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“街上的佣兵立刻撤走，任务完成后，到城主府向我报到。”若伊吩咐巴洛和莫伦。
“是”两人齐声领命离去。
“夫人，你真的放心就这样让他们出去？”注视着巴洛和莫伦离开的背影，贝蒂心有余悸地说：“都说巴洛是个言而无信的人，仅凭他的誓言……”
“不仅仅是誓言，还有灵魂烙印。”若伊回答，她像是被抽去了全身力气，一副疲惫不堪的样子，苍雪担心地紧靠着她。
“灵魂烙印？”贝蒂不解地重复了一遍。
若伊回头，冲她虚弱地一笑：“贝蒂，你愿意像刚才巴洛那样，发誓向我效忠吗？”
“我愿意”年轻的侍女不加思索地脱口而出，她跪在若伊脚边，崇拜的目光热忱地望着若伊：“我愿意一辈子追随夫人，尽心尽力服侍夫人，忠于夫人，永不背叛。”
“很好。”若伊缓缓摊开手心，亮出寒冰，“那就吻过我的剑吧。”
……
天亮时分，若伊登上城主府最高的塔楼，俯瞰她的城市。脚下的城主府一片忙碌，人们正在打扫战场，清理尸体，照顾伤员。街上佣兵正在有序撤离，治安队开始行动，维护街头秩序。若伊结束和佣兵的谈判后，治安队指挥官杜勒第一个跑来投奔效忠，随后求见若伊、表示效忠的高官显贵络绎不绝。
“你用寒冰剑中艾琳的力量，和莫尔、巴洛和贝蒂签下了灵魂契约，以确保他们的忠诚。”
奥略宁的声音响起在身后，划破高塔上清冷的空气。
“看来你什么都知道。”若伊神色淡然地说：“姑妈连寒冰剑的秘密都告诉你了。”
银发男子悠悠长叹了一声，用告诫的语气说：“艾琳的力量也要慎用。你知道，艾琳依附于寒冰，而寒冰则依附于你的灵血。你使用艾琳的力量，其实是以损耗自身力量为代价的。你的年龄还小，过度使用力量，会对将来的修为不利。”
“你知道，安德洛亚的首相为何会惨败吗？”若伊忽然转了话题，她转身，清冷的眼波直视奥略宁，“是背叛，是他妻子的弟弟背叛了他，在关键时刻，在背后捅了他一刀。所以，我必须确保身边人的忠诚。”
奥略宁微微怔了半晌，“那你为何不让我跪下，吻过你的剑？”
“因为艾琳说，你很特殊，灵魂契约对你无效。”若伊语气平平地回答。
奥略宁一时间竟然无语。
此时旭日东升，万道霞光冲破灰色晨光，瞬间照亮了整个世界。若伊披着金色霞光，回眸嫣然一笑，“奥略宁，还记得吗？初到西克索，你陪我看日出的那个早晨。当时我要你向我发誓永不背叛，你的回答是？”
“我会一直陪在你身边，照顾你，保护你。”奥略宁重复了一边当初的回答。
“你没有发誓。”
“我不习惯向任何人宣誓效忠。”
“不，是你不敢。”若伊坚决地否定，凝视着奥略宁，眼中闪烁着晶亮的光，“你不敢发誓也罢，我不管你到底是谁，也不管你存何目的，只要你在我身边之时，真心为我着想，尽力为我做事，你便是我亲密的朋友。如果有一天你要背叛，那么到那时，我们再为敌人。”。
☆、第五十九章 十三岁的寡妇
“维克，我已经让人办好手续，从今天起，你将恢复自由人的身份。如果你愿意，欢迎加入我的侍卫队。”若伊微笑着，将一纸文书递给少年。窗外下着蒙蒙细雨，室内却是暖意融融。
“多谢夫人”维克接过文书，深深鞠了一躬，然后后退一步，单膝跪下：“维克的生命和一切都属于夫人，愿为夫人效劳，至死不变。”
维克已经恢复了旧貌，穿着一身深蓝武士服，显得英姿飒爽。他曾易容改名混入乔安的侍卫队做弓箭手，如今乔安身死，梅迪被软禁，他们手下的人树倒猕猴散，纷纷各谋生路。维克以本来面貌投入若伊门下，丝毫不会引起人的怀疑。
“我会牢记这番话的。我也保证，只要你尽心尽力为我做事，必将得到与你的忠诚和服务相匹配的报偿。”若伊从办公桌后走出，亲自扶起维克。尽管嘉赏了一大批有功人员，但若伊明白，整个暴动政变过程中，当属维克的作用最为关键。他立下了大功，她却没有给他过高的奖赏，这既是为了避人耳目，也是为了慢慢栽培他。
