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召开科举却被骂了个狗血喷头当然怒不可遏，牛金星苦劝半天李自成仍没有按捺住怒火，杀了一个骂得最厉害和下流的。
看到那个人头被挂上城头后，牛金星心里是瓦凉、瓦凉的，他知道李自成在士人心目中的名声算是又毁了一次。因为没有士人的支持，河南西部、以洛阳为中心的闯营根据地到现在为止仍然是一团糟，完全不能为闯营提供粮食和兵员。牛金星平日要跟着李自成南征北战，尽力劝李自成行为举止符合士人的要求习惯，所以他总是不得闲去亲自经营地方。这次趁着在洛阳附近等着迎战秦军的机会，牛金星亲自拜访了一些士人，竭尽全力地想替闯王争取一些士人之心。可是成效并不好，更让牛金星担忧的是，很多士人明显表现出了对许平、孙可望的兴趣，他们治下已经停止了对没有当过明廷官的士人的迫害，这是向河南士人发出一个明显的信号：既许平和孙可望不是与士人这个阶级作对，而是和支持明廷的士人集团作对。
再加上孙可望的归德宣示，很多河南士人开始正视许、孙、李同盟，并开始观察这个联盟的一举一动，探讨他们下达的各项命令的含义并为此进行讨论。牛金星可从来没有在士人集团中见到他们对李自成本部有这样的兴趣，李自成无论发什么命令都会被士人嗤之以鼻，绝不会关注更绝不会讨论的。
这次开科举考试就是牛金星竭力说服李自成进行的，在牛金星心目中，这已经不仅仅是和明廷争夺士心了，更是对许孙李同盟的隐隐的挑战的反应——结果竟然落到了这样的下场。
听到南京这两个字后，许平果然一皱眉头，抬起头凝神向牛金星望过来，牛金星心里一紧，斟酌着字句说道：“孙将军似乎兵力不足，迟迟不能在南京打开局面，所以我想我们应该派一支部队去支援他。以便早日夺取淮扬之地。”
江北虽然不如长江以南富庶，但还是比残破的河南强多了，
洛阳一带的闯军比起一年前当然要强不少，但和开封这里的闯营一比就差得海去了，牛金星已经听到很多闯营头目，甚至还有李自成的亲信将领议论纷纷：都希望被调去许平手下做事。
而事实上，其他各部的闯军现在也就是在许平这里就食，连李自成不都来了么？
第十五节 矛盾
“李过的营已经准备得差不多了，我觉得不妨让他去增援孙兄弟吧，”牛金星不打算太过刺激许平，据他所知李过和许平的关系也不错，而且李过的营就是按照近卫营模式组建的，李来亨还在许平手下任职，若是李过能分走一部分归德府的实权，那也算是在孙可望的堡垒里插下了一个钉子。若是一切顺利的话，牛金星以后还可以送去更多的部队，如果这些集团都能执行解决粮草问题，他们就不用吃李自成的份额了，这也是变相地从许平集团手里拿钱：“正好看看李过兄弟的营练得是不是得法，若是不足也好尽快补上。”
许平摇头道：“不妥。”李过的部队以来一直被放在在开封府南部，许平交给他的任务就是监视楚军，长久以来李过一直靠与楚军交战训练部队，为此许平还专门总结出了一套为李过量身定做的规章制度，如果骤然把李过调去归德府，对许平来说就是全盘打乱了他的部署：“南直隶那里有孙兄弟足够了，不需要派更多的人去，我们若是有余力的话还是应该专注在河南。”
牛金星没有反驳许平，而是试图说服李自成：“大王，孙兄弟几次攻入南京，都受阻于江北军，不过我觉得几次江北军都差一点就被击溃了，亳州也是一线之隔，我们如果再加一把力，说不定就可以拿下亳州，取得淮扬了。”
许平一愣，扬州他并无拿下的信心，如果威胁到运河的交通，那么山东的新军很可能迅速做出反应，更不用说扬州这样的要地。扬州本身就是坚城要塞，无论是地形还是城池都比亳州要难打得多，许平和孙可望私下估计，拿下扬州的难度不必开封小多少，而且势必会遭到山东新军和南京方面的猛烈反击。
