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“可是我要告诉您，他们从事的，是这个世界上最危险的职业，他们在那里将会受到严寒凛冽、缺衣少食的考验。而更为可怕的，是无处不在的魔兽和难以抗拒的病魔，甚至一个简单的感冒，都会要了我们士兵的生命！”
“每年夏天出发时，中队大约有150人，但能够平安返回的人数有一半就算不错了。甚至有几次，前去换防的部队遭到了魔兽的攻击，还没有到达那里就全军覆没，使得驻扎的部队在缺衣少食的情况下，不得不多呆了一年。当第二年的换防部队赶到时，那里只剩下了不到三个人！”道这里，皮尔洛想到了逝去的伙子们，眼中蒙上了一层雾气。
“我知道您有看不起我的贪财。贱人将军，嘿，这个外号可不怎么好听！”独眼龙自嘲着道，他打开了话匣子，尘封的记忆再次浮上心头，索性敞开了，不再加以隐瞒了。
“可是我要告诉你，在我这个位置上，不想办法弄钱，就是对死去士兵的不负责任！”皮尔洛斩钉截铁地道，一也不以为耻。
“每年在黑铁堡垒和死神岗哨，都会有数百个军人丧命。他们的家中将会失去最重要的经济来源，家人将面临着困苦的窘境。同时，帝国的钱粮军饷是以士兵为单位，一个萝卜一个坑来发放的。我虽然能够保证治下不吃空饷，但是却无法给予遇难士兵们丰厚的家庭补偿，只能眼睁睁地看着他们陷入困顿，我决难容忍！”
“所以我就是去偷，去抢，也要弄来足够的钱财发放给他们，哪怕背上贱人的雅号，老子也在所不惜。至于那些野蛮部落，哼！老子分而治之，挥拳揍之，坑蒙拐骗，威逼利诱，只要能挣到钱，统统都不在乎！”
“俺老皮扪心自问，绝对算不上好人，但是老子敢拍胸脯保证，自己的每一分钱，都来的正当，哪怕有些手段过于激烈和暴力；老子的每一分钱，都花得干净，凡是身故、受伤或者离开部队的士兵，都会得到丰厚的补偿。这就是老子的底气，这就是兄弟们服我的保证！”
皮尔洛的双手高高举起，神情格外骄傲自豪。
第二一零章 死神岗哨
皮尔洛用力拍了拍何金水的肩膀，苦笑着说道：“刚开始我把侯爷当成了帝国的那些蛀虫，以为您是装模作样地过来，是为了丰富履历兼打秋风的，所以故意给您难堪，就是希望你受不了好知难而退的。我在这里给您说声对不住了。”话音落下，他弯腰屈膝表示道歉，被何金水赶忙扶住。
他的话发自肺腑、慷慨激昂，彻底改变了何金水的看法。独眼龙是个能文能武的优秀将军，堪称帝国军人的楷模，绝对能够担负起保卫家园的重担。他琢磨着将来见到老头子时，一定要劝说对方设立伤残基金什么的，彻底消除士兵的后顾之忧，激发部队士气。
想到这里，何金水抱拳正色道：“既然将军不把我当外人，那么我何某人也就把您当兄弟！我这里有个袖里乾坤的好东西，你只管准备好穿、戴、食、用的物品，越多越好！我绝对有信心把它们全部带过去交给岗哨。”话音刚落，一道红色的光芒凭空出现，迎风飙涨越来越大，照亮了对方目瞪口呆的脸庞，仿佛要将一切全部笼罩进去。
地下城空间，再次开启！
……
寒风肆虐，雪舞戎装。
何金水出城之后，便借助磁动力的推动飞上了半空，一路朝北前行。他只用了不到半个时辰的时间，就越过了百里的距离，顺利地来到了死神岗哨所在的冰封山脚下。
宅男抬起头，看着高耸入云霄的陡立山峰，忍不住发出了一声赞叹。这里所处的海拔，怕是有几千米了吧，就连肉身强大的自己都感到了一丝疲乏，呼吸也不那么自然了。而那群勇敢的边防士兵们就驻守在这里，维护帝国的安危，这些人都是真正的英雄。
他在山脚下，还发现了不少隐藏的木棍和铁圈被藏在了枝芽和石头侧面，显然被布置成了简单的陷阱，估计可以防止魔兽的攻击。他呵了口气，直接跃上半空后助推自己垂直升起，朝着云端的山巅峭壁窜了上去。