“夫人……”维克似有话要说，却欲言又止。
“有什么想说的吗？”若伊和颜悦色地问。
“维克有一个心愿……”
“说吧只要我能做到的，定会尽力而为。”若伊爽快地说。
“维克还有一个哥哥和姐姐，和维克同时被捕为奴。维克此生最大的心愿，就是能和他们重逢。”少年哽咽着说。
哥哥和姐姐，若伊不由想起了凯雷和温妮。凯雷被杀，那温妮呢？若伊依然记得，最后一次见温妮，是透过密室的小孔，看见侍卫们捂住温妮哭诉的嘴，将她粗暴地拖下朝堂……
不行，她必须尽快建立在安德洛亚的情报网络，她需要了解敌人的动向，要核实凯雷的死讯，还要调查北境和东境的情况……虽然以她现在的力量，还不足以对抗安德洛亚和墨洛温家族，但是，她必须早作准备，在增强自身力量的同时，等待时机。
“我会派人去寻找你的哥哥和姐姐。”若伊向维克许诺，“只要他们还活着，我一定会让你们重逢。”
维克再次感恩流涕地跪下，若伊搀扶起他：“我也有哥哥姐姐，所以理解你的心情。”她的微笑带有几分伤感。
此时门口响起了敲门声，奥略宁走了进来：“葬礼马上就要开始了，我们出发吧。”
这场连绵的小雨似乎冲淡了血腥，洗涤了一切，整个世界清冷而又干净。未亡人的若伊，一袭素净的黑纱，静静地站在青松掩映的黑色大理石墓碑前，听着牧师朗诵葬词。
她的婚姻是一场不折不扣的政治婚姻，尽管对盖尔和乔安没有丝毫感情，但他们毕竟是她名义上的丈夫，而且她正是因为嫁给他们才获得西克索的合法统治权的。所以，一场庄严肃穆的葬礼是必须的。
他们因我而死，不，是我谋杀了他们，上天会因此惩罚我吗？一瞬间，若伊心头冒出这样的念头。她暗自摇头嘲笑自己的怯懦，我本来就是被诸神抛弃的人，失去了至亲至爱，这世上还有什么可以畏惧？
不知何时，奥略宁悄然站在了身后，接过贝蒂手中的伞，为若伊挡住头顶的风雨。她抬起头来，望向奥略宁。他今天穿着黑色礼服，胸前如所有人一般佩着小白花，银色长发柔顺地披在肩头，神色优雅而又寂寥。
觉察到她的目光，他低头朝她微微一笑，一如既往的温和，犹如春风，吹散了几分凄迷寒意。若伊顿觉心生暖意，她感激地瞥了他一眼，然后低下头，恢复哀悼的神色。
牧师结束了祷告，众人一一上前表示哀悼，雨雾中一顶顶黑伞在墓碑前稍做停留，然后流动至若伊面前。
来参加葬礼的人很多，但真心哀悼两位城主夫君的宾客寥寥无几。西克索的权贵显要们争先恐后地拥到若伊面前，迫不及待地摇着尾巴表明忠心。
若伊心中虽然厌恶，但依然礼貌地一一敷衍。她需要这些人的支持，任何一个政权都需要走狗。
丧礼结束后，一个矮胖的中年政客求见若伊，他似乎在墓园外的台阶下等待了许久，看着他那苍白惶恐的脸色和被雨水淋湿的精致礼服，若伊不由为他的健康担心。
“小人是商人公会干事，议员普尔？利斯特。”他的语气很卑微，脸上堆满了献媚的笑容：“夫人您一定听过利斯特这个姓吧，这是西克索最古老的贵族姓氏，我的先祖曾和第三代布莱克城主结为兄弟，并肩战斗……”
若伊冷淡地打断了他的话：“请问，利斯特先生，你有什么需要我帮助的吗？”
“夫人，请您明察，我和梅迪真的没有任何关系啊”利斯特一把鼻涕一把眼泪地哭诉起来：“我是给他赞助过钱款，但那是生意上的往来，绝对没有支持他叛乱的意图……”
若伊只觉心烦意乱，新提拔的军务长官莫伦帮她解决了烦恼。莫伦提起利斯特的衣领，让他给若伊让路。一行人立刻通过，身后传来利斯特的哭嚷声，最后变成一声痛苦的闷哼。
回到城主府办公室，烦恼还在继续。办公桌上叠放着厚厚的文件，第一份就是关于梅迪叛乱事件的调查。
