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把这几个人找来主要是为了一个目的——改善火焰喷射器。
随着各省卿院和总督府运转日久，黄石变得越来越清闲，他就把几年前开了个头的火焰喷射器又拾起来。这个东西当初黄石刚提出设想时，周围的人个个喊好，说这是一件能够彻底扭转战场不利局面的神兵利器。
为了制造这个东西黄石花了很多的钱，所有的钢瓶都是专门制造的，为了提炼火油还专门盖了一个厂。花了这么多的钱，黄石自然舍不得把这个东西扔下不管，不过最近财政稍微宽裕后他想继续研究工作时卿院明确表示不同意，还有人揭发当初一些参与商都是抱着冤大头的钱不挣白不挣的想法，投黄石所好竭力称赞他的想法，而借机虚报价格捞一笔钱。
因为黄石已经许诺既往不咎，所以他也没有什么办法，卿院根据这些供词认定这件武器是种过于昂贵的兵器。而且一些军官也认为恐怕不是什么决定性的兵器，因此卿院表示不同意继续投入巨额资金开发它。
但出于对黄石的尊敬，卿院也留下了后门，说如果齐国公能够把价格降下来，而且拿出更可行的开发计划，威力也能再提升几个档次的话，那卿院还是愿意支持他的想法的。
被回绝后黄石就一心想着要这个火焰喷射器照出一个先进版本来，让那些对他不以为然的人好好看看，不过黄石也承认以他自己的工艺水平是肯定造不出来的，以前那些配件都也都是花天价造工厂主定制的，凭黄石自己肯定是连个钢瓶嘴都造不出来。
这些被黄石请来的人中，有一个是造船匠出身，多年前就开始研究并且教授有关船底制造的知识，这并不特别，特别的是他试图把船底制造的经验总结成一套理论——就是找出为什么要这么造船，为什么这样造船才会省力、快速。
当初一时兴起的黄石给这个人研究的学问起了个名字叫“流体力学”，刚刚得知早在快三十年前他的课程名就叫“船底制造。”，这个人教了这么多年的书，不仅福建、广东，就是日本、南洋也有很多他的弟子，已经是造船业的宗师级人物，这次到欧洲去的黄乃明还给这位先生带回来不少西欧的船只模型、正在建造的船只的工匠草图。看完之后这位学者长吁一口气：福建、广东对泰西造船工艺苦苦追赶了三十年矣，现在可以说是并驾齐驱了。
“昔日在长生岛时，国公就让再下给造船，再下仍记得第一次见到国公时的场面，那是国公刚从山海关回来，当时再下正给一条渔船涂浆，国公还过来瞧了瞧再下的船。”这位教授已经不再使用“大人”和“小人”的自称，这么多年来他已经是桃李满天下，教过的学生造出了大量的船只，把大量的货物和人员安全地运输到万里之外。
“国公这次造再下来，又是想让再下去做杀人的凶器。”因为这位先生的知名度，黄石觉得可以增加从卿院要钱的把握，而且他也确实希望这位和流体打了几十年交道的人能帮他研究研究怎么才能把火油喷得更远。
“这些年再下每天脑子里想的，就是如果能够把船造得更结实，行走得更快，让更多出海的人能够平安回家，和父母妻子重逢。”这位教授对几十年前的老长官、心目中曾经的神灵谢罪道：“国公想要的这种杀人之物，再下想都不愿意想，如何能够造得出来？”
第二十节 孪生
听说齐国公鼓捣那个会喷火的玩意告吹后，国民党党魁吕志强松了一口气，负责南明武器制造的鲍博文是齐国公的死党，成天说什么齐国公的高瞻远瞩是领导军工司前进的动力。
“或许以前是吧，”吕志强对齐国公很尊敬，但是他忍不住想到之前长生岛的军工司是从独木舟开始的，成为这样一个机构前进的动力似乎也不是很难，至于此后那自然是功归于上，再说这几十年齐国公甚至不在南方，这次大部分学校的教授——甚至包括齐国公的旧部都不再支持他，让吕志强仍不住想到：“看来齐公也不是全知全觉。”
