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三国别传-玉华清兮云飞扬-第30部分

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    诸葛亮却道:“亮亦认为太尉大人所言在理。”

    此言一出,不但是刘备,程昱也是吃了一惊。就听他续道:“当今天下有能者居之。丞相雄才大略,统帅北方是理所应当,但人能力终有局限,中原这么大,恐怕丞相日理万机,也有力所不逮的地方。太尉大人也说新野被我家主公治理得井井有条,可见我家主公确有治世之材,浪费在这小小县城岂不可惜,不如由我家主公为丞相分忧,代统荆襄,也免了丞相担忧之苦,岂不两便。”

    程昱诧异道:“莫非他已识破我的计谋?”当下不露声色,淡淡道:“诸葛先生一番话深得我心,仲德正是这个意思。”

    诸葛亮笑道:“那依太尉大人之见,应当如何行事,既不伤了我家主公与刘家二位公子的和气,又合了丞相的美意?”

    程昱没想到自己本来想用计离间刘备和刘家公子,好让曹操坐收渔利,现在反被诸葛亮利用,到了进退不得的局面,心道:“诸葛亮好厉害,果然名不虚传。”只得道:“我先来玄德大人处,正是想听听大人的意思,如大人真有此意,仲德愿往荆州游说公子。”

    刘备看看诸葛亮,见他向自己点点头,便硬着头皮道:“那就劳烦太尉大人了。”

    “好说好说。”程昱分明看见诸葛亮对刘备使的眼色,知道有诸葛亮在此,根本讨不到好去,便说:“我们从许昌星夜而来,将士们走不惯这边的山路,此去荆州尚有段距离,今晚就只好叨扰大人了。”

    刘备忙道:“太尉大人说的哪里话,我们小县粗陋,就怕招待大人不周。”说着喊道:“来人,替我好好招待太尉大人。”

    程昱站起身道:“我已经通知了荆州刘家二公子,说我明日抵达荆州,还先行派人送上丞相礼物,因此身边也没什么好答谢玄德大人的。待他日回到许昌,定派人另送厚礼。”

    刘备客气了几句,把程昱送出门。诸葛亮在他身后笑道:“主公莫急,程仲德这一遭,却省了我们不少事。”

    刘备奇道:“先生和程太尉的对话我实在不能了解,他的目的到底是什么?难道他还真去荆州劝说二公子?”

    诸葛亮道:“程太尉也不是泛泛之辈,他临走时说的那番话,无非是在警告主公莫想打他的主意;他敢当面说出曹丞相的意思和自己起过杀害主公的念头,也是有恃无恐。若此时主公害他安全,荆州那边二公子既然已知曹丞相遣使前来就能猜到其意,对主公必生防范戒备之心,主公杀害来使,觊觎荆州之心不言而明。他已把一切算准,可惜还是被我识穿这离间之计,我看他必定还会有所行动。不过主公放心,亮已有应对之策,好让他自个儿把荆州拱手送上。”

    刘备见诸葛亮说得自信,松了口气,去看那曹兵队伍已行得远了:“全仗先生计谋了。”

    程昱坐在车上,心中却不得安宁。他没有想到诸葛亮竟如此厉害,识穿了自己的计谋,反令自己陷入窘境。他靠在丝绒垫背上想了想:“现在只有从刘家公子那边下手了。”转头忽见远处街角闪过一个熟悉的背影。他心里一惊:“那个难道是……”

    他的心一下子跳得好快,虽然背影只是一闪就消失在街角,即便追也追不上了,甚至连衣着都没看清,但程昱脑子里分明闪过一个人:“三公子!”他已为自己花了眼,但方才的直觉却清晰可见。他想到曹操和曹丕不知派出多少人四处寻找,难道竟真的在这荆襄新野小县?何况刚才所见也并非遭人劫持囚困,而是光天化日下出现在熙熙攘攘的街道上。程昱退后到靠垫上,忽想到离开许昌那日与曹丕的对话。他摸着自己的胸口,苦笑着自言自语道:“程昱呀程昱,你的心就这么大点,又怎么容得下两位主子?”想到曹植,猛地灵光一现,生出条计来,仔细衡量了番,确实是一举两得的好计,不由嘴角露出笑容。

    程昱所见到的背影,正是曹植和赵云躲避黄巾教长老退出街角时的情景。程昱到访的事那个时候赵云他们并不知晓,也没看见后来才经过的曹军队伍。两人只顾着避回军营,竟没留意程昱无意中看见曹植的背影。好在程昱也不敢肯定,却让他想到另一条计谋。当然,这是曹植和赵云谁都没想到的。

    第二天一早程昱便动身前往荆州。荆州城位于长江沿岸洞庭湖以北襄阳以南,自古便是中原核心根本之地。程昱一行人到得城下,却见荆州大将蔡瑁、张允二人列队立于门前,见到程昱前来,非但不开门迎接,反拦在前头。程昱笑着从车上下来,对二人说道:“你二人可是奉了夫人之命?”

