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出了宣明宫的大门，就得笑，得笑的欢欣，笑的从容。在外界奔走时，也得笑，需笑的胸有成竹。心头滴血、脸上带笑。她从来不知道，笑，也是一件如此痛苦的事。
“你这个院子最多能容纳下多少人？”和陆诏见面时，她通常都是面无表情。
陆诏略微思索片刻：“看什么情形了。想要不被人察觉，最多十来个。若是人多，只怕难以瞒着四邻。毕竟在这里就得吃喝拉撒。”
“那就扩充房产。”叶明净让计都去侦察地方，然后对着陆诏道：“我会把附近的房子都买下来，这里大约会住些人。你负责照顾他们的日常生活，不能让人发现了他们。”
陆诏问：“什么时候。多少人，多长时间？我也好有个准备。”
叶明净道：“一百六十人左右，何时来还不定，要住多久也不定。”
陆诏立即面露诧异：“住多久不定？殿下。您知道一百六十人每天要吃喝下多少东西？产出多少排泄？这等大规模的进出，就算将这一带买了下来，也难掩人耳目。”
叶明净直皱眉：“我也知道不妥，可这么急，我上哪去找不为人知的地方？”
陆诏想了想：“殿下，臣倒是有个想法。您看看。殿下以为戏院怎么样？一百六十多人，完全可以化妆成进京的戏班子。”
“不行。”叶明净一口回绝，“这一百六十人全是青年男子，哪有这样的戏班。”
一百六十个青年男子。陆诏心下雪亮，思索片刻：“那么，可否化整为零？经这一百六十人分散开来，藏在几处地方，行动时再统一汇总。”
叶明净豁然开朗：“不错，这是好办法。可这藏人的地方…”她目光晶莹的看向陆诏，“你可有好主意？”
陆诏微微一笑：“殿下已经有了好主意，何必又来问臣？”
叶明净脸上（看不清）起一丝极淡的笑意：“广纳建言，拾遗补缺么。卿既然有好主意，怎还藏着？”
陆诏目光闪动：“殿下，臣的想法只怕和殿下是一样的。不如…”他目光流转，“我们效仿古人，各自在手上写了，如何？”
叶明净再次淡笑。有些人天生就懂得生活情趣。陆诏这些小手段他绝对是在拍马屁，而且还拍的人通体舒畅。
“行。”生活中需要有些情趣才不至于枯燥乏味。她接过陆诏递来的狼毫，蘸了墨，和他背对背的各自在手中书写。
转身放了笔，两人左拳同时伸出，手掌展开。男子纤长有力的掌心和女子细腻白皙的掌心中，各自写着两个完全相同的字：青楼。
陆诏的字，含蓄中偷着飞扬，蓄劲待发。叶明净的字，锋芒内敛，浑然天成。
陆诏是第一次看见她的字，吃惊的睁大了眼睛。
字如其人，十六岁的年纪，竟是这样的意境。他不禁再度仔细的打量了两眼眼前的女子。联想到刚刚的话题。尖刀就要进京。这位十六岁的女子储君，会怎样使用呢？
……
薛凝之在东宫等了很久。期间薛洹之以半个主人之态想过来招呼一声，被冯立拦住了：“奉君恕罪。殿下有旨，主宫室一带，闲杂人等不得入内。”
薛洹之当即被“闲杂人等”四个字给噎到了，面色变了好几变。压下心头的怒火，笑道：“我与五哥在家中时就交好，自进宫后就不曾有过机会见面。今日得知五哥来了，一时心急。还望冯公公给个通融。”边说，边递上了一个荷包。
冯立眼都不眨一下，平板着一张脸：“奉君恕罪，殿下的旨意，我等不敢违抗。”
薛凝之坐在窗口，将外面的对持看得一清二楚。纹丝不动。
绿桔给他上茶，笑道：“薛公子，这可是今年新上供的明前茶，您尝尝。”
薛凝之笑道：“劳烦绿桔姑娘。姑娘泡茶的手艺越来越好了。”
绿桔轻笑：“薛公子说笑了。殿下不爱饮茶，我许久不动手，您不嫌弃就好。”
两人神色自若的说话，好像外面的争吵声从来没有过一样。
薛洹之终于面色铁青的走了。叶明净的宫室进不去，这早就在预料之中。他来着一趟，不过是想告诉薛凝之他来了。他进不去，薛凝之总得出来吧，只要薛凝之出来，他就可以邀请他到花园里走走。好些事情也就能说了。结果薛凝之竟然躲在里面不出来，害他丢这么大的脸，太可恶了！
