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刀苑街挥�56岁，并且花镜都不戴就在婚约上签名时，就撕毁了婚约。这又说得阿巴贡喜孜孜的，说自己要是女人也不喜欢年轻人的。福劳辛又趁机糟踏了年轻人一番，说只有阿巴贡这相貌，这体格才像个样子，就连他气管炎的咳嗽也挺气派的；还讨好地说自己为撮合这桩亲事，可使尽了力气。
阿巴贡始终笑眯眯地听福劳辛说恭维话，对福劳辛的尽力连连道谢。
可是，福劳辛把话题一转，说：“我正打着官司，眼看要输，是因为缺少钱；你如果肯帮我一点忙，那么毫不费事就可以叫我打赢这场官司……”，阿巴贡的脸色突然严肃起来。福劳辛一看阿巴贡的脸变色，又说起那姑娘对阿巴贡的喜爱，阿巴贡又摆出和善的神气。可一等福劳辛又提起钱的事，阿巴贡的脸又绷得紧紧的，并借口要写几封信赶快溜走。气得福劳辛大骂：“你这个癞狗！不得好死的吝啬鬼！”但他不愿放弃这桩买卖。他还有那一头，那边是靠得住能得一份报酬的。
三
阿巴贡召集全家人安排活计。他要女儿今晚订婚，邀请昂赛米老爷，还邀请玛丽亚娜来作客。
阿巴贡派格罗特婆婆打扫卫生，并管理空酒瓶，警告她若丢失一个半个得扣工钱；派勃兰达瓦和腊麦吕斯擦洗酒杯和给客人斟酒，吩咐酒要多掺水，并且要等客人口渴想喝时再斟；派爱丽丝照管席上撤下来的东西，并招待玛丽亚娜；嘱咐克雷央特对后母要和气热情，那就可以忘掉他借债的荒唐事。最后，他分派马车夫兼厨子雅克大师傅的差事。
阿巴贡先吩咐雅克大师傅，说今晚他要请人吃饭，要他弄点好吃的。而当厨子说得多花点钱时，他就急得大叫：“真见鬼，老是钱！”他又告诉厨子是请八位或十位客人，不过只照八位预备就行，八人够吃的十人吃也行。而当厨子说出准备八人吃的菜肴时，他又急得大喊：“见鬼啦！这个，请满城的人吃都够了。”站在一旁的瓦赖尔也讨好地跟着阿巴贡斥责厨子拼命上莱是害客人，并说古人言应该为生存而吃饭，不是为吃饭而生存。阿巴贡很欣赏这句话，要把它刻在饭厅的壁炉上。临了，阿巴贡又吩咐厨子应该预备些诸如肥肥的什锦烂肉块等大家不爱吃，可一吃就饱的东西。
末了，阿巴贡又分派兼马车夫的雅克大师傅去刷洗马车，把马套好准备上集市。这可让雅克叫苦不迭：那几匹马因为不做事，阿巴贡就实行严格的节食，一个个都憔悴得不成样子，怎么拖得动车？瓦赖尔在一边又讨好地说就请街坊比卡尔来赶车，气得雅克直骂他是马屁精。
雅克还提到外面的人对阿巴贡的种种议论和嘲讽，说别人都笑他是刻薄鬼、吝啬鬼、守财奴、放阎王账的，气得阿巴贡抓住他痛打一顿，才扬长而去。
稍过些时，媒人福劳辛带来玛丽亚娜。玛丽亚娜心里很害怕。福劳辛知道她心里想着去过她家的那个金黄头发的小伙子。虽然玛丽亚娜还不知道他是谁，但她喜欢他，而把嫁给老阿巴贡看成是可怕的折磨。福劳辛宽慰她，说：“所有金黄头发的少年都很可爱，不过大多数都穷得跟老鼠一样。阿巴贡虽年纪大，不大对胃口，但他有财产。更重要的是，时间不会长，他一死，你就可以另嫁个知心人，把一切都补救过来了。”
家仆喊来了阿巴贡。玛丽亚娜看见他那副老脸就恶心。阿巴贡却肉麻地赞颂她的美貌，玛丽亚娜一声不吭。阿巴贡又叫女儿、儿子来给后母请安。玛丽亚娜看到克雷央特，不觉一惊。
玛丽亚娜绝没想到这桩婚事被搅成这样。看到克雷央特的失望和痛苦，她也非常痛苦、烦恼。“这种怪事是我事先绝没想到的，”她难过地对克雷央特说，“并且，若不是被一种无法抗拒的力量逼我到这步田地，我向您保证，这种让您痛苦的婚姻，我是决不应允的。”
痛苦的克雷央特当着父亲的面尽情地赞颂玛丽亚娜。最后，他说：“是的，小姐，能够把您据为己有，那种幸福叫我看起来是所有幸福当中最巨大的幸福；我也正把我的全部雄心放在这个上头；为了夺取这个宝贝，天下没有我不敢干的事……”
