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心了呢。不然，他明知道二老爷急赶着用，为何还在路上拖拖拉拉？”
贾政摇头不信：“赖大断然不是那样的人，经他手的银钱不计其数，他看得上那些？况且他一家老小都在贾家呢。”
“那就八成是随着赖大总管来的小人动了歪心思？”周瑞道。
贾政这才慢慢地点了点头，叹息道：“可那何知府给的日子快到了，薛家那又筹不出这么些银子，这可怎么办呢？”
周瑞笑道：“老爷还当真以为何知府敢将老太太的事宣扬出来？理他呢，先给老太太送信，叫老太太知道赖大总管的事是正经。”
贾政等着领旨，来了金陵这么些时日，也不曾离开贾家老宅，与他来往的人又都是奉迎巴结他的，也不会当他的面将金陵城中的风言风语说出口，是以他此时并不知道金陵附近王夫人、贾母的名声已经臭不可闻。
于是听了周瑞的，贾政也觉得那何知府是虚张声势，并不敢当真怎样——至少这官司拖得这么久，他只为一直不能开张的铺子可惜、怜悯贾母那些被关押的下人，旁的并不觉得怎样。先叫郑华去知府衙门里求情，恳请何知府再宽限两月；随后又锲而不舍地劝说贾琏撤销状子；最后，亲自给贾母写信，将赖大迟迟不来，只怕不妙，并恳请贾母再筹措银钱送来等话一一写在信上，再叫人速速送往京城。
贾母再收到信时，就已经到了百花盛开的时节。
这蜂蝶飞舞的大好时节，贾母无心赏花，贾珠、元春两个也是忧心忡忡，唯独年幼的贾宝玉无忧无虑。
贾母此次也不叫元春读信，自己歪在描金榻上翻着书信扫了两眼，就无精打采地将信放下，心里笃定赖大看不上那三万两银子，也疑心是随着赖大去的小厮起了黑心，“府里，最近怎样？”
鸳鸯听贾母问，就道：“姑太太的信从苏州来了后，大姑娘闭门不出；李祭酒生辰，大爷叫人去送礼，派去的小厮回来跟大爷学了几句听来的风言风语，大爷气得摔了书本子。”
贾母紧紧地攥着信，满心无奈，偏又无可奈何，“事都传到姑太太耳朵里去了……”王夫人的名声已经臭到了苏州，若她步了王夫人的前车之鉴，那她就再没脸见人了，“赖总管的事，不许人透露出去。不然，整个家里就跟少了贼王一样，占山为王的、拥兵自立的、落井下石的，指不定有多少呢。”
鸳鸯不敢说荣国府里早那样了，连连点头道：“已经叫送信来的小子把嘴关严了。”
贾母哭丧着脸，因王夫人的事，不敢再将贾政信里的话当做耳旁风，琢磨着如今老宅人多眼杂，若是叫金彩凭空变出银子来，怕她留在老宅的东西会露陷；又想既然贾政说这银子是补足亏空的，这银子拿出去，总还会回到贾家手上，等将这案子销了，看她怎么收拾贾琏，只要贾琏回到京都，还不跟如来佛掌心里的孙猴子一样，他再蹦跶又能如何？
贾母避开旁人，叫了银库房总领吴新登来，令他现从库房里提了十七万存在银庄里，又将从银庄拿来的会票递到他手上，叮嘱道：“待事情了结了，你再将银子存回银庄，带了会票子回来。你媳妇先到我房里伺候着，另外再叫你家小子陪着宝玉解闷。”
吴新登见贾母是防着他呢，辞了贾母，对外只说去金陵送信，便带了十几个亲信，又踩着赖大走过的路向金陵去。
此次，吴新登是径直进的贾家老宅，到了老宅后，不过是歇脚喝茶的功夫，已经听说了贾母私吞公中钱财、王夫人无辜受累的事，到了贾政跟前，就将会票拿给贾政看。
贾政激动不已，忙派了周瑞、吴兴、郑华几个陪着吴新登去银庄提银子，待望见白花花的十七万雪花银子摆在面前，不觉吐出一口浊气，镇定自若地坐在书案后，拿着成窑五彩小盖钟品茶，淡淡地道：“请了琏二爷来吧。”
有钱了，甭管钱是从哪来的，周瑞、吴兴等底气足了不少，赶紧去请贾琏，见贾琏竟然搀扶着颤巍巍的贾赦同来，又帮着贾琏伸手虚扶着贾赦以免他一头栽倒。
