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能来十里长亭送行的，一般都是交情特别深厚的朋友。黄庸行料到了会有人来，不过看见了具体的来人还是让他吃了一惊。
内阁首辅兼吏部尚书方敬、内阁次辅董学成、太女太傅廖其珍、工部尚书刘潜、刑部尚书周定钧、于光恺、蒋蕴等等朝中要臣都来了。一群老头子中间，一个身烟紫色深衣的小姑娘显得特别扎眼。黄庸行呼了口气，难怪人来的这么齐，原来是太女领头。
叶明净今天早早就从宫中出发，赶到十里长亭处，做好了准备工作，专等黄大人一家经过。见人来了，笑着直到路边相迎：“黄大人。”
黄庸行深深的弯腰行礼：“太女殿下。”不管怎么说，前礼部尚书，二品大员告老返乡，能有太女领着紧要官员相送。于面子上十足光彩。这个礼，他行的真心实意。
几人来到驿站处，端起早已准备好的水酒。叶明净率先祝词：“祝老大人一路顺风。”一饮而尽。
方敬第二个祝词：“则道，保重身体。”
廖其珍第三个，他看了一下亭外的两位公子，道：“则道，我不羡慕你别的，就羡慕你有个好儿子。这过了年就是春闱了，你竟舍得让他和你一道回乡？”
黄庸行叹了口气，目光瞥过长子：“用远自然要留在京城参加明年的科考，他只需送到这里。”
廖其珍不再说什么，喝完杯中酒，心中感悟，随即挥毫写下一道送别诗。众人看了连连说好。然后有几人也诗兴大发的写了几首。
这些举动，也是这个时代的特性。黄庸行连连道谢，黄陌和黄阡两兄弟待墨迹干后，珍重的将几篇诗稿收好。
众人都写得差不多后，廖其珍看向叶明净。按照风俗，太女既然来送行，也应当有所表示。这最好的表示就是……
叶明净收到太傅的暗示，连呼庆幸。幸好提前准备好了，当即作为压轴写下她抄袭到的送别诗。
长亭古道外，风拂碧落残。黄叶笛声醉，秋阳山外山。
天涯知交远，情谊难离散。一觚浊酒赠，今宵梦无寒。
廖其珍一看，十分意外，虽然差强人意，却到底也有些模样了。其余的人更是很给面子的叫好。黄庸行更是激动。小心翼翼的亲自将诗稿收藏。
诗作得好不好没关系，重要的是叶明净现在是太女，不出意外将来还会是皇帝，到了那一天，这幅诗作就是御笔。黄庸行家有一幅御笔诗作，足可傲视登州五十年了。这也是叶明净拉着这帮重臣来送行的原因。她要卖个好给黄陌，她需要他日后为她死心塌地。
黄庸行知道他是沾了儿子的光。寂寥中又有着一丝骄傲。黄家连队告辞众人出发，走了百米步后就听见身后传来了悠扬的笛声。
穿云笛声，清越绵绵。奏的是夏朝最流行离别调。黄庸行疑惑的掀开车窗的帘子，小儿子黄阡骑着马靠近，面色复杂的告之父亲：“是太女殿下，殿下在长亭吹笛。父亲，是离别调。”
黄庸行叹息着摇头：“你大哥是不是站在她旁边？”
“是。”黄阡回头凝望，长亭中的人已经看不清脸了。大哥的那身衣服由大嫂亲自缝制，他却是认得的。
“好心智，好手段那。”黄庸行放下帘子，对夫人道：“太女又是赠诗，又是吹笛送别。这一回，她在清流中的形象算是立起来了。小小年纪，这些手段用的倒是纯熟之极。”
黄夫人担忧的道：“老爷，你说过陌儿日后是跟着她办事的，那陌儿的前程……”
“无妨。”黄庸行安慰她，“太女如今名声占了正统，又正是缺乏人手之际。陌儿不是愚钝之人，只要小心行事，仕途倒是可以保证的。”
长亭那边，叶明净见黄家人走远了，招呼大家回程。路上她好奇的问黄陌：“黄公子，孤怎么见你的妻小都离京返乡了呢？为何不留在京城？”
黄陌回答：“小民不能孝敬父母已是不该，拙荆身为长媳，自当回乡照顾父母及幼弟。”
“啊？”叶明净不能理解，“令弟不十六了么？足可照顾黄大人夫妇，何苦要分开你们夫妻？”
黄陌的脸“唰”的红了，激动的道：“殿下，小民岂是那等只顾自己，不孝父母之人！”语气很是羞愤。好像叶明净侮辱了他一般。
