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了过去。
虽然距离很近，但炮舰的战果却很不好。炮舰并不大，一侧舰舷处只有二门三磅火炮和三门一磅火炮，再加上射击的是实心弹，又是在水面晃动的情况下发射。因此，虽然击沉、击毁了不少船只，但相对于江面上船只的总数量就是九牛一毛了。
在得知了和县、黄冈和六安的汝宁军开始行动了以后，在舒城的张献忠部农民军迅速运动，他们搜集了附近大量的船只，要在汝宁军包围以前渡过长江，逃脱汝宁军的围剿。
张献忠也确实狡诈如狐，他对危险的嗅觉可谓是一流。这一突如其来的渡江，使得张献忠的老营和主要辎重已经全部过江，而等到唐六率领的分舰队赶到渡江口的时候，还没渡江的农民军老弱妇孺也只剩下三万多人了。
“六哥！这样一炮一炮的要打到什么时候？还不如咱们开上去撞吧！”
唐六所在的炮舰的舰长原先是他漕帮的兄弟，这位舰长因为害怕没完成截断农民军渡江的任务，所以急的是满头大汗。
而汝宁军的炮舰都是接近一百料的，虽然相对于海船来说都是小儿科，但是在长江上，却是不折不扣的巨无霸，确实可以撞沉、撞翻农民军的那些小船。
“你以为撞船以后，咱们就没有损伤？再说，驶到那些小船中间，被他们跳帮或火攻怎么办？咱们汝宁军也就这么几艘船。损失了一艘都承受不起。”唐六虽然是这么说，但他的眼中也满是焦急。
“大人！观察哨发来信号，我们的船已经驶进了百步了。”一旁的亲兵禀告道。
“哎——！”唐六用右拳重重地击打了驾驶台一下，接着无奈地下令道：“全部转向！再拉开距离。”
因为汝宁军的炮舰是在上游，而下游的农民军的船只蔓延江面达数里左右。所以一旦炮舰驶进农民军的船只群中，唐六就害怕自己的炮舰受到攻击。
而顺着水流，炮舰也是越来越靠近农民军的船只群。为了拉开距离，炮舰只能在进入百步以后转帆向后，再次拉开距离。不过帆船转向的速度是相当慢的，所以炮舰这样的动作也给了农民军一个渡江的空隙。
见到炮舰转向。北岸边的农民军又发出了一阵呐喊。他们又推下了大量的船只，奋力地向着对岸划去。
……
在入夜之前，张如豹和费雷拉率领着汝宁军主力舰队十七艘炮舰赶到了渡江口，他们汇合了唐六率领的分舰队，终于截断了后续农民军的渡江。
最终。在船运来的水师陆战队和从和县急行军赶来的部队合围中，未渡过长江的一万多农民军全部投降。而张献忠则是带着五万多农民军顺利地跳出了汝宁军的包围。实力基本未损。
“大人！小人未竟全功。请大人责罚！”见到张如豹以后，唐六羞愧道。
“这不是你的原因。”张如豹也是十分无奈，“没想到张贼是如此油滑。而且这几年，我们水师就像是后娘养的，前后才下水了五艘船。所以怪不了你，将军也不会怪罪的。”张如豹安慰道。
“本来就是陆军命令晚了。怪我们水师干什么？能打掉这么多的船，唐副统领已经做得不错了。”费雷拉的汉语已经学得很不错，不过他的脾气还是如西洋人一般直言不讳，没学会什么中国人说话中的委婉。
“也不能这么说！”张如豹下意识地阻止了费雷拉的话。可是一想到身边都是自己水师的弟兄，他又转移了话题，“还是把情况先报给汝宁吧！”
在得知了张献忠的农民军跳出了自己的包围圈以后，薛勇和张如豹先后向汝宁发来急报，除了向吴世恭请罪以外，他们还要询问自己在湖广的下一步行动。
而吴世恭并没有怪罪他们。他只是要求水师的舰队依然在江面上巡弋，防止张献忠部再次渡江，流窜到湖广腹地。并且吴世恭还要求薛勇整合常猛和和县的汝宁军，要扎实地控制住六安至和县这一带，然后再向武昌、襄阳方向开进。
而解决了后花园问题以后，汝宁军的各支部队也陆续到位，准备开始全面的军事行动。可是谁也没有料到，这场扑朔迷离的天下大混战，是由一支意外的军队打响第一枪的。
七月十二日，运河码头。