“大老爷怎来了？”贾政原要拿着银子打贾琏个没脸——毕竟有了银子，这案子就可以撤了。没了案子，他以长辈身份训斥贾琏时底气就足了，贾琏再没借口不敬重他了——此时见贾赦来，赶紧起身让座。
阳光明媚，贾赦却因郁气伤肝、肝不藏血而脸色苍白，身上裹着件很是厚重的夹袄，颧骨高耸，一把灰白的发髻小小地窝成一个鬏高高地梳在头顶，瞧着就像是个行将就木之人。
“银子、银子……”贾赦备受摧残的心在见到雪花银的那一刻得到了抚慰，激动地上前，哆嗦着，好似安抚熟睡中的婴孩一般，轻轻拿着手去抚摸雪白的银锭子。
病到他这份上，已经懒得去思考这银子是谁的了。
“老爷，都是您的，回房慢慢看。”贾琏孝顺地搀扶着贾赦，觉得这老头迷恋银子的模样还有两分可爱。
“琏儿……”贾政语塞，吴新登、周瑞、吴兴、郑华等人也是一惊。
吴新登忙道：“琏二爷，这银子是拿去销案的。”
“这银子与你有什么干系？”贾琏冷笑。
吴新登一噎，怔怔地看向贾政。
贾政咳嗽一声道：“琏哥儿，这银子是拿去销案的。你随着我去知府衙门走一遭吧。”
“二叔，且慢。我问你，这银子跟你有什么关系？”贾琏挥手示意贾政住口，早听说荣国府赖大之下的四大管家林之孝、吴新登、张材、余信之一来了老宅，看这跟他说话的人面生，这人该就是有名的没有星子的秤杆“无星戥”吴新登了。
吴新登呆愣住，随即机灵地道：“回二爷，这银子是小的奉命从……”
“从二太太那得来的？”贾琏问。
“不是。是从银庄里取来的。”
“无缘无故，银庄怎会许你取那么多银子？”贾琏撒开手，由着贾赦梦呓般重复着银子二字、纵情地扑在银子上。
吴新登笑道：“这银子是老太太叫我存在银庄，再在金陵取出来的。”
“果然是老太太偷窃府中钱财？”贾琏诧异道。
吴新登虽在老宅听说了贾母的事，嘴上却忍不住装糊涂道：“二爷这说的什么话，老太太是什么人，会干出那见不得光的事？”
贾政不耐烦道：“琏儿，速速去知府衙门撤了案子要紧。”
“二叔，这银子不说清楚是从哪里来的，侄子不能安心将银子送去。况且，银子是从咱们手上拿出来，岂不是明明白白地告诉人，偷东西的贼当真就在咱们家里？”贾琏道。
听见一个贼字，贾政脸上就如挨了一记耳光，脸色涨红道：“琏儿休得胡言乱语。”不敢借着提起那贼就是贾母。
周瑞赶紧道：“琏二爷，这银子是老太太年纪大了，看不惯家里频频出事，为了家和万事兴，叫吴总管从银库房取出来的。琏二爷看在老太太一片苦心的份上，罢手吧。”
贾琏等的就是周瑞这话，听周瑞说了，当即将手上扇子一合，指着周瑞啐道：“这话你也说得出口？老太太是规矩人，怎会自说自话就从公中取出那么些银子来？据我说这些银子来路不明，却也不能就那么送到衙门里去。朱龙、尤敢你们将这银子抬到大老爷房里去，不将这银子的来路查清楚，谁都休想动了这银子。”
“琏二爷，这银子委实是公中的，琏二爷动不得。”吴新登初来乍到，只觉琏二爷气势见长，但有即将袭爵的贾政在，也不将贾琏放在眼中。
“动不得？公中无缘无故少了二十万两，到底是捏造了什么名目？据我说，怕是数目太大，账册上并没登记吧？既然没登记没走账面，银子就好端端的还留在荣国府银库房里。而眼前这没主的十七万，你们看得见它、摸得着它，实际上它却是一片虚无，并不存在。”贾琏说道，既然是公中的，就是他的，他绝对不许人用他的银子打发他。
“琏儿……鬼扯什么……快抬了银子走……”病后只觉得贾琏最可靠的贾赦连连催促，身子已经趴在银箱子上了。
☆、第23章 天下熙熙
朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成兄弟几个自觉地随着无赖的贾赦抬银子。
贾政听得一头雾水，不解这银子明明在，贾琏为何又说它是一片虚无。因不知赖大只带了三万来，又没将那二十万放在心上，只当贾琏是凑个整数说出来夸大其词。