越过山崖时，他的眼前豁然开阔，将周围的一切尽收眼底。只见悬崖顶端的平地上，出现了大段被包裹地严严实实的围墙，好像由终年不化的冰砖和泥浆石块堆砌而成。
围墙靠近悬崖的角落上有一座五层高的箭塔，旁边的空地搭建了三排六列的联排平房，完全是兵营的布局。箭塔的另外一侧，是个点火台，上面堆满了整齐的木柴。柴火被厚厚的帆布所遮挡着，里面保持着干燥，随时都可以被点燃，将烽火传递出去。
宅男观察完毕后，咣当一声重重地落在了顶部的平地之上，瞬间被积雪没到了胸口。“好家伙，积雪真深，一般人怕是都动不了！“”何金水惊叹了一句，挥动着胳膊推开了四面的积雪，认真观察着周身的景象。
此时他突然感到了危险，仿佛被什么东西锁定一般，赶紧双手高举表示自己毫无恶意，然后朝着不远处的哨岗箭楼大声呼喊：“兄弟们，是自己人，受皮尔洛将军的嘱托来给你们送补给了！”
话音刚落，箭楼顶上探出了数个脑袋，正好奇地打量着自己。他们手中的长弓弓弦紧绷，甚至还有两张残破的巨弩机床正对着自己，随时都咆哮而出的样子。
听到了他的话，以为身穿便服的独臂老人站起身来，朝着下面挥了挥手。两个穿戴整齐的士兵冲了过来，手持长枪警惕地指着宅男，嘴里大声说道：“请您出示证件！”
何金水笑了笑，当着对方的面，先是掏出了神殿开出的通行证，然后又摸出了皮尔洛将军的口谕，全部交给其中一位士兵。对方靠拢过来的时候，他才发现那个士兵个头矮小，面容青涩，甚至连胡须都还没有长出来，分明还是一个孩子。
对方接过两样东西，左右翻看了一下，不知道上面写着啥，只好朝着对方笑了笑，结结巴巴地说道：“上面，写写的是……啥，我不识……字，您给我说说。”
宅男乐了，笑眯眯地打量着对方，突然伸出了手掌摸了摸对方的脑袋，笑着说道：“小鬼，你多大了？”少年人吃了一惊，用力后退了几步，举起长枪警惕地对着何金水喊道：“叫你说……话，老实一……点！”
何金水尴尬地缩回了禄山之爪，挤出笑容说道：“小军爷，您手中黄色的小册子，是神殿教宗他老人家开出来的通行证，指派本人前往东伯利亚考察；后面的那张白纸，是皮尔洛将军的口谕，他托我给你们中队捎了点东西，需要你们接收。”
“哦，原来是这样！”这个少年有点吃不准的样子，朝着另外一个同样年少的士兵说道：“扎克，你盯着他，我带去给老叔看一下。”说罢他放下手中的长枪，飞奔着冲上箭楼，将手中的书信交给了刚才发话的独臂老人。
那老人接过来之后，本来漫不经心地翻看了一下，随即神色诧异地睁大了眼睛，表现出一副难以置信的样子。然后他转身用力瞅了瞅何金水，又看了看书信，方才大笑一声，面容舒畅的说道：“原来是帝国勇武侯大驾光临，久仰久仰！弟兄们，赶快放下武器，他给我们送补给来了。”
欢快笑声响彻四方，里面夹杂着不少稚嫩的声音。何金水心神一动，认真数了数周围的士兵，发现不少人都是青涩的新兵蛋子，甚至还没超过15岁。他顿时觉得有些奇怪，想到皮尔洛介绍这里时，说道天气极其残酷，士兵死亡率极高，为何还有这么多的小崽子们在此驻扎呢，真是奇怪。
就在他百思不得其所之际，箭楼上的那个独臂老人在一群士兵的簇拥下凑了过来，围绕在他的周围欢呼雀跃，显示出极高的个人威望
何金水抬眼望过去，发现这位老人身材魁梧，肌肉壮实，身着标准的帝国制式皮甲，饱经风霜的脸上皱纹迭起，一道深深的疤痕从左眼角滑倒了右嘴唇，显得触目惊心。他略显浑浊的眼珠上带着精光，认真打量自己两眼后，笑着走上前来用残余的胳膊行了个军礼，弯腰埋头大声说道：“报告侯爷，死神岗哨中队，老兵布鲁诺向您致敬！请问您带来的补给是放在山下了吗，要不要我找人去抬上山来。”
“别叫我侯爷，我只是挂个虚名而已。”何金水学着对方的样子回敬个军礼后笑着说道：“我就是个雇佣兵头子，你叫我何金水就好了。另外皮尔洛将军准备的补给我已经带来了，很快就可以给你们，不麻烦你们下山了！”
