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埃及三部曲1谋杀金字塔-第18部分

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“不知道。”

“你必须对你手下的品行负责。”

“我承认。”

“你没有查证亚洛的品德行为,这是你的疏失。”

“我是没有时间。”

“疏失才是惟一正确的用词。”门殿长老不接受任何借口,严厉指责道。

门殿长老先让帕札尔退下,听候吩咐,随后问原告与被告是否还有话说。只有亚洛的妻子心绪激动地不断重复她的指控。

陪审团于是讨论了起来。

帕札尔突然觉得想笑。他竟然为了一件家庭纠纷被惩罚,岂非不可思议?亚洛的软弱和他妻子的愚蠢,设下了令人意想不到的陷阱,这正好顺了对手的意。法庭将会遵守司法程序,将帕札尔贬得远远的,让他再也无任何凭恃的力量。

不到一个小时的商议,陪审团便得出了结果。

门殿长老用他一贯的低沉声音宣布:“陪审团一致通过,书记官亚洛对妻子的行为确有不当,宣判有罪,他必须给予被告所要求的一切,并罚杖打三十板。若再犯,妻子得以立刻与其离婚。被告服不服?”

能够如此顺利了事,亚洛高兴地二话不说便趴了下来,准备服刑。埃及法律对于向妻子施虐的暴徒,一向是不假宽贷的。打完后,亚洛哭哭啼啼地呻吟着,由一名警察带到区里的医务室诊疗。

“陪审团一致通过,”门殿长老继续宣布,“帕札尔法官宣判无罪。本庭建议他不要辞退原来的书记官,给他一次改过的机会。”

※※※

孟莫西只跟帕札尔点了点头,便匆匆忙忙到另一个法庭担任陪审员了,这次审理的是偷窃案。戴尼斯和妻子则同来向他道喜。

“莫名其妙的指控。”妮诺法夫人愤愤地说,她身上那袭彩色长袍再度招来了全市市民的窃窃私语。

“无论哪个法庭都会判你无罪的。”戴尼斯语带夸张地说:“我们孟斐斯正需要像你这样的法官。”

“没有错。”妮诺法也附和道,“只有在乎和公正的社会,商业才有前途。你的坚定意志让我们印象非常深刻,我丈夫和我都很欣赏有勇气的人。以后我们在生意上如果有什么法律问题,一定会向你请教的。”

第十九章

经过一段快速而平静的航程之后,载着帕札尔法官、北风、勇士、凯姆、狒狒警察和其他几名旅客的船,终于接近底比斯了。每个人都静静地看着这个城市。

河的左岸矗立着卡纳克与卢克索两座美仑美奂的神庙。高墙挡住了世俗窥探的眼光,墙内有几位男女信徒正在诚心膜拜,求神留在人间。有好几条小径通往神庙入口处的塔门,路旁种满了金合欢和柽柳。

这回船只没有再受到河警拦截。帕札尔满心欢喜地回到了故乡。自从他离开之后,他不仅接受了各种考验、经历了各种磨练,而且最重要的是他体会到了爱情。

奈菲莉无时无刻不在他的心里。他没有食欲,也越来越无法集中精神,夜里他也会睁着眼睛,希望能突然看见她在漆黑中乍现。老是失魂落魄的他,仿佛有一种空虚感啃蚀着他的心,整个人渐渐消沉了下去。只有他心爱的女人能治好他的病,但是她看得出他的病因吗?再也没有任何神祗或祭司能重新赋予他生命的乐趣,没有任何形式的成功能驱散他的痛苦,也没有任何书籍能安抚他的心灵,而底比斯,奈菲莉所在的地方,是他最后的希望。

帕札尔对自己的侦查再也没有信心了。他已经觉醒,知道这个阴谋计划得完美无缺。无论他再如何怀疑,也永远找不到真相。就在离开孟斐斯之前,他得知了卫士长的木乃伊下葬的消息。由于出使亚洲的亚舍将军归期不定,因此军方高层认为不必再将葬礼延期了。下葬的果真是那个退役军人?或者是另一具尸首?那个失踪的卫士长是否还活着,躲在某个地方呢?

帕札尔将永远也解不开这个谜。

船在卢克索神庙前方不远处靠了岸。

“有人在监视我们。”凯姆注意到了,“在船尾的一个年轻人,他是最后一个上船的。”

“进城以后先到处乱走,看看他会不会跟着我们。”帕札尔吩咐道。

那个男人果真尾随着他们。

“是孟莫西吗?”凯姆问道。

“很可能。”

“要不要我去摆脱他?”

