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蓬莱将太过劳顿。张寻虽寻父心切，但考虑到杨清惠体质较弱，所以决定两人先去仅需一天路程的明州，再由明州坐船经海路直达蓬莱。
两人赶早出发，中午休息，傍晚再赶路。胯下马快，天黑前就进了明州城。当时明州乃重要的港口，与广东的广州，福建的泉州齐名。城内来来往往的，多是水手和商人。
张寻和杨清惠找了客栈住下，当晚就打听是否有船去蓬莱。可接连数日均无收获，不免有些焦急起来。
一日，客栈老板兴冲冲跑来，对张寻道：“张公子，好消息。东房住进一个布商，他要将一批杭州的丝绸和纱布贩卖到山东去，雇了一条船，目的地就是蓬莱，现在正装货呢。”
张寻一听，谢了客栈老板，忙去东房找布商商量搭船。那布商倒也爽快，说船上多两人又不会沉的，还可说话解闷，便答应让他们后天一早随船出发。
解决了船的问题，张寻心情轻松，不禁对杨清惠道：“清妹，明日一天无事，我们不妨去普陀山一游。听说普陀山法雨寺求的签特别灵验，我想去求一签，看我寻父是否顺利。”
杨清惠幽幽地看了张寻一眼，道：“好啊，反正你到哪里，我就跟你到哪里。”
普陀山位于明州近旁的莲花洋中，乃中国佛教名山。因《华严经》记载：“观自在菩萨至普陀珞珈山。”普陀便成为观音菩萨现身说法的圣地。五代时日本僧人慧萼从五台山奉观世音像回国，因风浪所阻，在潮音洞上岸，首建“不肯去观音院”，或为普陀山佛教寺院开山之始。宋神宗元丰三年赐建普陀山“宝陀观音寺”，并将普陀各宗佛教统一归于禅宗。宋嘉定七年，又赐“圆通宝殿”匾额，正式规定该山为观音菩萨道场。从此，普陀山与安徽九华、四川峨嵋、山西五台并称为四大佛教名山。
普陀山最著名的为普济、慧济、法雨三大寺。
这一日，普陀山佛徒云集，香烟袅袅，梵钟与海涛相呼相应，热闹非凡。张寻和杨清惠来到法雨寺大雄宝殿的求签处，却见人潮拥挤，等候抽签者甚众。而且多是三步一跪，五步一磕上来，跪破了膝盖、磕破了额头的虔诚信徒。张寻心想若排队等候，只怕明早就赶不上开船时间了，只能对杨清惠道：“今日签看来是抽不成了，我们就许个愿吧。”
杨清惠道：“好的，既然这里的签灵，那么许的愿也一定是灵的。”说着便朝如来佛像盈盈下跪，轻磕了三个头，双手合什，口中念念有词。
张寻学着杨清惠的样，下跪、磕头、合什、心中默默说道：“佛主啊，只要您帮我找到父亲，令我父子团聚，又能助我手刃星爷，为师父、真怜和柳墨林妹妹报仇，再让我和清惠永远在一起，永如现在这般快乐，我就一定前来还愿。”
待张寻起身，杨清惠仍然虔诚地跪在蒲团上，嘴唇微微而动。过了好一会儿她才缓缓起身，见了张寻，突地双颊绯红，低下头去。也不知她在佛主面前许了甚么愿。
第二天，张寻和杨清惠搭乘布商的船驶离明州，往山东蓬莱而去。两人均是第一次坐海船航行，不禁倍感新奇，由船头跑到船尾，又由船尾奔到船头地观赏大海。可大海除了一望无际的海水，还是一望无际的海水，只看得半日，两人就觉厌了，回到布商为他们腾出的舱房中休息。
如此过得一日，张寻忽对杨清惠道：“清妹，记得那日我问令师为何一定要将你带走，你却叹息一声，说这与她的身世经历有关，待以后慢慢告诉我。现在海途漫漫，倒正可细述其中缘由。我总不明白你师父心肠为何那般硬。”
杨清惠秀眉微蹙，似乎不忍将此事说出，但终于又叹息一声，声音低沉地道：“我师父原是福建邵武一个大户人家的独养女儿，是个从小不曾出过闺楼一步的千金小姐，可她喜欢偷偷阅读《西厢记》、《牡丹亭》这类的书，很向往外面的世界。她的父母对她虽然宠爱，却也颇为严厉，绝不许她抛头露面。但在十六岁的时候，却发生了一件改变她一生的事情。
