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到得刘庄，张寻一见杨清惠挂满泪水的脸庞，便知情况不妙，抢进去一看，见柳墨林如一片桔叶，跌落在碧绿的草地上。她脸色苍白，双目轻闭，已气绝多时了。
柳墨林穿着那件杏黄的道袍，上面溅满鲜血，有如盛开的无数朵鲜艳的杜鹃，而她的脸上挂着一个凄美而又似解脱的微笑。
数日后，绍兴郊外的官道上打马走来两个青年男女，他们臂缠黑纱，正是沉浸在悲痛之中的张寻和杨清惠。
他们已和柳墨林的姑妈一起埋葬了柳墨林。下葬时，柳墨林的姑妈坚持让柳墨林穿着那件杏黄的溅满血迹的道袍。说既然她的侄女在死的那一刻穿上了道袍，便是天意，天意是不可违的。
这几日杨清惠谈论得最多的也是柳墨林的姑妈。她说柳墨林的姑妈至始至终都没有哭出一声，但无以言说的悲伤，却从她表情的每一个角落倾泻出来。短短的几天，对她来说仿佛是漫长的一生，她正迅速地枯萎，满头乌发一下变成了灰白。因为她半生受尽磨难，好不容易等公婆、丈夫和丈夫的大妻一 一下世，真正做了刘庄的主人，又随自己的心意造了刘庄，又有最钟爱的侄女来投奔，但却不料又遭此惨变，故而杨清惠在路上一直担心老太太受此打击，只怕完不成她的造园专著《园冶》了。
不知为什么，这几天只要眼前一闪过柳墨林姑妈的面容，杨清惠便会不自觉地想起师父虚静道长常常教给她的两句诗：“为人莫作妇人身，百年苦乐由他人。”想柳老太太空负一身造园绝技，刚刚在晚年得到些许安乐与自由，却又要承受失去相依为命的唯一亲人的重大打击。而自己呢？身为女冠，虽与张寻联袂行走江湖，但终究乃无根之蘋，却不知最终归宿在何方？
同时杨清惠还经常深深自责。她知道自己见过“星爷”金志醒的面容，“影子会”是来杀她的。不巧柳墨林穿上了道袍，肯定被误认为是她了。可说柳墨林是代她死的。她恨“影子会”阴险毒辣，发誓一定要为柳墨林报仇。
而张寻老是自问：“柳妹为什么要穿上道袍？”每这么一问，他似乎便敏锐地有所感悟，却又不敢深究。“她为什么死前会有那么凄美的笑容呢？”张寻隐约感到这一切似乎与他有关，却又怕知道答案。他唯一能做的，便是积聚仇恨，等待报仇。
庄守严死在“影子会”手上，真怜也死在“影子会”手上，现在柳墨林也死在“影子会”手上，即便身旁的杨清惠，也时刻受到“影子会”的追杀。他恨不得立即就找到那个阴毒的“星爷”，决斗一场，为师父和二位姑娘，以及武林无数死在“影子会”手下的正义之士报仇。
同时，他也深深地感到生命是那样的脆弱，就像一缕轻烟，随时都会消散。人在江湖，就如同花在枝头，既有惊心动魄的美，又有万般的无奈。一阵微风，都有可能将花朵吹落，让辉煌褪色。
张寻既渴望江湖，又厌倦江湖。他知道自己身为名门正派的掌门，有责任去杀尽邪恶，为无数黎民百姓保得平安与幸福。可他又厌倦这种打打杀杀的生活，希望找到父亲之后，就能去过一种远离江湖的宁静的生活。
可他又隐约觉得，他的一生注定要动荡不安的，就似有一条无形的绳索，总在左右着他前进的脚步，有一种无形的力量，在冥冥中已替他安排了轨迹。他是无能为力的，他也无力改变。也许这就是命运吧，他想。可现在的张寻，甚至觉得自己像一粒灰尘，不知道下一阵风，会将他吹往何处。
六月的天空万里无云，晴日高照。张寻和杨清惠走得口渴，见路边有一个西瓜摊，正搭了个凉棚，便下马到凉棚里买西瓜吃。
凉棚中已有一个六十多岁的老头在吃瓜，张寻和杨清惠买好瓜坐了没多久，又有一个四十多岁的汉子挑担进来。那老头望了汉子一眼，突然说道：“辛苦辛苦。”
汉子一听忙一拱手道：“彼此彼此。”
老头又道：“老元良贵姓？”
汉子道：“免贵姓王。”
