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绿色昆虫仍在涌出，旋风般向公寓席卷。只听一个女子没有任何波动的声音响起：“一个连都攻不下来的公寓？有趣，试试这些虫子吧——今天就是雅典学派的末日。”
二十四？出发
没有最强的个人，只有最强的团体。
在众多的临海国度，希腊的海滨历来为人称道，曲折的海岸线伴随种种动人传说，造型各异的跨海大桥和轮渡码头，通向无数机关暗藏的岛屿。爱琴海的岛屿自上次世界大战后，随着欧洲的崛起、特别是雅典的国际地位日渐突出而身价倍增，在中立城市雅典，热武器被禁止，各种非法交易受到警方严格的监视，只有‘雅典’能与之分庭抗礼。对于稍逊一筹的组织，雅典附近的岛屿无疑成为最好的据点，这些岛屿是享乐者的天堂，最大限度地追求刺激、金钱、鲜血——没有法律和道德，只有放纵与狂欢。
今夜的爱琴海风平浪静，在通向埃依纳岛的码头，连路灯都只是意兴阑珊地放着微光，偶尔有几只小艇闪过。哈迪斯综合学城高中部副会长拉达曼迪斯同学望洋兴叹：“没有船到不了那边，那里只接待私人游船吗？奇怪，以前的桥被拆了？”他穿着普通的T恤和长裤，戴了一双黑色的露指手套，脖子上的挂饰也平淡无奇：三片银色长型金属，此外还推了一辆破旧的自行车，看起来像正要去打工的少年。自行车的后座坐了个一脸怒气的英俊少年，蓝色的长发用粗牛皮绳扎住，黑色衬衫配上银灰的外套，此刻他跳下车，用皮鞋猛踢那台叮叮咣咣不断作响的单车：“你说的车就是这东西！？”拉达从衣袋里拿出手机发着短信，一面还要安抚：“加隆，你不知道爱情和自行车的关系吗？”加隆皱起眉：“爱情和自行车？”拉达将他那辆破破烂烂的车停好，坐在渡口对加隆解释：“最近我们学校的学生流行心理测试，有一道题目是这样，女生问他中意的男生，约会的时候你希望用什么样的车去接女朋友？A、轿车，B、摩托，C、自行车，D、步行”，如果男生选了C，说明缘分指数最高。”
“自行车？”
“没错，她们是这样解释的：选A的人喜欢炫耀、没有年龄自觉，选B的是在耍酷、恋爱状态是猎奇，选D的不够体贴，竟然让女朋友受累。所以男朋友一定要找选C的，就是一个肯骑单车接你的人。”
加隆抬脚将拉达踢倒：“你耍白痴玩呢？什么男朋友！”拉达爬了起来拍拍身上的灰尘：“那个擂台原来移到了埃依纳岛，真没想到。如果不是你，还真难找。”加隆看着遥远对岸的点点灯火，随口说道：“以前的确是在雅典市内，几年前被雅典警方抄了场子，后来就搬了地方。这些擂台规模一向小，注意的人不多，你到底做什么任务？”拉达却只是盯着加隆的嘴唇：“你嘴唇的形状和别人有点不一样。”特别饱满，让人有接吻的冲动——后面一句他没敢说出口，转移了话题：“在那里赌拳的人大致是什么赌法？和普通黑市拳不一样吗？”
“不一样。小注几十人以内，中注二百人左右，最大的也不超过五百人。参加的人越少赌注就越高。这种拳手都是十二三岁的美少年，要不是就美女，或者是幼童。但身手在他们的训练下绝对一流。在擂台上面玩命供一群变态观看。如果能活着下擂台就有巨额的奖金，够挥霍三辈子不止。”加隆语气冷淡，但并无憎恶。拉达好奇地跟在加隆身后：“你当初为什么会去？你应该不缺钱，从你的出身，你应该很反感被人观赏才对。”
“因为无聊。”加隆无意深谈，目光如同远处的灯火，迷离闪烁。
突然，一连串刺耳的鸣笛响起，两束过于耀眼的灯光打到二人中央，一辆豪华的古董车冲了过来，加隆和拉达迅速闪避，那辆飞扬跋扈的跑车没有冲出码头跃进大海，而是刚好停在拉达方才就座的位置。加隆瞥了眼驾驶席，是哈迪斯综合学城的米诺斯，副手席上坐的是艾亚哥斯——两个人都是高中部的副会长。
米诺斯下了车，开门见山地讽刺拉达：“哈迪斯综合学城的副会长夜会波士顿商学院会长，可以当头条八卦了。你借汽艇是要私奔吗？”