阿巴贡却没有听懂他们的话。克雷央特拿出事先预备的蜜桔、柠檬和果子酱招待玛丽亚娜，吝啬的阿巴贡直心痛；克雷央特又摘下父亲手指上的钻石戒指给玛丽亚娜，说这是父亲的定情礼物，气得阿巴贡在旁边痛骂他是混蛋、刽子手。
四
克雷央特兄妹俩带着玛丽亚娜和福劳辛进屋去吃点心。因为爱丽丝事先已知道这婚事的波折，很同情克雷央特和玛丽亚娜的遭遇；福劳辛则打算从这里捞点报酬，也愿意重新撮合这桩婚事。
但怎么摆脱困境，玛丽亚娜没办法。因为她不能不管她那可怜的母亲：“她那么百般宠爱地把我抚养大，我实在不忍心招她烦恼。”她当然愿意向母亲承认自己爱克雷央特。克雷央特求她要尽一切力量，用婉转的请求和感人的温情去感动母亲，把现在的这门亲事取消。
但是棘手的还是阿巴贡。如果他知道是别人不要他而取消亲事，他恼羞成怒绝不会同意玛丽亚娜嫁给儿子的。福劳辛想出一个点子：叫某个老妇人装作是有身份的贵妇，并声称手中除许多房产外，还有50万法郎的现款，而她又疯狂地爱上了阿巴贡，肯在婚约里规定把全部财产都赠给他，那么，阿巴贡肯定会喜爱钱而不会喜爱玛丽亚娜的。大家都觉得这个主意太妙了，催促福劳辛快去办。
这时，阿巴贡进屋来。他看见克雷央特在吻继母的手，而继母并不拒绝，心里有点怀疑。他让爱丽丝陪玛丽亚娜去集市，自己要来考察考察儿子。
他问儿子觉得玛丽亚娜的神情、身材、容颜、谈吐等如何？儿子说刚才夸奖玛丽亚娜是为让父亲高兴，老实说，这女人庸俗死板，不怎么样；父亲便说这真遗憾，因为他刚才考虑自己娶这么年轻的女人不合适，想把她让给儿子。现在儿子不喜欢，这可让他为难了。克雷央特暗压住内心的喜悦，说：
“请听我告诉您；她不太对我的胃口，这是事实。不过为叫您高兴，我可以狠一狠心娶她，如果您愿意那么办。”
“我吗？你可没想到我是多么讲理的人呢！我可不愿意强迫你的爱情。”
尽管儿子再三表示自己的孝心，阿巴贡还是认为这种没爱情的婚姻会害了儿子而不同意。没办法，做儿子的只好坦白了自己和玛丽亚娜的爱情。
阿巴贡很得意自己轻意地知晓了一件秘密。他突然板起面孔训斥儿子：“你应该放弃你这种爱情，那个姑娘是我准备娶的人，你应该停止追求；过些曰子我给你找个女人，你跟她结婚。”
克雷央特气愤自己的感情被戏弄，也针锋相对地说：“我对玛丽亚娜的爱情是绝不能放弃的。为跟您争夺这个女子，不管多么极端、多么过分的事我也敢做。”
父子俩都骂对方抢夺自己嘴里的肉。阿巴贡到处找大棍子，要儿子知道老子的厉害，正好被雅克大师傅撞见拉开。两人都诉说自己的婚事，要雅克给评评理。克雷央特要雅克转告老头子把玛丽亚娜让出来，而雅克把阿巴贡拉到这边，却谎称克雷央特说只要阿巴贡待他好些，给找门满意的亲事，做儿子的就会服从老子。阿巴贡就让雅克转告儿子，除玛丽亚娜外，他可以自由选择他愿意娶的女人。而当雅克走到克雷央特那里，却谎称阿巴贡说只要做儿子的尊敬父亲，他可以答应儿子所希望的事。父子俩都高兴地谢谢雅克。
雅克走后，克雷央特对父亲忙不迭道歉，谢谢父亲仁慈，肯把玛丽亚娜赏给自己。阿巴贡这才明白雅克在戏弄人，而儿子仍没放弃自己的企图，气得不承认有这个儿子，要取消他的继承权，还要诅咒儿子。
可是，没多一会儿，后面花园里传来阿巴贡捉贼的喊叫声：“捉贼！抓凶手啊！抓杀人犯啊：我完蛋了，我的脖子让人割断了，我的钱叫人偷走啦！……我那可怜的钱啊，我亲爱的朋友啊！他们硬从我手里把你给抢走啦；你没了，我还活在世上干什么啊？我要死，我死了，我已经入土啦！你们没人肯告诉我是谁偷的吗？我要去报告法庭，我要请法官来审问全家的人：女仆、男仆、儿子、闺女都得审，连我也得审。你们不管谁我瞧着都可疑，都像偷我钱的贼。把你们全绞死才好。我求你们告诉我那个贼在哪里。如果我不能把钱重新找回来，我自己也得去上吊。”
