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以后黄表我不烧了！神我也不敬了，我才知道老天爷这个老龟孙也是个眼皮朝上翻的东西！”她说罢如释重负地笑起来。
宋敏说：“你就是从那以后不敬神了？”李麦说：“是啊！你在我家看到，灶王爷我也没请，土地爷泥胎我摔了！老天爷的牌位我盖面瓦罐了。从那以后，我心里还不解气，我就又换了个办法跟他斗！”
秦云飞有兴趣地问：“什么办法？”
“我骂他！”李麦接着说：“地主老财们这些杂种爱讲排场，逢他家过红白大事时候，什么县长、区长，都来吊孝贺喜，还有什么大姑爷，二姑爷，媳妇娘家，儿子舅家，七大姑八大姨，一来就是几大轿车，我就趁着这时候在街上骂他！”
徐中玉说：“你怎么骂他的？他能跟你拉倒？”
李麦说：“我又不提他的名！他叫骡子我骂驴，或者我骂吃草料的东西！他家娶媳妇过红事，我哭俺爹死的苦。他家过白事，殡埋他爹，一群孝子哭爹，我哭我殇的那个孩子。这乡间农村的骂法多得很，你们没有见过，反正把他气得直咬牙，可他拿我也没办法。”
她说罢，秦云飞、徐中玉和宋敏都笑起来。宋敏说：“大婶，你啥时候再骂他，我们还真想看看，准比看戏还好看。”
李麦凄然地笑了笑说：“这也是被逼的没有法子了。海骡子这个人是个黑蝎子，我是跟他打过多年交道了。他们治不了我，就在俺天亮他爹身上打主意。民国二十五年．天亮他爹从中牟黄河渡口摸黑回家，在路上拾了一条口袋。他进来大门就对我说：‘刚才在路上拾了条口袋，准是拉粮车掉的，你看还是新的。’他又看了看，口袋上还写着太康县‘庆余堂’几个字。口袋拾不得，我有经验。俺爹从前就说，有字的口袋咱不拾，最容易遭官司口舌。俺舅就是因为在路上拾了一个空邮包，叫人家讹走了一条牛。我立即说：‘这口袋拾不得，还送到大路上吧！’我们天亮他爹说：‘好。’正准备送出去，门‘哗’地一声被踹开了。海骡子带着局丁闯了进来。他们说太康县的大户‘庆余堂’被盗，天亮他爹是通土匪的！不由分说就五花大绑将我的人绑走，到县里只预审了一次，就诬良为盗，把他砸上大镣，关进文庙南边的监狱里！我明知道这是大圈套，可是有啥法子哩，到哪里去说理呢？不管倾家荡产，还是救人要紧，等我钻窟窿打洞，变卖东西，连揭带借，把他爹从监狱里扒出来时，人，已经只剩下一口气了！
……”李麦说着扑簌簌的热泪像线条似地滚落下来，她接着说：
“在监狱门口，我去接他。我花了一块钱的开镣钱，那个看监的还不错，说你去搀他一下．我进了监狱门，看见他我就不敢认了。身子瘦的像麻杆似的，脸变成像刀条一样，三十多岁的人满脸胡子，像个六七十岁的老头！他扶着墙喘着气，监狱门口有个台阶，只半尺高，他却上不去！……”
李麦擦着眼泪忽然大声地说：“我把他背起来背出监狱！等到抬到家里，人一散劲，起不来床了。没有半个月，老头就屈死了，撇下我们娘仨走了。临咽气时，他脸朝里，不看我，嘴里说着：‘天亮他娘！这是咱的命，我服了！……’我说：‘不！……我不服！……’”
李麦说着像疯了似地站起来。她对着那湛蓝的夜空，对着那一弯镰刀似的月牙，对着那滔滔的黄河水，像是在询问，在呼号，在愤怒地控诉。……
一阵飒飒的夜风吹过，千万片苇叶，发出淅淅瑟瑟的声音。
月亮渐渐地浸沉在河面上了，她想用河水洗去她满脸的泪痕。
三
一阵欵乃的橹声，一条小船从芦苇里摇过来。
秦云飞喊着：“口令？”船上答着：“水红花！”李麦忙说：“是天亮回来了。”
天亮是昨天到寻母口葫芦湾一带去找梁晴等的下落。他把小船摇过来上了大船，秦云飞着急地询问着：“找到了没有？”
