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埃及三部曲1谋杀金字塔-第13部分

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“你们不必害怕,我是帕札尔法官,他们是我手下的警察。”

于是村民放下长叉,带着法官去见村长。村长是个暴躁易怒的老人。

“我想找一个退役军人,他在几个礼拜前已经回到这里来了。”帕札尔说明了来意。

“在人世间,你是见不到他了。”村长答道。

“他去世了?”帕札尔心中又是一惊。

“他的尸体是几名士兵运回来的。我们已经把他葬在墓园里了。”

“死因呢?”

“年纪太大了。”

“你检查过尸体吗?”

“他已经被处理成木乃伊了。”

“那几个士兵跟你说了什么吗?”

“他们没说什么。”

帕札尔不能挖出木乃伊,否则对死者是大大的不敬,因此他和同伴又搭上船,往另一个退役军人所住的村子而去。

“你们得涉水走过沼泽。”船长说,“因为这一带有一些小岛,很危险。我要尽量让船远离河岸。”

狒狒可不喜欢水,凯姆劝了好久,好不容易才说服它走进一条芦苇丛中开出来的路。狒狒还是不安心,不停东张西望着。

帕札尔走在最前面,他迫不及待地想快点抵达山丘顶上的那几间小屋,而凯姆则一直留意着狒狒的反应,它力大无穷,向来什么也不怕,今天这么反常应该是有原因的。

突然间,狒狒发出一声尖叫,并推了帕札尔一把,然后从泥泞的水中抓起一条小鳄鱼的尾巴。鳄鱼正要张开口,就被狒狒向后扯开了。这种沿河居民所谓的“大鱼”,经常会出奇不意地咬死前来饮水的羊只。

鳄鱼奋力挣扎着,可是它还太年幼,体积又小,根本抵受不住狒狒在沼泽中的拉扯,终于被它丢出几公尺外。

“你替我跟杀手道谢。”帕札尔向凯姆说,“我会考虑升它的官。”

这个村的村长坐在一张低矮的椅子上,椅面有点倾斜,椅背浑圆。他舒舒服服地靠着椅背,在无花果树下乘凉,一边享用丰盛的餐点,不但有鸡肉、有洋葱,平底篮中还放了一罐啤酒。

他请客人一起用餐。立了大功,不日便要高升的狒狒,二话不说,抓起鸡腿便大口大口嚼了起来。

“我们要找一名退役军人,他退役后就到这儿来了。”帕札尔向村长重复了相同的话。

没想到村长的回答竟然也是这样:“唉,帕札尔法官,我们再见到他时,他已经成了木乃伊了。军方将他送回来,并付了所有的丧葬费。我们的墓园虽然不大,但来生还是可以很幸福的。”

“他们说了死因吗?”

“那些士兵什么都不说,可是我坚持要知道。好像是意外吧。”

“什么样的意外?”

“这个我就不知道了。”

回孟斐斯途中,帕札尔掩不住心中的失望,卫士长失踪,两名手下死了,另两人恐怕也已变成木乃伊了。

“你不打算继续找了吗?”凯姆问道。

“不,凯姆,我一定要把事情弄清楚。”

“能再回底比斯倒也不错。”凯姆轻描淡写地说。

“你心里怎么想?”

“我希望这些人都死了,让你找不出谜底,这样才好。”

“你难道不想知道真相吗?”

“当真相太具危险性时,我宁愿不知道,我已经少了一个鼻子,而现在你却可能丧命。”

※※※

苏提天亮回来时,帕札尔已经开始工作了,勇士还是趴在他脚边。

“你没有睡觉?我也没有。我需要休息一下……这个农场女主人真要把我累死了,什么样稀奇古怪的玩意儿她都要尝试,而且贪得无厌。晤,我买了几块热烘饼,刚出炉的!”

勇士先吃了之后,两个好友才一起用早餐。虽然苏提累得几乎站不住脚了,但他还是看得出帕札尔心里很痛苦,便问他:“你要不是很累,就是有很大的困扰。是因为你心里暗恋的那个人?”

“我不能说。”

“调查不公开,难道也包括我在内?那一定严重了。”苏提意识到事情并不简单。

“调查一直没有进展,可是我确定我已涉入一桩刑事案件了。”帕札尔忍不住还是透露给了挚友知道。

“你是说……杀人?”苏提认真地问。

“很可能。”

“你要小心,帕札尔。埃及犯罪的人并不多。你会不会是在老虎口中拔牙?你可能惹上重量级人物了。”

“当法官,这是难免的。”

“会是首相的计谋吗?”苏提大胆假设地问。

“要有证据证明。”

“有可疑的人吗?”

