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13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第5部分

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第二章 魔法师玛兹瑞安
 
  魔法师玛兹瑞安一路沉思着,走进自己的花园。
  结着醉人果实的树枝悬在他走过的路上,众多花朵在他经过时谄媚地躬身行礼。玛瑙般晦暗的地面上,一寸高的曼德拉草的眼睛追随着他墨黑拖鞋的步伐。这就是玛兹瑞安的花园——三层生长着奇葩异草的花田。某些植物流溢着不停幻化的彩色,某些植物长着如海葵般翕动的花朵——深紫、翠绿、淡紫、粉红、艳黄。这里的树有的像羽毛伞,有的树干透明,饰着红色和黄色的纹路:有的树长着金属箔叶,每片叶子都是不同的金属——紫铜、白银、蓝钽、青铜、绿铟。这里一丛花朵,犹如闪亮绿叶轻轻拖缀着的泡泡;那里一片灌木,长着千万枝管形花朵,每一朵都轻声吹奏着乐音:关于古代地球的,关于艳红阳光的,有渗入黝黑土地的水声,有疲惫倦怠的风吟。在靛蓝的树篱远处,林木筑起一道充满神秘感的高墙。
  在这地球生命日益衰颓的时期,没人敢说自己还了解那些山涧薮泽、浅沟深壑、荒原旷野,或是倾颓的亭榭残迹,日影斑驳的游乐园,以及那些高山幽谷、河川溪流、池塘草甸、灌木荆棘和岩层裸峰。
  玛兹瑞安凝眉深思着走过花园,两手背在身后,慢慢踱步。有个人让他困惑不解,疑心重重,也激起他强烈的渴望。那是个住在树林里的、讨人喜欢的娘儿们。她总是带着一副似笑非笑的表情跑到他的花园里来,骑着一匹有金色水晶般双眼的黑马,一脸警惕的模样。玛兹瑞安试过很多次想抓住她,可那匹坐骑总能带她避过他设下的各式各样的诱饵、陷阱和圈套。
  痛苦的尖叫刺破花园的寂静,玛兹瑞安快步赶到,发现一只鼹鼠正大嚼特嚼一株动植物混种生物的梗茎。他除掉了这个强盗。尖叫消退,变成了一声低沉的喘息。玛兹瑞安抚摸着一片毛茸茸的叶子,混种植物的红嘴唇发出了愉悦的“咝咝”声。
  “杀,杀,杀,杀,杀,杀,杀。”那株植物说。玛兹瑞安弓身拾起那只啮齿动物,喂进它鲜红的嘴唇。那张嘴把鼹鼠吞了下去,小小的尸体滑进地下的胃袋。植物发出“咯咯”的打嗝声,玛兹瑞安则满意地在一旁观看。
  太阳滑至天幕低处,天色绯红昏暗,已经可以看到星辰闪现。玛兹瑞安忽然觉得有什么正盯着他。可能就是林中的那个女子,她之前就曾打扰过他。法师停下步子,捉摸着那股视线到底从何而来。
  法师大声诵出一个定身咒语,在他身后的混种植物立即僵直不动,一只绿色的大飞蛾飘摇坠地。玛兹瑞安急旋回身。她就在那里,在森林边上,比从前靠近得多。他朝她走去时,她一动不动。玛兹瑞安那双看来既年轻又苍老的眼睛开始闪闪发光。他要把她带回屋里,囚禁在绿玻璃杯之中。他要试探她的脑子,用烈火、寒冻、痛苦和欢愉刺激它。而她,则必须侍他饮酒,为他在昏黄的灯光下摆出种种媚态。也许她是在暗中窥视他,若是如此,魔法师会立即发觉。既然他不曾将任何人视为友伴,那就注定必须一刻不停地看好自己的园子。
  她就在二十步之外了——蹄音骤起,漆黑的马蹄重重地捶打着地面——她蓦然催动坐骑,逃入林中a法师大为光火,猛地一甩袍子。她早有警惕,或是有对抗的法术,或是有护身符文,而且总是在他还没有准备好追踪时突然现身。玛兹瑞安瞥了一眼这片阴森的密林,只见她单薄的身影掠过鲜红的光柱、墨黑的暗影,随即消逝无踪……她是女巫吗?她或许是出于自身意愿前来此地,更可能是某个敌人派她来此搅得他心神不宁。如果真是这样,会是谁在指使她?法师的敌人中有凯茵的黄金王子坎代弗:玛兹瑞安曾骗取他恢复年轻的秘药;也有占星家阿兹万,还有图亚安——顽固的图亚安,想到这里,玛兹瑞安的脸因为愉悦的回忆亮了起来……他把这个念头暂且搁置一旁。阿兹万,至少法师还能试探得出来是不是他在作怪。玛兹瑞安改变前进方向,往工作室走去,来到一张放着一方清澈水晶的桌前。水晶闪动着红色和蓝色的光晕。他从柜中取出一面铜锣、一把银锤。他敲了一下锣,圆润的锣声漾过屋子,远扬而去。他敲了又敲。突然间,阿兹万的脸闪现在水晶中,因为剧痛和恐惧而满脸冒汗。“别敲了,玛兹瑞安!”阿兹万嚷道,“再也别敲我的生命之锣了!”
