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往非常繁忙，这里的员工有几百人，但是谁也不知道她的名字。她的工作间在背后面，一点也不起眼，工作时就需要一副耳机和一个送话器，她总算是远离了人群和一双双探询的眼睛。她没有成为律师事务所的合伙人，让父母知道她有个这样的工作也会觉得脸上无光。迈克尔更是嗤之以鼻，说她“没有抱负”。但是这地方让她在恐惧的夜晚感到安全，而且可以匿名工作，不用面对那些骚扰性的谈话，还可以赚钱，她的工作时间是晚上11点到早上7点。
那天，是她做这个工作的第四周，她接到一个电话。大约是6点钟的时候，换班前一个小时。
“拉瓜迪亚机场，万豪大酒店。这里是预订处，请问您有什么需要？”
“我错过了班机，只有明天早晨才有飞机让我离开这里了。我需要一个房间，你们还有空的吗？”她听到说话声后面隐隐传来巴赫的名曲——《羊群安静地吃草》。
“先生，请等待查询。您持有万豪优惠的会员卡？”
“不，我不是。”
“单人房还是双人房？”
“单人房。”
“您吸烟吗？”
“不吸烟。”
“先生，您是几个人住？”
“就我一个，除非，你愿意和我一起住，克洛。”
她的心跳几乎停止了。她把耳机从头上扯下来扔到地板上，像盯着一只蟑螂一样盯着它。经理阿德勒和几个前台工作人员走过来。从地板上的耳机里传来细小的声音：“小姐？小姐？喂？还有别的接线员吗？”
“你没事吧？”阿德勒问，伸手去拉克洛，克洛躲开了。
她没听错吧？
裂纹在蔓延，裂纹分出无数枝杈。她坚强的面具就要支离破碎了。她看着阿德勒从地上捡起耳机：“喂？先生，我很抱歉。我是预订处的阿德勒·斯帕兹。您有什么需要？”
阿德勒接完电话，克洛一把抓起自己的手袋，倒退着向门口的方向逃去。房间整个都在旋转，她的脑子里响着无数个声音。
“像我的克洛这么漂亮的姑娘是不应该一个人单独呆着的。”
“你真好看，我简直能把你吃掉。”
“要是当时你让我在你那里过夜就好了。”
“你要有信心，我们正在积极地调查。”
她跑出门，穿过万豪停车场，找到自己的车，那样子仿佛身后有魔鬼在追赶。她忘了拿外套，冰冷的秋风几乎把她撕成碎片。她以70英里的时速往中央公园大街的家冲去，疯狂地不时看看身后，想着会在身后的车上闪出他戴着小丑面具的脸，也许还会眨着眼用车灯向她打招呼。
她停了车，跑进电梯，风一样经过大厅里还在打瞌睡的门卫身旁。回到家里，她打开所有的灯，重新设置好报警器，把前门死死锁住。
克洛被一种从未体验过的恐惧压倒了，她的身体又控制不住地发起抖来。她像疯子一样冲进每个房间，打开所有壁橱的门，检查床底下和淋浴帘后面。她从床头几上拿起爸爸回加州前给她买的一把22毫米口径的小手枪，紧紧握在手里，小心地检查了一遍又一遍，确信里面装满了子弹。
客厅里，运动传感器的小红灯像眼睛一样不停眨着，报警器上亮着绿光。
她坐在客厅的沙发上，把枪放在大腿旁，她的手已经出汗了，却仍然死死地捏着手柄，食指紧张地靠着扳机。寡妇留下的提比猫轻轻地从她胳膊下钻出来，依偎在她胸前咕噜咕噜叫。太阳已经渐渐升起了，金黄的光线从拉拢的窗帘缝里慢慢爬进房间，昨天的天气预报说今天天气会非常好。克洛瞪着白色的前门，等着。
坚强的面具终于脱落，支离破碎。
第一部分 1988年6月纽约城第11节 2000年9月
2000年9月
这些面孔从前都是非常迷人的，现在却带着死灰的眼睛空洞地回望着他。碧绿的眼睛，模模糊糊地泛着紫色，长长的睫毛都刷了厚厚的睫毛油，目光却十分散乱——毫无神采，缺乏生气。每张饱满的嘴唇上都涂了口红，现在却张开着，露出一个变形的黑洞。瞳仁里最后传达的信息是无法言表的恐惧，嘴里最后回荡的是永远不能出口的尖叫。