帕札尔却制止他说:“我另有打算。”

帕札尔到了警察总局,局长十分肥胖,办公室里还堆满了水果和点心篮。

“你不是这个地区的人吧?”局长问他。

“我是,我是河西某个村子的人,前一阵子被调到孟斐斯,而且很荣幸能见到你们的首长孟莫西。”帕札尔故意这么说。

“你现在回到家乡了?”

“只待几天而已。”

“是休假还是有任务?”

“我现在在处理木材税(木材是埃及稀有的材料,因此价值不容忽视)。我的前任法官对于木材税的单据记录得不详尽,疑点很多。”

胖局长咽下几颗葡萄干后说:“孟斐斯会有燃料短缺的问题吗?”

“当然没有,那里的冬天很温暖,储备的木柴并没有用完。只不过我觉得轮流砍柴的工人的分配,好像不太公平:孟斐斯人太多,底比斯人很少。所以我想参考一下你这里各个村落的名单,以便找出其中的弊端。有些人不想去捡小树枝、荆棘和棕搁木纤维,也不想送这些木料到捡选与分发中心。我们也该插手管管了吧?”

“当然,当然。”

其实,孟莫西已经将帕札尔即将到访的事发文通知底比斯警局的负责人了,并将他形容为可怕、激烈且好奇心旺盛的法官。可是这个胖局长见到的却不是那么令人忧心的人物,而是一个吹毛求疵、只注意微末枝节的法官。

“北部和南部木柴供应量的比较结果,是很有力的证据。”帕札尔继续说道,“在底比斯所锯的枯木并不符合规定,其中会不会牵涉什么非法交易?”

“有可能。”

“这是我调查的重点,请你到现场实地记录。”

“你请放心。”局长向他保证道。

胖局长接见负责跟踪帕札尔的年轻警员时,把稍早会晤的情形说了一遍。他们两人都有相同的看法:这个法官已经忘了他最初的动机,如今已陷入常轨之中了。

如此明智的处事态度免除了他们不少烦恼。

※※※

暗影吞噬者对狒狒和狗特别留意,他知道动物有多么灵敏,很容易就会察觉歹徒的犯罪意图。因此他只是远远地窥视着帕札尔和凯姆。另一个大概是孟莫西派来的警员,停止跟踪后,他的任务变得轻松多了。只要法官一接近目标,暗影吞噬者便不得不干涉,否则他只须暗中监视就好了。

命令十分明确,而他从来没有违抗过命令。若非逼不得已,他是不会轻取人命的。卫士长的妻子之所以丧命,只能怪帕札尔太顽固了。

※※※

自从发生斯芬克斯的惨案后,这名退役军人就逃回河西的故乡来了。为国尽忠职守这么多年,总算能在此安享晚年。意外事件的说法对他而言再恰当不过了。他这把年纪,何苦再去打一场没有胜算的仗呢?

回到村子以后,他把烤炉修好,当起了面包师傅,颇受村民的好评。店里的女工用筛子将谷粒的杂质过滤之后,先放入石磨中磨碎,再置入石臼内,以一把长柄柞捣得细碎。这样就磨出了第一阶段的粗面粉,接下来还要过好几次筛,粉粒才会变细。然后加水让面粉变糊变稠,再加入酵母。接着,有一部分的人要用大口瓦盆揉面,其他的人则要将面团放到一块倾斜的石板上滴水。接下来就是面包师傅的工作了。他把一些比较简单的面包放在炭火上烤,至于复杂一点的则要放进烤炉。烤面包的炉子是在三块直立的石板上方平放上另一块石板而成的,然后在平放的石板下烧火加热。此外面包师傅也会利用模子做出穿了洞的糕点,或者将面糊倒在石盘里,做成圆形大面包、椭圆形的面包或烘饼。有时候他也应孩子们的要求,在面包上画一只躺着的小牛,然后看着他们大口大口地咬得痛快。每逢丰收之神敏神的庆典,他还会烘烤一种外皮金黄、中心又白又软的阳具形状面包,供村民在遍地的金黄稻穗之间享用。

老师傅已经忘了打仗时的呐喊声和伤者的哀号,如今火焰的劈啪声听起来多么悦耳,热烘烘的面包又是多么柔软!从前的军旅生涯中,惟一存留下来的是他专制的性格。将烤盘放入炉内时,他会支开所有的妇人,只允许一名助手留下。这名助手是他的养子也是他将来的继承人,年约十五岁,长得高高壮壮。

这天早上,这孩子迟到了。老兵正恼怒之际,听到了坊内的石板地有脚步声响起。他回转过身来喝斥道:“我要你……”见到来人,他连忙住嘴改问:“你是谁?”