“只有一点是确定的,有几名士兵参与了这次的阴谋,而这些士兵应该是听令于亚舍将军的。”

苏提佩服地吹了声长长的口哨,“这可是只大老虎呀!是军事阴谋?”

“不排除这样的可能。”

“他们有什么企图?”

“不知道。”

“这件事就包在我身上了,帕札尔!”苏提说得胸有成竹。

“什么意思?”

“我想从军不只是梦想而已。我很快就会成为优秀的士兵,然后是军官,甚至是将军!反正,我会成为英雄。然后我会知道亚舍的一切。如果他确实犯了罪,我一定会知道,也一定会告诉你。”

“太冒险了。”

“不,这样才刺激!这正是我梦寐以求的机会啊!我们俩就一块儿拯救埃及吧,如何?如果真是军事阴谋的话,就表示有人要谋夺政权了。”

苏提的这番说法倒是让帕札尔审慎起来。“好庞大的计划,苏提!我还不确定情况是否这么糟。”

“这可不一定哦。就让我照我的意思做吧。”

※※※

上午时分,有一名战车副官在两位弓箭手的陪同下,出现在帕札尔的办公室。

这名副官外表很粗矿但态度很谨慎。“你的手上还有一件调职案等着批准,上级派我来完成手续。”

“你说的该不会是斯芬克斯前卫士长的案子吧?”

“正是。”副官答道。

“只要这名退役军人没有亲自向我说明,我绝对不会盖章的。”

“我这就是要带你到他那儿去,以便结案的。”

这时候苏提仍熟睡着,凯姆正在外巡逻,书记官也还没有到。帕札尔驱走了心中疑惧的感觉,毕竟嘛,有哪个受法律监督的团体敢谋杀法官呢?即使军队也一样。

于是他拍拍勇士,安抚它忧虑的眼神之后,便坐上了军官的马车。

马车快速通过郊区,离开了孟斐斯。接着经由农地旁的一条道路进入沙漠。沙漠中矗立着古王国法老的金字塔。四周华丽壮观的墓穴里,则满是举世无双的壁画与雕塑。高耸于萨卡拉的阶梯金字塔是左塞王与首相因赫台的杰作。巨大的石阶犹如天梯,可供法老的灵魂上天与太阳神结合,并再度重返人间。从外头只能见到这座巨大的建筑的顶端,因为梯形墙将其团团围住,惟一开启的一道大门又时时有警卫守备,与俗世全然隔绝。每当法老的力量与统治能力枯竭时,他便会到广大的内庭举行再生的仪式。

帕札尔深深吸了一日沙漠的空气,它充满生气却又干燥无比。他真心喜爱这一方红土地,这一片一望无际受太阳灼侥的岩石和黄金般的沙地,这一片充满了祖先的声音的空旷。

马车奔驰了一会儿,帕札尔向军官问道:“你要带我去哪里?”

“就快到了。”

马车在一栋远离人居的房子前停了下来,房子只开了几扇很小的窗户,墙边则摆了几副石棺。风扬起了阵阵狂沙。附近见不到一丛灌木、一朵花,远处只有金字塔和墓穴。一座石块磊磊的小山阻挡了视线,见不到棕搁林与农田。这间座落在死亡边缘、寂落中心的屋子,似乎已经荒废许久了。

“就是这里。”副官拍拍他的手宣布。

帕札尔满心狐疑地下了车。这是个埋伏的好地方,而且没有人知道他在哪里。

这时他忽然想到了奈菲莉,内心的深情尚未对她表白就这么死了,真会是他一生最大的遗憾。

屋子的大门吱吱嘎嘎打开了。门口站着一个很瘦的男人。一动也不动,他的肤色惨白,双手长得惊人,脚也细长,长长的脸上一双黑色的浓眉极为抢眼,还在鼻子上方连成了一线,薄薄的嘴唇没有一点血色。他穿着一件山羊皮的围裙,上面沾着一些浅褐色的污渍。

他圆瞪黑色的双眼看着帕札尔。帕札尔从来没有看过这样的眼神,强烈、冷冰冰、如刀刃般锋利。他也不示弱地看着对方。

“裘伊是军队里的木乃伊制造上人。”副官解释道。

那个人低下了头。

“请跟我来,帕札尔法官。”

