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齐靖怔住，良久后才道：“还好吧，和大家一样。” “表哥。”叶明净凄然一笑，“当日我未曾收下你的心意，你可恨我？” 齐靖愣了愣，目光柔软：“净儿，我怎么可能恨你？况且，我现在已经知道了。你为何那般。”他落寞的一笑，“少时在上书房，日日相见，谈古论今，言笑晏晏。总以为自己来日可以做出一番大事。不求封王拜相，总也能千古留名。可现在我才知道，少时的想法有多天真。净儿，我知道你很难。想要我做什么，只管说来。” 叶明净微笑：“无他，表哥。但凡有人问起今晚。你照实说便好。我们之间本就清清白白。日后若有变故，还请表哥相信我，支持我。” 齐靖也微笑：“那是一定的，我的陛下。” …… 回到梧桐宫偏殿。陆诏一身浅青色长衫，正坐在烛火下翻看着瓦剌和鞑靼的资料，部落风俗，大小头领，汗王，左右相王…… 见她进来了，笑着起身相迎：“今日倒是回来的晚……”话说半句，突然停住，怔怔地看着她泛红的眼角。 这是哭过了。他心下微沉。看来齐靖在她心目中的位置很不一般。
叶明净没遮掩自己红肿的眼角。她和陆诏到了这个地步，有些情绪也没必要藏着。 “你看到哪里了？”她翻了翻桌上的资料，这是今天早上给他的。 陆诏从善如流的顺势谈论：“刚看到瓦剌首领突不花尔模，他想称汗。瓦剌九大部落。除了他自己的，只有四个同意了，还有四个不答应。” 叶明净也看过这些，当下接道：“那四个同意的部落，是因为突不花尔模封了两个部落的首领为左右相王，另两个稍稍小一些的部落首领为左右山瞻王。” “是。”陆诏笑道，“相王的意思就是当丞相的王。真正的全称是左丞相王、右丞相王。既是丞相又是王，权利大得很那。” 叶明净摇摇头：“不过是个称呼罢了。瓦剌的政体还是部落联盟制。突不花尔模只是其中一个最大部落的首领。那四个王手底下的部落民众都只听自家头领的。他想要联合发兵，必须那四人都同意才行。” 陆诏面色凝重：“瓦剌的这五个部族，位置都偏西。联盟起来，是为了可以大规模骚扰我凉州边境。而给他们提出这个主意的，是鞑靼的汗王米利达。”
第两百零一章 所谓坚持
桔黄色的烛火隐隐跳动，叶明净顺势坐在陆诏刚刚做过的螺钿圈椅上，端了茶盏：“看了这么些资料，可有什么腹案了？”
陆诏想了想：“那要看陛下的意图是什么？草原之地，一望无垠。易于逃窜和进攻突袭。陛下的后续是什么？杀光他们的部落成员，还是在凉州往东一带新建城池？”
叶明净沉默了一会儿，烛火在她的瞳孔中投射出两簇火焰：“朕有别的计划。城池是要建的，但不必修的太华丽。结实就好。主要用途是作为交易市场。除了城池，最重要的是开设牧场。”
“牧场？”陆诏敏感的发现，这个词里面蕴含着不同的意义。
“就是牧场。”叶明净思索再三，决定还是向陆诏说清楚后面的牧场、战俘计划。她从神机处的羊毛纺线说起，一直到战马养殖。
陆诏的眼睛越听越亮，嘴角噙着怎么都抹不去的笑意，盯着叶明净眼眨也不眨：“原来澹宁早就规划好了。想来具体的条款也有拟定吧。”
“只初初拟了些。”叶明净揉揉太阳穴，“具体的情形谁都不知道。这些东西又没有先例。只能走一步看一步。先拟定个初步条款，后面看情形再补充吧。实践千变万化，谁知道会出什么事？”她靠上椅背，疲倦的闭上眼睛。
“陛下。”陆诏的声音温文和煦，带着男子特有的低沉在她耳边：“谁都不能将一件前人从未做过的事一下子做到完美。陛下不必太过苛求。”
叶明净睁开眼，看住他。
陆诏微微一笑，漂亮的眼睛在烛光下闪着动人的光泽：“只要去做，事情就已经成功了一半。剩下的，招募贤人，大家各展所长。总能将不足完善。陛下一定能完成这份宏图大业。”
“真的？你这么想？”叶明净的脸上没有什么表情。
