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柳原现在从来不跟她闹着玩了，他把他的俏皮话省下来说给旁的女人听。那是值得庆幸的好现象，表示他完全把她当作自家人看待──名正言顺的妻，然而流苏还是有点怅惘。
香港的陷落成全了她。但是在这不可理喻的世界里，谁知道什么是因，什么是果？谁知道呢？也许就因为要成全她，一个大都市倾覆了。成千上万的人死去，成千上万的人痛苦着，跟着是惊天动地的大改革……流苏并不觉得她在历史上的地位有什么微妙之点。她只是笑吟吟的站起身来，将蚊香盘踢到桌子底下去。
传奇里的倾国倾城的人大抵如此。
到处都是传奇，可不见得有这么圆满的收场。胡琴咿咿哑哑拉着，在万盏灯的夜晚，拉过来又拉过去，说不尽的苍凉的故事──不问也罢！
第二部分茉莉香片（1）
我给您沏的这一壶茉莉香片，也许是太苦了一点。我将要说给您听的一段香港传奇，恐怕也是一样的苦──香港是一个华美的但是悲哀的城。
您先倒上一杯茶──当心烫！您尖着嘴轻轻吹着它。在茶缭绕中，您可以看见香港的公共汽车顺着柏油山道徐徐的驶下山来。开车的身后站了一个人，抱着一大捆杜鹃花。人倚在窗口，那枝枝桠桠的杜鹃花便伸到后面的一个玻璃窗外，红成一片。后面那一个座位上坐着聂传庆，一个二十上下的男孩子。说他是二十岁，眉梢嘴角却又有点老态。同时他那窄窄的肩膀和细长的脖子，又似乎是十六七岁发育未完全的样子。他穿了一件蓝绸夹袍，捧着一书，侧着身子坐着，头抵在玻璃窗上，蒙古型的鹅蛋脸，淡眉毛、吊梢眼，衬着后面粉霞缎一般的花光，很有几分女性美。惟有他的鼻子却是过分的高了一点，与那纤柔的脸庞犯了冲。他嘴里衔着一张桃红色的车票，人仿佛是盹着了。
车子突然停住了。他睁开眼一看，上来了一个同学，言教授的女儿言丹朱。他皱了一皱眉毛，他顶恨在公共汽车碰见熟人，因为车子轰隆轰隆开着，他实在没法听见他们说话。他的耳朵有点聋，是给他父亲打坏的。
言丹朱大约是刚洗了头发，还没干，正中挑了一条路子，电烫的发梢不很鬈了，直直的披了下来，像美国漫画里的红印第安小孩。滚圆的脸，晒成了赤金色。眉眼浓秀，个子不高，可是很丰满。她一上车就向他笑着点了个头，向这边走了过来，在他身旁坐下，问道：〃回家去么？〃传庆凑到她跟前，方才听清楚了，答道：〃嗳。〃
卖票的过来要钱，传庆把手伸到袍子里去掏皮夹子，丹朱道：〃我是月季票。〃又道：〃你这个学期选了什么课？〃传庆道：〃跟从前差不多，没有多大变动。〃丹朱道：〃我爸爸教的文学史，你还念吗？〃传庆点点头。丹朱笑道：〃你知道么？我也选了这一课。〃传庆诧异道：〃你打算做你爸爸的学生？〃丹朱噗哧一笑道：〃可不是！起先他不肯呢！他弄不惯有个女儿在那里随班听讲，他怕他会觉得窘。还有一层，他在家里跟我们玩笑惯了的，上了堂，也许我倚仗着是自己家里人，照常的问长问短，跟他唠叨，他又板不起脸来！结果我向他赌神罚咒说：上他的课，我无论有什么疑难的地方，绝对不开口，他这才答应了。〃传庆微微的叹了一口气道：〃言教授……人是好的！〃丹朱笑道：〃怎么？他做先生，不好么？你不喜欢上他的课？〃传庆道：〃你看看我的分数单子，就知道他不喜欢我。〃丹朱道：〃哪儿来的话？他对你特别的严，因为你是上海来的，国文程度比香港的学生高。他常常夸你来着，说你就是有点懒。〃
传庆掉过头去不言语，把脸贴在玻璃上。他不能老是射在她跟前，用全副精神听她说话。让人瞧见了，准得产生某种误会。说闲话的人已经不少了，就是因为言丹朱总是找着他。在学校里，谁都不理他。他自己觉得不得人心，越发的避着人，可是他躲不了丹朱。