他笑眯眯地拍了拍对方的独臂，自来熟地亲切说道：“老布，您老多大岁数了，怎么还在这个艰苦的地方驻守呢，咋不回家享清福哟？”
布鲁诺的脸上露出了尴尬的神情，嘴角不自然地抽了抽，显得更加的狰狞可怖，他挤出笑容说道：“这里风大，我们还是进屋说吧。”说着，他叫其他人接着值守，自己带着何金水朝着旁边的营帐走去。
宅男跟在老布的后面，一边行走一边左顾右盼，发现营房都不算太大，每个房间都能容纳10余人的样子，所有十几个房间加在一起，大约可以居住两百来人。
虽然此时已临近中午，何金水却看不到旁边的食堂有人在准备午饭，甚至营房中一个人影都没有。四周静悄悄地，如同被废弃鬼城一般。
老布将宅男带到了一个空旷营房，里面只有一张闲置的小床，以及两张板凳和一个小桌子，其他什么也没有，显得条件非常的艰苦。
何金水二话不说，径直躺在了床上，感觉下面生硬的很，好像只垫了一些木柴和稻草，连棉絮都没有。他倒是无所谓，反正将东西交给对方后，稍作休息就准备离开了。
老布见对方不以为意，心中好感顿生。他是个好面子的人，一直担心黑头发年轻人受不了苦会借机发飙。如果不是哨所库房早就耗尽了所有粮食的话，山穷水尽的话，他想方设法也会给其搞来一顿好吃的。而现在嘛，哼哼！还是将唯一的存粮留着吧，想必那人不会见怪。嗯，是一定不会见怪。
两人交谈了一下，何金水才发现自己刚才的感觉极其离谱，难怪对方很难回答。他本以为对方已经是七老八十的老头子了，没想到人家才四十几岁，却看上去风尘仆仆，垂垂老矣。
布鲁诺告诉对方，自己虽然只有四十五岁，但却是皮尔洛将军手下最为年长的老兵，同时也是坚持常年驻守在这里的人。他说自己无儿无女，毫无牵挂，所以那里都不想去，只想在这里度过余生。他的经验帮助了新来的士兵，近年来的存活率较以往已经大大提高了。
他还自豪地告诉何金水，外面值守的六个年轻人都是他的干儿子，也是早年共事过的战友遗孤。这些小家伙虽然年纪不大，却个个都是老兵油子了，顶替死去的父辈一直呆在这里，同自己相依为命。由于自己资历最老，又劳苦功高，所以历来驻扎在这里的长官都会给他薄面，给那几个小家伙相对轻松的活儿，比如站岗巡逻、放哨值守什么的。至于外出打猎、四周巡查之类高危险的工作，则从来不会安排他们。所以不管这里的条件多么恶劣，这帮年轻人总算茁壮成长，逐渐成年。
不知为什么，老布特意将每一个小家伙的情况都不厌其烦地介绍给了何金水，比如刚才盘问自己的那个小伙子就叫小结巴，他的真名反而连自己都记不清了。小结巴武技不错，家传枪法刚猛凛冽，舞起来虎虎生威。和他在一起的瘦削小子叫做扎克，绰号皮猴，极其擅长近身刺杀，两把小匕首玩得出神入化。
也许老布年龄大了，也许他有心将子侄向何金水炫耀，总之他碎碎叨叨说了一大堆话，将每个小鬼的特点和武技都详细介绍出来。何金水刚开始还有点不耐烦，过了会儿才大彻顿悟。对方知道自己有爵位，又故意将每个小子的情况介绍的如此详细，分明就想把他们推销出去嘛。
嗯，他肯定是想让自己带走这些孤儿，远离这个死亡哨所！
想到这里，何金水笑眯眯地试探着问道：“老布，你如此这般耿直，想来必有所求吧。嘿嘿，俺别的不敢吹，帮你家那几个小子谋个前程没有问题！你可能不知道，我是无冬城堡雷斯兵团的掌门人，同时也是创世神殿的客卿长老，现在正值用人之际，如果你的小家伙们有意加入的话，我必定双手欢迎。至于他们的军人身份问题嘛，这个你放心，皮尔洛将军定肯卖我几分薄面，会同意将他们让给我的。当然，前提是要你们同意！”
“果然明白人，一点就透！”老布心中暗暗伸出了大拇指，心情顿时无比的畅快。他冲出房门，大声吼道：“小结巴，赶快烧水，准备泡茶！扎克，快点将我珍藏的茶叶取来，啥，只剩下一