薛洹之走了后，冯立嘴角若有若无的划过一丝讥讽。再度站立在门前。
叶明净回来，冯立在她下马车时，第一时间说了刚刚的一幕。
“凝之没有出来？”她诧异的轻声询问。
“没有。”冯立低眉顺眼如实汇报。
叶明净愣了片刻，随后无奈的轻叹：“他呀——真是…”
薛凝之跟着绿桔来到书房，叶明净已经换了一身衣服，卓上重新泡了两杯碧螺春，清香袅袅。
薛凝之行过礼，笑着打开木匣子：“殿下，臣今日可是奉命来送礼的。”
画面展开，叶明净赞叹一声：“吴道子的真迹。谁这么大方？”
薛凝之轻笑：“臣三叔的主意，臣的父亲也同意了。”
叶明净微微一思索：“你三叔，薛洹之的父亲？薛恪，御林军指挥使。”
薛凝之点头：“臣的三叔行事向来张扬，臣的大哥和臣对此甚觉不妥。可是父亲很相信他，晨臣和大哥实在很为难。”
叶明净只想发笑。薛凝之这话说的，好像晋国公薛惟是多善良的人似的。薛惟不掺和，薛恪能当上御林军的指挥使？薛洹之能进宫到处蹦跶？
不过这个时代，讲究子不言父之过，还要拼命地替父亲遮掩过失。一定要将父亲打造成一个不会犯错的圣人的存在。叶明净原本不能理解这种想法，直到她遇上了父皇。如果有人说承庆帝什么什么地方做得不好、有过失。想来她就是理智上赞同，情感上也会发飙的。
她想她稍稍能理解一些薛凝之的为难。道：“凝之可是有什么想法？”
薛凝之道：“父亲年纪大了，原本就该含饴弄孙、颐养天年。至于三叔祖母去世后就曾在族中分过家产。二叔和三叔不过是住在祖宅里，事实上，和我们已经是两家人。”
叶明净笑道：“正是这个理。薛世子年轻有为。完全可以胜任国公爵位。薛世子既然当家，就没有叔叔住在侄儿家的道理。二房、三房自然该搬出去。”他话锋一转“只是，如今你们还住在一起。薛指挥使身为晋国公的三弟，在世人眼中，只怕还是只会认定由国公爷在主事。”
薛凝之沉默。
叶明净又叹道：“凝之，近来风大，需紧闭门户，小心着凉。”
149漩涡（中）
薛凝之回到家中，对着父亲薛惟道：“…太女明显对我有戒心。不然，为什么齐靖他们三个都有差事，唯独我被丢在家中不闻不问？我若是再和洹之见面交谈，那不是明摆着我们薛家在和后宫联合？皇上最忌讳什么？洹之是男子，这可不是普通的后宫干政这么简单。”
薛惟却是一脸怒气，冷眼看着小儿子：“你倒是学会自作主张。你还知道她在冷落你啊。我当你在家闲置的已经闲忘了？她冷落你，你就这么退避三舍，任她所为？”
薛凝之垂下眼帘：“父亲，她是储君。”
“你！没出息！”薛惟简直不知道怎么说这个儿子才好。半晌后，闷声道：“罢、罢！我也不指望你。你就先在家呆着算了。等这一阵子忙过去了再说。”他这个儿子，怎么弄得和那些清流文人一般的酸气直冒？算了，他既然不适合这些阴谋，就等事情都安定再入朝，帮着处理政务吧。
晋国公大人失望的赶走了幼子。
薛凝之默不作声的走回自己的院子。薛渭之正在那里等着他。
“近来风大，需紧闭门户？”薛渭之踟蹰的踱着脚步，“…这事难办，父亲的态度太坚决了。”
“没时间了。”薛凝之面色肃然“大哥，你没发现最近很不对劲吗？皇上罢朝不稀奇，可殿下绝对不会平白无故对我说这些话。姑姑从宫中传出来的消息也是要密切关注事态，一定有很不寻常的事在发生着。”
“那我们能做什么？”薛渭之情绪焦急，“这么急，好多人都还不在我们掌控之中。”
薛凝之冷然道：“那就先做我们能掌控的。分家。”
“分家？”薛渭之大惊，“这个时候？你疯了，父亲不会答应的。”
薛凝之淡然一笑：“可是母亲会答应。三婶也会答应。”
“三婶？”薛渭之有些明白了。现在的势头，明显是薛洹之风光无限。三婶处处和母亲做对，也有这个原因在里面。母亲是大嫂，三婶的儿子再能干，她也得对着母亲恭恭敬敬。如若分家出去住，那就不一样了。那样一来，她就是当家主母，和母亲只是亲戚。相处起来，就不必受诸多制约。