  玛兹瑞安停止敲击,把手按在锣面上。“是你在监视我吗,阿兹万?是你派了一个女人来取回这面锣吗?”
  “不是我,大师,不是我。我是那么害怕您。”
  “一定是你派了那个女人来,阿兹万,肯定是。”
  “不可能,大师!我甚至不知道她是什么人,是什么东西!”
  玛兹瑞安佯装又要敲锣。阿兹万急忙没完没了地连连苦苦哀求,于是,玛兹瑞安做了个厌恶的手势,丢下锤子,把锣放了回去。接着,阿兹万的脸慢慢消隐,那方精致的水晶又像之前一样空无一物了。
  玛兹瑞安摸了摸下巴。看来他不得不自己逮住那个女孩。稍后,等夜幕降临森林时,他打算去翻查书籍,寻找一些法术,保护自己不受意外出现的林中沼泽所困。这些有强大伤害力的咒语,平常人哪怕记一个也会变得神志不清,记两个则足以让发疯。而玛兹瑞安苦练之下,能记住四个最强的法术,或是六个次强的法术。
  他暂且不去考虑这个计划,而是走向一个沐浴在绿光中的长形水槽。一潭清澈的液体中躺着一名男子,在妖异的光芒下有如鬼魅,体形却十分健美。修长的躯体撑起宽阔的双肩,下面是强壮的长腿和拱起的双足。他的脸庞清朗冷峻,轮廓分明。沾着尘灰的金发紧紧贴在头上。
  玛兹瑞安盯着这个从一个单细胞培育出来的东西。它惟一欠缺的,同时也是法师不知该如何赋予它的,就是智慧。米尔的图亚安掌握着相关的知识,可是图亚安却——玛兹瑞安眯起眼,神色不善地瞟向地板上某个陷阱——拒绝分享他的秘密。
  玛兹瑞安打量着水槽中的造物。真是一具完美无缺的躯体,为何大脑却没有条理,麻木不仁?他会查出实情的。法师启动装置,抽出槽中的液体,让那具躯体毫无遮掩地呈现在直射的光照下。玛兹瑞安将一剂药注入它的脖子。那具肉身猝然抽搐了一下,接着睁开双眼,躲避着光焰。玛兹瑞安把射灯移到一旁。
  水槽中的人偶虚软地挪动手脚,仿佛不知该如何使唤它们。玛兹瑞安专注地观察着:也许他凑巧撞到了合成它脑子的正确途径?“坐起来!”法师一声令下。
  人偶凝视着他,一阵阵无法控制的抽动在肌肉间弥漫。它怒号一声,蹿出水槽,直扑玛兹瑞安的喉部。虽然法师力气不小,这时却被一把揪住,像个玩具娃娃一样被摇来甩去。
  玛兹瑞安学了一身魔法,此刻却束手无策。催眠咒语已经用掉了,而他并没有铭记别的咒语。不管怎么说,只要他还被对方这么没头没脑地扼住咽喉,就发不出只言片语来进行瞬间移动。法师的手握住一只又大又重的玻璃瓶的瓶颈。他奋力一挥,砸中人偶头部,那家伙颓然瘫倒在地。
  玛兹瑞安倒没有完全失望,他琢磨着脚边闪闪发亮的肉体。看来它的脊柱协调性很好。他在桌上调了一剂白色药水,抬起那颗长着金发的脑袋,将药液灌进它微张的嘴。人偶动了动,睁开眼,撑着胳膊肘支起身。疯狂的神情已从它脸上褪去——玛兹瑞安在它脸上搜寻智慧的闪光,却一无所获。那双眼瞳和蜥蜴的眼睛一样,空茫一片。
  法师恼火地摇摇头。他走到窗边,沉思的侧影在椭圆的窗玻璃上刻出一片黑暗。要再问图亚安一次吗?然而,即使面对最恐怖的审问,图亚安依然守口如瓶。玛兹瑞安的薄唇扭曲起来。如果他往通道里再增加一个拐角,也许……
  太阳已从天幕消失,玛兹瑞安的花园中一片朦胧。他的白昙花开了,迷得灰蛾们在一朵朵花间飞舞。玛兹瑞安打开地板上的陷坑,走下石梯。往下,往下,再往下……最终,一条通道自右侧截过楼道,里面亮着黄色的长明灯。通道左边是他的蕈类温床,右边则是坚实的包铁橡木门,锁着三重锁。往下,往前,石梯继续延伸着,直没入黑暗中。
  玛兹瑞安打开那三把锁,推开门。这个房间几乎空无一物,仅有的一座石台上放着一个带玻璃盖的盒子。盒子边长约一码,大概四五寸高。这个盒子准确地说是个方形回廊,一个有四个转角的跑道。里面跑动着两只小生物:一个追,一个逃。追猎者是条小龙,长着狂暴的红眼睛和尖牙利齿的血盆大口。它展开六条腿,在回廊中蹒跚而行,边走边抽动着尾巴。