便是能够拿下，孙可望也不会指望去拿，因为现在这是一条吸血通道，归德闯军通过江北军把南京的资源源源不断地吸到自己的阵营中。可是这个算计是许平和孙可望私下达成的，他知道和李自成的战略设想不符，而且也没有对闯王说明过，许平连忙劝阻道：“最好不要在南京分兵，现在因为南京那边没有大的战事，所以我们不需要运去粮食和武器，恰恰相反，归德反倒可以补充开封这里的消耗，若是我们和江北军大打出手，变当前的短暂突击为长期围困的话，势必要向哪里派去大批部队、消耗大量的粮食和辎重，这是我们承担不起的，也会影响对开封的围攻。”
“如果李过去不了，我们可以让其他人去。”牛金星不同意许平的说法，他说派去的部队都是现成的，不需要占用额外的人力，而且反正留在开封府也是吃粮，还不如派去归德那里打仗：“便是不能拿下扬州，只要占了南直隶的几个县，也可以养些兵啊，总能减轻些负担。先让他们在南直隶就食好了，若是开封这里压力大我们再掉回来也不迟。”
“那样就迟了，现在官兵势大，我们兵少，越是如此我们越不能分散兵力。”许平说的固然有自己的私心，但也不是全然替自己考虑，用河南的人力、物力对抗大明，战线越长越不利。许平不是不想建设新的根据地，比如李自成刚攻入湖广的时候许平就考虑过这个问题，但是以他手里的人才和物力积攒，经营半个河南就已经很辛苦，实在无力扩张——若是开辟新的根据地必然要建设、更要组建野战军队保卫根据地以免先期投入打水漂，还要训练大量地方团练来镇压可能的叛乱——根据许平一年多来的经验，若不组建自己的地方民团，那就会对地方失去控制，豪门会结寨自保，在闯营和明廷之间骑墙，对付些地方上的豪强，动用野战部队去消灭他们有些得不偿失。
建设根据地、部署野战部队、训练忠于自己的地方部队，这些都需要花很多钱，当初许平是靠着夺取了河南巡抚的大量辎重才得意顺利开始的，后面则倚仗江北军和直隶军源源不断的输血来扩大根据地。在许平的计划里，新的根据地必须在夺取开封之后，只有利用在开封的缴获才可能在不太影响现有军队建设的基础上开辟新的根据地。
不过许平并不能说服李自成和牛金星，李自成一向没有经营好过什么根据地，而牛金星也是穷惯了，他们觉得只要能夺取一块地总是不错。而许平现在反对一切杀鸡取卵的经营模式，他每夺取一块土地就会在上面建立自己的司法、行政体系，如果有饥民还会有赈济、若是有治水、挖渠之类的公益事业，闯营也会有拨款和人手。
牛金星和许平争论了很久，谁也无法说服对方，而李自成见许平表现得这么坚决，口气也软了下来不逼他同意自己的计划。牛金星见闯王那里又要退缩了，心中暗暗叹气，只好做出妥协的姿态：“闯王手下好几个营的兄弟都快吃不上饭了，若是许兄弟一定不同意他们去江北那里，那他们该怎么办呢？”
“他们可以在开封府就食啊，顺便也可以和我合军一起围困开封，”这段时间许平一直供应给闯王本部大量的粮草，只要闯王不坚持去南京那里破坏他和孙可望的计划，许平很愿意继续供应下去，而且不像孙可望，许平认为这是应该的：“孙兄那里若是有富裕，我想他也是很愿意运来这里的，许州那里的粮食还有很多，便是今年一年我估计都差不多足够了。”
“可终归是麻烦……”牛金星继续诉苦，虽然许平拨给物质，但是这些县的收入都要上缴到许州，而一旦开封方面或是许平手下各营需要，许州方面当然会首先满足这些关系亲密的部队。
“军师说的也是。”虽然许平坚决不同意攻入南京，但是李自成和罗汝才的部队确实过得比许孙李同盟要差很多，这些情况许平也不是不知道，如果一味视而不见不利于友军团结，而且许平也认为自己对其他闯营也是有义务的，好歹他还是名义上的闯营第二把交椅：“这样吧，我先把登封县拨给军师，等拿下开封后我再陆续把其他县拨给军师。”许平表示登封的产出从此以后就归牛金星支配，而且这个县的官吏任免之权他也一并交出，里面的人若是牛金星要用许平就留下，若是牛金星另有安排则他会调回许州另行安排：“若是洛阳那边政务不顺的话，大王不妨把几个县都交给我吧，等攻破开封有钱了，我就按照开封这里的规矩的来办。”