“一天师父正在梳头，忽闻院子里一阵嘈杂，说是进来一个贼，已被打伤，要到处搜查。师父想到走廊上去看个究竟，打开门却发现楼梯口倒着一个双腿受伤的俊美男子，那男子见到师父，蓦地眼睛一亮，恳求师父救他。师父虽然害怕，但对这陌生男子却不知为何有着莫名的好感。她扶男子进屋，将他藏在床底下，又抹干净了血迹。
“师父的父母未见女儿救人，看看没事，就令护院武师守在阁楼下保护。师父为了给那个男子治伤，故意弄破了自己的手，要了许多药，为男子包扎腿上的伤。
“到得晚上，师父又想办法支开了护院武师，让那男子从容逃走，但她的心却也随着他一起飘走了。
“过了十多天，那男子养好伤，果然又来见她。这次他熟门熟路，没有再被发现。而师父见男子冒险前来，对他更是倾心，不久就失身给了这个江湖上称作‘赛潘安’的张玉郎。
“张玉郎见时机已到，就说外面传言师父的母亲有一对千年碧玉簪，乃稀世之宝，欲一睹为快。当时师父的一颗心都已在他身上，便毫不犹豫到迈出闺楼，到母亲房中找来了那对千年碧玉簪。
“张玉郎待碧玉簪到手，立时要将它拿走，师父跪下求他，说别的一切都可给他，但这对簪子是母亲的嫁妆，乃传家之宝，却不能拿去。这时张玉郎露出了本性，说他上次来就是为了偷这对碧玉簪，只因路径不熟，又不知碧玉簪藏于何处，才未得手。可为了讨好‘绿袖楼’的一个名妓，他非得到这对碧玉簪不可。所以又冒险进来，利用了师父的感情，才终于得手，说完便扬长而去。
“师父此时已有身孕，见张玉郎竟是这样的人，顿时晕了过去。待她醒来，觉得自己已无颜再见父母，就留下一封绝命书，偷偷跑出去投河欲自尽。”说到这里，杨清惠长叹一声，接着道：“但天可怜见，师父被下游一对摆渡的老夫妻救了。她去鬼门关转了一圈，又觉腹中孩子无辜，便不想再死，但又无脸回家。那对老夫妻没有儿女，心地又好，就收留了她。
“本来师父可以平平静静地在渡船中渡过余生的，可冤家路窄，一天张玉郎竟然慌慌张张地到此摆渡，见到师父便花言巧语地说他很后悔，希望师父能原谅他。
“其实他只是想暂时住在这偏僻的地方，以躲避江湖中仇家的追杀。可师父经不住他的花言巧语，心一软，想孩子就要出生了，总不能让他一出世就没有父亲，于是就原谅了那可恨的张玉郎。
“开始张玉郎表现还不错，师父也顺利地产下了孩子，可不久他故态复萌，常到二十里外的小镇上去寻花问柳，以至被他的仇人发现一直追踪到渡口。
“张玉郎的仇人是武功高强的七兄弟，他们有个八妹，被张玉郎始乱终弃，以至自杀。而他们的父亲因女儿之事当晚便气得咳血而死，他们的母亲因伤心哭得双目失明，不久亦死去。七兄弟对张玉郎恨之入骨，变卖了家产到处找他，终于在这渡口将他团团围住。
“张玉郎虽然害怕，但诡计多端，趁七兄弟一个疏忽制住了他们的老四，扬言若不放过他，就杀了老四。其余的六兄弟立即将刀架在摆渡的老夫妇、我师父和出世不久的孩子头上，想利用他们要挟张玉郎。
“谁知张玉郎为保自己性命，凶性毕露，发出两支袖箭杀死了摆渡的老夫妇，并说他是不受要挟的。七兄弟若不立誓放过他，就立即将老四杀死。七兄弟想摆渡的老夫妇乃无关之人，张玉郎总不会置自己的女人和孩子于不顾的，于是仍不肯松口放他。可张玉郎为了自己的性命竟丧心病狂地一箭将自己的孩子射死，又一箭射向师父，想让七兄弟无人质可要挟。
“师父见张玉郎如此没有人性，竟将自己的孩子杀死，顿时晕了过去。眼看又一支袖箭要射到她的心口，突然有人一剑将袖剑打落，却是我太师父救了她。
“太师父的武功出神入化，一剑杀了张玉郎，带走了师父。从此教师父学艺，待她有如女儿。师父经此遭遇，看破红尘，也恨透了男子的薄幸寡情。而太师父亦曾是情场中伤心之人。每年都要与师父出外游历半载，专杀始乱终弃的负心男子。