“快下船！动作快些！”
一批将校在招呼着船上的兵丁快些下船。那些兵丁虽然盔甲鲜明、兵器锃亮，可是那生疏的动作、紧张的表情却显示出他们都是新兵。
望着那些新兵，左吟就有些担心地说道：“东主！那些兵能行吗？只操练了一个月不到，连站个队都排不整齐。如果现在就让他们上阵，学生怕东主一世英名有损。”
“英名算得了什么？”余子琏挥挥手道，“再不奋起，这大明朝就要换天了。没有了开封，就没有河南；没有了河南，那江南、京城都将保不住。就是到时候我们能留住了这支部队，没有了天下，那还有什么用呢”
“不是还有吴汝宁吗？”左吟问道。
“哎——！吴汝宁与那闯贼还不是一丘之貉？对大明朝都一样。”
“那咱们也不能充当先锋呀！”左吟道，“咱们这两万人，除了我们从汝州军带来的二百家丁和卢公公送来的二百多将校，其余的都是新兵。没上过战场，没见过血。我们从江南的军户征募了七千多，良家子弟也招募了六千多，其余的都是民间无赖儿和囚徒，可能一面对闯贼就会全军溃散。”
“这我也知道。咱们的汝州军在就好了！也没这么多的烦心事。哎——！”余子琏长叹道。
“哎——！”左吟也长叹着附和道，“就是！”
第八百一十一章赌性十足的余子琏
“下官济宁知州林德勤率本州官员恭迎大司马。”一队济宁州的官员在知州的带领之下，来到了码头边拜见余子琏。
“辛苦了！”余子琏点点头，摆出了自己的官威。
“下官已在城中备下薄酒，要为大司马与众位将军洗尘。望大司马屈尊一行。”那林知州客气道。
“不必了。本官也只是路过，军情又告急，就不麻烦诸位了。”余子琏不紧不慢地说道。
接着，那林知州又诚恳地相邀了几次，可是见余子琏的态度实在坚决，他也就不再坚持了。
现在的余子琏在官场上的位置其实是相当尴尬。他那个南京兵部尚书是个领衔，是虚衔。而他勉强说的上的实职也只有自行募兵。
也就是说，朝廷就给了余子琏一道圣旨，就让他自己想办法变出两万部队，而且没政策、没粮饷，绝对是把余子琏当成了孙悟空来看待。所以说，余子琏这个万年替补确实做得相当憋屈。
要不是余子琏以命相搏，要不是大明朝确实已经是危在旦夕，没有了南京官场的保持中立，不要说两万了，余子琏猴年马月也招募不到二百。所以说，官员哪怕是虚衔再高，只要没有实权，那也只不过是一个放屁都不响的角色。
而那林知州当然也知道余子琏的真实情况，所以今天的码头相迎，也只不过是例常的官场迎送，林知州并没必要过分巴结。
可林知州不巴结，余子琏该要的东西他还是得要：“本官从金陵出发时较匆忙，携带的军中锱重不多，还需林知州帮衬一二。”
“这……！”林知州露出了一副为难状，“今年州中也逢旱灾。赈灾后库中存粮不多。不过大司马之军事也很紧要，本州愿出粮五百石。”
按照余子琏的官职任命，其中并没有让他领军出征的任务。当然，万一余子琏逆天般的完成募兵，再愚蠢般的主动带兵上前线，那朝廷也肯定是不会反对的。
所以对于余子琏完成了这种极小概率事件，朝廷也有些出乎意料，因此，也不可能发出什么让沿途州府筹措粮饷的公文。
而没有公文，林知州当然是能少给就少给。如果不是余子琏着实年轻。可能还会有将来，林知州可能连这些粮都不愿意给了。反而是给余子琏私人送礼，林知州会不惜给上个一、二千两（这价值远远的超过了五百石粮），而这也是官场上特有的“公私分明”。
余子琏混迹了大明官场这么多年，当然也明白林知州的心思。不过他也只是微微一笑，并没有什么动气。
船上的兵丁都已下船。现在各队的将校正在组织人手搬运锱重。突然。码头处传来了一阵喧哗，没一会儿，余子琏的亲兵队押解着三名兵丁过来了。
“大人！这三人是我们搜查船舱时找到的，他们想躲起来逃走！”领头的那位亲兵禀告道。
“哦？那把各营的将校集合起来，先处置这事吧。”余子琏不紧不慢地说道。
