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BY：戎葵
第一章 西窗望月几回圆，山雨欲来风满楼
出了蜡八，天气便一日冷似一日，暗沉沉的云头天顶压着，一场初雪始终将下未下。毓清在六部衙门口下了马，呵出一口气来暖了暖手，抬头看见自己的大哥当朝太子打门里一面紧斗篷一面出来，于是迎上去唤了句：“皇兄。”
毓宁冲他笑笑，“这么冷的天六弟还过来走动。”
毓清垂了手站着，道：“皇兄勤勉，弟弟又怎敢怠慢差事，不过勉力为父皇分忧罢了。”
毓宁知道六弟素日为人冷淡，听着自己一句问寒暖的家常被几句官面文章带了过去，便也不再说些什么，起脚要走，想起方才见到的人来，又停了停。
“工部方大人回京了，刚才到户部说了些沿路所见的农垦之事。六弟见着了么？”
“还没。”毓清依旧低着头，声音自是淡淡的，却没压住脸上的欣喜神色。毓宁看在眼里，又笑了笑，心道为人处事再怎么老成得当，这弟弟终还是个弱冠刚过的孩子。听见毓清说“皇兄走好，弟弟这就进去办差了”，毓宁点点头，接过小厮递来的缰绳上了马，毓清恭送毓宁的马行远了，方回身走开。
到了工部大堂，尚书说方侍郎上午过来述过职，这会子出门办差去了。毓清心中失望，坐下看了些条陈，又看了方杜若上报东河防务整备的折子，眼见已是无事可做，只得从工部出来往兵部去，沉着脸色事无巨细地查验了一个下午。
傍晚时分回府，马刚到门口，总管事小糯便迎出门来喊：“主子一路安好？方大人来过了。”毓清下马，心头的郁气又重了一层，闷闷问了句：“几时来的？几时走的？”，甩开缰绳便往里走。
小糯笑着跟上去道：“两个时辰前来的，这会子还没走，在后堂里等着您那。”眼看着自家主子果然脚下慢了一步，回头看了自己一眼，唇角一勾，露了个浅浅的笑出来。
“晚膳备了么？”
“已经吩咐过了，那些方大人爱吃府里的厨子又不会做的，也差人去买了。”
“做得好，回头赏你。”毓清搁下一句话，快步向后院去了。
旁边的廊子里缓缓晃出一个人来，秀气的眉眼向小糯挑了挑，笑道：“做得好，为点赏赐，自家主子都能被你算计了去。”
小糯笑着凑过去道：“这你就说错了，我家殿下不比你家方大人，一年到头也见不着几回笑模样。哄着主子开开心，也是咱做下人的分内不是？”
小粳横他一眼：“左右都是你有理。”也不再理他，自向伙房寻吃的去了。
毓清穿过花门向后院刚走了几步，忽听见清冽的笛声破空而来，曲调古雅，婉转之处妙韵盎然。奏者想必心清如水，因而在这晦暗的冬日暮色中听来，竟有早春二月波破冰融的意趣。毓清不由放轻了脚步寻声而去，那廊下吹笛之人心思专注，不曾察觉，一曲终了方转过头来，看见他，愣了一愣，又笑起来。
“微臣方杜若拜见六——”
见他俯身就要拜下去，毓清扬手道：“免了。知道我厌烦这个。”
“君臣之礼总是废不得的。”方杜若说着，将竹笛收入袖中。
“几时回来的？”
“昨天。到家的时候已经晚了，便没过来。”
毓清点点头，“等了两个时辰？”
“也不算等，练曲子来着。这园子里的鸟雀想必被微臣吓走了不少，殿下见谅。”
毓清心想这严冬腊月哪来的鸟雀，次次都这样，明明是人家欠了他，非要说成他欠了人家才舒服。但听杜若语气温和又带了些戏谑，毓清心中受用，便也不回嘴，只问道：“我听方才是首新曲子，哪儿学的？”
“微臣去巡查东河防务，住在汴梁太守苏瑾谦大人府中，这是苏大人自制的曲子，微臣听着喜欢，便讨了曲谱来。”方杜若想想又笑，“可惜练了这些天，终是不如苏大人自奏的意境深远，清新温厚。”
苏瑾谦？倒是好名字。毓清想着便道：“我却觉得这曲调陈腐，无甚新意。”
“殿下不爱听，微臣日后不在殿下面前吹奏便是。在殿下堂前练曲，是微臣造次了。”方杜若见毓清不快，不明就里，只落了笑正色赔礼。
