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13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第22部分

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过十二次。”
  古亚尔绷紧肩膀,紧张地说:“啊,好吧——反正,人类博物馆是我多年来一直想去的地方。就是为了这个我才从斯费尔出发。现在我总算可以去找馆长,满足充实头脑的愿望了。”
  “看来,你得到的祝福威力不小,”希尔说,“因为你终于得偿夙愿了。”
  古亚尔无话可说。两人沉默着走了好一阵子。然后他开口道:“希尔。”
  “怎么了,斯费尔的古亚尔?”
  “他们会把我们分开,分别带走吗?”
  “我不知道。”
  “希尔。”
  “嗯?”
  “要是我们在更快乐的星辰祝福下相逢的话……”他不说了。
  希尔一声不吭,继续向前走。
  他平静地看向她,“你没说话。”
  “可你什么也没问呀。”她惊讶地答道。
  古亚尔扭头看着前面,瞧着人类博物馆。不一会儿,她碰了碰他的胳膊。“古亚尔,我害怕。”
  古亚尔看着脚下的地面,脑子里亮出一星火光。
  “看见穿过地衣的这条痕迹吗?”
  “看到了,那又怎么样?”
  “这会是条路吗?”
  她半信半疑地答道:“很多人从这儿走过,把它踩光了。如此说来——它是条路。”
  古亚尔忍住欣喜,说:“那么,我们就安全了。
  只要不离开路径,我就是安全的。可是你——啊,我得带你走:你绝不能离开我身边,那样你才能分享保护我的魔力。也许我们还有一线生机。”
  希尔悲伤地说:“别自欺欺人了吧,斯费尔的古亚尔。”
  但是,他们越往前走,这小路就越清晰,古亚尔也跟着越来越乐观。最后,他们眼前出现了一大堆标志着往日人类博物馆的巨石瓦砾,占满了他俩的整个视野。
  即使这里曾经有过知识的宝库,它也没有留下什么痕迹。只见一片宽大的平地,平铺着白色石板,石板现在没有了光亮,断裂开来,埋葬在杂草中。这片石地四周,一列列巨石柱孑然而立,坑坑洼洼,破损残旧,断口高低不一。它们一度支撑过一片宽广的穹顶,如今穹顶荡然无存,四壁已成久远的幻梦。
  断柱残桩包围中只剩下一片石板,无遮无拦,承受着季风吹蚀与红日冷漠的光焰。雨水冲刷过大理石,群山飞来的尘埃沉落在此又被抹去,再度积尘,再度抹净。建起这座博物馆的人还不如这些微尘,许久之前就被遗忘殆尽了。
  “想想看,”古亚尔说,“想想看曾聚集在这里的知识有多么广博,如今这里却只有沙土——当然了,除非馆长还保存着那些学问。”
  希尔忧心忡忡地四下张望,“我宁可想想大门在哪儿,等待着我们的会是什么——古亚尔,”她悄声说,“我害怕,非常害怕……要是他们分开我们呢?要是等着我们的是酷刑和死亡呢?强烈的震撼,雷霆般的恐怖……”
  古亚尔自己也怕得喉头发紧,呼吸不畅。他壮着胆子四下看了看,“只要我还有一口气在,只要我的胳膊还有力量抵抗,没有什么能伤害我们。”
  希尔轻声叹道:“古亚尔,古亚尔,斯费尔的古亚尔呀——为什么你要挑上我呢?”“因为,”古亚尔说,“我的目光飞向你,就像醉了的飞蛾扑向红锆石;因为你是最美的,我别无他想,只希望将美名赐予你。”
  希尔一颤,轻声说:“我必须勇敢;毕竟,若不是我,害怕的就是其他的姑娘……这里是入口。”
  古亚尔深深吸了一口气,转过头,大步向前。
  “去那儿吧,弄清楚……”
  入口是附近一块孤零零的巨石,上面有扇黑铁门。古亚尔顺着小路走到门前,用拳头一下下捶着旁边的小铜锣。
  大门吱呀作响地打开了,清凉的风带着地底的气息迎面扑来。豁口漆黑一片,他们什么都看不见。
  “嗨,里面的人!”古亚尔叫道。
  传来一个轻柔的嗓音,像刚刚哭过一样,带着浓重的鼻音和颤音。“来吧,往前走进来吧。有人在想着你们,等着你们。”
  古亚尔向前探头,让眼睛适应黑暗。“请给我们亮光,免得我们走出路径,摔到底下。”
  那声音断断续续颤抖着说:“不需要光亮。你们走到哪里,哪里就是路,建造路的人就是如此安排的。”
  “不,”古亚尔说,“我们想看到主人的容貌。
  我们应他的邀请而来,他最起码的待客之道应当就是给我们光亮;应当在我们踏入地下城堡前照亮此地。
  须知我们是追寻知识的探求者,是应该给予敬意的访客。”
  “啊,知识,知识。”那气喘吁吁的嗓音悲伤地回应,“知识将属于你们,完完全全属于你们——关于诸多奇事的学识;唉,你们应当在知识的浪潮中游弋……”
  古亚尔打断那个悲叹的声音,“您是馆长吗?我走了几百里格来求见馆长,向他请教。您就是他吗?”