民众暴*，两位城主夫君双双毙命，军队几乎哗变，这些都需要一个解释，需要一个责任承担者，或者说一个替罪羊。
盖尔身死，他留在城内的佣兵军官都已投靠若伊；但乔安死了，梅迪还在，如果不采取行动，原乔安派的人可能会继续追随梅迪，形成与城主府对抗的势力，这一点，若伊是绝对不允许的。
于是在她的默许下，梅迪成为了这次政局动荡的替罪羊，他挑起乔安和盖尔的争端，意图颠覆西克索政权，阴谋篡位。
这些罪名并非空穴来风，梅迪本来就野心勃勃，调查委员会很快就搜集了一大堆证据。在调查取证的过程中，一些人见风使舵，投靠若伊，而另一些反应迟钝或牵连过深的人，比如利斯特，就成了叛乱嫌疑人，等待着被清洗。
“如今证据确凿，请夫人立刻下令，我这就带人逮捕梅迪”军团长巴洛急于邀功地说，而另外两位心腹重臣奥略宁和莫伦则保持沉默，他们或多或少知道一点若伊和梅迪的交往。
“你们先下去，我想一个人静一会。”若伊疲惫地摆了摆手。
待众人离开后，她一个人在办公室里来回踱步，苍雪站在一边静静地看着她。像是下定了决心似的，她猛然停住脚步，然后拉开房门。
“夫人，您这是要去哪？”侍卫长罗德快步跟上她的脚步。
“备车，我要出去一趟。”若伊头也不回地说，苍雪紧跟在她身后。
尽管从未到过梅迪府邸，若伊也曾听说过这座西克索第一权势人物的府邸门前，从来都是车水马龙，宾客如织，前来巴结求助者络绎不绝。而如今，偌大的府邸犹如一座死堡，灯火黯淡，门庭冷清，除了看守监视的佣兵，再无人影。
几名佣兵粗暴地拦住了马车，待看清暮色中马车上的城主府标志后，急忙鞠躬行礼，打开大门，诚惶诚恐地恭送若伊的马车进入。
马车在主楼前的台阶停下，没有任何仆人前来迎接。若伊在侍卫长罗德的搀扶下步下马车，仰头望去，只见整座大楼，只有二楼右侧的房间闪烁着隐约的火光。
若伊推门进去的时候，一个须发斑白的老仆正在往壁炉里烧着什么，看见若伊和她身后的侍卫还有雪狼，老仆的手猛地一颤，半片烧焦的残纸顺着开门时的冷风，从壁炉飞出，飘落在若伊脚边。若伊低头看了一眼，那是一份财务帐单，看来梅迪已经做好了觉悟。
“梅迪大人在哪？”若伊柔声相问。
老人神色畏缩地指了下旁边的一扇门。
“你们在外面等着。”若伊吩咐侍卫，苍雪想跟进，也被她阻挡在门外，“我想单独和梅迪谈一下。”若伊向雪狼解释。
房间幽暗，有银色月光透过窗纱照进来，梅迪背靠窗户，黑暗中看不清他的容颜，但若伊能感到他的目光正盯着自己。
相对无言。
若伊忽然开始怀疑自己来此的目的，是向失败者炫耀胜利，还是想弥补什么？她仅凭一股冲动就赶了过来，她想见他，疯狂地想见他，为他曾经的温存和呵护。但是当头脑冷静下来后，她又不由自主地想要退缩。
然而她永远不会退缩。
“你，还好吗？”她轻声询问。
对方没有回答，而是向她走来，一步步，步伐沉重而又苍凉。
“是你派人杀了乔安？”他的声音嘶哑生涩，像是很久都没说过话。
她沉默。
他一把抓住了她的肩膀，“为什么不回答？”他嘶声吼道，巨大的力道几乎撕碎她的肩膀。
她忍疼回答：“梅迪，鱼和熊掌不可兼得。”
“鱼和熊掌不可兼得？”梅迪重复了一遍，疯狂大笑：“你是嘲弄我贪心？是的，我是贪心，乔安把一切都交给了我，我却鬼迷心窍地想着你。我曾为你担心，担心你被人欺负，担心你受委屈，甚至想不顾一切地带你离开。没想到，这一切都是在你的算计之中，一个十三岁的女孩，居然有如此深的城府，如此狠毒的心，整个西克索城都被你骗了”。
☆、第六十章 尘埃落定
借着清冷的月光，她看清了他的容颜，他的眼眶深陷，充满悲伤和愤怒，下巴长满了胡子茬，面容不整，神色憔悴，和昔日那个风度翩翩的美男子简直判若两人。请记住我们的网址）：。
对不起，如果能够选择，我绝不愿如此伤害