之所以吕志强会关心这件事，主要是因为最近齐国公接见他时，又谈到希望卿院的国民党支持研制一种新式枪支的问题。黄石本人对如何做金属弹壳一无所知，对如何制造黄色火药也基本一窍不通，但是他知道后膛枪肯定威力远远超过前膛枪，这项秘密研究的经费在卿院建立后也被裁掉了，因为卿院觉得是件不着边际的事情，就连黄石本人也不知道什么时候能出成果，他因为不懂得具体步骤所以一直无法在这上面提供指导。
“邓少校请坐。”吕志强面前的这位年轻军官高鼻梁、深眼眶，一望就知道带有异族血统，但说起官话的时候，这些南方的卿院大夫们全都自愧不如。
三十来岁的军官脊梁挺得笔直，这种坐姿可以让人一下子认出他们齐国公亲信嫡传的身份，吕志强见过的每一个齐国公培养出来的军官都是这样的坐姿，就好像是不会弯腰似的：“今天请邓少校来，是想向您咨询一下有关枪的问题。”
“什么问题？”邓少校瓮声瓮气地问道。
“鄙人不太懂枪，”这是一句大实话，而且是吕志强在下定决心支持齐国公前需要获得专家意见的原因，他举起一支普通的燧发枪比划着问道：“一支枪，可不可能从枪管后面进行装填？”
“不可能。”邓少校面无表情地答道，接着飞快地问道：“吕大夫还有其他问题么？”
“如果能够从后面装填的话，那么士兵就可以卧倒装填了，”吕志强仍不放弃努力，把齐国公用来说服他的理由都拿了出来：“现在是卧倒不能射击，射击不能卧倒，如果可以从后面装填的话，那么士兵的伤亡就可以大大降低了。”
吕志强说话的时候，邓少校的眉头慢慢地皱起来了，唇边的两撇小胡子也微微翘起来，似乎满心的不耐烦，但仍一言不发地听吕志强说完才冷冷地问道：“吕先生这主意是怎么来的？”
“是我的幕僚，还有卿院里几个大夫的设想，”吕志强事先就知道这位广东有名的枪械专家没有参与到齐国公的新式枪支研究中，为了得到客观的意见他也没有把齐国公暴露出来：“难道邓少校认为一点可能性都没有么？”
“没有！”邓少校简短地答道：“吕大夫还有其他的问题么？”
“没有其他的，但是邓少校敢说一定这种枪一定造不出来么？”吕志强把从福建带回来的简单图纸和一些设想草案摆在桌子上：“如果使用金属弹壳，把火药装在弹壳里，确实可以不用清膛，而且可以从……”
“吕大夫，”邓少校终于忍不住打断了喋喋不休的吕志强，他腾地站起身：“我是个武人，说话不好听请大夫不要介意。这给枪上膛就好像人吃饭，饭是要用嘴里吃的！”说着邓少校重重地拍了两下自己的大腿靠后位置：“用后面，那不叫吃饭！叫拉屎！”
“即便是吕大夫要我在卿院上作证，我也会说这样的话，”邓少校直言不讳地说道：“吕大夫，治国我们武人不懂，但打仗的事，还请大夫们交给我们去办吧，这卿院才开了几年啊，怎么又要搞文人领军的一套了？”
“邓少校误会了。”吕志强起身抱歉道：“您的意见对我非常宝贵，国朝的安危就指望你们了，感谢您今天能来。”
“吕大夫言重了，下官告退。”邓少校显得有些不好意思起来，他向吕志强敬了一个礼，迈开大步离开了办公室，主人则就此下定决心搪塞齐国公的要求，不会让国民党在卿院上提出这个议案自取其辱。
……
今天来求见黄石的又是一个辽东的老部下，当年在长生岛帮鲍博文挖野菜的时候他才是一个十四岁的孩子。
“大人，小人想回辽东去。”当年那个挖野菜的孩子，如今也是福宁大学的教授，大都督关闭后一心研究灌溉、育种和其他各种农业方面的学问。
“前几天我只是问问你愿意不愿意帮我研究军粮保存，”对方提出的这个要求让黄石大为吃惊：“你说了不愿意，那我也不会勉强，董兄弟难道信不过我吗？”
“不是信不过大人，若是信不过大人的话，那小人也就不会来辞行了。”董少杰已经说服家人搬回辽东去，若是黄石愿意帮他获得路引最好，若是不给只有自己再去设法。
“董兄弟为何要弃我而去？”