陆诏笑道：“陛下铲除靼虏的计划，虽有些惊世骇俗，天下间却也不是没人能够想到。所不同的，只是敢不敢去做，能不能做成功而已。可真正让臣吃惊的，是陛下的这份后续计划。这才是真正难得的。驱除鞑虏并不难，难的是将他们断根。陛下的着眼点，令人佩服。”
叶明净轻声道：“悟远，你这是在拍朕的马屁。”
陆诏轻笑：“那也要澹宁有可拍之处，我才能拍的起来啊？”
真是，讨人喜欢…… 叶明净叹息，拂上他肩头，顺滑的发丝穿过手指，散出淡淡的清香。
“沐浴过了？”她鼻尖微动，空气中泛着若有若无的薄荷香气：“用的银丹草精油？”
“是。”陆诏举起袖子在空中挥了挥，“听说澹宁给它起了个新名字，叫‘薄荷’？”
“嗯，也不是我起的。”叶明净嗅着熟悉的香气，那是一个美丽的神话故事，可惜她没兴趣和陆诏说。只简单的陈述：“薄荷有清凉解热之功效、镇定神经。在沐浴的水中滴几滴，悟远今晚可以一夜安眠。”
陆诏的眼中掠过一丝失望，随后飞快隐去，从容而笑：“臣也祝陛下今晚一夜安眠。”
叶明净低低应声，起身去了内里隔间。柔软的丝绸衣料滑过椅背，消失在寂静的空气中。
陆诏垂下眼，薄荷香淡淡浮动。
第二日清晨，齐靖衣冠整齐，器宇轩昂的离开皇城。骑着高头大马回到景乡侯府，面色肃然，不苟言笑。
福寿公主上下打量了他一会儿，对着他清亮的眼睛淡淡而笑：“回来了？”
“是。”齐靖朗声回答，中气十足。
福寿公主身后的郦氏，望眼欲穿，几乎将手中的帕子搅烂。
齐靖看了她一眼，淡然道：“我休息的很好。宫里晚上很安静。”
福寿公主瞥了儿媳妇一眼，笑道：“好了，既然休息的不错。就该干什么干什么去。大家散了吧。”
相比较王安园，齐靖的表现才是正常。然而就在京中的传闻还在考虑应该朝哪方面走的时候，又一个消息传来。
东阳侯世子陆信被宣入宫。
陆信和叶明净同一年出生，今年也是十九。长的唇红齿白，风华正茂。
咳咳，还有一点重要的。他已经定亲了，尚未成婚。
这种情形，想让人不乱想都不可能。
方敬等内阁大臣坐不住了。一来，不能任凭流言就这么传下去。二来，他们也想知道真实的情形。决定去找陛下说道说道。关于人选，则思来想去。最后决定，这等私事，还是由林珂去比较合适。
林珂硬着头皮去了。在他看来，这种事真也好，假也好。只要那些夜宿武英殿的男子没提出抗议，就大可不必理会。
可惜其他人和他不是一般想法。尤其是廖其珍，那表情别提有多难看了。
当然，廖其珍是绝对不相信皇帝陛下和这些男子有私情的。他的建议是，毕竟是女皇帝。没什么太要紧的事，还是不要留宿臣子在宫中的为好。实在要留宿，皇帝陛下本人也应该避嫌的去内宫廷住宿才是。
林珂吞吞吐吐的将几位阁老的意思带到。叶明净嘴角轻勾，回了他一句话：“蒙石啊。明日留宿武英殿的人选朕还没有想好。对了，你在宫中留宿过吗？”
轰隆一个响雷林珂吓的差点趴到地上。叶明净继续语出惊人：“其实仔细看起来，蒙石也是个美男子呢。朕还记得年少时第一次见到蒙石。上书房三位先生中，就属蒙石生的最好。谦谦君子，光华如玉。”
林珂吓的魂飞魄散。虽然凭着他对女帝的了解，可以肯定女帝是绝对不会对他做什么超出君臣情分之事的。但关键是‘夜宿武英殿’这句话，现在已经成了某些猜测的风向标了。他要是住一晚，这一身的清誉就完了。伤不起啊，伤不起“咳咳”他清清嗓子，“是臣逾越了。陛下行事自有考量。臣告退。”好像尾巴被咬住了一样匆匆闪人。
这种事，谁爱管谁去管，他是不问了。
当天晚上，陆信心惊胆战的住进了武英殿。不同于王安园和齐靖。他连叶明净的脸都没见到。正正经经的睡了一夜，被放出了宫。
当然，他也和王安园一样，没有睡好。面色有些憔悴。
虽然他再三向家人诉说，自己连陛下的面都没见到。陆震和孙皎也相信了他。可风言风语还是传的更凶。