杨清惠开始见老头向那汉子道辛苦，还以为两人认识，现在又听那老头问汉子姓名，便搞不清楚是怎么回事，也不明白两人是什么关系。
只听老头又道：“贵包口？”汉子道：“不起包口，利子。”
老头道：“从何处过账而来。”
老头又道：“现下在何处？”
汉子道：“在琴头。”
老头和汉子叽叽呱呱地讲起来，杨清惠一句也听不懂他们在讲什么，就捅张寻，悄声问道：“哎，他们在讲些什么？”
张寻悄声道：“这是切口，也就是江湖黑话，他们先是互相介绍了一下，现在在谈所见所闻。”
杨清惠见张寻虽然回答了她的问话，可神情仍然专注地在听那老头和汉子谈天，心知张寻定是听到他关心的问题了，就不再打扰他，自顾自吃瓜。
不一会儿老头吃完瓜，和汉子道声别往南去了，汉子随即也挑上担子往北而去。
杨清惠见张寻听了他们的谈话后似乎颇为吃惊，双目紧锁，陷入沉思，禁不住问道：“他们说了些什么？”
张寻回过神来道：“走，我们到路上再谈。”
两人骑到马上，张寻仍然锁眉沉思，杨清惠不禁有些气恼，嗔道：“他们到底说了些什么宝贝事情，还不肯告诉我吗？”
张寻望着杨清惠，有些沉重地道：“他们刚才谈了最近江湖上的一些见闻，其中讲到乌篷船帮的老大高通海前天被人杀了。”
杨清惠知道张寻这次千里迢迢到绍兴与况寂相会，就是为了找高通海问话，询问他父亲的下落。现在高通海已死，难怪令张寻失望。她理解张寻的心情，忙安慰道：“这有甚么可奇怪的，或许况大叔已问清你父亲的下落，而高通海又恶贯满盈，就将他杀了。”
张寻低声道：“我也是这么想的，可况大叔当时答应将高通海带到兰亭鹅池边由我亲自问话，以他的一言九鼎，绝不会失信的。”
“那么，说不定高通海不肯束手就擒，想从背后暗害况大叔，反害死了自己。或是况大叔已找到你父亲，到时你们父子相见何等快活，有高通海在旁岂不碍手碍脚，索性就把他杀了。”其实这番话杨清惠自己也将信将疑，但仍然说了出来。
张寻叹了一口气道：“但愿如此。不过我心里莫名其妙地有一丝不安，赶也赶不走，真是奇怪。”
杨清惠见张寻莫名地有些忧伤，忙嚷道：“有什么好不安的，况大叔武功当世第一，又有谁能、谁敢害他呢？反正明天月圆之夜你就可以见到他了，到时一切都迎刃而解，现在平白无故地烦恼又有何用？”
张寻想想杨清惠的话也有理，便拼命甩甩头，想把盘踞在心里的那丝隐隐的不安赶跑。这一甩头，张寻发现他们已来到了绍兴的城门口。
绍兴是一座著名的古城，早在春秋战国时期，越国就在此建都。绍兴山明水秀，人杰地灵，在历史上是个名人辈出的地方。山水诗的鼻祖谢灵运，唐朝的名诗人贺知章，南宋爱国诗人陆游，旷世奇才徐文长等都出生于此。
张寻与杨清惠步入绍兴城内，见街道上人流熙攘，集市上物品丰富，端的是一个富裕之地。两人都是初到绍兴，便信马由缰，随意观赏两边景物。不知不觉间来到城东，张寻见一座园林上题“沈园”二字，便勒马道：“陆游是我钦佩的诗人，这是他的旧游之地，我们进去看看吧。”
杨清惠随口道：“好啊，现在我最喜欢逛园林了，还可印证一下柳妹教我们的造园知识呢。”
话刚一出口，她便知说错。张寻听她说到柳墨林，立时伤怀往事。想起不久前柳墨林还与他们谈笑风生，现在却已静卧九泉了。若进了园林，触景伤情，想起柳墨林的笑语，也只是徒添忧伤罢了。便长叹一声，道：“这沈园现在定然已易别姓，不去也罢。”
沈园是个伤心之地，张寻因景思人，更为伤心，差点落下泪来。杨清惠见张寻沉思不语，只是任马前行，也不再言语，默默地陪他并马而行。
走了片刻，张寻见街边有一家“咸亨酒店”，便道：“绍兴的老酒是自古有名的，我们进去喝个一醉方休如何？”
杨清惠知道此时劝也没用，只好无奈地点点头，拴好马，随张寻走进酒店。
“咸亨酒店”建得较为考究，有一楼一底，里面却无一个食客。张寻和杨清惠上了二楼，找两个临窗的位子坐下，伙计过来问道：“客官要些什么？”