天亮说：“没有。”李麦问：“你到了葫芦湾了？”天亮说：“到了。我夜儿个天快明时就到了。日本人到那里只乱放了一阵枪，也没打死人。听说是难民们全都向西跑了。日本人走了以后，国民党一个什么兵站去把剩的粮食全弄走了。反正那里难民们是一个也没有了。”
李麦说：“你没有到附近村里问问，一个老头两个闺女，穿的什么衣掌，看人家看见没有？”
天亮说：“问了。都没注意。那天早上，附近村里老百姓也去弄粮食，都分不清了。”
李麦叹了一口气，大家都不吭声了。
秦云飞心里有点惭愧，他觉得自己没有考虑周到，没有及时把李麦送过河，结果让人家一家人失散了。他说：“李麦大婶，这都怨我们考虑不周，工作做得不细致，让你们一家失散了。现在弄得母东女西，父南子北，我自己感到很惭愧。不过你放心，这一次截粮抢船，你和天亮都出了大力。我们这个抗日支队，一定帮助你们一家团圓。不管到哪里找，我们拿盘缠。我们同志去许昌、洛阳帮你们找，非找到这两个女孩子和那位老先生不可。”
李麦听秦云飞这么说，心中非常感激。她说：“秦队长，你说的哪里话！我可是把咱们新四军当成一家人了。截来的粮食，都运到你们的家了吗？抢来的船，你们自己用了吗？还不都是为老百姓。你们把命都拼上了，还不是为了救这一千多口子难民。秦队长，咱们说话少，别看我是个挎了半辈子要饭篮子的穷老婆子，我们穷人家老坟里不长弯腰树，就是磨扇压在身上也不会弯腰。你不用替我操心，我这个人是苦水里泡大的，是经过九蒸九晒的人，什么苦也吃过，什么罪也受过，什么心也操过，什么气也装过！这算不了什么！我不会向你们要人！”
徐中玉说：“大婶，你就在咱们这里先住下，有我们吃的就有你吃的，有我们穿的就有你穿的。”
李麦说：“我还有个请求哩？”
秦云飞说：“什么请求？”
李麦指着天亮说：“我这个孩子，今年十八岁了。眼不瞎，腿不瘸，要是你们不嫌弃，能不能在你们这队伍里吃粮当兵打日本？这个事，我想了几天了。”
秦云飞说：“大婶，我们太欢迎了．天亮这样的青年我们太需要了。”徐中玉也说：“大婶。我们早想把他留下，还怕你舍不得！”
李麦说：“这有什么舍不得！这不就叫作‘参加革命’嘛！”
秦云飞说：“大婶，谁教你这些新名词？”
李麦指着宋敏说：“我这个闺女：宋敏。”
第十七章 洛阳城里
不当和尚不晓得头冷，不逃荒不知道出门难。
一一民谚
一
海长松、春义和王跑几家难民，自从离开寻母口后，一路上风尘仆仆，晓行夜宿，逢庙住庙，逢庵住庵。路过小禹州，又拾了一季秋庄稼。到了深秋时候，才来到古都洛阳。
这洛阳旧称“九朝都会”。周、汉、魏、晋都曾建过都城，是当时中国的政治文化中心。唐宋时期，仍然是居住着几十万人口的大都市。只是到了元明以后，连遭兵燹，才逐渐衰落下来。洛阳城坐落在一个盆地里，北边北邙山靠着黄河，东边有虎牢关、黑石关等险要关隘，西边有崤山作屏障，南边是个天然门户一一龙门。在过去兵器不发达的时代，因为它环山抱水，四周有险可据，常常是
“兵家必争之地”。淞沪事变时，国民党为了逃避日本，曾一度将他的“国民政府”迁来过几天，把洛阳定名为“行都”。这个破烂不堪的城市。一时华盖云集，车水马龙．可是那些国民党大员来到洛阳后，一看无雨三尺尘土，有雨一街泥泞，吃饭没有个像样的饭店，住旅馆没有个抽水马桶，并不像他们在书本上读的“洛阳无限红楼女”、“春风锦灿洛阳街”那么美妙，因此就大骂“迁都洛阳”是上了当。过了没多天，他们又跑回南京、上海享受“抽水马桶”了。这个“昙花一现”的“行都”，连同扬州迁来的几家妓女馆，一同又迁走了。在洛阳市内有些街巷里，有几家门上还贴着“考试院”、“监察院”、“财政部”等旧纸条，这大概是这个“行都”留下来的唯一阵迹了。用农民的话来说：“是发了一阵‘羊痫疯’！”