拉达不以为忤，慢悠悠地回答：“我不过是和波士顿商学院的会长见个面，有人还和雅典学派的人谈恋爱呢，情节轻重有别，公道自在人心。那么尊敬的米诺斯副会长，你借不借呢？”米诺斯沉下脸：“拉达曼迪斯，你敢威胁我？”拉达双手举起，向两边平摊，不置可否。旁边的艾亚哥斯打个呵欠：“他穷的连条汽艇都没有，你就借给他吧。”“你说他为什么穷成这样？”“我更好奇他怎么还没穷死。”
米诺斯和艾亚哥斯又在一唱一和，加隆觉得有些不对，他问拉达：“你们好像很熟……”拉达点头，对加隆竖起拇指：“猜的对，我们从小就认识，经常一起逃课，逛窖子，把别人家的狗烤了吃——七岁那年我去了英国，九年以后回来，他们见了我就像见了仇敌。如同继母带来的姐姐，整天跟我过不去。”加隆冷笑：“你抛弃了人家，还不许报复？社会对怨妇也要讲公正。”米诺斯和艾亚哥斯闻言交换一个眼神，几条星辰傀儡线和艾亚哥斯的拳头同时扑向加隆，加隆将拉达一把拽到自己身前，拉达接下艾亚哥斯的拳头，几条丝线缠在他的手腕。艾亚哥斯很是意外：“你还挺痴情，这种货色都要。”米诺斯也收了丝线：“物以类聚。他也就这级别。”拉达皱眉：“你们到底长没长眼睛？我非自愿吧？”
加隆却没生气，因为撒加经常和雅典财团扯在一起，他耳濡目染，了解很多关于三大财团的掌故，知道哈迪斯财团最注重血统的纯正，就连所属的哈迪斯综合学城的治学基础也是‘精英人口论’，接收的学生无一不是世界各地的王室贵族、各个学科精英的子女、大政治家金融家的后代等等。所以，在雅典，雅典娜公学院的学生傲慢来自自身的资质和学校的赫赫声名，哈迪斯综合学城的傲慢却是源自出身高贵的优越感，以及对这种优越的迷恋。哈迪斯综合学城的学生几乎都以上等人自居，就如雅典娜公学院的人总是把旁人当弱智，简言之——全是自恋狂嘴脸，让人欲扁之而后快。
加隆用目光斜了眼米诺斯和艾亚哥斯，只见米诺斯把一张磁卡扔给拉达：“还是以前那条，今天‘那边’的人会来财团，没时间理会你。还有那件事你最好把嘴巴闭紧。”拉达将磁卡塞进牛仔裤的后袋，耸了耸肩，不做任何承诺，艾亚哥斯换到驾驶席，敲着方向盘说：“走吧走吧，别理他了，今晚哈迪斯少爷也在。”拉达多问了句：“‘那边’一直都是达拿都斯和休普诺斯在负责，为什么你们会被扯进去？”艾亚哥斯摇摇头：“和我无关，只让米诺斯过去。你有意见？”
拉达摇头：“我只是觉得，高中部的人不需要做太多分外的事。”米诺斯扫了他一眼：“你现在做的是分内的？别告诉我你只想写调查报告。”拉达继续摇头：“我的目的的确仅此而已。这是作业。”艾亚哥斯懒得听他们废话，踩了油门，车子扬长而去。拉达将自行车的车锁打开，对加隆招招手：“走吧，米诺斯的船在另一个码头。或者你现在回去也可以。”
“回去？你在说笑话吗？”加隆竖起中指顶住拉达的下颚：“你不知道离这不远有个巴别娱乐吗？那里开房很容易。”
“你有钱吗？”
“我可以直接划卡。某个高手把我的卡连到了别人的账户，今后衣食无忧。”
“这是犯罪……”
“撒加的账户，有本事他去告我。”
“……”拉达有些同情撒加，他用手机发了条短信，然后拍拍自行车的后座：“上车吧。说起来，我还从没去过巴别娱乐，你去过吗？”
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巴别娱乐，不论是地下的谈判场，下层的赌场，中层的欢场，今夜依旧沸腾喧嚣。在更高的楼层，属于大楼保安和‘雅典’的卫士以及部分干部的工作室。此刻，一间挂了‘免扰’牌子的房间，卡妙坐在几台大型电脑前，屏幕上无数跳动的曲线令他凝神思考，不远处的17对着另一台电脑，露出满意的笑容：“主人果然没有看错，任何行业都有艺术家和工匠之分，操盘也是如此。操盘手‘雅典’有很多，能够超越‘华尔？金’的人却绝无仅有，你的资质无人可比，假以时日一定能够令主人满意。”