张寻一指柜台上的酒道：“给我来一坛老酒，再来七八样你们拿手的小菜。”
伙计吐了吐舌头，又看了看杨清惠道：“就你们两位，要喝这么多酒？了不得，了不得。”说着笑眯眯地走了，随即抱来一坛酒，又招呼厨房烧菜。
杨清惠素知张寻不喜喝酒，今日一叫就是一坛，看来心情确是极为不好。她望着张寻郁郁不乐的样子，想尽量分散他的注意力，就问道：“寻哥，下午在西瓜棚里时，那老头和大汉的对话我一句也听不懂，你说那叫‘切口’，就是江湖黑话。能告诉我究竟是怎么回事吗？”
张寻是个至情至性的人，既陷入悲伤，便很难拔出，这时听杨清惠问他，只能勉强回答道：“这‘切口’是江湖中一种不公开的暗语，又有些话不宜在某些场合说，又有些话不宜被人知道，这时就需要用切口来讲了。不过江湖中各门各派都有自己的‘切口’，种类很多，各不相同，往往都不外传。比如那老头和汉子之间用的，是跑江湖的手艺人之间的‘切口’。我师父庄守严曾久阅江湖，各种‘切口’知道得不少，也传了我一些。因此我能够听懂。”
杨清惠为了进一步分散张寻的注意力，继续问道：“那么当时老头问‘贵包口’？汉子回答说‘不起包口，利子。’是什么意思呢？”
张寻道：“贵包口是问‘你是干哪一行的’？而‘不起包口，利子’意思是说‘我是变戏法的’。”
张寻见杨清惠还想再听，就又说道：“再比如老头问汉子‘你何处过帐而来’意思是说‘你从那个码头过来的？’结果汉子回答‘从柯桥码头过帐而来。’当老头再问‘现下在何处？’汉子回答‘在琴头’，这‘琴头’便是客店的意思。”
“‘琴头’就是客店，客店就使是‘琴头’，有趣，真是有趣。”杨清惠口中念念叨叨，她开始只是为分散张寻的注意力而没话找话，现在却真的来了精神，又道：“寻哥，这真有趣，能不能再给我多讲些？”
张寻无奈，笑了笑又道：“各门各派的‘切口’各不相同，也难以掌握。不过江湖中还是有一种较为通用的‘切口’，是为不同门派的江湖人士进行交谈用的。你学了倒也或许有用。”
杨清惠忙道：“好啊！”
张寻道：“要掌握‘切口’就需要先熟悉大量的特别称谓，比如把天叫作‘干宫’，把落雨叫作‘摆干’，把人叫作‘生死’，把穷人列作“众生’，把富人叫作‘火生’，把父亲叫作‘日官’，把母亲叫作‘月宫”等等，你把这些特别称谓记熟，把它们连起来说出意思，就是‘切口’了。”
这时菜已上齐，杨清惠却开始“一是留，二是越，三是汪”地念叨起来。张寻忙阻止道：“好了，好了，现在先吃，等空的时候再练吧。”
杨清惠瞪了张寻一眼，不情愿地拿起筷子，夹了一颗茴香豆。却听张寻叹道：“刚才心情不好，要了一坛老酒，现在心情好了，又怎么喝得下呢？”
杨清惠没好气地道：“你以为你心情不好就能喝下一坛酒吗？吹牛！”但她随即柔声道：“不过既已叫了，你又说绍兴老酒很有名，不妨就喝一碗尝一尝吧。”
张寻心想有理，就满满地给自己倒了一海碗，又给杨清惠也倒了一小碗，说道：“这种酒若在女孩满月时埋入地下，待其出嫁时挖出，便唤作‘女儿红’。名字动听得很，酒也好，你也应该品味一下。”杨清惠抿嘴一笑，道：“可这又不是‘女儿红’，也没人为我在满月时埋酒。你逼我喝酒，是要培养我成为酒鬼吗？”
张寻笑道：“天地良心，我可没逼你呀。你不品拉倒，我还可省些酒钱呢。”说笑间，张寻端起酒碗，就要去喝那醇香鲜红的绍兴老酒。
突然间，杨清惠轻声急急叫道：“不能喝？”
张寻双手仍捧着酒碗，疑惑地问道：“为什么不能喝？”
杨清惠没有急于回答，只是暗自从胸口掏出一颗宝石，悄悄摊在雪自细腻的手掌上给张寻看。张寻见这颗宝石颜色青黑，在杨清惠娇柔的手掌上显出无限的阴森和杀气。
杨清惠道：“这是我的护身宝石，平时是红色的，爸爸在我刚出世时