“后来太师父羽化，师父就让我跟她去做这事。我因思念父母，想回宝石谷一趟，就先跑出来。她见我与你在一起，当然怕我上当吃亏，就一定要带我回去。”
说到这里，杨清惠幽幽地望着张寻，轻叹一声道：“只要你不似张玉郎那般待我，不令我如师父那般伤心，我就心满意足了。”
张寻听了虚静道长的故事，已理解了她为何对自己如此冷淡。随即听到杨清惠真情流露的忧叹之语，不觉怔怔地望着她，说不出话来，竟似痴了一般……
如此又过得一日，船因顶风而驶，速度奇慢，两人颇觉无聊。杨清惠便又让张寻教她“切口”，张寻也随意地说了很多。一天午后，杨清惠到船尾一隐蔽的死角小解——船上只有她一个女子，又无茅厕，只好找了这个被缆绳挡住的角落。刚解完正要起身，忽听有二人朝船尾走来。她怕被人看见，只好仍然躲在缆绳后面。只听他们走到缆绳边，见四周无人，其中一个道：“堂主……”
杨清惠一听便知此人是船长，一个粗壮的大汉。只听那被称为堂主的人“嘘”地一声，道：“轻点，即便无人，还是小心为好，我们用‘切口’讲话吧。”听他声音，竟是那布商。只听船长道：“好。”两人便交谈了起来。
杨清惠虽然“切口”学了不久，两人所说的与张寻所教的也略有不同，但她还是把他们的谈话听得八九不离十，不禁越听越心惊，越听越害怕。待两人谈完走了之后，便飞速跑到张寻舱里，急道：“寻哥，我们上了贼船了。这船上的人都是‘影子会’的。”
张寻听了一惊，见杨清惠娇喘吁吁，面容焦急的样子，道：“别慌，慢慢说，到底是怎么回事？”
杨清惠深深吐了一口气，又吸口气道：“刚才……刚才我偶然听到那船长和布商用‘切口’交谈，原来他们根本就是一路的，布商是‘影子会’华东部申堂的堂主，船长是副堂主，他们用计要杀我们。”
张寻低头沉吟道：“在明州我们多日搭不到去蓬莱的船，可那客商却故意住到我们的旁边，爽快地让我们搭乘，看来确实是安排好的。他们准备怎样动手？
杨清惠平了平呼吸，说道：“船上不是装着那么多的布吗？他们准备在晚上用布将我们的舱堵住，然后点上火。说船是木头做的，满船的布也是易燃的，今晚又有大风，火势一定很猛。再加上周围是茫茫大海，即便你武功再高，也是插翅难飞了。
张寻不禁骂道：“真够险恶的。但这样以来，他们自己不也要烧死了吗？”
“不，他们自己先预备了小船，待一起火就上小船，往西不远处有‘影子会’华北部甲堂的人驾着大船接应。”杨清惠答道。
张寻听了倒吸一口凉气，说道：“没想到‘影子会’计划如此周密，看来星爷已把我们看成了眼中钉肉中刺，非将我们置于死地而后快了。”
杨清惠有些担忧：“寻哥，那我们该怎么办呢？”
张寻沉思片刻，下了决断道：“别无他法，只能先下手为强，将他们全部制住……再将布都抛到海中。让他们老老实实地驾着空船尽快驶往蓬莱。”
杨清惠迟疑道：“船上有这么多人，只怕一下子制不住，他们狗急跳墙，先放了火。”
张寻道：“不必担心，现在这些家伙并不知道他们的阴谋已被我们察觉，我们在暗处，他们在明处，我们只需谨慎些，动作快些，谅他们也玩不出什么把戏来。”
杨清惠点点头，两人立即开始行动。先来到布商舱中，布商并不知两人已知他们的阴谋，未作防备，立时被点了穴道，又挖出了他牙中的毒液包，以免他自杀。张寻又点了他的哑穴，不让他出声报警。接着他们又去了船长室，如法炮制，拿住了船长，再下去将船上影子会人众一 一制服，俱拎到了船头甲板上。
影子会众人不知张寻何以识破他们的诡计，皆有些愤恨和不解地望着张寻和杨清惠。只听张寻朗声道：“我和杨姑娘与大家无怨无仇，你们却欲置我们与死地，现在你们被我们拿住，但我们并不想杀死你们。只需你们好好合作，将船开至篷莱，便放了你们。我张寻一言既出，驷马难追，请大家相信。”
张寻见众人并不回答，才想起每人均被点了哑穴，就将“布商”单独拎出，解了他的哑穴道：“你是他们的头，我只需问你，是