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“这话说的，既然来了，晌午饭怎么也得搁这边吃。”
钟母嘴里客套着，心里早就在鄙夷，不过是个碰巧认的干亲，有必要这么当回事儿么！
☆、第15章 小孩会
钟继鹏招呼着孙老二进了西堂屋坐，钟传秀赶忙端来一碗热水，特意放了白糖，说：
“二舅，你喝口热水暖暖。”
孙老二把刚子抱在腿上，接过白瓷碗，一口喝干了热水，一抹嘴，打开带来的袋子，一样一样往刚子怀里拿好吃的，一包糖疙瘩，两包桃酥，两包糖姜片，还有一包自家做的糖炒花生米。
这糖炒花生米，那年月算是当地一道奢侈的零嘴。铁锅里铺上粗盐，干净的沙子也行，把花生米小火炒熟，搓掉外面的红皮，另备锅稍加点水，放入白糖熬制糖稀。
这熬糖稀绝对是个技术活儿，不能稀，稀了就挂不住，不能焦，焦了反而发苦。糖稀在锅里熬到正正好，清亮粘稠，铲子挑起来能扯出绵长的丝，这时候再把搓去皮的熟花生米放进去快速翻炒，让糖均匀地挂在花生米上。自然冷却后，切块也行，或者简单点，直接拿铲子把大团的糖花生米拍散了，一粒一粒，裹着白白的一层糖，亮晶晶雪白白，又香又甜，尤其新出锅的时候，老远就能闻到那诱人的甜香味。
用当地一句话说，那是要拴着舌头吃的，太好吃了，当心把舌头也咽下了肚子里。
糖炒花生米费事不说，那年月，花生米跟猪肉一样价钱，白糖又是紧俏的东西，实实在在成了一种奢侈品。一年到头，真没有几家舍得给孩子做着吃的。
这孙老二，一带就是这一大包，有两三斤呢吧。孙家日子好过是一方面，心意又是一方面了。
“妹夫，你看刚过完年也没什么活要干，我妈吩咐，让妹子带上几个孩子走走娘家，好好过两天，你看行不？大棉被都给晒好了。”
钟继鹏心知不行，自家大闺女也才回娘家来了呢，难不成让传秀一个人丢在家里？钟继鹏笑笑，把目光转向冯玉姜。
“山子妈，你看呢？”
冯玉姜为难地说：“二哥，你看我家里这一摊子，大闺女今天刚回来娘家，打算留她住两天的，要不我过几天再去看妈？”
“这倒也是。那叫小家伙们跟我去玩几天吧，这当舅舅的大年初二拉着车来叫了，怎么也不愿情空车回去吧？”
冯玉姜犯难。初二叫闺女是习俗，人家来叫了，还热心诚意的，按说该去，可自己不得空去，刚子是个调皮蛋子，去了麻烦人不说，年纪太小又不懂事。她想了想，叫二丫。
“二丫，跟你二舅去他家过两天？姥姥想看看你。”
孙老二咧嘴大笑：“那感情好，我妈一定高兴。五个儿子，给她生了11个孙子，家根底就只有大哥家给她生了个孙女子，早已经出门子了。她现在看见人家俊气的小丫头，就巴不得给硬抢走家。”
当地说“走家”，就是回家的意思。“走娘家”，回娘家。
二丫倒没什么不愿情的，她人虽然小，可心里精灵着呢，上次她妈离家出走，要不是人孙老太家，很难说会怎么样。她这姥姥虽说不是亲的，但看样子拿她妈挺当回事，是个能给她妈撑腰的。这样的亲戚，应该多走动。
二丫看看毛驴车，痛快地答应了：“嗳，我去，我走姥姥去。刚子不去？”
“我要去！”“刚子不去。”
刚子的话跟冯玉姜同时说出来，孙老二立即就说：“都给去吧，两个都去，刚子，晚上二舅搂着你睡。”
“不行不行，这个小的太厌了，没离开过我，你晚上缠不了他。”冯玉姜说。厌，就是说小孩子特别调皮捣蛋的意思。
刚子撅起了嘴巴，冯玉姜俯身在他耳边说了句什么，他立刻又高兴起来。
“二姐，你去吧，多住几天。我不跟你去了。”
二丫不用猜都能知道，她妈肯定是跟刚子说，等她不在家，那些好吃的全都是刚子自己个的了。不过——
她妈肯定会给她偷偷留着点儿的，妈不偏心，不像她奶。