  另一个生物仅有龙的一半高,是个健壮的男子,浑身赤裸,惟有一条红棕色发带束着漆黑的长发。他的行动比追捕者稍稍迅速一些,但后者仍旧坚持不懈地紧追不舍,使出各种诡计,或是骤然加速,或是回身追逐,或是潜伏在角落等着他一时疏忽自投罗网。这名男子一直保持警觉,这才没让那些毒牙咬中。他正是图亚安,几个星期前中了玛兹瑞安的奸计,被他缩小体形后,囚困在这里。
  玛兹瑞安欣欣然瞧着那条蜥蜴扑向一时松懈了戒备的男子,后者则以毫发之差退避闪过。是时候了,玛兹瑞安想,该让他们休息休息、补充一下营养了。
  他降下嵌板,将回廊分成两半,把人与兽隔离开来,给双方都喂了肉和几小杯水。
  图亚安颓然坐倒在通道中。
  “啊,”玛兹瑞安说道,“疲惫不堪了。你渴望休息吗?”
  图亚安保持着沉默,闭上双眼。对他而言,时间的消逝和周遭的世界已经失去了意义,惟一的现实就是:灰沉沉的回廊和无休止的逃跑;只有不知何时会到来的间隙中,才能得到食物和几小时的休息。
  “想想湛蓝的天空,”玛兹瑞安说,“白耀的星辰,戴纳河旁你的米尔堡;想想在草地上自由自在信步闲逛的时光。”
  图亚安的嘴唇颤抖着。
  “好好考虑,你或许就能用脚后跟碾碎那只渺小的龙。”
  图亚安仰起头,“我更喜欢碾断你的脖子,玛兹瑞安。”
  玛兹瑞安无动于衷。“告诉我,你如何赋予培养物智能?说出来,你就自由了。”
  图亚安纵声大笑,笑声中带着疯狂的意味。
  “告诉你?而后呢?你马上会用热油烫死我。”
  玛兹瑞安的薄嘴唇不悦地往下撇去。
  “可怜虫,我知道怎么让你开口。就算你的嘴塞实了,封了蜡,打了印,你还是会说的!明天我就挑出你的手筋来织布。”
  小小的图亚安在走道上伸开腿,坐着喝他的水,一言不发。
  “今天晚上,”玛兹瑞安刻意恶狠狠地说道,“我会加上一个转角,把你的跑道改成五边形。”
  图亚安停下来,透过头上的玻璃仰望着他的敌人。接着,他慢吞吞地啜饮着自己的水。有五个转角的情况下,避开怪物冲刺的时间更少了,在每个转角能看到的空间也更少。
  “明天,”玛兹瑞安说,“你就得全力以赴。”
  这时,他冒出了另一个念头。他若有所思地瞅着图亚安,“不过,我倒同样可以放了你,只要你帮我解决另一个难题。”
  “遇上什么困难了,着魔的法师?”
  “一个女人的影像时常在我脑海中作祟,我要抓住她。”玛兹瑞安的双眼因为沉思变得迷茫起来,“她总是在傍晚时分来到我花园的边上,骑着一匹壮硕的黑马——你认识她吗,图亚安?”
  “不认识,玛兹瑞安。”图亚安啜着水。
  玛兹瑞安继续往下说:“她有足够的巫法可以避开‘菲罗扬的次级催眠法术’,要不,也许她有什么护身符。每次我靠近的时候,她就逃进森林。”
  “然后呢?”图亚安一边问,一边一点一点地啃着玛兹瑞安给的肉。
  “那个女人会是谁?”玛兹瑞安反问,探究的视线顺着他的长鼻子往下落到那个小小的俘虏身上。
  “我怎么知道?”
  “我一定得抓住她。”玛兹瑞安出神地自言自语道,“用什么法术,要用什么法术呢?”
  图亚安朝上望去,可他只能透过玻璃盖看到法师朦胧的身影。
  “放了我,玛兹瑞安。我敢以玛拉姆祭祀长的名义保证,我会把这个妞儿交到你手上。”
  “你怎么办得到?”多疑的玛兹瑞安问道。
  “穿上我最好的活化靴子,背诵满脑子的法术,追着她进森林里去。”
  “你不会比我强多少。”法师反驳,“知道你的培养物合成法以后,我会给你自由。我自己会去追踪那个女人。”
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