佛罗里达司法厅的特别警探多米尼克·法尔科奈提独自坐在一个灰暗的房间里，这里以前曾用做会议室。他看着墙上仿佛蒙太奇手法拍下的图片组，他双手抱着头，食指轻轻地揉着太阳穴，想把不断增大的压力从脑子里擦掉。警方的报告、未成熟的调查报告文件夹、剪报、采访笔录散放在长方形的樱桃木会议桌上。盛“星巴克”咖啡的杯子后面，一支烟燃着，旁边还扔着个印有“汉堡大王”标志的棕色袋子。拥挤的房间角落里放着一台电视机，刚放过那些骇人听闻的录像带，现在屏幕上闪着雪花点。他面前摊放着五张新拍的遇害女孩的相片，每张都让人汗毛倒竖，头顶天花板上的荧光灯投下寒冷的光芒。又一个要贴上“墙”的女孩。
为方便辨认，警方要求十一个失踪女孩的家人都提供一张近照。这些照片里有高中和大学的毕业照，有年鉴里的相片，还有专业摄影师拍的大头写真。照片都贴在一块棕色的软木黑板上，专案组的成员都把这板叫“墙”。照片上所有的女孩摆着不同的姿势，都望着多米尼克微笑。专案组从失踪女孩家人那里收到的远不止一张近照，至少都是三五张，有的家人甚至给了十张。多米尼克做了十七年杀人案件的警探，他知道对一个母亲来说，根本不可能选得出一张相片来记录她对孩子所有的记忆，对一个姊妹来说，一张相片根本不足以表现对一母同胞永远的印象。向他们索要相片其实是一种伤害。所以专案组选择了每个女孩最清晰的相片贴在“墙”上，其余的都被悄悄地夹在文件夹里。这一张张如花的脸庞按时间顺序在软木板上排开——按她们失踪的先后，而不是她们尸体被发现的日期。
就在这些明亮的笑魇下方，形成鲜明对比的是另外一些照片。九具赤裸、残破的尸体，九个失踪女孩一生最后的照片。尸体发现现场的照片，每人五张，还有尸体解剖照片，都被五颜六色的图钉固定在棕色的软木板上，这块木板几乎和这间10英尺宽20英尺长的房间一样长，上面几乎挂满了这样惨不忍睹的照片。多么冰冷而恐怖的相册啊，记载了几个女孩生前和死后的模样！在生和死的相片之间还小心地留出一行空白，中间贴着长7英寸、宽5英寸的索引卡，卡上标明了每个女孩的姓名、年龄、简短的身体描述和失踪的时间地点，最后一行列出的是她尸体被发现的时间地点，还有验尸官检验的日期和确定的其死亡时间。死亡的原因不必说明，从“墙”上贴出的许多照片上，死因不言自明。
多米尼克呷了一口已经冰凉的咖啡，盯着每张无法忘却的面孔，看进她们那一双双曾经充满信任，现在却让人毛骨悚然的眼睛，他办案多年，这是必经的步骤。“她们的生命如此短暂，在上帝仁慈地让眼前的一切变成一片黑暗之前，最后的几秒钟她们到底看到些什么？”
她们都那么年轻。大多数才二十刚出头，有三个女孩很不幸，连二十岁都不到。这十一个失踪女孩中最大的二十五岁，最小只有十八岁。她们生前的照片都闪烁着鲜活而诱人的微笑，有的还撅着嘴对着镜头卖弄风情。一个女孩金黄的长发烫成小卷，像瀑布一般散落在两个肩头。另一个戴铂金锁坠项链的留着齐肩短发，还有一个头发挑染成蜂蜜色，用发夹直接束在脑后。所有女孩无一例外都是金黄头发，活着的时候都非常美丽。太美丽了，她们中有六个都上过专业摄影师的大头写真，现在，却贴在“墙”上。
在过去的十八个月中，十一个女孩神秘消失在迈阿密炎热的夜色中，消失在“海洋道”上的棕榈树下、“华盛顿大道”的停车场旁、时髦的“南部海滩”夜间俱乐部和富人、名人、美人喜欢聚集嬉戏的热闹场所里。她们失踪几周，有的是几月后，其中九具残缺不全的裸尸在迈阿密戴德县的偏远地方被发现。所有犯罪现场相距很远而且似乎没有规律：“大沼泽”的一家旧炼糖厂，自由城中部一个被关闭的危房，肯德尔一家废弃的超市。这位杀手似乎根本不想藏匿尸体来掩盖罪行，相反，他好像事先就很高兴让这些尸体被最终发现。很明显，每个女孩灭绝人性的致死手段和她们的失踪一样都是经过小心策划的，其残忍程度令人发指，惨状即使是最具经验的警探也不忍目睹。