叶明净吓了一跳，反应这么激烈！
方敬“噗”的一声笑了。廖其珍恨铁不成钢的给她说常识：“父母健在，子远行已是不该，为人媳者自当留在家中以敬孝道。怎可顾着自身享受抛下父母不顾。殿下！此等话日后万不可再言！”
太傅的口气异常严厉！叶明净先是惊。随后默默沉思。她若是投生在普通人家里，是不是生活就是这样的。像萧曼一样被定下莫名其妙的婚事，像黄陌的妻子一样，眼睁睁的离开丈夫，像福寿公主一样对付层出不穷的小妾，像谢妍一样被家族连累……她不自觉的打了个寒颤。这个时代的男人，将女人的牺牲看成是理所当然。那么，她今后的那些丈夫，会心甘情愿的为她牺牲吗？如果不甘，他们又会做些什么呢？
孙承和提醒了她，随着年龄的增长。有些事不是她不想，就不会发生的。
回到皇宫。承庆帝听她说了长亭的事后。赞许的点点头，“……这样很好，无需意气用事。将利益最大化才是最重要的。”随后又道，“这件差事办得不错。接下来可还有什么计划？要不要先试着听些朝政？”
叶明净想了想：“还是先缓一缓。儿臣毕竟还未满十五。说起来还是该在上书房读书的岁数。这时候听政，御史们又有话说了。”
承庆帝沉吟：“一般说来，皇子的确是年满十五才可完成学业，正式任职办差。只是如今依着净儿课业的进度，再耗在上书房里死读书有些浪费。还是正经办些实事的好。”
叶明净早就对此考虑过，见话说到这里，趁机提出想法：“父皇，儿臣想出去走走。”
“走走？”承庆帝下意识的警惕，“去哪里走走？”
叶明净舌灿莲花：“父皇，常言说的好，读万卷书不如行万里路。儿臣想看看我朝的大好河山。也好印证一下书中所说和铜匦中信函所描述的民风民俗。”
承庆帝立刻摇头：“不行，太危险了。净儿，你从小生长在皇宫中，不知外界险恶。别的不说，但是就路上的安全就无法保障。”
行不通，于是抛出第二方案：“父皇，那儿臣若是只去一两个安全之地呢？走官道，多带人马。只在大型州府停留。”
承庆帝还是不同意：“大州府和京城也没什么两样。去那么远看是白费功夫。”
叶明净只好搬出最后杀手锏：“父皇，儿臣真正想去的地方是三大书院。儿臣想去那里了书院的学子们当面接触，对他们说说儿臣的政事主张，听他们谈谈各自的见解。父皇，每当殿试的进士，有一半多出自三大书院。儿臣想从那里入手，将儿臣的名声打出去。同时也挑选一些不拘世俗眼光的年轻人。”
她的最后一句话打动了承庆帝。一个读书人想要出人头地，必须参加科考。皇帝见到人才，都是层层把关挑选出来的。各地的学政，在内心底是否赞同女子称帝，直接影响了他们录取的秀才、举人有何种政治观点。座师、学生、同窗、同年，在官场上形成一道又一道紧密的圈子。女子称帝，麻烦要比男子多的多。联姻又是一道双刃剑，一个不小心就会反伤自身。
叶明净见事情有门，赶紧再接再厉的劝说：“父皇，儿臣不出去走走，怎么知道文人学子们对儿臣这个太女到底是怎么想的呢？”
承庆帝最终叹了口气：“此事重大，你让朕好好想想。过些日子再给你答复。”
叶明净见一步到位无望，只得暂时偃旗息鼓：“好吧，父皇，您千万要认真的想想。儿臣先回去了。”
她走后。承庆帝沉思了片刻，问谭启：“只是去三大书院的话，安全可有把握？”
谭启头冒冷汗，谁敢说有把握？他老实的交待：“陛下，危险是一定有的。属下不敢保证万无一失。只是……”他咬咬牙，说出自己的观点：“陛下，若是人心不定，太女日后就是登了大宝，也同样危险之至。”
承庆帝动容：“不错。朕也听说。好些人家的儿子现在都不定亲了，专门留在那里等着。看着是挺有诚意的。实际上呢？那些小儿郎真的有那么好？”他冷笑，“当朕是傻子呢？那些通房丫头他们以为处理干净了朕就不知道了吗？混账！”
他的胸脯剧烈起伏了几下，恨恨的道：“勋贵想联姻，清流想架权，个个都不是省油的灯。他们就这么不待见联的女儿？那是朕的亲骨肉啊！”语气中充满了寒心。