五
阿巴贡去法院叫来调查员等人，要他们把全城的人都逮捕起来。因为阿巴贡怀疑所有的人都是偷他钱的贼。
调查员要先设法得到证据，就先调查阿巴贡家里的人。
雅克大师傅先被审问。雅克大师傅平曰就恨瓦赖尔那拍马屁的样子，还遭过他的棍子，心想这正是报仇的好机会。他就顺着阿巴贡的话瞎编乱造，说曾看见瓦赖尔在花园里蹓跶来着，手里还拿着个灰色的小箱子。阿巴贡一听是自己信赖的仆人偷的，很伤心。
恰好瓦赖尔喜气洋洋地从那里走过来。阿巴贡厉声喊住：“过来！把你那极最卑污的行为，从来没人犯过的最丑恶的大罪，老老实实招认了吧！”瓦赖尔不明白是说什么。阿巴贡又骂他：“你就这样利用我对你的一番好心，特意钻进我的家里来，蒙蔽我，对我玩出这样一套把戏！”
瓦赖尔以为是指他和爱丽丝的恋爱，就赶紧承认下来。阿巴贡大骂是偷了他的血他的心肝，瓦赖尔声言这宝只没有落在坏人手里；阿巴贡要他交待是谁指使偷的，瓦赖尔骄傲地说是“爱情”，阿巴贡嘲讽他对金路易发生的爱情，瓦赖尔却声称对阿巴贡的财宝不感兴趣，只求留下他现在所有的这件宝贝；阿巴贡骂他蛮不讲理，偷东西还想扣住不还，瓦赖尔跪下请求，并说他们已经山盟海誓，决不分离；阿巴贡又问瓦赖尔把那宝贝弄到哪里去了。听说还在家里，他兴奋异常。而瓦赖尔却仍在讲述他和爱丽丝的爱情，说起他们俩昨天已幸福地签订婚约。直到这时，阿巴贡才知道两人所说的不是一码事。他愤愤地对调查员说：“真是祸不单行，糟心的事源源不断！来吧，先生，快执行你的职务，替我把诉状写好，告他盗窃，告他奸骗。”
他发誓要把瓦赖尔送上绞刑架。女儿来为心上人求情，他骂女儿无耻，竟把终身许给这样可恶的窃盗。他要把女儿送进女修道院；女儿又说起瓦赖尔是自己的救命恩人，请父亲讲点人情。阿巴贡又是大叫：“这些事都算不了什么；他现在竟做出了这宗事，我看他还不如当初别管你，任凭你淹死好。”
正吵着，昂赛米老爷来了。他是说好来和爱丽丝签订婚约的。阿巴贡赶忙向他讲述这里发生的糟心事情，斥责瓦赖尔是窃贼，要把他送到法庭去重重地治罪。
瓦赖尔不承认自己偷钱，也不怕自己与爱丽丝的爱情会治重罪，并说自己是那不勒斯托玛爵爷的儿子，不敢把他怎么样。
阿巴贡又骂他是冒充贵族的骗子。可是，昂赛米老爷却十分注意，“要他证明自己的出身。他说自己从前和托玛爵爷熟悉，而托玛爵爷全家在16年前为逃避大变乱，不幸葬身大海了。
于是，瓦赖尔说起自己的身世：16年前遇难时，他连同一个男仆被一只酉班牙船救起。船长同情他的不幸，就把他当儿子似地养育成人，并把他送去参军。后来他听说父亲也没有死，就去找寻。路过此地爱上美丽的爱丽丝，他就装成仆人混进她家里，而另派一个人去打听双亲的下落。瓦赖尔还说，西班牙船长，他父亲的红宝石小图章，他母亲套在他臂上的一只玛瑙镯子，还有同时遇救的老仆贝特罗，都可以证明这些。
瓦赖尔的话音刚落，就听到玛丽亚娜亲切地叫她“哥哥”。原来这就是16年前在海上遇难失散的妹妹。玛丽亚娜也讲起她们母女俩的遭遇：母女俩被海盗从破船板上打捞起来，度过10年奴隶生活才恢复自由。回到那不勒斯，听说家产已被人卖光，也没打听到父亲的下落。后来又去热那圭，带来一些母亲已被人瓜分得所剩无几的遗产。为躲避母亲娘家的野蛮待遇，就只好来此过曰子。
听罢瓦赖尔和玛丽亚娜的讲述，昂赛米老爷感叹上天的神威。他激动地拥抱他们。原来他就是托玛爵爷。他以为妻子儿女都不在人世，又知道回那不勒斯生命没保障，就变卖那边的全部财产，打算在这里找个贤慧的女子结婚。他改名昂赛米，是想远远地躲开那个原名给他带来的悲伤。
一家人沉浸在团圆的幸福中，阿巴贡却要昂赛米老爷代儿子赔偿偷他的钱。
克雷央特听说父亲在控告瓦赖