惺惺作态了。
贾珍并一干玉字辈的，少不得如丧考妣地陪着跪着。贾珍说道：“几位叔伯若觉得我不好，我便改了就是。”拧着眉头，心想荣国府里闹了那么些事；他还不曾嫌弃荣国府事多，荣国府竟然先嫌弃起他来了！
“正是，琏哥儿到底年轻一些，且闹着分宗，岂不是将我们贾家脸面都丢尽了？”贾代儒虽欣慰贾琏能说出他三苦的话，但也是个迂腐的老人，只觉得分家、分宗，但凡沾上个“分”字的都不是好事，哪怕是觉得贾珍行事不端呢，也不忍见族里分崩离析，便有心要劝和。
奈何钱财生计面前，谁肯搭理空有个辈分无权无势的贾代儒，于是亲荣一派的依旧跪着，亲宁一派的指着亲荣一派的骂个不停，来来回回只说贾敦、贾敕等忘恩负义。
众人闹得不可开交时，那没过来的玉字辈的、草字辈的，也在外头听了消息，纷纷向荣国府赶来，才进了荣国府前院，两派的年轻人年轻气盛，先是互相指责，三言两语后，一言不合，就大动干戈地你一拳我一脚地打了起来。
待消息传到前厅，得知几个少年受了伤，贾琏才在震惊之下，无奈地对贾珍道：“珍大哥快去拦一拦！”
贾珍立时发了话，奈何这会子听他话的几个，都是文字辈的，哪里好叫长辈们出去拦着，若是伤着了，少不得要怪到他头上，于是跪在贾母跟前，“老太太，求您说句话呀。”连连磕头，只求贾母说出一句有分量的话，叫那些有了反心的人都散了。
贾母紧紧地抿着嘴，见贾琏看她，不肯帮着贾琏也不敢反他，瞅了眼贾赦、贾政，说道：“我乏了，老大、老二扶着我回去。其他人，去外头闹吧。”说着，就站起身来。
贾赦到底是身子骨不好，不敢轻易去凑热闹，贾政更是凑不起热闹，忙双双随着贾母去了，只留下慢慢跪了一厅的人。
忽地，贾敕、贾敦领着一群亲荣派的纷纷出声道：“要么清查族中账目，要么分宗！”
“你们这些不肖子孙！族里能有多少你们家的东西？”贾代儒、贾代修两个老人怒道。
贾珍听说要清查账目，紧紧地皱着眉头，哪个手上有些权势的人能是清白的？又听亲近他的几个文字辈人在他耳边轻声道：“珍哥儿，叫他们分了吧，都是些穷亲戚。况且荣国府名声不好，何苦跟他们一起挨个骂名呢？你想想过年时，咱们贾家少了多少来往，还不明白吗？”
贾珍脸上滴的下水，跪了大半天两腿已经麻木了，冷冷地盯着贾琏等人，仔细想了想，心道巴结贾琏的都是些空有长辈身份却无权无势的；况且今年因荣国府所累，来往的亲戚比昔日少了不少，何苦荣国府得罪了人，连带着叫宁国府的人跟着受委屈？便是那王家、史家也未必跟荣国府亲近得起来；今日就权当做刮骨疗疮了，先将荣国府这群扫把星分出去，许久点了点头，“好，今日分了，日后你们别后悔。”
“哎，大哥，万万不可……”贾琏忙要拉着贾珍的臂膀劝他，又被贾敦、贾敕搀扶着站了起来，亲荣一派齐齐道：“择日不如撞日，既然今日族里的子弟都来了，就去开了祠堂，大家商议着如何分了吧。”
贾珍冷笑道：“如何分？左不过将你们四家的神位迁出来，地亩屋舍除了荣国府的，原没你们家多少。”想清查账册？做梦！
贾家五六七三房原是贾家一族中极穷的，此时听贾珍这样说，也无甚意见，只是七嘴八舌地劝说贾琏做了族长。
贾琏万般无奈地看着贾珍，“珍大哥，你说……”
“我什么？你名利兼收，还用得着我说？”贾珍又打发人去道观里请贾敬回来，阴沉着脸就向外去。
众人也推着贾琏向外，一群人到了前院，果然瞧见人人鼻青脸肿，只贾蔷、贾蓉几个有小厮护着的尚且体面，其他的人再没个人样。
“闹什么闹！”贾珍生气，见贾蓉凑了过来，抬脚踢了贾蓉一脚，只觉若不是贾蓉怂恿，他不领着一群人来荣国府，还没今日的事。
贾蓉等小的再料不到竟然会有人有胆子提出分宗一事，忙垂着手跟在贾珍后头，其中贾蔷见自己原本只想进了梨香院多弄几个闲钱花花，不料惹出这么大的事来，更是吓得缩着脖子不敢出头。
贾家上上下下代字辈、文字辈、玉字辈、草字辈忙列成两队慢慢向宁国府去，从角门进了宁国府，顺着白石甬道进去，才到苍松翠柏环绕的正五间的厅中。
五六七三房人以贾琏为首站着，其他四房里以贾珍为首站着。
贾蓉见一群人恭维贾琏，挨着贾珍低声问：“父亲，当真要分？”
贾珍因众人在他手上闹分宗，面子上不好看，不肯搭理贾蓉，只在心里反复想着刮骨疗毒，将频频闹事的荣国府分出去就是，再看贾琏满脸谦逊地装腔作势地推辞，深吸了一口气，回头再看贾家子孙越来越多，叹息一声，只觉自己这族长做的艰难。
众人齐齐又等了半日，才见一年里只有祭祖时才露面的贾敬穿着道袍戴着紫金冠怒气冲