二丫一口气在孙家住了六天，钟传芳都回婆家了，她还没回来。要不是惦记着赶初八小孩会，说不定还不想回来呢！初七过晌，仍旧是孙老二驾着毛驴车送回来的，车上除了二丫，还多了一只小小的巴儿狗。
“妈，妈，姥姥给了我一只小巴狗。”
从驴车上跳下来，二丫抱着小巴狗，兴奋地往屋里跑。冯玉姜迎出来，看看二丫，几天不见居然变了样子了，脖子上多了条橘子红的新围巾，脚上换了新棉鞋，头上梳了好几个小辫子，还扎了一块好看的红绸子蝴蝶结。
冯玉姜噗嗤一笑，说：“我说咋不想来家了呢，看样子搁你姥姥家混得真舒坦，瞧你这新围巾新鞋的。”
二丫拉拉围巾：“三妗子给买的。”抬抬脚：“鞋，二妗子给做的。”又歪着头展示头上的红绸子：“这扎头花，是三舅舅家表哥送的。”
冯玉姜记得孙家老三是在部队上，这么说他带着家人来家过年了？她来不及细问，孙老二已经领着刚子的手，跟钟继鹏、山子一起进了院子。
冯玉姜赶忙迎上去。
“二哥，怎么又让哥嫂花钱？二丫让你们这一打扮，还真有点闺女的样子了，原先整天跟个野小子似的。”
几个人一起哄笑。孙老二笑哈哈地说：“这小闺女孩，搁我家真成了香燕子肉了，老三两口子带孩子回来过年，他家孩子本来就少，见了二丫稀罕的不得了，好偷就给你偷走了。”
土话说“香燕子肉”，大概就是形容一样东西特别稀少，招人喜欢吧。
当然，香燕子肉是要看环境的。
钟母迎出来，跟孙老二客套地说了话，眼睛很不赞成地盯了二丫一眼。
“搁哪儿弄了只狗？家里好几张嘴都填不满了，还有穷功夫养狗。”
“奶，这是我姥姥给我的，小巴狗，它个子小，不吃多少东西的，它还能看门，不吃闲饭。”
钟母又冷着脸盯了二丫一眼，听到是孙老太给的，当着孙家老二的面，不好再说什么，养狗的事就算这么定了。
刚子给小巴狗起了个啼笑皆非的名子，叫“钟大王”。
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正月初八，是镇上开年的头一个集，也是庙会，不过当初的庙是怎么回事就没人说得清了，反正现在庙没了，会依旧热闹繁荣。
这个庙会，又叫“小孩会”，刚过完年，大人没啥要买的，所以庙会上鱼肉青菜一般不会有卖，反倒是小孩子手里多少有几个磕头钱，成了当仁不让的消费主体，小孩会上，净是些卖玩具零食的。
尤其是元宵节放的“呲花”，细细长长的一根灰色小绳子一样的东西，薄薄的一层绵纸里面包着黑色的药粉，拿火点燃了，能放出亮闪闪的电光火花来。专门在元宵节晚上玩，好多小孩子都出来挑花灯，放呲花，那才叫一个热闹。
钟家三个孩子今年磕头赚到了“大钱”，当然要兴冲冲去赶会。冯玉姜呢，更不能放过这个机会，小孩多，有零钱，吃油煎包的就该多了。这是她盘算好的开年出摊子的日子。
果然，油煎包还没出锅，就围满了小顾客。
小孩子不像大人买的多一些，几乎都是买四个的，也有两个的，冯玉姜笑着招呼围成圈小顾客们耐心等等，自己麻利地给锅里的包子溜了两遍水，看着快熟了，再拿起长嘴的油壶，溜了两圈油。清亮的花生油一下锅，很快就发出滋滋的响声，同时浓浓的香味飘散开来。
她拿起长条形的铲子，把包子挨个翻个身，金黄油亮的底面就翻到了上面来，看得周围小顾客们吸口水。
冯玉姜用的是高粱杆的上稍，也叫梃子，她随手把一段梃子从当中折断，就着锅里串起四个包子，递给前面的小孩，小孩没忙着接包子，先递过来两个五分的硬币，冯玉姜叫小孩把硬币放进锅旁边的盒子，那小孩双手接过包子串。
“刚出锅，别烫着。”
冯玉姜嘱咐着，又开始招呼下一个小顾客。
说实在的，现在买包子的人越来越多，传秀没能来，虽然面和馅儿在家就先弄好了，可她一个人又要擀皮、包包子，又要烧火、煎包子、卖包子收钱，真是忙不过来。
她卖光了一锅包子，终于直了直腰，这都四五个月了，身子不那么利落了。冯玉姜赶紧又开始包包子，包好的包子整齐的码在平底大锅里，码好了一锅，就可以烧火煎了。