所有的尸体都有生前被强奸的迹象，每具尸体都带着连环杀手恐怖的特殊标记，这个杀人狂似乎是任意地守候猎物，谁也不知道他那变形扭曲的头脑里到底想的是什么。这个连环杀手厚颜无耻、胆大妄为，有意在数百人在场的情况下选择猎物；他作案的手段残忍野蛮，专案组给他送了个可怕的外号“丘比特”。
所有遇害的女孩的身体都被切开，直直地从喉咙到小腹一刀，然后再从两个乳房下面横着一刀。胸骨不知道被什么东西击碎，肋骨也断裂得参差不齐。每个女孩的心脏都从胸腔被割下来取走了，至今没有找到。每具尸体都一丝不挂，都被摆成淫荡的做爱姿势，而且生前都受到过性侵犯。
目前，来自五个不同警察机构的十二名警察和警探组成专案组，全职负责“丘比特”案件，这五个部门分别是：迈阿密海滩警察局、迈阿密市警察局、迈阿密戴德警察局和北迈阿密警察局。根据佛罗里达州长布什的指示，州立犯罪调查机构——佛罗里达司法厅（FDLE）也参与此次侦破行动，而且在迈阿密地区执行中心的一间会议室也用做专案组的指挥中心。专案组还配备了一个罪犯心理分析家、一台复印机、一台传真机和一个兼职秘书。也就在这房间里，最先支起了软木黑板。最初只是一块标准尺寸的木板，长3英尺宽2英尺，十个月之后，六个女孩失踪，三具死尸，没有任何破案线索，于是佛罗里达司法厅又增派了特别警探多米尼克·法尔科奈提。多米尼克到任后做的第一件事就是换了一块更大的软木板。
两只廉价的木头书柜和一个文件柜被移到了房间远远的角落里，为给复印机、三台电脑和许多靠墙叠起的纸箱让出地方。为了放“墙”，房间里原来的值得纪念的治安杰出奖匾额、奖品、奖状和图片都被收起来，面朝下一摞堆在木头书箱上。纸箱子里放着成堆的不成熟的调查资料，里面还夹着警方的报告、被害者通讯录、线索和采访笔录。这些报告和笔录涉及遇害女孩生命最后几个月、几天或几分钟的所有细节。几个单独的箱子里盛放着她们的经济状况调查、日记、每日小记、信件、相册和电子邮件：都是很私人化，非常秘密的物件，记录了她们最亲密的想法、事实和细节——现在在佛罗里达州却成了人尽皆知的信息。
多米尼克在角落的文件柜里找到了图钉盒子，这个文件柜旁还放了个有7…11连锁便利店标志的咖啡杯，里面的咖啡已经被喝光了。一个一个地看吧，他用大红色的大头针把桌上放的女孩的5张相片别成一叠，挂到软木板上，在索引卡上标上：玛丽琳·西本，19岁。
如果不借助索引卡，要让犯罪现场的相片和本人生前的相片对上号，几乎是不可能的。一张张曾经完美无瑕的脸庞现在都肿了，曾经丝般柔滑的肌肤变成了毫无血色的死灰色，还有更严重的——已经溃烂化脓，渗出污浊的黑色液体。曾经灿烂的笑脸上爬满了蛆虫，乌紫的舌头肿得没有形状。曾经的金黄长发和铂金锁坠项链都被凝固的血液污染了。有几起案件，尸体的辨认甚至只能靠她们的牙齿状况记录。
多米尼克的眼睛在“墙”上仔细审视着，想找出一些不是轻易就能发现的线索。尼可勒特·托伦斯，23岁；安德瑞尔·噶拉格西尔，25岁；汉娜·科多娃，22岁；克莉斯托·皮尔斯，18岁；辛迪·索润森，24岁；简尼特·格里德，20岁；特里莎·麦克阿里斯特，18岁；莉迪尔·布朗顿，21岁；玛丽琳·西本，19岁。在“墙”角还有两张笑脸，但这两个女孩的索引卡上信息并不完整。摩根·维伯，21岁，最后一次露面是在2000年2月20日迈阿密海滩上的克利夫兰酒吧。安娜·普拉多，24岁，最后一次露面是在2000年9月1日南海滩夜间俱乐部“勒维尔酒吧”。两名女孩至今下落不明。还有两个据估计已经遇害。
第一部分 1988年6月纽约城第12节 几起谋杀事件
多米尼克最后吸了一口燃着