    这蔡瑁颇有风尘之色,一看便知是旧历沙场之人,两撇小胡子分外引人注目。他纵马上前两步道:“程太尉,你既然知道荆州城现在由夫人做主,如此前来是什么意思?”

    程昱道:“正是为拜会夫人而来。两位将军,想必丞相送与两位的薄礼,都已经收到了吧。”

    蔡瑁道:“丞相厚爱,蔡某在此谢过了。但夫人有命,此多事之秋,不便让各位入城。”

    程昱哈哈一笑:“我早听说自刘表大人丧后荆州闭城,你放心,只我一人入城拜会夫人。”

    “仅你一人?”蔡瑁回头看了张允一眼,两人心领神会的点点头。蔡瑁道:“好,既然程太尉是单独入城,倒不违夫人的命令。程太尉请。”

    程昱只身下了车,骑上侍卫牵来的马。蔡瑁手一挥,后头的荆州兵士让出条路来,城门缓缓打开。当下由蔡瑁张允在前面领路,程昱带来的侍卫留守城外,他随两人进了城。

    程昱骑在马上,见荆州街道荒凉,家家闭户,虽然建筑连绵、地域宽广,较之新野小县的繁华景象实在去之甚远。荆州府衙里里外外布满守卫,如同禁苑囚牢一般。他心中一喜:“这般样子,就算有再多的兵力,也难挡丞相铁蹄,又哪有你们说话的份。”

    蔡、张二人引程昱入府,就见一个十三、四岁的孩童穿这一身官服高坐厅上,旁边是个中年美妇,穿戴华贵。程昱知是夫人和二公子,也不拜见,微笑着站到厅中央。

    那夫人道:“你虽贵为太尉,毕竟是客,为何不参拜?”

    程昱冷笑一声,道:“你虽贵为夫人,毕竟是妇道人家,大难临头尤有不知,还来管我?”

    夫人一听,双眉一挑,怒道:“你在我这里还如此猖狂,恐怕大难临头的是你吧。”

    程昱道:“夫人要杀我不过举手之劳,死一个程昱算得了什么。但夫人就不念及一家老小和荆州十万军民?”

    夫人见他说得泰然自若,道:“你这话是什么意思?”

    程昱道:“荆州城防守虽固,攻破却是月内之事。”

    夫人一愣,笑道:“笑话,这荆州城地势险要,易守难攻,又有重兵把防,蔡瑁、张允二位将军镇守,你有何本事在一月内将它攻下?”

    程昱笑道:“我是不能,但曹丞相能。理由有三:第一,荆州城虽占据山头,居高临下易守难攻,但周围缺少补给据点,只要断了襄阳、樊城两路,围城之时荆州自乱,不攻自破;第二,刘表新丧,夫人虽然占住荆州,但大公子刘琦、新野刘玄德不服,人心未定,若两方来击,荆襄自起内讧,何愁不坐收渔利;第三,丞相铁蹄,所向披靡,横扫北方,枭者吕布、袁绍尚有不敌,何况夫人?”

    夫人听他说得自信,又见他把荆州内外劣势调查得清清楚楚,心里吃惊,口气顿时软了下来,却不肯放松,道:“你说得虽然有道理,但丞相大军远来,胜败之数难有定论。”

    程昱微微一笑:“所以丞相不愿多树战事,今日遣我前来正是和夫人商量两全其美之策。”

    夫人道:“丞相的意思是……”

    “如今刘表未留有一纸遗命,夫人凭武力取得荆州,名不正,言不顺。但若夫人答应投效丞相,丞相自可上奏天子发道赦命,不但不追究夫人私理牧印之罪,还可正式封刘琮大人为荆州牧,统领荆襄九郡,永镇荆州,岂不妙哉?”