毓清心道你不在我这里吹，自会在他人面前吹，嘴上却不说破，只说道：“丝竹乐舞，我向来是不喜的。”
方杜若的声音放低了些，拱手揖道：“微臣知道。只是六艺之中微臣唯擅乐艺，若是废了这个，微臣便真一无是处了，万望殿下体谅。”
毓清见他有些着慌，心头好笑，脸色却还冷着，道：“罢了，你若日后在我面前再不自称微臣，我便不再说你这个。”
方杜若深揖下去，“微臣岂敢。”
“怎么不敢？你叫我名字的时候也是有的。”
毓清这话说的是他二人少小时候。方杜若的养父方平居老将军是本朝功臣，引退之后潜心佛法，毓清出生之日生母难产而死，儿时被星官判言戾气过重，身负血光，满八岁后送去方老将军处参过半年佛，彼时与杜若互称名讳，恩如兄弟。然则年岁渐大，加上方杜若入朝为官，便依礼法以殿下称毓清，以微臣自称，毓清多次要他改口，方杜若始终坚持。
“微臣少小无知，至今常觉愧悔，不想殿下记到今天。”
毓清听出方杜若存心用话堵自己的嘴，如再执拗下去便是自家小气，不由心头火起，沉声道：“你还知道称我一声殿下，我是什么身份，你也自好好想想。”
方杜若听出毓清动了真气，慌忙长跪于地道：“殿下息怒，杜若不该抗命不遵，杜若日后知道了。”
毓清见他这样，想起寒冬腊月，石地甚凉，伸手便要拉他起来，却又想到如今二人生分至此，不过区区改个称呼，竟需动用皇子身份，事与愿违，生上加生，不由心中气苦，伸手之举改为拂袖，硬着声音道：“我去用膳，你自己起来。”说罢转身便走。
方杜若起身，缓步跟上。
饭厅之内灯火通明，炭盆生得旺，温暖非常。方杜若粗粗看了一眼，各色菜肴皆是自己的好口，毓清沉着脸色坐在上首，只盯着手边的酒盅，面前的筷子动也不动。
方杜若压下胸中轻叹，取过炉上温的酒为毓清斟满，低声道：“廊下冷得紧，方才站了那么久，喝口热酒暖暖身子。”
毓清的生母为番邦贡妃，宫中见过杳妃娘娘的老人儿都说六皇子生得像母亲，一对水色双瞳修长精雅，肤色白皙，略浅的发滑如葛丝，又如极品的槐蜜，日光下能耀出一片澄澄光华。现下坐在烛火里，他发上的光泽虽不至耀目，却掺入了些温润的暗金色，更衬得身上的宫绸萤白如雪。方杜若不敢多看，见毓清不答话，又道：“杜若等了一个下午，冷得厉害了，殿下先饮一杯，杜若也可吃些东西。”话一出口，毓清果然端起酒杯，慢慢喝了。
方杜若自小受过居士戒，不能饮酒，因而将桌上备好的汤羹给毓清盛了一碗，又自盛了一碗，几口喝完暖了肚腹，见毓清仍不说话，自说道：“杜若出门三月，惦念京城的烩年糕惦念得厉害，殿下真是费心了。”说话间夹了一块年糕在口中慢慢嚼着，停了半刻，又说：“杜若在外面，惦念殿下，也很厉害，不知殿下这几个月过得可好。”
怎么能好。话至心头，毓清竟觉得有些委屈，开口之时却是淡淡一句：“很好。”
方杜若看他片刻，轻轻笑起，“如是，杜若便放心了。杜若不在时，工部诸事多劳殿下烦心，杜若以汤代酒敬殿下一杯。”话将说完，低头看见自己的汤碗空了，不禁有些尴尬，起身又再去盛，听见毓清说：“就用你那年糕敬吧。”话里是有些笑意的。
方杜若也知道毓清是在笑自己嗜食糯米，听毓清消了气，也宽下心来，当真夹起一块年糕说：“恭敬不如从命。愿殿下来年万事顺意，玉体金安。”
听见远处鼓楼遥遥打了二更的鼓，陌楚荻放下手中的花剪，起身掸了掸下襟的土。果然一忽儿花房的门径自被推开，三皇子毓疏挂着满身寒气走了进来。
“你这儿可真暖和。”来人解了斗篷，随手挂在临门的一棵茶花上。
陌楚荻淡墨画就似的眉眼略抬了抬，虽然心疼花却没说出口来，只回道：“整间大屋就是条火炕，能不暖和。”
礼部尚书陌楚荻嗜好花草，朝中无人不知，但他嗜花到将花房底部纵横贯通，每年烧一冬的炭火为名花取暖，就不是人人皆知的了。而亲眼见过这些深冬齐放的碧兰紫槿白芙红芍的，楚荻之外除了陌家的私用园丁，只有毓疏一人。
