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“过上一两年，我大抵也是个被人忘记的结局。”红姑郁郁言道。
“只要你的帮众不绝，红姑或许会被后辈永远记得。”
“记得长有什么好处么？”
二姑娘仔细想想，回答：“也许没有。”
红姑奇道：“这样的话，记住和忘掉到底有什么不同？”
“应该没有根本的不同罢？不过是浮名，与逝者而言是改变不了什么的。”
“从年青女子口中听到这样看破红尘的话总让人觉得心里发凉。”红姑吸口冷气。
二姑娘笼袖端坐着，头随着马车颠簸微微前后摇晃，一本正经地问道：“红尘？我眼中不见红尘，又如何看破？”
红姑大笑，拍拍二姑娘：“你这刁滑妮子，趁机来与姑姑讲禅吗？”
二姑娘也笑：“我倒是想讲啊，可惜不懂禅。”
“不懂就不懂吧，活得这么简单已足够。”红姑并不较真，她本是有些悲凉的心境，经此说笑后舒畅许多，虽还有些无奈，最后也不过叹了句“尘世如潮人如水，只叹江湖几人回”便作罢。
前一夜奇冷，冻住了人似也冻住了天上的雨，一早只见灰厚的云仍压在头顶，雨没下来，日头半个影子也未见到，这样的天气比阴霾要好一点点，比晴朗要差一点点，而人的心情因它的影响，也就比快乐要少一点点，比郁闷又要强一点点。人既如此，拉车的马儿也就不会脚步轻快到哪里去，行过好长一段后在路边歇脚时，其中的一匹不停地拿蹄子跺地，一边不安分的喷得鼻响。二姑娘十分纳闷：“这倒奇了，我们不迫它多走，怎么这马儿倒急着开路呢？”红姑向前面打量一眼，冷笑道：“你可知有时牲口的感觉比人要灵得多，它这是被杀气吓的呢，我们有客了。”
沿着车道走过来一个面相苍老的女人，用帕子裹着头发，一身精干的短打扮，手里提着一把没鞘的刀，她目光异常明亮，看上去神情激动，果然是一付杀气腾腾的架势。二姑娘一楞之下，红姑已从车座下拔出常用的钢刀来。二姑娘一把拉住红姑袖子，低声道：“江湖上的事我本没什么立场去评说，但红姑既已决意退出这些是非，何不能绕就绕过它呢？你该知道此刻动刀动枪对你的身子并无好处。”
“江湖的事，不是我想绕就绕得开的，何况这些年来，为了帮中的利益，我也不是没做过对不起人的事，是恩不求人报，但欠债终究要还。”红姑将袖子从二姑娘手里抽出，从怀中拉出帕子将长发裹好，显是准备认真打上一架了。
“若是你伤在仇家手里如何是好？”
“就算命丧当场也是天意，我虽不管帮里的事了，所作所为却还会影响到本帮的名声，遇到这种事，江湖的道义和规矩不能不讲，绝不能逃避偷生。”临下车前又想起一事，拉住二姑娘的手叮嘱道，“我一生与人对决堂堂正正，二姑娘，你记住，即便是我情况不妙，也不可暗中相帮。”
二姑娘点头：“你尽可放心，绯馆的医士最多是处理善后，从来不介入江湖恩怨。”
红姑跳下大车，往那提刀女人面前迎去，先是抱拳行礼，再客气问道：“大姐来势汹汹，是否有事找在下？”
那女子也不回礼，神色倨傲的将刀横握胸前，怒喝：“红姑，不要装蒜，你连我深雪都认不出了吗？”
“深雪？”红姑大吃一惊，极力想从面前这女人身上找到印象中的影子，却无论如何也无法将她与那个清秀绝伦的小侍女联系在一起，“你怎么会变成这个样子？”