许平说等把政务搞好后再还给牛金星，李自成说可以，这时已经到了交换的时辰，
说完了这些军务，许平看看外面的天色已经不早，便对李自成说道：“大王，您不是还要去视察交换吗？末将估计马上就要开始了。”
趁着许平先走的机会，牛金星一把拉住李自成：“闯王，刚才您不是真的想把洛阳周围的几个县交给许兄弟吧？”
“有什么不好，反正我们经营的远不如许兄弟这里。”李自成就是这般打算的，政务让他感到很头疼，再加上司狱刑法，李自成总是被这些杂事闹得晕头涨脑的。见牛金星脸色一变就要发急，深知他心理的李自成安慰道：“许兄弟不是说了还给你么？”
“大王啊，权这东西送出去容易，拿回来就难了，好比许兄弟这个大将军的名义，当初给他的时候不过一句话，现在大王您还能拿得回来么？”牛金星看到李自成脸上浮起不以为然之色，生怕对方不听自己的建议：“便是许兄弟还，也不能给他，大王，许兄弟已经掌握兵权了，不能什么事情都交给他去干。”若是干不好也罢，问题是许平这里干得还蛮不错的，牛金星就更加担忧了。上次许平让李自成包围开封，自己去打新军，牛金星对这种安排就很不满，他觉得至少名义上必须由李自成来发号施令，就算其实是分头指挥那也不能做的这么显眼：“这次攻打开封，还有如果新军再来，大王您一定要站在中军发号施令，哪怕全都是徐兄弟草拟的命令，也得由大王您来念……用人换粮这么大的事，许兄弟事先也不说和我们商量一下……”
牛金星还喋喋不休地想说一些需要注意的东西，可这时许平又返回营帐外，报告前期工作部署妥当，就等李自成去检阅了。
……
开封城中的刘岗一家，今天又是一个生死离别的日子，因为这次又轮到他们家出人。刘岗的父母几经权衡，终于狠心把一个女儿交给官府，好保住儿媳、小儿子和另一个女儿。刘岗的母亲抱着女儿痛哭了一夜，天明后这个姑娘最后一次向父母叩头，然后就认命地背起包袱，准备离家去向官府报道。
刘岗母亲给即将离家的女儿准备的包袱里装着几件衣服，还把一个首饰交给她贴身藏好，让她在危机关头拿出来救命使用。虽然知道女儿此去再见无期而且凶多吉少，不过她的父母至少还可以聊以自x慰，毕竟不是死路一条，毕竟是被官府收去换粮食而不是拿去当粮食。
作为开封守军中的死硬派，刘岗一直很得上峰赏识。昨天他要求请假去送妹妹时，顶头上司不但一口答应，还好言安慰他一番。今天他默默地在前面带路，而妹妹则一言不发地跟在身后。走到城中集合的开阔地后，女孩看着那些聚拢在一起垂头丧气的百姓，咬咬牙对刘岗说道：“大哥，我这便过去了。”
刘岗低着头没有说话。妹妹轻叹一声，自己走过去向衙役报出姓名。刘岗抬起头，看见妹妹提着小包袱，一步三回头地慢慢走向那人群。
悲痛的刘岗站在远处目送着妹妹走向人群，感觉心窝里好像有好几把匕首在乱戳，虽然还有千言万语想交代给这个从未出过家门的小妹，但已经完全失去开口的勇气。自从家里决定把这个女孩子交出去以后，全家人都难以面对她的凝视。
集合在空地里的人们一个个目光呆滞，他们的亲属大多像刘岗一样悲伤，送行的人群里不时发出低声的啜泣，但没有人会在这最后关头把他们的亲人拉回来，因为河南巡抚严令抗拒者斩，并株连全家。唯一能让百姓们稍感欣慰的是，毕竟不是把亲人送去屠宰而是送出城，虽然希望渺茫但他们也许有机会活下来。
刘姑娘走到队伍旁边时，巡视的几个汴军把她上下打量一番，其中一个笑嘻嘻地问道：“小娘子是哪家的啊？你家还真是狠心啊。”
说着那个兵丁就伸手去拉刘姑娘，看着她仓皇地躲闪开，其他几个汴军士兵发出一阵哄笑，一个士兵嚷嚷道：“莫要吓坏了这个小娘子，人家还是黄花闺女呢。”
“来来来，小娘子你不要站在这个队里。”几个士兵拦