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宋朝廷不能明著拉拢契丹，因为朝廷有一定的考量，考虑到契丹人与宋人日渐恶化的关系，宋朝廷不但害怕激怒子民，也必需维持朝廷的尊严，有些事只能暗著做，却不能明著来，换言之，西门的偷渡行为，实际上是经过朝廷默许的。
传说中，西门有一半的契丹种血统，这是他之所以在大辽远主面前，能吃得开的主因。
但传说毕竟是传说，没有人能真正正证实它，尽管西门的五官立体鲜明、酷似辽人，天下却绝没有一个人敢当面指著他，仔细盘问他的出身。
可到底天下人为什么会这么怕他？主因还不是在于西门的权势而是在他铲除异己的手段。
曾经，朝中一名大臣挟著私怨具状御告了西门一笔，隔日反被冠以欺君谋逆之罪，除官抄家。
至此朝中人人皆知，皇帝是个无能的事主，西门的权势已经大到连当今皇上都怕他只怕除了八府公子，现今天下，还没有人能够只挡得了西门府的威势。
「爷，『称心绣庄』的丁庄主来了。」西门别业的管家元福走进书房，必恭必敬地对著西门道。
「让她在前院等，你把东西拿进来。」西门背著身下令。
他的声线低沈、有力，高大魁梧的身材挡住了桌上一幅绣画。
「是。」
元福退出书房，阖上房门，不一会儿又重新回来。
「爷，元福回来手上拿了一幅绣作。」
「放下。」西门仍然背著身，低头盯著桌上那幅久久吸引他视线的绣画。
「爷，丁庄主还等在前院。」元福道。
西门转过身，锐利的星眸掠过一道凛光，严峻的脸孔奇迹似地咧开一抹笑痕。「丁月香？她想做什么？」他沈声问，低嘎的声线异常得好听。
「丁庄主求见爷一面。」元福道。
「她想见我？」西门挑起眉，冷峻的面孔淡淡化开一道邪佞昧。「那就让她进来。」他道。
「是。」元福应道。突然想起手上的绣画，他上前几步呈在西门面前。「这儿是丁庄主的绣作，等您过目。」
西门挑起眉。「展开。」若无其事地吩咐。
元福立即把绣画放在桌上，慎重地摊平、展开。
「『称心绣庄』，刻丝碧桃芝竹，高一尺六寸一分，广一尺三分。」元福展开绣画诵念。
西门的目光移到元福展开的绣画上。他淡漠的睑看不出任何表情。
「爷，是不是请丁庄主进来？」元福问。
从西门脸上无动于衷的反应看来，元福已经明白，这幅绣画引不起爷的兴致。
「元福，这幅绣画你认得出来是谁的真迹？」西门挪开身体，让出他原先一直仔细端凝的那幅绣画。
元福上前一步端详，一但看清楚那幅图，他倒抽了一口气──「这是这是颜如意的亲手芝兰！可是，这………这怎么可能？！」元福惊叹。
传说五年前「如意绣坊」一场大火后，颜如意就失去了踪迹，从此音讯全无。
颜如意的绣画因为甚少流传于市面，是因大多埋葬在大火中，如今世上仅存颜如意的真迹，寥寥可数，仅仅十幅不到。
每一幅绣画的收藏者元幅都很清楚，其中六幅就收藏在西门府中，另外四幅元福也见过真迹。可是这幅画，元福却从来不曾见过。
「这不是是颜如意的真迹。」西门淡淡地道。
元福傻了眼。「可是这明明……当真不是吗？」
元福知道不该质疑爷。可是这针法笔触著实像得紧，连他也看不出异样！
如果不是颜如意的真迹，他实在看不出这是出自哪一位名家之手？
何况，他压根儿不相信，天底下竟然还有人能有这般技术，能把颜如意的针法模拟得如此相像！
「元福，颜如意的署名通常落在哪里？」西门淡淡地道。
一句话提醒了元福。他注意兰叶的构成，在叶尖部位勾成的如意，十分清晰。
苏绣的行家都知道，颜如意把「如意」绣在芝兰叶尾，机神流动、丰韵天成，独一无二的绣手，至今无人能抄袭。
「爷？」元福的疑惑更深。「奴才实在看不出来……」
「也算是一流绣手了，却绝对不是颜如意。」西门咧开嘴，拿起绣画。