  “绝对不是。我诅咒馆长这名号,称之为悖逆的虚饰。”
  “那么您是哪位?”“我什么人也不是,什么东西也不是。我是一个抽象的术语,一段情感,是一团恐惧,一身惊骇的冷汗,是一声尖叫脱口而出时空气的惊颤。”
  “您用人的声音说话。”
  “为什么不呢?我所说的这些都潜藏在人们内心深处最隐秘的地方。”
  古亚尔放缓声音说:“您没有费心使您发出的邀请具有吸引力,这一点您本来是可以做到的。”
  “不要紧,不要紧。你们得进来,就在此刻,走进黑暗,因为我的主人——也就是我自己——已经如黑夜一般热情渐褪,意气消沉。”
  “如果有光,我们就进去。”
  “从来没有光,从来没有粗鲁的火把出现在博物馆里。”
  “既然如此,”古亚尔边说边拔出他的火光匕首,“我就开创新的欢迎形式罢。看,现在有光了!”
  刀柄的圆头射出穿透黑暗的眩光;高高飘浮在他们跟前的鬼魂尖声惊叫着,化成闪动的一条条带子,像是被碾成金粉的金箔。空中飘散着点点轻尘,但他已经消失了。
  希尔僵直地呆站着,像被催眠了似的。半晌,她震惊地倒吸一口气,靠在古亚尔身上。“你怎么敢这样大胆挑衅?”
  古亚尔回答的声音半是欢喜半是惊颤:“老实说,我也不知道……也许我觉得无法相信这样的事:命运女神指引我离开快乐的斯费尔,穿过丛林峭崖,深入北方荒原,仅仅是要我来这里做一个畏畏缩缩的祭品。我是个放肆的家伙,我不相信这样没有说服力的命运。”
  他左右挥动匕首,于是他们看清自己原来是在一个地牢的入口,从一块混凝土巨石上切削而出。地牢深处开了一个漆黑的深洞。古亚尔快步走过去,跪下来静听下方的动静。
  他什么都没听到。希尔站在他背后,瞪大的眼睛和那个深洞一般漆黑,一般幽深。古亚尔转回身,还以为自己突然间看到了古代的小妖精——一种小巧玲珑、纤秀雅致的生灵,她的迷魅、苍白、甜蜜和洁净在他心头重重一击。
  他斜过发光的匕首,发现了一道不牢靠的梯架,往下伸入黑暗。他手上的光亮照出楼梯,梯台的影子晃着迷离的虚影,害得他只好眨着眼睛往后退开。
  希尔问:“你害怕了?”
  古亚尔站起身,转身对着她。“眼下还没有什么东西来攻击我们。我们俩是被各种力量驱使前来:让你来的力量是你同胞们的意愿,让我来的则是从吸入第一口气时就驱策着我的力量……如果留在这里,我们就会再一次被邪恶力量操纵摆布。如果大胆前行,我们或许能占据有利位置,获取优势。我认为我们应该鼓起全部勇气继续前进,下楼去找馆长。”
  “可是,真的有这个人吗?”