抗日战争爆发后，华北、华东相继沦陷。洛阳这个古城就又成了战略要地。国民党把“第一战区司令长官部”放在这里。周围驻着几十万军队。从平、津、宁、沪流亡过来的大批政客、寓公、商人和知识界人士，也都蜂拥而来，住到这里。随着他们来的是那些为他们服务的各种行业，“老正兴”、“新雅酒楼”、“冠生园”等菜馆招牌挂起来了，“卫生池”、“大观园”、“华清池”等澡塘建起来了，甚至于连理发馆、美容院、旅馆、赌场和臭虫也都一齐搬到了这个古老的城市。
洛阳像个乡村姑娘一样，一夜之间变成了满头珠翠的贵妇人，同时她也变成了一个“魔窟”。这个地处抗日前线的城市，变成了走私商品的转运站，贪污舞弊的交易所。同时，它也是黄泛区难民云集的“饥饿走廊”。
揭开这个城市的另一角，洛阳车站和附近的几条街上，成千上万的难民，露宿在车站站台上和附近几条街上。他们都是从鄢陵、扶沟、中牟、尉氏、太康和西华一带逃难过来的，准备搭难民车上西安、宝鸡和黄龙山一带。可是车少人多，加上陕州到阌底镇一段火车路，因为日本在黄河北岸打炮，白天不能通行，洛阳的难民聚集的就更多起来。当时洛阳也不过二十来万人口，聚集在这里的难民却有五六万人。到处都摆的是小车、扁担、风箱和铁锅，到处都是端着碗要饭的人群。
二
长松等一行过了龙门，又过了洛河大桥，傍晚时分，来到了洛阳南关。他们几个人都没有来过城市。杨杏、凤英和小孩子们更是连电灯也没有见过。他们望着城里的大街上，人们像赶会一样在路两旁挤着走着，带着红绿颜色的霓虹灯忽明忽亮，他们也不知道是啥东西。街上的自行车、黄包车像流水一样跑着，捺着喇叭和铃铛，几部黑颜色的小汽车，嘟嘟地叫着，屁股上冒着烟，从川流不息的人群中冲过去。
长松看着这个繁华社会，又看自己身上的尘土和孩子们身上穿的破烂衣服，他有点犹豫，他不敢走进这个光怪陆离的世界。
孩子们看得眼花缭乱，大瞪着眼睛看着他们没有见过的东西。小响指着电灯问杨杏：“他这个灯怎么点着的？”杨杏说：“捺着的。”小响又指着小汽车间：“他那个车怎么自己会跑？”杨杏说：“里边有机关。”接着她又说：“妈也不知道，你别问。”
王跑家的小儿子黑旦，在街上看到一段扔着的甘蔗头，他问王跑：“爹，这叫咱拾不叫？”王跑在他头上拍了一巴掌说：“学主贵点！”
他们刚走进南门，忽然闪过来两个穿黑衣的警察。警察问：
“你们是干什么的？”长松忙回答：“我们是黄泛区的难民。”王跑忙补着说：“老总，我们是到火车站去。”警察向东边一条马路一指说：“绕东关。难民不准进城。”长松说：“我们不知道怎么走啊！”警察却走开不理他们了。王跑说：“咱只管往里走。大街不是叫人走的？走路总不能要税。”杨杏说：“算了吧，那么多汽车，万一辗住咱怎么办？咱就绕城外走吧，是路通北京，鼻子下边就是路，咱长的有嘴不会问！”
他们一路走着问着，绕到东关，又过了一道大石桥，等到到了车站时候，已经是后半夜了。长松看着车站附近到处都躺着难民，有的盖个麻袋片。有的盖个破棉袄。还有的什么也没盖，孩子大人就躺在大街的泥地上。他叹了口气对王跑说：“在这城市地方，人是更不值钱了！”因为赶了一天一夜路，小孩们走着直想栽倒，大家也顾不得肚子饿，就在一家盐栈门口地上，横七竖八地躺下睡了。
第二天天亮，他们被一阵吵吵嚷嚷的声音惊醒了。他们忙起来看了看，原来是铁路上的护路队警察，和一群难民们在撕捶抡打。几百名难民向新开过来的一列火车跑着冲着。警察们在拉着赶着，不让他们上车。
忽然间，一排铁丝网被推开了，难民们像潮水一样涌向火车。只一会工夫，这列货车的每一节车厢上、车顶上都堆满了人。人们像石榴籽一样，紧紧地挤在车篷上，小车、箩筐撂