陌楚荻的母亲克氏夫人为克贵妃的胞妹，毓疏的姨母。
“这么大冷的天，殿下怎么过来了？”陌楚荻见毓疏在房中小几前坐了，走过去为他斟茶。
“你算不出？我却不信。” 毓疏接下茶杯却不去喝，只挑了剑也似的眉毛看他。
陌楚荻看他高兴，早已猜出八九分，“陆妙谙果然应了？”
“虽未明说，也未推辞，按陆妙谙的脾性，便是应了。”
陌楚荻点头，“陆妙谙应了，越临川便也算应了，如此一来，三法司都纳入了殿下掌握。”
毓疏拉他在膝头坐下，道：“当初听闻陆妙谙刚廉的名声，真不曾想过能这般顺利。”
“陆妙谙身为都御史，多年来力主整顿吏治，而监管吏部的那位主子心慈手软，处处回护，早令他心存不满。加上最近户部几桩大案又露了苗头，那位和善主子依旧打算息事宁人了事，陆妙谙那里怕更失望透顶了吧。相比之下，殿下言行务实，从不一味因循，新办的几件差事皆见实效，若说刚廉，陆妙谙正是因为刚廉才投来殿下这边的。”
陌楚荻言语温润，人情利害由他口中道出也如谈论花草一般，毓疏听着心中舒服，轻笑道：“总归是你察人深透，我当谢你。”
“殿下说笑了，小荻替殿下说解这些，也是为了小荻自己。”
“这话又怎么说？”
“小荻素日胸无大志，花草之外，朝局怎样，天下怎样，并不真的关心，殿下喜欢听，小荻便说给殿下听罢了。皇上的儿子这么多，只有殿下是小荻血脉相连的哥哥，来日变天之后，小荻仍想安生地养花弄草，不靠殿下关照，又能靠谁。”
毓疏闻言闭了眼睛，仰头靠上椅背，“你说的这些，我是都明白的……”
“殿下乏了？我让下人抬张安乐椅来给殿下躺躺可好？”陌楚荻说完挣动着打算起身。
“不必了，这样就好，你陪我一会儿我就回去了。”
陌楚荻静了一刻，靠回毓疏肩上，道：“元旦近了。”
“你身子不好，多余的事情就不用操心了。”毓疏轻轻回了一句，不再言语。
我抱你一会儿，就可以了。
除夕，天子家宴。初一礼天，晌午大宴群臣，晚间却是皇帝摆的私宴，只请了当年风波同涉，如今已然告老还乡的那些旧臣。方老将军年事已高远居山林，由方杜若代为出席，只远远坐了下首。席上司礼太监念过贺表，皇帝起身逐座劝酒，坐在上首第一的是皇帝的儿时好友、前安西将军赵漠，他见天子行来，慌忙起身迎接。皇帝取过身旁随侍捧着的酒壶，将自己的碧玉杯与赵老将军的酒杯各自斟满，持杯说道：“你我皆是一把老骨头了，别的不用祝，长命百岁就好。”
赵老将军拜谢道：“微臣谢主隆恩。”言必举杯饮尽。皇帝也将酒杯举至唇边轻抿一下，笑着拍了拍赵老将军的肩膀，向临座前兵部侍郎贺大人走去，寒暄之辞尚未言尽，忽听身后一阵乱响，皇帝转头去看时，只见赵漠全身跌伏于地剧烈抽搐，身前的几案已然打翻，杯盘满地。
皇帝几步疾走回去，俯身去看，立时白了脸色，扬声命道：“传太医！速传太医！”
一时堂下大乱，几位侍卫见势不好，赶忙上前将皇帝团团围定。近卫统领韩紫骁环视大殿，不见异样，心道问题怕出在御酒上，当下夺了酒壶，复又俯身察看赵老将军的状况，不想他已然断气，韩紫骁慌忙向皇帝问道：“万岁，方才的酒您没入口吧？”
皇帝慢慢摇了摇头，纵然当年久经沙场，如今毕竟年迈，欢宴之上突见惨剧，死的又是极亲近之人，身心实难支持，脚下一晃之间，已被韩紫骁扶住。
韩紫骁在皇帝耳畔轻道：“万岁受惊了，恐怕，是毒。”
皇帝转头看他，颤声问：“何人……能在御酒中下毒？又是为的……”
“怕那人并不知道万岁这几日吃的药犯酒。”韩紫骁一句出口，却想到谋刺之事牵扯甚大，断不是他一个侍卫应该置喙的，于是不再多言，只向皇子席望去，盼哪个主子能出面安抚局面。
惊变之下，太子毓宁也是一时慌了手脚，此时见父皇被侍卫护住，座中的老臣们个个面无人色，思及职责所在，起身言道：“事出突然，宫中必会深查，如今诸事纷乱，各位老大人先散了吧。”
老臣们纷纷起身离席，颤颤巍巍辞了