裘伊侧让开来让副官带着法官进入。里面是为尸体进行防腐作业的工作室,在一张石桌上,摆放着裘伊正在处理的一具尸体。铁钩、黑曜岩刀与磨尖了的石块都一一挂在墙上,架子上有油罐、香料罐和装了天然含水苏打的袋子,这是制作木乃伊不可缺的原料。木乃伊工匠依法不得住在城市内,经过训练之后,这些人总是孤僻、安静、让人感到惧怕。

他们三人走下第一道阶梯,前往一个巨大的地窖。阶梯年久失修,又很滑。裘伊手上的火把摇曳不定。地上躺着大小不一的木乃伊,看得帕札尔心惊肉跳。

“我接到一份有关斯芬克斯前卫士长的报告。”副官向他解释,“当初送到你手中的公文有误,其实他已经在一次意外事件中死亡了。”

“而且是很可怕的意外。”帕札尔接口说道。

“为什么这么说?”

“因为至少已经有三名退役军人因而丧命了。”

副官翻起衣领说道:“这个我不知道。”

“意外的现场情况如何?”

“详情没有人知道。在现场发现卫士长的尸体后,便直接送到这里来了。可惜有某个书记官弄错了,竟把安葬的公文写成调职,这完全是行政上的疏失。”

“尸体呢?”

“我带你来就是来看尸体的,以便让这件憾事告一段落。”

“想必他已经变成木乃伊了吧?”

“当然。”

“尸体放进石棺了吗?”法官问道。

副官对于法官的问题似乎有点茫然,他看看木乃伊工匠,只见工匠摇了摇头。

“因此并没有举行最后的下葬仪式了?”帕札尔下此结论。

“是的,可是……”

“好吧,让我看看这尊木乃伊。”

于是裘伊带法官与军官走进地窖最深处。卫士长的遗体就站在墙壁的一个凹处,全身缠着细布条,还用红墨水写上了号码。工匠把将来会贴在木乃伊上头的标笺拿给了副官。副官于是对帕札尔说:“现在你只要盖个章就好了。”

裘伊站在帕札尔身后。

火光摇晃,只听得帕札尔冷峻地说:“木乃伊就继续放在这里。如果不见或遭到破坏。我就惟你是问。”

第十五章

“你能不能告诉我奈菲莉工作的地点?”

“你好像有心事。”布拉尼看着帕札尔忧心地说。

“这事很重要。”帕札尔显得很认真,“我已经掌握了一项物证,但是我需要医生的协助才能取证。”

“昨晚我跟她见过面。她很成功地抑止了痢疾的流行,并且不到一星期就治愈了三十多名士兵。”

帕札尔听了怒不可遏。“士兵?他们给她的是什么任务啊?”

“是奈巴蒙故意刁难她的。”

“我非打得他满地找牙不可。”

“这是法官的职责吗?”布拉尼调侃地说道。

“应该给这个恶人一点教训。”帕札尔自知失言,却仍义愤填膺地说。

“他只不过行使他的职权而已。”

“你明知事实并非如此。你老实告诉我:这个无能的人这次又要让奈菲莉接受什么新考验了?”

“他好像悔改了,奈菲莉现在担任的是药师的职务。”

※※※

塞克美女神庙附近的药剂实验室(神庙附近常有一些实验室负责试验与制造各种药剂。由于专有名词翻译上的困难。因此这类研究仍维持在基本的层面)处理着数百种的植物,以便为医生的处方配药。为了保持药水的新鲜,实验室每天都会送药水到城里与乡下的医生处。奈菲莉的任务是负责监督配药的过程、与前一项工作比较起来,这回却是降级了。据奈巴蒙的说法,这个阶段是必要的,为的是让她好好休息之后,再重新照料病人。一向惟命是从的奈菲莉依然没有提出抗议。

到了中午,药剂师们一起离开实验室,到餐厅用餐。他们互相热切地讨论,提出自己发现的新处方,也为实验的失败慨叹。有两名专科医生正在和奈菲莉交谈,脸上满是笑意,帕札尔知道他们一定在追求她。

他的心跳得更快了,好不容易才鼓起勇气打断他们:“奈菲莉……”

她停一下脚步,问道:“你在找我?”

帕札尔为她感到不平,愤愤地说:“你所受到的不公平待遇,布拉尼都跟我说了。真是令人愤慨。”

“医治病人就是我最大的快乐,其他的都不重要。”

见她如此心平气和,帕札尔忽然不知道该说什么,便直接提出要求:“我需要你专业的帮忙。”

“你病了吗
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