见此情形，林知州这些济宁官员倒也不能马上离开了。他们总要等余子琏出理完毕以后。才能辞行。没过了一会儿，各营将校就集中到了余子琏跟前。
“这是哪营的人啊？”余子琏问道。
两名营千总脸色难看地出列。
“小队之人隐匿不报，营中管带茫然不知。都是有罪。”余子琏不温不火地说道，“算了。首次犯过，从轻处置了吧！管带和小队之人都是带罪立功。这仨人也留个全尸，不斩首示众了，改绞刑。下不为例。”
听了余子琏这一番处置，那林知州就在心中暗暗想道：“这余本兵看来也是位宽容之人。”
没想到接着余子琏说道：“以后再有此事，本小队十人全部斩首，带队营官也剥夺官职。再传讯回金陵，这三人的家人夷三族。”
那林知州浑身是一抖，惊讶地看着余子琏，他没想到这位四十不到的六部高官竟然是如此的心狠手辣。
接着余子琏满面笑容地看向了林知州，并且不容置疑地林知州说道：“林大人，本官已把所需写了条呈，你三日内给本官备齐。”
一旁的左吟立刻把一张纸递给了林知州，林知州打开一看，纸上整整齐齐地写了十几行，首行就是：粮——五千石。
……
等到林知州他们走后，左吟对余子琏笑道：“东翁！此法甚妙，那林知州无言耳。不过学生今日方知，东翁为何不先挑那体格健壮、家世清白者，而要挑选那些有家有口之人。”
余子琏也苦笑了一下，说道：“也无他法，时日太紧也。此军也只能练个粗粗，真的上阵，靠得住的也只有个‘勇’字。而南人之健壮其实不亚于北人，根本毋须调理，其弱也就是无胆耳。捆其家人，总比无牵无挂者溃逃好上许多吧！”
在明朝的时候，因为江南地区的营养较好，其实体格并不比北方人差什么。所以当年戚继光戚家军所用的也是南方的义乌兵。当然，作战意志和勇悍程度，南方人就要比北方人差上许多了，所以余子琏就用株连家人、全队连坐的方法激起这些新兵丁的勇气，并且让兵丁们互相监视、互相帮衬。
“东翁！这新立一军，您就起个吉名吧！”左吟说道。
“就叫……就叫黑云军吧！”望着天边的黑云，余子琏是脱口而出。
“好……”左吟刚吐出半个音，就觉得这名字其实不怎么吉祥。他又看到了余子琏望着天边，还想到了“黑云滚滚”这个词，左吟的心情也沉重了起来。
“再传令下去，顺利开拔，每人赏银一两。将交由兵丁们的家人。”余子琏吩咐道。
“是！”
这也是余子琏打一棒，再喂颗蜜枣了。毕竟那些新兵丁的心理还很脆弱，如果一味的采用强压政策，余子琏生怕这些新兵丁都要被自己的心理压力所击垮了。
对于余子琏的此次出兵，赞者说其忠君爱国，叹着说其不自量力。只有区区二万新立之军，竟然就想要解了开封城之围，去迎战百万农民军。可是所有人都不知道，其实余子琏是有着自己的想法的。
在赋闲在南京的几年中，余子琏其实也在反思，他觉得朝廷闲置他的最主要原因就是：他手中已经没有了他所创建的汝州军。
可是余子琏并不想这样沉沦下去。如果说想要转混大明官场，余子琏可以说是毫无根基。而要一展所长，那他手中一定要有一支自己掌握的军队。
所以一等到那道募兵圣旨，余子琏就敢赌上身家性命强行成军；一听闻开封城危急，他就要把这支新军带上了战场。就是想要脱离南京官场，把这支牢牢地控制在自己的手中。
而余子琏也对怎么样练这支新军很有心得。毕竟当年他所练的汝州军也是新军上阵，余子琏就是想在战斗中磨砺自己的部队，把其打造成为一支精锐之师。
而且这支新军的兵源素质也很不错，起码营养都很足，都有着体力，能够马上拉上战场。而当年汝州军成军的时候，为了调理好那些缺乏营养的新兵丁，余子琏就用了足足一个月的时间，让他们餐餐饱饭来供养他们，之后才能训练、战斗。至于黑云军中新兵丁的胆量，反正有株连和连坐嘛。
至于黑云军的装备，那就更不错了。在这件事上，南京镇守太监卢九德并未卡余子琏分毫，是给了他最好的装备。如果说有什么遗憾