元福捉不清所以然，惶惑地望著爷，心头实在感到挫折。
对于苏绣，他已经算得上是第一流的监赏名家了，就连颜如意仅存在世上的绣画他也全数看过，现下却看不出颜如意的真迹，他当感挫败。
「怪不得你！」西门觑了一眼元福，撇起嘴。「仿得这么相似，就算不是颜如意本人，也必定是她的得意弟子。」
元福愣祝「爷您是怎么看出这幅绣画不是」
「针法太跳脱了。」西门手一挥，阻断了元福的话。「颜如意晚期的作品内敛成熟，这幅绣画的针法虽然极力想呈现沈稳的调性，却掩不住轻盈活泼的本质，明显的是一名年轻女子所做。」他淡淡地分析。
听到爷这一番解析，元福打结的眉头稍稍舒开了些。「可是……也许这是颜如意年轻时候的作品」
「元福，你忘了六年前在汴梁街上见到的那名女子？」
元福的目光闪神了一阵，忽然他想起了什么，「肮地一声「那个年轻女子，难道她真的是──」
「无论颜如意的年岁如何，喔个人的根本性子不会变，再怎么伪装也有迹可寻，针法和用色反映了性格，用色可以细仿，惟有针法疏密厚雹千万丝缕总有漏洞可寻。
」
元福张大嘴巴，听得一愣一愣，心底著实佩服！
这就是他的爷，外传冷酷无情、嚣狂霸气的西门。只有元福最清楚，他的爷是举世无双的通才，就连绣画真伪，也瞒不过他的眼睛。
「把这个女子找出来！」西门突然道，矜淡的语调，深沈的目光却灼亮慑人。
「爷？」
「找出她，预备献给刘后的寿礼。」西门道。
「是。」元福听明白了。他知道爷交代下来的事，总有理由。
退出去前，元福想起等在院外的丁月香。
「爷，丁庄主还等在外头………」
「我累了，有事过后再说。」西门转身，大步踏出书房。
元福不以为意。太多人想亲见爷一面，通常会遭到回绝，丁月香不是第一个人，也不会是最后一个。
收起丁月香的绣卷，元福拿著绣画、掩上房门退出书房，回到前院送客。
★★★
阮倚在水榭窗台前，专注凝神地端视著拿在手上的绣画，白皙的手指轻轻抚过缤纷的画面，她低低叹息，疲倦的容颜上有一丝满足的欢愉。
「？这可是最后一幅了？」春碧推开房门走进来，看到手上的绣画，她边走著边问。
「嗯，同隆三爷说好的，就只差这一幅了。」回眸一笑，清灵明美的眸子，荡漾出一片水光。
春碧咧开嘴，她喜欢，在这妓院里头，就连最美的花魁姑娘也不能教她百看不腻，只有，她清纯不作做、自然的娇媚才是最吸引人的特质。
来到天香院已经五年了。
小女孩娇嫩的容颜日渐妩媚，像一朵清晨初绽的蓓蕾般楚楚诱人，无怪乎打从三年前起，鸨嬷嬷就急著让她梳弄（注一）。
要不是会刺绣这项绝活儿，试问在这天香院里头有点儿姿色的，谁能逃得过鸨嬷嬷的魔掌？何况是漂亮得会让男人想入非非的？
她该一直藏在深闺安养的。
春碧想，如果她是个男人，见了肯定把持不住，偏偏妓院这么复杂的地方，为了一个女人，弄出人命来是常常有的事。
鸨嬷嬷要是够聪明，就该做件好事替找户好人家，否则恐怕要惹上麻烦。
不过春碧明白，鸨嬷嬷是绝对不会做蚀本生意的。就算有大爷不惜倾家荡产，把白花花的银钞往天香院里倒，鸨嬷嬷恐怕也不会放人。
原因也是出在会刺绣这项绝活儿上。
竟然能以假乱真，仿效当年「如意绣坊」的坊主颜如意的针法，唯妙唯肖的程度，就连当今顶尖的绣画监赏家也分辨不出真假。
这些年来鸨嬷嬷利用相熟的关系，让的伪绣流入苏绣市场，著实赚了一大笔钱，就算一辈子不梳弄，她替鸨嬷嬷赚的钱，也比天香院的当家花魁还要多上无数倍！
「昨晚你又连夜赶工了？」春碧问，她瞧见了睑上的倦容。
摇头微笑。「不打紧的，你知道我喜欢刺绣，只要喜欢，就不怕累了。」
她明白春碧关心她。
「可是这工作挺伤眼力，一会儿我出去了，你快点休息吧！」春碧道。