“我来代你助手的班,他今天头痛。”来人回答道。

“你不是村子里的人。”

“我在另一家面包店工作,离这里大约半小时路程,是村长叫我来的。”

“帮我忙吧。”老兵不疑有他,立刻吩咐道。

由于烤炉很深,老兵必须把头和上半身探进去,才能在炉内摆满模子和面包。

这时助手要拉着他的大腿,万一出了什么意外,可以随时将他往后拉出。

老兵以为一切都很安全。可是就在今天。帕札尔法官就要到他的村子来了,他将会得知老兵的真正身份,并加以盘问。暗影吞噬者已无选择。于是他抓住老兵两脚脚跟,用力一托高,便将老兵整个人推进了烤炉。

※※※

村口一个人也没有。没有女人站在自家门口,没有男人在树下睡觉,也没有小孩在玩木娃娃。帕札尔知道一定发生了不寻常的事,他要凯姆先不要动。狒狒和狗则四处张望。

帕札尔很快地走过矮房林立的大街。

所有的居民都围在炉灶边,一边尖叫、一边推挤、一边求神保佑。有一名青少年不断地解释说,他正要出门到面包店帮他的养父时,被人给打昏。他为这起可怕的意外事件感到自责,涕泪纵横。

帕札尔挤进人群中,问道:“发生什么事了?”

“我们的面包师傅刚刚死了,而且死得很惨。”村长解释道,“他一定是滑了一跤,才会跌进炉子里去的,通常,他的助手会拉住他的脚,就是要避免类似的意外发生。”

“他是不是从孟斐斯回来的退役军人?”帕札尔已经有了不样的预感。

“是。”

“这起……意外有目击者吗?”

“没有,你为什么问这些问题?”

“我是帕札尔法官,我是来讯问这次的牺牲者的。”

“为了什么事?”

“没什么。”

突然有一名妇人歇斯底里地抓住帕札尔的左臂,“他是被夜魔杀死的,因为他答应要把面包,把我们的面包,送去给哈图莎,给那个异族的回教女人。”

帕札尔不发一语,只是轻轻把她的手拿开。女人继续说道:“既然你是执法的人,那么就替我们的面包师傅报仇,抓住这个恶魔。”

※※※

帕札尔和凯姆到了乡野间的一口井旁用餐。狒狒很优雅地剥着甜洋葱的皮,他已经渐渐能接受这个法官,不再抱着怀疑的态度了。勇士心满意足地吃着新鲜面包和黄瓜,而北风则一口一口嚼着苜蓿。

帕札尔心情仍未平复,将装水的羊皮袋紧紧抱在怀中说:“一起意外,五个人牺牲!凯姆,军方根本在说谎。那份报告是假造的。”

“只是行政上的过失。”

“这是谋杀,又一次的谋杀。”帕札尔斩钉截铁地说。

“我们没有证据。面包师傅的死是意外,事实很明显。”

帕札尔无法接受这种说法,也无法掩饰内心的激动。“杀手知道我们抵达了村子,所以比我们先一步找到这名军人。不会有其他人知道这第四个老兵的下落,也不会有其他人会插手管这件事。”

“不要再查了。你已经揭发军方清算的内幕了。”凯姆好意地劝他。

“如果司法就此放弃,那么统治的将不再是法老,而是暴力。”

“你的生命难道不比法律重要?”

“是的,凯姆。”

“你真是我所见过的最有毅力的人了。”

但凯姆错了!帕札尔就无法将奈菲莉赶出脑海,即使在这种人命关天的时刻也一样。经过了这件事,证明他的怀疑确实并非空穴来风,他理应更加专心进行调查。

然而爱情却像强烈的南风,把他的决心都给吹走了。他站起来,靠在井边,闭上了双眼。

“你不舒服吗?”凯姆问。

“一会儿就好了。”

“第四个老兵还活着,第五个会不会也是呢?”凯姆灵光乍现说道。

“要是能询问他,一切谜底就能揭晓了。”

“他住的村子应该也不远。”

“我们不去。”

凯姆微笑着说:“你终于恢复理智了!”

“我们不去,因为有人跟踪我们,而且动作比我们快。面包师傅就是因为我们来才死的。如果第五个老兵的确还活着,
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