丹朱──他不懂她的存心，她并不短少朋友。虽然才在华南大学读了半年书，已经在校花队里有了相当的地位。凭什么她愿意和他接近？他斜着眼向她一瞟。一件白绒线紧身背心把她的厚实的胸脯子和小小的腰塑成了石膏像。他重新别过头去，把额角在玻璃上揉擦着。他不爱看见女孩子，尤其是健全美丽的女孩子，因为她们使他对于自己分外的感到不满意。
丹朱又说话了。他拧着眉毛勉强笑道：〃对不起，没听见。〃她提高了声音又说了一遍，说了一半，他又听不仔细了。幸而他是沉默惯了的，她得不到他的答覆，也就恬然不以为怪。末后她有一句话，他却射巧听懂了。她低下头去，只管把绒线背心往下扯，扯下来又缩上去了。她微笑说道：〃前天我告诉你的关于德荃写给我的那封信，请你忘掉它罢。只当我没有说过。〃传庆道：〃为什么？〃丹朱道：〃为什么？……那是很明显的。我不该把这种事告诉人。我太孩子气了，肚子里搁不住两句话！〃传庆把身子往前探着，两肘支在膝盖上，只是笑。丹朱也跟着他向前俯着一点，郑重的问道：〃传庆，你没有误会我的意思罢？我告诉你那些话，决不是夸耀。我──我不能不跟人谈谈，因为有些话闷在心里太难受了……像德荃，我拒绝了他，就失去了他那样的一个朋友。我爱和他做朋友，我爱和许多人做朋友。至于其他的问题，我们年纪太小了，根本谈不到。可是……可是他们一个个的都那么认真。〃
隔了一会，她又问道：〃传庆，你嫌烦么？〃传庆摇摇头。丹朱道：〃我不知为什么，这些话我对谁也不说，除了你。〃传庆道：〃我也不懂为什么。〃丹朱道：〃我想是因为……因为我把你当作一个女孩子看待。〃传庆酸酸的笑了一声道：〃是吗？你的女朋友也多得很，怎么单拣中了我呢？〃丹朱道：〃因为只有你能够守秘密。〃传庆倒抽了一口冷气道：〃是的，因为我没有朋友，没有人可告诉。〃丹朱忙道：〃你又误会了我的意思！〃
两人半晌都没作声。丹朱叹了口气道：〃我说错了话，但是……但是，传庆，为什么你不试着交几个朋友？玩儿的时候，读书的时候，也有个伴。你为什么不邀我们上你家里去打网球？我知道你们有个网球场。〃传庆笑道：〃我们的网球场，很少有机会腾出来打网球。多半是晾满了衣裳，天暖的时候，他们在那里煮鸦片。〃丹朱顿住了口，说不下去了。
传庆回过头去向着窗外。那公共汽车猛地转了一个弯，人手里的杜鹃花受了震，簌簌乱飞。传庆再看丹朱时，不禁咦了一声道：〃你哭了！〃丹朱道：〃我哭做什么？我从来不哭的！〃然而她终于凄哽地质问道：〃你……你老是使我觉得我犯了法……仿佛我没有权利这么快乐！其实，我快乐，又不碍着你什么！〃
传庆取过她手里的书，把上面的水渍子擦了一擦，道：〃这是言教授新编的讲义吗？我还没有买呢。你想可笑么，我跟他念了半年书，还不知道他的名字。〃丹朱道：〃我喜欢他的名字。我常常告诉他，他的名字比人漂亮。〃传庆在书面上找到了，读出来道：〃言子夜……〃他把书搁了下来，偏着头想了一想，又拿起来念了一遍道：〃言子夜……〃这一次，他有点犹疑，仿佛不大认识这几个字。丹朱道：〃这名字取得不好么？〃传庆笑道：〃好，怎么不好！知道你有个好爸爸！什么都好，就是把你惯坏了！〃丹朱轻轻的啐了一声，站起身来道：〃我该下去了。再见罢！〃
她走了，传庆把头靠在玻璃窗上，又仿佛盹着了似的。前面站着的抱着杜鹃花的人也下去了，窗外少了杜鹃花，只剩下灰色的街。他的脸换了一幅背景，也似乎是黄了，暗了。
第二部分茉莉香片（2）
车再转了个弯。棕榈树沙沙的擦着窗户，他跳起身来，拉了拉铃，车停了，他就下了车。
他家是一座大宅。他们初从上海搬来的时候，满院子的花木，没两三年的工夫，枯的枯、死的死、砍掉的砍掉，太阳光晒着，满眼的荒凉。一个打杂的，在草地上拖翻了一张藤椅子，把一壶滚水浇了上去，杀臭蛊。