众说纷纭中，薛凝之终于忍不住了。他在例行奏折处理完后，正色对着叶明净道：“陛下，臣有事请奏。”又看了看左右。
叶明净屏退下人，问：“凝之有何事？”
薛凝之道：“陛下连接三日赐人夜宿武英殿，不知有何要事？”
室内的空气霎时沉默。叶明净安静了很久，才出声道：“凝之，你的夫人快要生产了吧。”
薛凝之全身一震。眼中露出不敢置信的哀伤，再次开口时，声音干涩沙哑：“陛下，您说过，您是希望臣娶妻生子的。”
叶明净咬了咬唇，涩然道：“是的，是朕对你说，入宫是一件很可怕的事。朕不希望你入宫。便是在今天，我也是这样想的。我让你娶亲，是因为每一个男人到了年龄都要娶亲。薛凝之，难道你可以一直躲过去？告诉我，你可以吗？你能做到吗？”她声音颤抖，降低到一个几不可闻的波段，咬牙切齿：“你，难道可以一直坚持下去吗？”
“你怎么知道我不可以？”薛凝之也压低了声音咬牙质问。
叶明净惨然的笑笑：“凝之，我其实给过每一个人机会的。我一直在等着，没有圆房，杀掉了东宫里的那些男人。我说要守孝。我一直在坚持。我一直等到了你们全体成婚后……”
薛凝之的表情已经完全僵住。他几乎不敢相信自己的耳朵，不是这样的，明明不是这样的他愤怒的低吼：“陛下难道你忘了，是你一遍又一遍的对着我们说，该娶亲生子，该为家族父母考虑。我才，我……”他说不下去了，只觉以往的努力竟变得那么可笑。
叶明净镇定的回道：“凝之，那你想听什么？承诺还是心意？未来无法确定的事，你要我如何去承诺？而心意？凝之，我和你们说的那些娶亲生子话，都是世间至理。难道我不说它就不存在了？我说了，我是在告诉你们，想要一个无法确定的未来，需要付出什么样的代价而这个未来，很不幸，我甚至都不能保证它能够出现。我是谁，你们一直都知道。”
薛凝之如同被当头棒喝，砸的他粉身碎骨。发出一声及其难听的笑声：“原来，原来是这样……你是在考验，考验……”
“你要知道，作为帝王，朕不可能娶你为后。”她残忍的诉说着真相，“想要我的真情，须有‘违背世间之勇气，违背世俗之坚定。’父母兄弟受世人之折辱，亲朋好友之鄙视唾骂。虽如此，依然独行不悔。”她一字一句的说着，字字千钧：“你不是一个人。凝之，这一条路。你真的有勇气去走吗？你真的可以在十年、二十年、三十年后不悔吗？”
薛凝之再也听不下去了。难堪的闭上眼睛，压抑住眼角的湿意，语声难掩凄然：“陛下，我懂了……”
第两百零二章 合昏
第四日，薛凝之夜宿武英殿。
随后，每一天叶明净都会下旨召一京中年轻男子入宫夜宿。这些男子都有一些共同的特征。
出生权贵世家，身份尊贵。年轻俊俏，风姿宜人。年龄基本上在二十至三十岁之间。其中有不少人担任着朝中的职位。即便是无权无职的，如陆信之流。家中却也是极有势力。
就这样过了七八天。叶明净算算日子。从十七岁开始，她的月事就非常准确。这时差不多该到排卵期了。
陆诏这几天罗列出了一个大致的计划。瓦剌那四个偏东的部族，他打算能整合就整合起来，对抗西边的突不花尔模。这四个部落由于地理位置的原因，每年能抢劫的夏朝物资较少，部落发展上也就稍逊西边的那五个。说话底气不足。不过，常言说得好，独木不成林。若是能让这四个部族整合成一个声音，这就有了和西边五部对话的资格。而那西边五部，陆诏是绝不会让他们被整合成铁板一块的。
他在瓦剌作出的动静，一定会被传到鞑靼汗王米利达的耳中。这位心怀大志的汗王要能坐得住才怪。当他弄清楚了是陆诏策划了两边部落的对立后，必定会找上他。倒时又是一番说法。
这个任务，非常考验智谋和机动性。期间又很危险。陆诏却好像混不在意，胸有成竹。提及计划时，眼中闪烁着跃跃欲试之光。
“要小心。”叶明净真心的嘱咐他，“一定要平安归来。”
陆诏目色明亮：“澹宁放心，我一定不负使命，平安归来。”
叶明净抚摸过他垂落的