“大人莫怪，”董少杰直言不讳地说道：“以往跟随大人的时候，时刻就想着打回辽东，向建奴讨还血债，可从在长生岛的时候起，每次吃到自己种的菜、收获的米麦时，都会想：乡亲们不知道现在怎么样了？他们现在可有一碗饭吃么？到了福建以后，小人的孩子们都不知道辽东是个什么样，但小人却仍是魂牵梦萦……这些年小人帮着鲍大人培育良种，土豆、红薯越来越大，越来越可口，可这些东西虽然出自小人这个辽东人之手，但辽东的父老们却始终没有机会尝上一口。听说辽王英明神武，驱逐鞑虏光复辽东后，虽然知道大顺是大人的敌人，可小人却也为父老乡亲们高兴；更可喜的是辽王爱民如子……”董少杰念了不少他从辽民观察家上面看来的消息，他看的时候就喜悦得偷偷落泪，现在和黄石说起时又是忍不住眼圈发红，而黄石则静静地听着。
“上次大人召见，要小人研究如何改良军粮，以适合大军使用，当时小人心里就是一阵绞痛，以前帮大人生产军粮，为了是打回老家解救父老乡亲，但现在不同了。辽东父老在辽王治下生活的很好，而辽王一定会助顺王和大人一战……大人恕罪，小人不仅不愿意为大人生产军粮，而且想快点回去，帮辽东父老生产粮食。”董少杰不是不知道辽东的百姓很多都被屠杀，现在有很多都是新被掳掠到辽东去的，但是对他而言，只要是生活在他故乡那片热土大地上的，就是他的亲人一般。
“首先我未必会与辽王为敌，其次，难道你想愿意为辽王生产军粮打我么？”
“如果大人不与辽王为敌，那小人回辽东对大人也无害，没有什么为辽王产粮打大人一说，”董少杰抗辩道：“而且自古兴师作战，只会苦了百姓，会夺去他们的口粮，小人到了辽东，一样不会为辽王改良军粮，而是会把一些良种带回去，把这些年小人在福建摸索的种植经验带回去给乡亲父老。大人！”董少杰加重语气说道：“您不也是辽人吗？难道您就一点不惦念着可能还在忍饥挨饿的辽东父老么？您就不高兴让他们也能种上这些高产的粮食么？”
“我放你回辽东不难，不过我很怀疑辽王是不是能让你一展所长。”
黄石表示会帮助董少杰取得路引，感激之余董少杰心里有些话其实并没有和黄石提及，在离开齐国公府后他对着大门默念道：“大人，小人说句不敬的话，您已经被辽王落下了；您办校已经几十年了，但是辽王就能做到不收学费而您还在和卿院扯皮；辽王能够做到官民一体，而您这里还在党争，甚至您还在纵容党争，从来没想到如何把所有的人拧成一根绳。”
……
黄石让人去给董少杰办路引还没有两天，鲍博文就闯到齐国公府来，一见面就大叫道：“大人，怎么能放董少杰回辽？您难道不知道辽东正要生产火药支援李顺吗？难道还要他们再为李顺提供军粮吗？”
“辽民观察家说的？”
“您连这个都不看吗？”
“我看了，但我不记得它大吹大擂送了多少火药给李顺，所以我没放在心上，是不是它说辽王府将要支援李顺大批火药？”
“是啊，起码辽王想这么干啊，而且不久前它还大吹大擂他们的火药产量每月都能翻番。”
“这报纸你是不能这么看的？这甚至不像是以前的官府邸报，以前的官府邸报是通报官府想干的事情，到底能不能干成不好说。但辽民观察家上面的，只是辽王想让其他人听到的东西，和他想干什么一点关系都没有。”
“那大人刚才还说也看它？”鲍博文一愣，恍然大悟道：“大人说要怎么看这报纸？”
“除了看看辽王想说什么外，一般来说我是反着看的，看上面不提什么就知道辽王不想让人知道认为他打算、或是正在干什么。看发生了什么大事但辽民观察家只字不提或是一笔带过，不让辽民知道，就知道辽王在担忧什么。”
“哦。”鲍博文一愣之后，马上反应过来：“大人您还是没有说为什么要放人走。”
“你觉得我老大说的那个科学怎么样？”黄石还是没有正面回答问题。
鲍博文并没有太在意那个科学，无可无不可地说道：“一般般，小孩子的玩意，大人还是没有说为什么要放人走呐。”
“因为我也是辽人啊，我一样念着辽东的父老……”黄石砌词把鲍博文送走了。
在边上给叔伯长辈端茶送水的黄子君把这两段对话旁听了一遍，等鲍