屋子里面，黑沉沉的穿堂，只看见那朱漆楼梯的扶手上，一线流光，回环曲折，远远的上去了。传庆蹑手蹑脚上了楼，觑人不见，一溜向他的卧室里奔去。不料那陈旧的地板吱吱格格一阵响，让刘妈听见了，迎面拦住道：〃少爷回来了！见过了老爷太太没有？〃传庆道：〃待会儿吃饭的时候总要见到的，忙什么？〃刘妈一把揪住他的袖子道：〃又来了！你别是又做了什么亏心事？鬼鬼祟祟的躲着人！趁早去罢，打个照面就完事了。不去，又是一场气！〃传庆忽然年纪小了七八岁，咬紧了牙，抵死不肯去。刘妈越是拉拉扯扯，他越是退退避避。
刘妈是他母亲当初陪嫁的女佣。在家里，他憎厌刘妈，正如在学校憎厌言丹朱一般。寒天里，人冻得木木的，倒也罢了，一点点的微温，更使他觉得冷得彻骨酸心。
他终于因为憎恶刘妈的缘故，只求脱身，答应去见他父亲与后母。他父亲聂介臣，汗衫外面罩着一件油渍斑斑的雪青软缎小背心。他后母蓬着头，一身黑，面对面躺在铺上。他上前招呼了：〃爸爸，妈！〃两人都似理非理的哼了一声。传庆心里一块石头方才落了地，猜着今天大约没有事犯到他们手里。
他父亲问道：〃学费付了？〃传庆在榻旁边一张沙发椅上坐下，答道：〃付了。〃他父亲道：〃选了几样什么？〃传庆道：〃英文历史，十九世纪英文散文──〃他父亲道：〃你那个英文──算了罢！跷腿驴子跟马跑，跑折了腿，也是空的！〃他继母笑道：〃人家是少爷脾气。大不了，家里请个补课先生，随时给他做枪手。〃他父亲道：〃我可没那个闲钱给他请家庭教师。还选了什么？〃传庆道：〃中国文学史。〃他父亲道：〃那可便宜了你！唐诗、宋词，你早读过了。〃他后母道：〃别的本事没有，就会偷懒！〃
传庆把头低了又低，差一点垂到地上去。身子向前伛偻着，一只手握着鞋带的尖端的小铁管，在皮鞋上轻轻刮着。他父亲在炕上翻过身来，捏着一卷报纸，在他颈子上刷地敲了一下，喝道：〃一双手，闲着没事干，就会糟蹋东西！去，去，去罢！到那边去烧几个泡。〃
传庆坐到墙角里一只小上，就着矮茶几烧。他后母今天却是特别的兴致好，拿起描金小茶壶喝了一口茶，抿着嘴笑道：〃传庆，你在学校里有女朋友没有？〃他父亲道：〃他呀，连男朋友都没有，也配交女朋友！〃他后母笑道：〃传庆，我问你，外面有人说，有个姓言的小姐，也是上海来的，在那儿追求你。有这话没有？〃传庆红了脸，道：〃言丹朱──她的朋友多着呢，哪儿就会看上了我？〃他父亲道：〃谁说她看上你来着？还不是看上了你的钱！看上你！就凭你？三分像人，七分像鬼──〃传庆想道：〃我的钱？我的钱？〃
总有一天罢，钱是他的，他可以任意的在支票簿上签字。他从十二三岁起就那么盼望着，并且他曾经提早练习过了，将他的名字歪歪斜斜，急如风雨地写在一张作废的支票上，左一个，右一个，〃聂传庆，聂传庆，〃英俊地，雄赳赳地，〃聂传庆，聂传庆。〃可是他爸爸重重的打了他一个嘴巴子，劈手将支票夺了过来搓成团，向他脸上抛去。为什么？因为那触动了他爸爸暗藏着的恐惧。钱到了他手里，他会发疯似的胡花么？这畏葸的阴沉的白痴似的孩子。他爸爸并不是有意把他训练成这样的一个人。现在他爸爸见了他，只感到愤怒与无可奈何，私下里又有点怕。他爸爸说过的：〃打了他，倒是不哭，就那么瞪大了眼睛朝人看着。我就顶恨他朝人瞪着眼看──见了就有气！〃这时候，传庆手里烧着，忍不住又睁大了那惶恐的眼睛，呆瞪瞪望着他父亲看。总有一天……那时候，是他的天下了，可是他已经被作践得不像人。奇异的胜利！
签上的鸦片淋到灯里去。传庆吃了一惊，只怕被他们瞧见了，幸而老妈子进来报说许家二姑太太来了，一混就混了过去。他爸爸向他说道：〃你趁早给我出去罢！贼头鬼脑的，一点丈夫气也没有，让人家笑你，你不难为情，我还难为情呢！〃他后母道：〃这孩子，什么病也没有，就是骨瘦如柴，叫人家瞧着，还当我们亏待了他！成天也没有见他少吃少喝！〃
传庆垂着头出了房，迎面来了女客。他一闪闪在阴影里，