“婶子。”
冯玉姜一回头，东子站在她身后，默默地望着她。
“东子，吃了没？马上熟了，吃包子。”
东子一声不吭地蹲下来，抓起棒子芯帮她烧起火来。这炉子是可以烧炭的，但是碳不好买不说，还死贵，不划算，冯玉姜就兑和着烧点棒子芯，也挺好烧的。
冯玉姜看东子埋头烧火，她也不撵他，自己便专心看着火候煎包子。一会子功夫，一锅包子又出来了，冯玉姜首先抓起一个盘子，铲了一盘包子端上桌，招呼东子：“先来尝尝，我把这锅卖完咱再烧火煎下一锅。”
刚子也不推拒，坐下来抓起筷子就吃，很快一盘包子下了肚，冯玉姜一锅包子已经卖了大半了。
“盘子递过来，再铲几个。”
“饱了，婶子。”
东子这个年真不知道是怎么过的，从他奶过世那晚上，冯玉姜这是头一回看到他。人没什么变化，脸上的神情更冷淡了，看见冯玉姜也是淡淡的，见了别人过来，干脆就埋头不吱声。
他热孝在身，大年节的不好朝人家里走动，一个年关都没出门，见了谁也不好多言多语。
晌午时候，三个孩子赶完了庙会，刚子买了一把子“呲花”，一个“老和尚打镲”的玩具，二丫买了钢笔还有粘牙糖，山子只买了钢笔，嘻嘻哈哈来找冯玉姜献宝兼填饱肚子。
“东子哥，你咋来帮忙了？”二丫问。
“你当你东子哥跟你一样？就知道玩，也不来帮妈烧把火。”冯玉姜说完二丫，又对东子说：
“东子，山子跟二丫都来了，能帮把手，你回去吧！”
“婶子，我今天没事。”东子就这么一句话，依旧专心烧火。冯玉姜见他这样，便干脆让三个孩子自己玩去了。山子大了，他自会把弟弟妹妹带回家的。
冯玉姜一边忙忙碌碌，一边在心里琢磨，东子这孩子，他肯定是有事儿！
☆、第16章 扎花灯
三九严寒，逢集总是开集晚，罢集也晚。冯玉姜收摊子时，天都傍晚了。东子跟着她帮了一天的手，冯玉姜知道他回了家也是清锅冷灶，便索性在罢集的时候特意多煎了半锅包子。今天估摸着都是小孩来买，她没有做丸子汤，便倒了两碗开水，招呼东子吃饭。
东子犹豫了下，说：“婶子，天不早了，你累了一整天，咱还是收好摊子回去吧。”
“急什么，咱俩忙了这一天了，一人啃了几个包子，我都还饿着呢。吃饱了有劲走路。”冯玉姜开起来玩笑，“反正天还没黑，路也不算远，有你这小青年跟着，我还怕有人敢短路？”
短路，在过去是指强盗拦路抢劫，劫道儿。
东子没再说话。他心里明镜似的，知道冯玉姜这是故意想让他吃饱晚饭，大恩不言谢，他不是个轻飘的人，什么事不会挂在嘴上，都装在心里。
集市上稀稀落落几个收摊子的人，沐着黄昏的落日，冯玉姜和东子坐下来，各自端着盘子吃包子。说实话，被这油味菜味熏了一天了，冯玉姜本来胃口就不同寻常，油腻腻的根本吃不下。她夹着包子啃了半天，好容易吃掉一个包子。
看着东子吃饱了，冯玉姜把剩下的包子拿油纸包了。
两个人合力倒净了炉灰，收拾了桌子凳子，把家伙什都装上手推车，东子一声不响地推了车，冯玉姜跟着往家走。
借着昏黄的余光，两人一路走下去，看着东子一直沉默着，冯玉姜忍不住先起了个话头。
“东子，你奶走了，你也该安排自己的事儿了。有什么打算？”
“婶子，我不知道。心里乱。”
冯玉姜试探着说：“你也该成个家了。今年二十了吧？”
“二十一了。”
“该成家了。你这孩子孝顺，要不是一直将就着你奶，早早成了家的话，孩子都该会走了。”
“……”沉默。
冯玉姜想，大丫已经嫁到吴家了，婆婆小姑子不打紧，眼前看着小夫妻虽然不热乎，倒也没吵没闹。大丫毕竟已经嫁了过去，她这当妈的，总不能鼓动闺女离婚吧。
前世也好，今生也罢，她毕竟还是个普通的农妇，思想是再传统不过的思想。尤其在那年头的农村，一个女人离了婚，那就是莫大的耻辱，一辈子基本上就算完了。她想，既然她能重活半辈子，既然日子有了转变，说