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“看他这八字，他有三年灾运。他现在不在家吧？”那个媳妇说：
“走了两年了，才出去没有信，后来到耀县才来了封信。”
徐秋斋就进一步说：“你丈夫是当兵的！”那媳妇吃惊地说：
“是啊！你怎么知道？”徐秋斋又说：“是叫抓壮丁抓走的？”那个媳妇眼中含着泪说：“老大爷，你可真是神了，就是叫抓壮丁抓走的。”
徐秋斋接着就念起他的“玄官条子”来。他说：“一对鲜花落水中，你的丈夫去当兵，白天想他吃不下饭，夜里想他点不住灯，三更半夜做了个梦，梦到他回来到家中，又是喜，又是惊，全家忙得一阵风，正要洗脸去吃饭，保长又带人来抓逃兵！……”徐秋斋念着，那个妇女两行泪已经流到了嘴边。她说：“老大爷，你可算得真投，我做了好几回这个梦了。”
徐秋斋安慰她说：“你也别太操心了。看他这八字，到三年头上，他兴许能跑回家来，不过跑回家，你们千万别叫他在家里住，或亲戚、或朋友，出来躲一段时间，能在外边找个活干干更好。那些保长和国民党当官的龟孙们，都是凭抓逃兵发财哩！”
那个媳妇听着他的批解，从心眼里佩服。她拿出了五毛钱要叫徐秋斋收下，徐秋斋说：“我只能收你一毛钱，多一分钱也不要，何况你们妇道人家，弄个钱不容易。你要是过意不去，你给我传个名算了。”
那个媳妇说：“大爷，我一定给你传个名，算得真投。”说着千恩万谢地走了。
其实徐秋斋这一套还是瞎胡编的，不过徐秋斋这个人熟悉人情世态，又见多识广。再加上他爱说爱打听，到西安时间不长，却对这里的城乡民俗、生活状况有一个粗略了解。他见到这个妇女时，打量着她像农村一般小户人家的媳妇。再加上他知道这里的农民，很少出外，大多在家种地，凡是外出的年轻男人，大多是被抓壮丁的。他又观察那妇女的表情，听她的口气说是：
“才出去没有信，后来到耀县才来了个信。”才走时没有信是刚被抓走。还在司管区受训不能写信；到耀县才带回来信，说明他这职业是到处开拔流动的。耀县又驻了很多国民党的部队，因此他就敢断定她丈夫是抓壮丁被抓走的。
另外，他敢于这样肯定，是那个妇女自己“露了簧”。她拿出信封时，徐秋斋虽然只瞟了一眼．却看到有“耀县三十四师”字样，当然就更敢说肯定话。他抓住了这一点，至于下边做梦，保长抓逃兵，全是按照人情世事编的现成的联儿，对谁都能用。
徐秋斋算了这一卦，把周围几个看的人算是稀罕住了。他们互相说着：“这老头真不简单，真成来人不用问了！”也有人说：
“他肯定认识这个媳妇，故意叫人看的，要不他怎么会知道得那么清楚。”
就在这一群看热闹的人中，有一个国民党王曲军校的学生，他听着徐秋斋在算卦时，又骂保长又骂国民党军官，心里早窝着一肚子火。他本来是军官坯子，想着将来当官军挎上武装带多么荣耀，想不到被这个算卦老头如此小看谩骂。他又听着众人在夸奖徐秋斋，心里更不服气。他拨开众人，扠着腰往卦摊前一站说：“老头，我也算一卦！”
徐秋斋抬头一看，只见他穿着一身灰棉军服，打着绑腿，胸前戴个黄边布徽章，帽子戴的周吴郑王，官不像官，兵不像兵，一脸傲气，两眼凶光。一看便知道是个专门来找事的，心里说：“又碰上个烧不熟、煮不烂、费油盐的家伙！”
要说徐秋斋碰到这种人也多了，可是“物出乡贵，人出乡贱”，逃荒要饭来到这生地方，不敢多惹事，就满脸陪笑说：“老总，我这只能算个巧要饭，你先生要忙就忙去吧！”那个军校学生说：“我不管你要饭不要饭！算对了我出钱，算不对我砸你的摊子！”
徐秋斋又陪情说：“长官，无君子不养艺人。我是逃黄水出来的，今年快七十了，我这算卦事实上是给人解个心焦！”
“别噜嗦，你给我算！”