深雪发出磔磔的可怕笑声，白牙衬上苍白的面颊让人感觉阴森，“这个样子怎么了？很难看是不是？被人戏弄了十年还能漂亮吗？”狠狠地，她一刀向红姑面门斫下，“贱女人！还我沈公子！”这一刀风声甚厉，力道大得惊人，全然不似由一个女子挥出。红姑不敢小觑，向后一个空翻躲过，深雪并不收招，逼步上前，刀刀直向红姑身上砍去。红姑心知深雪的刀法从小得沈光调教，早已是江湖一等一的高手，是以虽有传说她得了失心疯，但十年来四处游荡却也没有被人欺凌过。深雪本身武功根基就好，加之得病后狂力大发，红姑虽不惧她，一时也拿她没有办法，只得不断跳避，一边叫道：“深雪！我正想找你问问沈公子的下落，你怎么倒向我要起来了？”深雪只是冷笑声声，一刀一刀砍得不紧不慢，不歇不息。仓促之间，红姑退到大车跟前，车夫见势不妙，早已找个地方躲起来，红姑向后一退，腰被车辕一抵，深雪见红姑已退到末路，索性一刀掷来，红姑偏身闪过，猛然发现身后便是车帘，心中大叫不好，挥刀去格那飞掷而来的钢刀，哪里来得及？“嗖！”的一声刀光已闪入车中。
再说二姑娘，原本稳稳坐在车中只是从帘缝中观战，想也没想过会把自己卷进去，忽见雪亮钢刀呼啸而来，大惊之下来不及闪躲，只得顺手一把扯下车帘，用力向刀上一挥，将刀刃卷住，稍阻得这一阻，那狂掷出的刀势已减了几分，二姑娘借这一阻的功夫向后一倒，破帘而出的刀刃几乎擦脸而过直钉到车后的内壁上。二姑娘惊魂未定回头看，见刀尖扎入板壁数寸，心知自己刚刚从鬼门关头走了一圈回来，这狂人的力道实在是过于可怕了。
车门洞开，深雪一眼瞧见坐在里面的二姑娘，她头脑倒还清醒，知道此人刚刚闪过了自己的飞刀，于是高声问道：“你是谁？”
二姑娘定定神答道：“在下绯馆医士，排行老二。”
“绯馆的人？”深雪偏头想想，突然叫道，“那你也不是好东西！还我沈公子来！”
“深雪！”红姑大喝一声，忽然刀鞘一抬，直压向深雪颈中，深雪手中刀已掷出，措不及防被她压住。红姑手上运功，深雪内力原不及她，一挣之下只觉颈中似压千钧重物，一时不能动弹。红姑正色道：“我不管你听了什么传闻，沈公子不在我这里，也不在二姑娘这里，我也在找他。你信也好不信也好，这只是你我之间的事，不要把外人扯进来。”
“外人？她算什么外人？不是你和绯馆人一起杀的沈公子吗？”深雪眼中满是怒气，“还在这里装模作样？”
“胡说！”红姑哭笑不得，“念你是沈公子的侍女且多年来忠心可嘉我不与你计较，但你若是乱听乱信的胡闹，我也不依的。”
“算了，”二姑娘双手用力将钢刀从板壁中拔出递过来，“深雪，我不管你想什么，今天你已经不能向我们寻仇，走罢。”
深雪一把抢过钢刀，红姑收了压在她颈中的刀鞘，深雪看看车中的二姑娘，看看红姑，狠狠道：“今天你们不杀我，我下次还是要杀你们的。”转身就走，眨眼间便走得没影。
“二姑娘对不住，竟把你卷进来。”红姑颇怀歉意，“谅她是失心疯说话不算数的，你不要放在心上。”
“虽说是失心疯，却知道以一敌二讨不到好应该适时退走择时再来，”二姑娘若有所思地看看深雪走远的方向，“只怕她心里清楚得很呢！”
红姑复上马车，帮二姑娘将车帘展开，只见车帘已经被划破数道口子，破烂得不能再挂了。红姑心中好生难过，“我虽一直念着沈光，却只是心里想嘴里说，实际做的却远不及他的一个小小侍女。其实，深雪年纪比我要小，今日一见她竟苍老至此，我只知她这十年来为寻沈光寻得发疯，却从不知道她受了多少苦。”二姑娘抬眼看一看红姑，复垂眼将车帘重新卷起，一边轻声问：“知道了又能怎样？”“虽不能陪她去找，至少能好好照顾她，不让她失心发疯。”
车夫惴惴不安归来，二姑娘唤他取出另一幅车帘挂上，见红姑仍一付不忍的样子遥望深雪去的方向，忽尔开口道：“失心便无心，无心便不知苦，那样傻傻的找下去也未尝不是一种幸福。”红姑似想起来什么，回头认真问：“二姑娘，你当真是因为北边有约偶然路过来看姑姑的吗？”二姑娘淡淡一笑：“难道我会专门找事儿来？”
二人坐回车里，马车继续前行，红姑觉得胸口发闷，便躺倒下去。二姑娘叹道：“今儿这事，其实能避得过去的，你都这样了，还拼什么江湖道义呢？”红姑笑：“你不是江湖人，当然不懂。”二姑娘道：“我是不懂，所以不明白你究竟想证明什么。”“证明什么？我自己也不是很明白。”红姑想了想，“也许只是证明还不到放弃的时候，你会笑我吗？”“笑什么？”“不甘心去死。”