谭启赶紧劝道：“陛下，有好些大人还是很关照太女殿下的。”
承庆帝脸色微雯：“嗯，朕知道。唉！万里河山、九州方圆，朕其实并不能将每一个角落都控制到了。也不是做任何事都随心所欲。罢了，趁着朕现在还有气，能安排多少就先安排多少吧。”
104章 出行
承庆二十三年的秋天，陛下依然没有举行秋狩。事实上，自二十一年那场变故后，秋狩就停办了，没有人敢不长眼的提及这事。
没多久，思康伯嫡长孙江鸿和东阳候嫡长女陆谨成亲，叶明净去露了一面，送了礼、喝了杯喜酒，在众人面前做足姿态后方才离去。有些奇怪的是她在婚礼现场没有见到陆诏和他的母亲，只见到了东阳候的庶弟陆霄。孙承和事后和大家解释，陆诏回广陵老家所在的金陵府参加今年的秋闱，要考举人，故而没有时间赶来。
这个理由看著很有理，其实却不然。陆诏身为东阳候府嫡系一脉，完全可以在顺天府参考，江南士子的学识在全国范围内属于较高层次，江苏布政司内的竞争比别处要激烈许多，陆诏此举的违和处，谁都能看出来。
这小子还真要面子，叶明净回想了一下脑海中已经渐渐模糊的影子，再次证实陆诏是个特别要面子的孩子。
承庆帝经过两个多月的考虑后，终于同意让叶明净于明年春天出发，去三大书院游历一番，在随行的人员名单上，他煞费苦心的安排。
安全方面分为一明一暗。明的，从西山大营抽调出一批人马，由顾朗担任统领。暗的，天波卫中给予计都一个暂时的高级职位，似乎全国各地的人手都可以调用。陪同人员，有林珂、萧炫、薛凝之、孙承和，另外考虑到叶明净毕竟是个女孩子，又将萧曼也捎上了，打算顺道让她和孙承和培养感情。
四个伴读只去了两人，江涵毫不意外没有他的份。他在四人当中年纪最小，又不像孙承和喜爱习武，属于鸡肋。正好就不去凑热闹了，齐靖就没这麼好说话了，听闻没有他的份，立时就沈了脸，叶明净将他拖到一边，安慰了好一阵儿，说京城中需要有人留守，他是最稳妥的人选，齐靖憋气之下，只得同意。
叶明净这才松了一口气，事实上是福寿公主就这麼一个儿子，她和父皇都不愿承担这样的风险。
既然姑姑没有特意提要求，齐靖还是留在京城备婚礼的好。
新年之后，承庆二十四年春天来临，叶明净十四岁了，正如林珂预料的那样，今年参加春围的举子特别多。黄陌随著人湖涌动走进了贡院的大门，九天八夜后，本次会试安全闭幕。
杏榜名单上不出意外的有他的名字，排的还挺靠前，第十二名。叶明净看后顿时一惊，特意把他的卷子调出来细看。一看之下，大为佩服。
黄陌很有才学，这点从考卷的大○调上就可以看出来，文章做得中规中矩，实事论事，见解很高明，却少了一种飞扬洒脱的华彩。让人见了还以为是个四十来岁的考生做的文章。史论的见解比较传统，没有新颖大胆的言论，胜在基础知识非常札实，最可取的是第二场的五题奏折、公文的书写。由于今年人多，出卷子的考官特意在第二场的五题中安排下了陷阱。比如，一个铜矿开采地暴动了，你需要写一份奏折上报，又比如冬季到了，需要上奏请求发送我军在西域过冬的棉衣等等。看似简单，实际暗含玄机，就这第二场，刷掉了不少文彩斐然的人，而黄陌也正是凭著第二场精彩的答卷脱颖而出，拉平总分，位列第十二。
女儿好奇，承庆帝便也看了他的卷子。笑道：”他是故意的。广庸行这个儿子，以前在京里就曾是有名的好文彩。朕记得翰林院有多些个人都预言过他将来是状元之才的，现在看来，他经此家变，为人倒是圆润老道了不少，再磨鍊磨鍊就可大用了。”
三月末，叶明净第一次以太女的身份参加了御和殿殿试，坐在帝位的下首。看著两百多名贡士进殿，分别按排号坐在摆放好的座位上，她亲自打开由父皇递来的密封好的殿试试题。
殿试只有一题，做一篇策论。承庆帝意有所指，这次出的题目是”国之储君”
四个楷书大字高高的悬挂下来，殿