徐秋斋看着说好的不行，就只得忍着气说：“那你就报八字吧！”那个军校学生报了八字，徐秋斋说：“你问什么哩！”军校学生说：“你先说说我家里都有什么人？”
徐秋斋：“你爹死了！”
“嗯，你往下说吧！”
“按你这八字，你是弟兄三个！”
那个军校学生把眼一瞪说：“不对，我弟兄两个！”
徐秋斋说：“你别慌嘛！你是生在辰时，又是个南方丙丁火命，这就注定你妈还要改嫁，到时候还要给你领个小兄弟！”
这个军校学生“通”地一下，照着徐秋斋胸前打了一拳，他骂着说：“他妈的，老家伙！……”
徐秋斋也恼了，他喊着说：“你干吗打人？你是来算卦的不是？”
那个军校学生又把他墙上挂的布招牌一扯，抓住徐秋斋的衣襟说：“跟我走！”
看热闹的几个流亡学生不愿意了。他们走过来说：“你凭什么带人！你是哪一部分的？”
“摆卦摊犯法吗？犯哪一条法律？”
军校学生气吼如牛地说：“他骂保长，骂我们军官！骂军官就是骂蒋委员长！我们军官都是蒋校长培养出来的。”他说到“蒋委员长”和“蒋校长”时，两腿一并，“叭”地立一下正，表示他是军官学校的学生，对蒋介石无限崇拜。
那几个流亡学生中有一个年纪大一点的，他看着这个王曲军校的学生，是被“领袖至上”这一套法西斯教育浸透了的家伙，就对另几个同学悄悄说：“叫我来治他！”
他对那个军校学牛说：“你是军官，看起来道理比我们懂得多，我问你：蒋委员长怎么训练你哩！就是叫你打难民吗？蒋委员长啥时候不让算卦？蒋委员长命令你来撕人家招牌吗？……”
他故意说一句话带一句“蒋委员长”，那个军校学生就得“叭”地立一下正，他越说越快，那个军校学牛立正就立得越快，最后弄得满头大汗，不得不大喊：“你们这群学生是干什么？”
学生们逗了他一会儿，那个军校学生看着看热闹的人都不向着他，就抽身想走，那个大一点的流亡学生拉住他说；“你把这招牌撕了，你得赔人家！”最后经大家说合，由他赔徐秋斋一块钱，才放他走了。
二
惹了这场风波以后，徐秋斋不算卦了。
他想着这城市地方，怪不得每个商店里都贴个纸条“莫谈国事”，原来不能随便说话。另外有些规矩他也不懂，说到蒋介石还得站起来立正！自己是个算卦的，整天得说话，不定哪句话说走了嘴，还得挨打吃官司。另外，他也觉得这算卦没有多大意思，自己也不相信．整天磨嘴皮子，也赚不了几个钱，还不如到邮政局门口代人写信。
他又跑了两天，倒是看见了一张桌子，离邮局不远，有个摆青菜摊子的，他有一张白木单桌。他每天起五更来卖菜，八九点钟就收摊子去郊区推菜。邮局正好是八点钟上班，两下借着用，倒是“弯刀对住瓢切菜”，两不耽误。
徐秋斋和那个卖菜的说了说，卖菜的也是河南逃荒来的，就满口答应了。至此．徐秋斋就在邮局门口代写起书信来。徐秋斋代人写信有个长处，他能问得清楚，写得明白。除了一般款式用文言外，正文大多用白话。比如给人家写家信，他就写上：“父母亲大人膝下敬禀者……”下边就用日常白话。所以写后给人家读一遍，人家就很满意，他规定写一封信五分钱，有时人家还多给他几个。
过端午节那天，徐秋斋用一毛钱买了两个灵宝大枣粽子。
自己吃了一个，一个舍不得吃，给梁晴捎回家来。他想着孩子整年整月在打包厂缝包，见天就是红薯熬稀饭。节不是节，年不是年，吃个粽子也总算知道过五月节了。
回到窝棚里，却见一个人在里边坐着。这人有三十四五岁年纪，白净面皮，留个分发头，穿着银灰色线春夹袄，黑绸面裤子，手上戴着个金戒指。身边放着一个篮子，篮子里放了几十个粽子，还有炸糖糕、油条一类吃食。
梁晴看见徐秋斋回来，就笑着说：“这就是俺徐大爷！”那个人也忙有礼貌地叫着：“徐大爷。”徐秋斋赶忙把手里提的那只粽子藏在袄袖里，招呼着他坐下问：“是哪里客？”梁晴说：“这是俺厂里的崔会计。现在是崔课长。”那个人说：“我姓崔。”接着他说：“早就说来看看你老人家，没有空。听小晴说你人可好了。”