「我知道。」点头，温柔地微笑。
得到的允诺，春碧放了心，拿走手中的绣画，收妥了藏在怀里，这才推开房门出去。
坐在窗前，倚著栏杆，凝视水波荡漾，她叹了口气。
当初会答应鸨嬷嬷仿效师父的手艺，绣制鸟画，是因为想利用此招引出师父，师父若还在人世，不会不知道这绣画出自她的手艺。
没告诉鸭嬷嬷的是，当年师父的嫡传弟子只有自己一个人。
「如意绣坊」里其他绣工，师父只指点一、二，没有从头传授。她老人家毕生的精华，都只在她一个人身上了。
想起师父，就无限的伤感……何时还能再见到师父呢？如果师父一直不肯现身呢？
每回一想到毁于大火的「如意绣纺」，无限的难过就紧紧揪住的心口。她有个愿望，总有一天要恢复「如意绣坊」，传承师父的志趣。
于是，从一年前起，她就要求春碧姐偷偷地替她把绣画拿到隆三爷处寄卖。
这批绣品她以化名的方式出售，不再打著师父的名号，却以师父最爱的「芝兰」当化名，以感怀师父的恩德。
之所以会这么做的原因，是因为她伪造师父的那批绣画，出售所得的价钱鸨嬷嬷不曾给她分毫，而她急著攒一笔钱赎身离，还要有足够的钱让她重建绣坊，于是她只能利用夜晚的时刻加工赶画，能多挣得一分钱，重建绣坊的希望就多了一分。
「。」鸨母忽然推门进来，打断的沉思。
「嬷嬷？有事吗？」慌忙从椅子上站起来，迎接鸨嬷嬷。
「坐下吧！」鸨母笑吟吟地拉著的手，在临水边的窗子旁坐下。「我来是有事儿同你商量。」
「是不是又有人要订绣画了？」问。
「不是！」鸨母笑道：「最近我挡了几幅订货，主要是让你好好歇歇，养养身。」
睑上的笑容尽褪去，她试探著问：「嬷嬷，我可以工作的，您不必推掉」
「唉，我说你该歇歇你就只管安下心！」鸨母打断的话，继续往下说：「是这样的，正巧今天李员外的公子来了，嬷嬷我仔细替你端详了好久，这李公子长得一表人才，不但气宇轩昂、而且风度翩翩………」
鸨嬷嬷又说了一大串话，全夸奖这个李公子的话，可一点儿也不信。要当真像鸨嬷嬷形容得这么好，这样的人又怎么会上妓院这种地方来？
边听边觉上立不安，她好怕鸨嬷嬷又跟她提梳弄的事！
上一回鸭嬷嬷跟她提那档事时，被她断然拒绝，因为这样，鸨嬷嬷气得好久不同她说话，她虽然乐得清闲，却明白鸨嬷嬷早晚会再同她提上一回，可想而知，下一回鸨嬷嬷是绝对不会由著她了！
「？？我同你说话，你有没有在听？」鸨母皱起眉头，抬起掐著丝巾的手，在失神的两眼前晃了几下。
「啊，嬷嬷………」回过神，灵机一动，笑著同鸨嬷嬷说：「我昨夜没睡好，谢谢嬷嬷体谅，那我现下就上床歇息去。」
她站起来，准备送客。
鸨嬷嬷两只眼睛一瞪，气得绷紧了嘴巴。她哪里不知道是故意搪塞！她怕自个儿再同她提起梳弄的事，所以急著赶她走！
实话说，是替她挣了不少钱，可已经十七了！十三岁就梳弄的粉头（注二 ）比比皆是，可留到了十七岁还没梳弄，就成了天大的笑话，简直就是坏了妓院的门面。
鸨嬷嬷虽然急著替她梳弄，可要不是心底疼，也不会替她千挑万眩偏偏这ㄚ头不识好歹，就不能体会她的苦心！
「嬷嬷，我页的好累，有什么事明天再说好吗？」哀求，两只眼睛水汪汪的，教人看了不忍心苛求她。
「你、你这丫头！」鸨母已经气得不知道该说什么好。
仰起小睑望著鸭嬷嬷，她粉嫩的小脸上有著倦容，加上昨晚熬了一夜，脸色的确憔悴，一副楚楚可怜的模样儿，让鸨嬷嬷一口气堵在胸口，怎么也发作不出来。
「罢了、罢了！我真是欠了你了！你要『休息』我今天就让你『休息』！从明儿个起，看你还有什么藉口搪塞！」鸨母撂下了话，气得甩门出去。
揪著怦怦跳的胸口，脸色苍白地看著鸨嬷嬷甩门出去。
她担心的事越来越近了，只怕下一次鸨嬷嬷不管任何藉口，会强押著她梳弄，