吴新登专管银库，怎会听不明白贾琏的意思是没记在账册上的出入，就等于没有出入，又因那二十万，头顶打了个焦雷，疑惑地想，琏二爷为什么会说是二十万两？莫非他连赖大的那三万也算上了？可方才周瑞等人说话时，言语里又像是指责赖大带着十几万跑了的样子，莫非那赖大累月不归，与贾琏有关系？
贾琏乜斜了眼睥睨着吴新登，拿着扇子轻轻地扇着。
吴新登一凛，再看周瑞等人只盯着眼前的银子对“二十万”三个字浑然不觉，登时没了早先对贾琏的小看，及至看贾琏叫人搬银子，两膝一弯，跪在地上道：“二爷，这银子没记在账上，若有个闪失，就是要了小的一家老少的命了！求二爷施恩，叫二老爷拿着银子销了案子……”
“你知道才好。”贾琏一字一顿地道，明着搀扶贾赦，暗中以贾赦为盾牌挡在银子前头，“谁弄得府里亏空，谁就掏了自己的银子来添补。”
“就是、就是。”贾赦有气无力地附和贾琏，丝毫不管贾琏说的是什么。
“大老爷就在这里，谁要一个使劲，弄死了大老爷……谁就等着被活活打死吧！这下人弄死了主人，该当何罪，还用我说？”贾琏手上搀扶着贾赦，眼睛淡淡地扫向贾政、吴新登等人。
周瑞等人巴不得贾赦死了，叫圣上的旨意早点宣了，早点将爵位让给贾政，可逼死贾赦的罪名，他们又不敢担当，于是齐齐看向贾政。
众人中，吴新登更是急红了眼。
贾政先没明白贾琏的意思，此时也想出不对劲来，但他想出的不对劲又与贾琏所指的不同。
他虽不通庶务，但有一样，他是清清楚楚的，那就是圣旨下来后，整个贾家都名正言顺地是他的了。如此，贾母闹出来的亏空就要落在他头上。
这么一想，他也想不明白贾母事到如今，怎还不肯拿了自己的私房出来？他明明已经说了待案子了了，就将银子还给她，莫非贾母连他也信不过？因想不通，贾政也有些恼了贾母——贾母套走的银子，可不就是他的银子嘛！
想毕，并不拦着贾琏，只背着手冷着脸道：“这些银子是公中的，大老爷病重，也花用不了银子。暂且放在他面前讨他欢喜，待金陵的事过了，若少了一分一厘，琏儿……这官司可不是只有你一人会打。”
吴新登皱着眉头望向贾政，忙道：“二老爷……”这二老爷是傻子吗？琏二爷都说了这些银子是没走过账的“虚无”，一旦叫“没主”的银子离开他们跟前，琏二爷不认，他们也没证据说琏二爷占了那么一笔银子；到最后清查府库见少了十七万，少不得要叫他这银库房总领担了罪责，不然现捏造名目，也捏造不出十七万银子的用场。
吴新登自是不知贾政无法理解“虚无”二字，他认定了这银子是公中的——也就是他的，又有会票做证据又有许多证人，就觉得贾琏理亏，该将银子还给公中；若他不还，就可以以彼之道还施彼身地告他偷窃公中银钱。
贾政洒脱地一甩手，对吴新登道：“莫非你想逼死大老爷？”从容地看着贾琏挟持贾赦抬了银子去，冷笑两声，他不信得势就猖狂的小人能一直猖狂下去！等圣旨来了……圣旨怎么还不来？难道当真要等贾赦死了才有圣旨？贾赦什么时候死……
“二老爷，案子怎么办？”周瑞回过神来，赶紧问。
贾政皱眉道：“先前拖延两个月，何知府也并没有说什么。可见他不敢当真怎么样，再去跟他说一说，就说琏二爷已经得了银子，请他销案吧。”随后冷哼一声，“料琏儿也不敢动那银子一分一毫！”
周瑞、吴兴等面面相觑，不敢告诉贾政外头王夫人名声臭了后，又多了个贾母与王夫人合谋掏空贾家公中钱财、夺取荣禧堂、逼迫贾赦贾琏等等风言风语。看贾政对拖延的后果一无所知，就将到了喉咙边的话咽了下去。
周瑞道：“二老爷赶紧叫人盯着大老爷院子吧，免得二爷将银子运出去。”
贾政点了点头。
“可是二老爷，那银子……”
“还能从大老爷手上硬抢不成？”贾政冷笑，想到抢了银子贾赦必是一死，赶紧刹住心思。
吴新登急得几乎哭出来，眼瞅着贾政“气定神闲”尚且没察觉到他们吴家老少的性命系在