他又说：“小晴在我们厂干的可好了，大家都喜欢她，聪明，肯干，也不偷不拿，手脚下净。我和刘经理说了，准备叫她当‘里工’。
能当上‘里工’，就有个可靠饭碗了，一个月至少能开三十多块钱。”
他说着，徐秋斋哼着。梁晴还插嘴说：“老崔说还能在黄金庙街附近给咱找一间房子！”徐秋斋说：“这太叫崔课长费心了。”
他又问：“崔课长你贵府是哪里人？”
姓崔的说：“大爷，你就叫我天成吧。我是南阳人。说起来咱算是老乡呢。”
徐秋斋说：“看你这年纪。你也该是成了家了。跟前有几个孩子了？”崔天成支支吾吾地说：“老家两年都没有信了。日本人占了南阳以后，谁知道家里人死活。”
他们又说了一会话，崔天成把篮子里的粽子往外边拿着说：
“过五月节的，别的没什么买，给你们送几个粽子、糖糕吃吃。”徐秋斋上去拦住说：“你千万别放。咱们是初见面，你还是带着。”
崔天成说：“哎呀，老大爷，你怎么这么客气，几个粽子算什么？”
徐秋斋说：“不，我们无功不能受禄！这礼不能收。”崔天成说：“老先生，你看你这话说到哪里去了！小晴是我们厂里的工人，我留下给她吃！”
他这么一说，徐秋斋无话可说了，只得让他留下。
崔天成走了以后，徐秋斋问梁晴说：“晴，这个人怎么给你送这么一份重礼？”梁晴说：“他这个人爱花钱，在厂里经常给我们女工买糖吃。他在厂里一个月拿一百多，又没个家，他不花干什么！”
徐秋斋正色说：“不能这么看。俗话说：‘没利不早起。’哪有无缘无故过节跑来送一份重礼的？我再说一句不中听的话，咱们都是清清白白的庄稼人，虽说出来逃难，这小便宜可千万占不得！你年纪还小……”他说到这里，摇摇头说不下去厂。
梁晴说：“他这个人就是个大摊泥，要不我明天带去还他。”
徐秋斋说：“还他也不必。那反而越描越丑了，也显得咱们不大方。有机会了，咱还他一份礼，由我出面。重要的是咱自己心里要有个数。”
这天夜里，徐秋斋翻来覆去睡不着觉，到后半夜又咳嗽起来。他想着这活真是不好说出口。梁晴虽然跟着自己，可毕竟不是自己的孩子。说轻了恐怕她听不懂意思，说重了又担心她不高兴，自己多管闲事。他凭经验观察，看出来那个姓崔的不地道，想在她身上打主意。可是梁晴到底怎么想哩？一个孤女，无依无靠，年纪也大了。虽说和天亮有那么点说道，一没有结婚，二没有换契。真有好人家，人家嫁了，谁能管得着？那个人要是把这闺女糟蹋了，又不娶她，可苦了这孩子了！……想到这里，他心里说着：“该说我还得说！就是把她得罪了，我也得说！人老了，不就是多一点经验嘛［连这点经验也不传给后人，不管她嫁给谁，只管跟着喝喜酒，那就不算个人了！”
早上起来，梁晴说：“大爷，昨天夜甲我听着你老咳嗽，是病又犯了？”徐秋斋说：“天阴了，咳嗽两声。天晴就好了。”他说着看了看梁晴，她仍然是高高兴兴的。徐秋斋嘴张了几张，想和她摊开来谈一谈，可是看她那高兴劲儿，暂时不忍心和她谈。早上她又忙着去厂里，也就把想好的那些话，暂时压在心底。
梁晴从小在黄河波浪上长大，每天和朝霞说话，和落日谈心，对于家常理道、人情世事是根本不了解的。她对天亮的爱情，是天真的，纯挚的。到了寻母口后，她开始进入一个男女众多的人群中，但这群人都是纯朴的农民，虽然是在流浪的生活中，大家却严格地遵守着农村固有的伦理道德。比她年纪大的人，都像长辈一样关怀她、喜欢她，比她年纪小的人，都很自然地把她当作一个相姐，一个大家庭的成员。她从小跟着梁老汉长大，梁老汉把自己全部的爱，倾注在这个独生女儿身上。在这种环境里，培养出她非常重感情的性格。但是她又是天真的、纯洁的，她把所有人都当作像赤杨岗那群农民一样好，她不了解那个社会的另一面一一黑暗与罪恶。
在初开始进厂时．她对崔天成