薛凝之继续道：“洹之的生母，想必也是想过写松快日子的。在这个府里她的身份如何能抬起头来？”
薛渭之明白了他的计划，道：“三婶那边，是可以说动。可三婶到底还是要听三叔的，三叔不同意，三婶再闹腾也没用。”（插播一句，我刚刚打成再蛋疼也没用…）
薛凝之又是一笑，嘴唇微启：“三叔会同意的，只要给他一种错觉就行。这错觉就是，如今洹之在宫中地位超然，父亲看着很是羡慕。有意将我送入宫中当正卿。倒是第一个要对付的，就是洹之。只要三叔相信了这一点，他就一定会同意分家。”
“什么！”薛渭之张大了嘴，久久合不上。半晌后，神色怪异道：“可，可父亲并没有这种想法。”
“是吗？”薛凝之挑眉，反问道：“谁会信？”
薛渭之哑然。薛凝之今年二十了，即将行弱冠礼。却是一直连亲事都没有说。通房也没有。母亲和父亲不知道出于什么心态，不约而同的忘了这件事。有时说到小九如今风光时，母亲也会酸酸的唠叨一句“不过是捡了我们看不上的”云云。在这等微妙的情形下，小弟这招挑拨离间绝对（看不清）。
“大哥。事不宜迟，需早做决定的好。”薛凝之加紧说服，“此时薛家形势一片大好。正是容易心生嫌隙之时。姑姑也是三叔一母同胞的姐姐，三叔一定会有自己的想法的。”
薛渭之只觉自己的牙齿在轻微打颤，突然间，乖巧温文的弟弟变得陌生了。
薛凝之看了一样自己的长兄，一字一句的道：“大哥，只有我们脱身出来，才能有余力保住其他人。三叔爱闹腾就让他们闹腾去好了。我们不沾他们的光，也不必被他们牵连。大哥，你得为大嫂和大郎二郎他们想想。”
薛渭之想到自己的妻儿，力求平安的稳重天性占了上风。终于咬牙做了决定：“就这么办！”
薛凝之的计划进行的很顺利。晋国公薛惟没有办法解释为什么一直不给小儿子定亲。薛恪的态度很坚决，要么立刻给薛凝之定亲，要么就让薛凝之公开收通房。
薛惟的夫人杨氏差点气疯了，大发雷霆。凭什么！凭什么她儿子的婚事、房中事要这些人来插手！三房管大房的家事，天下有这样的道理吗？
薛恪也要气疯了。他原想着兄弟一心，其利断金。却不料，他的大哥竟生生后备了一手，打算在最后一刻抢夺他的胜利果实！他们三兄弟，老二是庶子不提。大房和三房，成年未婚且一清二白的嫡子只有薛凝之一个。大哥不声不响的把人留到现在是什么意思？搞半天原来他竟是在为别人做嫁衣！
薛惟想两边说好话，先把这事放一放。结果被夫人和弟弟同时唾骂。两头不落好。
是可忍孰不可忍！分家！
消息传到宫中，薛皇后气的一口气没喘上来，两眼发黑。云洁吓得赶紧传御医，打水的打水、拿药的拿药。宫女太监们忙得团团转。
好半天，薛皇后醒了过来，痛呼一声：“老天啊！为什么给我这样不争气的家人！”
……
承庆帝知道薛家分家的事后，第一时间就想到了薛凝之，叹息道：“这孩子，朕没有看走眼。”
只是有些可惜，女儿不愿让他入宫。不过这样也好，认得清形势，对女儿有情义，在朝堂上反而带来更大的利益。
谭启忧心的给他端来药。承庆帝一天天的瘦下去，气色也是越来越灰黄。最多再过一个月，他的病情就再也遮掩不住了。
承庆帝也没有办法，他已经尽量少出现在人前了。
“暗卫的最后一支，你抽个时间交给净儿吧。”他喝完药，用手帕擦净嘴角的药汁。
“是，陛下。”谭启深深弯腰。
承庆帝牢牢的盯住他，目光锐利：“你，我就不带走了。帮着训练训练新人，可行？”
谭启跪在帝王脚下，语声哽咽：“陛下，老奴愿去皇陵。”
承庆帝无力的将身体靠后，闭上眼叹息道：“也好，都是靠在一起。等办完了新君吩咐的事，你就去吧。” 外面有太监进来通传：“皇上，皇后娘娘求见。”
承庆帝睁开眼睛，冷笑：“又是为薛家的事。”
谭启扶他