    夫人低下头,她知程昱所言不虚,若曹操大军真的前来,实在无法抵挡,何况大公子和刘备在一旁虎视眈眈,无论如何自己决讨不了好去,但又不知是否就这样相信曹操,万一奉上荆州他突然反悔,那时自己便真是一无所有了。一时之间也拿不定主意。

    程昱仰头道:“不瞒夫人,丞相大军已经在衮州集合,随时准备南下。夫人现在只有两条路,一是立刻杀了我,调动全部兵力和丞相做殊死一战;二是向丞相投降,保一家平安,也保荆襄安宁。夫人要做何选择,自己决定。”

    夫人犹豫了一会儿,道:“程太尉远来辛苦,不如先到驿馆休息,我命人备下宴席,为太尉接风。此事容后再议。”

    程昱听她语气已客气许多,微一冷笑:“那在下先行告退。”出厅而去。

    刘琮忽对夫人道:“母亲,孩儿觉得不能答应他。父亲留下的基业,岂可拱手让与曹操。”

    下面谋士傅巽道:“公子,属下认为还是依了程昱的条件为好。诚如他所言,曹操大军一旦南下,荆州不保,到那时咱们退无可退,岂不糟糕?”

    另一谋士蒯越道:“不错。公子,言道‘逆顺有大体,强弱有定势’,曹操打着天子的旗号,若加以拒绝,反落个叛逆的罪名,何况荆襄人心未定,听见曹操大军将至,必定滋生恐慌,如何御敌?不如早降。”

    夫人想了想道:“就怕这么投降,会被天下人耻笑。”

    蒯越道:“我们可以向外宣称这么做完全是为了避免战乱,百姓归心,又怎会耻笑?”

    夫人望望蔡瑁:“不知蔡将军有何高见?”

    蔡瑁道:“以我们的兵力,实在不足以对抗曹操的大军。他既然担保留住公子荆州牧的职位,曹操以许昌为都,所谓‘鞭长莫及’,也管不到我们这里。只不过挂个名头,想来对我们也没什么坏处。将来若是大公子和刘玄德有所行动,我们还可以求助于他。”

    刘琮还想说些什么,夫人止住他,说道:“既然大家没什么意见,这事就这样办吧。今晚宴会上就可以答复程昱,早把他送走也好。傅大夫,你在景阁设下酒宴。”

    “是。”

    程昱笑盈盈地走进景阁时,看见的却是二公子刘琮苦闷的脸庞。夫人起身相迎道:“程太尉来了,快请入席。”荆州诸臣全都连忙让座。程昱大剌剌地望上位一坐,道:“我听说荆州有种野味唤作‘狸’,是哪一道?”

    傅巽忙指着桌上的银盘道:“程太尉好见识,这山狸只有荆襄山间才有,而且奔跑迅速,生性多疑,可不好捉。一般宾客来怕还吃不上呢。”说着替程昱切下一块放进碟里,“请程太尉品评。”

    程昱挟来吃了,赞道:“嗯,果然不错。”

    张允道:“程太尉在许昌什么好东西没吃过,我们这山野粗食,不过贻笑大方罢了。程太尉喜欢,就多吃些。”

    刘琮嘟囔道:“这‘狸’连本地人都难得吃上一回,外头哪还有。”

    他此言一出,桌上众人都觉尴尬无比。夫人瞪了他一眼,偷偷瞧向程昱脸色,生怕得罪了他。

    程昱却自顾挟了一块放进嘴里,冷笑道:“二公子好象今天不大高兴,是不是怪程某来得不是时候?”

    夫人忙道:“小孩子不懂事,太尉千万别放在心上。”

    程昱放下木箸,微一偏头,做出惊喜态道:“哎呀,好一幅出水芙蓉图!”

    众人觉得奇怪,不知他说这话是何意思。却见程昱起身踱到对面墙壁前,指着上头挂着的一幅墨画道:“这样的丹青妙笔,实在世间少有。”

    傅巽反应过来,笑道:“程太尉好眼力,这幅画出自荆州名家之手,程太尉如此钟爱,就是不知夫人肯不肯割爱了。”说这望向夫人。

    夫人忙道:“是程太尉喜欢,当然就送与太尉。太尉从丞相那里带来这么多礼物,我正不知该如何答谢呢。”

    程昱笑而不答,上下端详了画一番,忽道:“可惜美中不足,似乎少了首诗映衬。”

    傅巽附和道:“程太尉果然是风雅之人,有画岂能无诗。只不过这画意境非同一般,若寻常的诗,怕反玷污了去,因此一直无人敢提。太尉既然有兴趣,不如就由……”

    “哎。”程昱打断他,转身道:“夫人,不知日里所提之事,夫人考虑得如何?”

    夫人一愣,程昱来来回回变换话题,还真让她摸不着头脑。还是蒯越道:“程太尉是奉了曹丞相之命前来,而曹丞相就代表了天子,天子有命,我们岂敢不从。”夫人
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