  “那个鬼魂很激动地说起过他。”
  “那么走吧,”希尔说,“我就听天由命了。”
  古亚尔沉着脸说:
  “我们必须在精神上武装自己,必须敢于冒险,要敢作敢为,满怀热情。这样,恐惧才会消失,鬼魂才会变得不值一哂;这样,我们的锐气才会烧尽地下的恐惧。”
  “我们走。”他们走下楼梯。
  左转,右转,再左转,再右转,往下的梯阶转向各个角度,转弯平台高矮不一,梯级或宽或窄,每走一步都要小心留意。左转,右转,往下往下再往下,漆黑的栏杆影子映在墙上,以各种诡异的模样游移摆动。
  楼梯到底了,他俩站在一个跟上面的入口很相像的房间里。面前是另一道墨黑的入口,某块经常摩擦的地方发出亮光。每面墙上都镶有黄铜薄板,刻着看不懂的奇异文字。
  顶着冷风的轻压,古亚尔推开门。这股风从某条缝隙中涌出,像一股轻微的急流,没让古亚尔把门推得太开。
  “听。”有个遥远的声响,时断时续的噼啪声,一直响着,让古亚尔寒毛倒竖。他发觉希尔的手冒着冷汗,攥住了自己的手。
  古亚尔让匕首的闪亮变黯为微光,走进门,希尔跟在他身后。远处传来那个不祥的声响,从回声判断,他们知道自己站在一个很宽敞的大厅里。
  古亚尔把亮光射向地面:这是某种有弹性的黑色材料。旁边是打磨光滑的石墙。他让亮光向声响传来的相反方向射去,看到几步远处是一个硕大的黑盒,镶满铜钉,顶上有一道细窄的玻璃,往里可以看到一堆的金属器械。
  但一时看不出这黑盒派什么用场。他们贴着墙走,看到类似的盒子一一出现,赫然矗立,阴沉凝重,每隔一段距离就出现一个。随着他们的走动,噼啪声越来越远,然后他俩往右转过墙角,仿佛是朝那个声响靠近。两人接连走过一个又一个黑盒子,小心谨慎得像一对狐狸,步步为营,眼睛在黑暗中四下窥探。
  又到了一个墙角,这里有一道门。
  古亚尔犹豫了。沿着墙继续走就意味着靠近那个声音的来源。迅速查明最坏的状况好些,还是继续探察好些?他向希尔提出这个让人左右为难的问题,她耸耸肩,“都是一码事;那些鬼魂迟早会飞下来把我们扯走;那时我们就没辙了。”
  “在我还有光亮、能把他们撕成细条碎片以前,我们是不会出事的。”古亚尔说,“现在我必须找到馆长,可能他就在这扇门后面。我们看看吧。”
  他把肩膀顶到门上,门微微开了,射出一道金光。古亚尔往里瞧,发出一声低低的惊叹。
  他想把门推得更开些,希尔揪住他的胳膊。
  “这是陈列室,”古亚尔向她解释,“这里没有危险……住在这么美丽事物里的人绝不可能不怀好意……”他一把推开门。光线射出,光源不知在何处,像是空气本身在发光,从每一个原子散出光能。
  每一缕微风都闪耀发亮,屋里盈满让人愉悦的光亮。
  大幅地毯铺过地面,仿佛一件宽大的衣衫,由金色、棕色、青铜色、两种不同色调的青绿色以及暗红色和深蓝色织成。美仑美奂的作品精心罗列在四周。一排排琳琅满目的木刻、石雕、镂金与珐琅,一幅幅往昔织布上的画作,种种配色与图样,都表现着比现实更真切的情感。一面墙上,片片木块在大块的皂石、孔雀石和玉石上拼出长方图案,多变而精巧,用辰砂点缀出斑点,菱锰矿和珊瑚营造暖意。一旁是一片深浅不一的绿色圆片,忽隐忽现地闪着星星点点不断变化的蓝影和游移不定的红点与黑点。这一处展示着古早年代的三百种奇花异草,如今在垂暮的地球上再也无法见到:那一处是众多整齐排列着的星辉图案,每一个都有微妙的差别。所有这些,都是人类的杰作。
  “砰”的一声,门轻轻地在他们身后合上。他们目不转睛地盯着前方,每一寸皮肤都深受刺激。两个来自地球最后时光的人往前穿过大厅。
  “馆长一定在附近某个地方,”古亚尔悄声说,“这座画廊似乎有人照看,而且照看得很好。”
  “看。”
  对面是两扇门,给人一种经常在使用的感觉。古亚尔快步走过去,但没能弄清该怎么开门,因为它没插销没钥匙,没把手没门球,也没有可着力的槽沟。
  他敲了敲门,等着;但没有回应的声音。
  希尔拽他的胳膊,“这是人家的私人房间,也许最好别太粗鲁。”
  古亚尔转过身,两人沿着画廊向前走。他们走过人类最辉煌梦想的真切表述,展现的那份热情、灵气和创造力让他俩肃然起敬。“多么伟大的心灵,躺在这片尘埃灰烬中;”古亚尔低声说,
  “多么灿烂的灵魂,消逝于湮没的时光;多么超凡的生灵,在最久远的记忆中隐灭……不会再有与之相类的灵气了。如今,在最后稍纵即逝的时刻,人性全然溃烂,如同腐坏的水果。我们的目标再也不是掌握和制服我
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