卡妙抬起头，他已经不止一次见过这个中年男子，‘17’的身份是撒加的副手，但实际的职权却要大得多，几乎包办了‘雅典’所有谈判事务，撒加在下属面前几乎不露面，所有指令全由17执行。这位男子个头比一般人要高大，半长的头发是少见的银色，整齐地梳在身后。他并不十分英俊，但五官鲜明，非常有男人味，更引人注意的是那经过岁月磨砺的、成熟、令人心安的气质。17的衣着总是干净整洁，如同他的人，话不多，却恰到好处。
卡妙没有回应17的夸奖，对这个男子，他难得地很是尊重。大概是因为他持重的作派和缄默的个性符合卡妙的胃口。17打开一个网页，又从抽屉里拿出一份资料，他看着卡妙，嘴角一丝不易察觉的微笑悄悄蔓延，卡妙忍不住问：“你笑什么？”
“……”17不是个喜欢说笑的人，但卡妙的装饰——从耳扣到风衣上的链子到手上的戒指再到靴子上的钢圈——令他莞尔：“你身上这么多武器……不怕爆炸吗？”卡妙缺乏与长辈相处的经验，一时不知如何应对，17将资料放到卡妙桌前：“今天我们要学习的就在这上面，你先看一下吧。”不到十五分钟，卡妙示意自己已经掌握，17满意地点头：“第一阶段是练手，这种庄针对散户，最大可能的吸收散户是你的任务。”他顿了顿，又说：“在那之前我想多说一句，希望你能记住：你操纵的东西不只是曲线和金钱，还有人的欲望甚至生命。如果你能在操控的乐趣中懂得节制，那么作为你的启蒙者——我会非常欣慰。”卡妙一愣，下意识地点了点头。
正说着，内线电话响起，17疑惑地接起，撒加的声音难得地带了焦急：
“17，打扰了，今天的学习能不能到此为止？卡妙，马上跟17到停车场。”
“撒加？”
“公寓出了点麻烦。”撒加无暇说明，他已迅速地进入电梯。而卡妙的通讯器也出现了紧急信号——
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雅典学派公寓正陷入前所未有的混乱，成千上万只绿色毒虫爬满了地板、墙壁，伴随着欧陆警员的鸣枪示警，刚刚进入梦乡的人全部起身，当然，他们完全不明状况。枪声触动了公寓外部的监控系统，此刻所有房间警铃同时大作，卫星系统将公寓外部的图像输送到公寓的天花板，密密麻麻的毒虫令沙加、穆、米罗汗毛直竖，迪斯等人只是听米罗说过这种沙林毒虫，公寓的智能系统发出电脑提示音：一级警报！一级警报！请立刻将重要物品置放于隔离间，人员请立刻撤退！20秒后开启资料保全功能！19——18——17——
所谓的隔离间，是雅典学派公寓每个房间特有的装置，它并不是一个房间，而是地板上的一个区域，平日只是普通的地面，只有在水灾、火灾以及不明情况的一级警报时才被启动，此刻众人房间的地板约十平方米的面积处发出红光，智能提示音仍在工作：警告！警告！立刻将重要物品置放在红色区域！12——11——
无暇多想，众人将自己房间的重要物品：不管是电脑设备医疗器械书籍笔记甚至足球篮球全部扔或推到红光区域，当提示音到零，红光区域自动张开，将所有物品收纳，随即紧紧关闭。米罗第一个打开自己房门，对着腕上的手表喊道：“不要出来！虫子已经进来了，拿好那个中和剂！”他迅速打开阿布罗狄的房门冲了进去，将那些移动神速的虫子关在门外——走廊的窗户是开着的，虫子已经进到了室内。
“米罗？！”相对于米罗半开的衬衫，阿布罗狄倒是穿戴整齐，一副外出的架势，米罗气不打一处来：“你又想跑去哪！？”毛毛草草微弱地叫了两声，似乎将要窒息，米罗连忙将中和剂拿出，按撒加所说的方法喷出中和气体。一面将另一个中和剂扔给阿布罗狄：“拿着它！抱着猫。我们要想办法出去。”
“未知生物！未知生物！人员立刻撤离！”智能系统还在工作，电话已自动切换为全员通话模式，只听迪斯大喊：“这是什么东西！喂！你们说话！还活着吗？！”修罗从监视器中发现房间门外已经爬满了毒虫，他不紧不慢地穿好衣服，拿出中和剂中和渗入的弱沙林毒气。迪斯一边骂骂咧咧一边穿衣服：“都有谁在？报个名！”
“我和阿布罗