二姑娘肃然：“多少男儿处于你这般境地也只知道怨天尤人，红姑对生死之事看得如此豁达，小辈平生仅见，已是心服口服。”
红姑笑得爽快：“好一张甜嘴！不枉姑姑疼你。”
那夜二姑娘被一阵轻微声响惊醒，以为是冬雨又降，少顷却觉得轻轻如抽泣，二姑娘没有睁眼，听见那抽泣不过两三声便消去了，四周围复入一片寂静，慢慢传来红姑平稳的呼吸。
第二日早起推窗，旦见红姑喜笑晏晏在窗外逗弄客栈主人养的八哥说话，天地干爽，一夜无雨。
（3）
沈园老家人日子过得清贫，远方客来并无什么好酒好菜招待，慌忙去屋后沏壶常喝的粗茶，烧水的时候听见园子里有鸡鸣拍翅的声音，恐是邻家养的毛畜牲又挖了篱笆进来抓刨，便持一把竹帚出门去赶。红姑听见园子里咕咕鸡叫与老人上气不接下气的叫喊声响成一片，心里颇为不忍，悄声唤二姑娘过来，塞给她一锭银子，央她去门口唤车夫到附近饭馆端些好菜饭回来。
二姑娘出门，见老家人正与数只鸡追赶，也不打搅，径自出门去嘱那车夫办事，一切交待停当回转院内，鸡已撵走，老家人坐在花圃边喘粗气，见二姑娘从门外进来，赶紧站起来，二姑娘上前几步将他扶坐道：“老丈，我不是你家主人，不需这些琐碎礼节。”家人到底是年纪大了，一时累着，既然客不拘礼，也就谢一声仍坐下来暂歇。
天气甚冷，二姑娘缩头笼袖站在院中打量，见这园子不大不小，也就是中人之家的居所，十年来疏于打理，各处都有些墙皮剥落瓦片松脱的颓象，院中收拾干净，几处花圃天生天养，早是杂草丛生，这其中倒有一点惹眼的红色，是片深绿矮叶中开出的小红花，如此肃杀冬景中有它几分红星点缀，别有一般情趣。
老人见二姑娘端详那红花，解述道：“这原是公子当年一位朋友带来的，十年来也未曾管过，不料这花儿十分耐得苦，也不长高，也不长壮，只囿于那一块地方自生。公子以前养过的其它花草都已死掉，惟它四季常青，逢别花都不长的时候还总能开出花来。”二姑娘手指弹弹那艳红小花的瓣，“这花原是外域寒僻处所长的野花，唤作‘红鹞’，中土罕见。我倒是听闻十年前沈园有此花，不过传言皆语此花当年即死。”老家人颔首：“此花一夜之间不知被何人所铲，大概是根未除尽，第二年又发出芽来。”二姑娘叹道：“倒底是耐得苦寒的野物，落地生根，除之不绝。老丈，此花中土药书中并无记载，但如此妖艳，恐非好物，千万不可自食或让他人尝它花叶。”老家人点头：“老朽因它红得不正，倒是一直不喜碰它。”
二姑娘回屋中陪红姑，老家人去后面端茶出来，两下里叨唠几句，无非是最近沈园生计是否安好之类的话，老家人一一答了，红姑又问：“沈公子仍是一点音信都没有么？”老家人叹道：“没有，老朽此生怕是盼不到主人回来。”“也无人来打听过他的消息？”“公子刚走的那几年还有他的几个旧友偶尔打听，这一二年，门槛都没有人踩过，也就是红姑你还记得公子了。”红姑恍然若失，好在原是意料之中的回答，虽然无奈也不是很受打击。二姑娘插嘴问道：“府上的旧家人也没有再回来过？”“前些日子见到公子的侍女深雪，唉，那闺女，回来转了一圈又疯疯颠颠的走掉。”老家人面上表情十分不忍，“她这样下去如何是好呢？”二姑娘又问：“那她可有说过什么？”老家人想了想：“没有，深雪每年在公子离去的那个月必然回来等候，此次我见她形容憔悴，不想看她这样下去便劝她不要再奔波，公子或许已不在人世，不料她一气之下骂了我一顿立时就走了。”红姑与老人又是叹息一回。
吃过饭红姑急着赶路，二姑娘问：“沈园没有线索，下面往哪里去寻呢？”红姑道：“我也不知道到哪里找他