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·格林德沃面前，左手扶着右胸，微屈身子，朝他行了一个古老的贵族礼仪。对方则仅仅点头回礼。
他们发现，收到对方回礼之后的巴罗显得尤为激动，平日时常无神的眼睛像快要流出泪来一般。
“教授，您终于回来了！”
邓布利多显然也看到了这一幕，只是，由于位置隔得比较远，他没能听清楚巴罗说的那句话，但巴罗的表现也足够他更加加深对于萨拉查身份的怀疑了。
“那是一个媚娃吧？”墨提斯指了指方才发出笑声的女生，“她是担心霍格沃兹或者德姆斯特朗的绅士们无法抵挡她的魅力吗？”
“哦，小公主，那只是一只四分之一媚娃，她还没有美到让人神魂颠倒的地步。”亚尔曼·霍夫曼朝墨提斯眨了眨眼睛，并抢走了她面前的，她最喜欢的那道甜品，“很高兴在这里见到你。要知道，我和巴洛可是花了大力气才争取到名额的。”
“那说明你的实力退步了。”墨提斯毫不留情地讽刺对方，并朝对方的盘子一点，那道甜品顿时就消失了。只是，在这一来一回中却让德拉科感受到了危机。那是班迪的哥哥，所有的十二圣徒家族的孩子都和墨提斯很熟悉，除了雷奥哈德有了婚约者以外，其他都还单身，小少爷不觉挺直了腰背，希望这一阶段，自己的表现能够被两位接受。
当所有人都放下自己的餐具，看向教授席的时候，邓布利多再次开口了。“这个神圣的时刻终于到来了。三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——首先，请允许我介绍来为来宾，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长。”礼堂响起掌声，只是，这位严肃的巫师并没有露出笑容，也没有挥手，只是直直地坐在那里板着一张一脸。
“这一位是卢多·巴格曼先生。魔法部体育运动司司长。”礼堂再次响起掌声，只是这次的掌声里面似乎还夹杂着一些什么。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛苦工作，他们将和我，霍夫曼教授以及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”当他发现，因为自己提到勇士让孩子们的注意力更加集中的时候，他微微一笑，“费尔奇先生，请将盒子拿上来。”
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了。”当邓布利多介绍的时候，费尔奇小心的将盒子放在他的面前，“他们还给每个项目做了许多必要的安排，一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行。这三个项目将从不同的方面考验勇士……考察他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦
，还有他们战胜危险的能力。”
听到最后一句，所有人都屏住了呼吸，那意味着，整场比赛中充满了危险。
“你们知道，每所学校都要有一个代表参赛，我们将根据他们完成每个项目的表现给他们平分，三个项目结束后，得分最高的勇士将获得三强杯。负责挑选勇士的，正是火焰杯。”说着，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下，盖子慢慢打开，邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得有些粗糙的木头高脚杯，杯子本身并不起眼，起眼的是那里面跳动的蓝白色的火焰。邓布利多将盒子盖盖上，把火焰杯放到盒子上，这样，礼堂里的每一个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要成为勇士的同学，都必须将他的姓名和学校写在一张羊皮纸上，扔进这只高脚杯，你们有二十四小时来报名，明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为能够代表三所学校的三位同学。今晚，火焰杯就放在门厅里，等会你们就可以直接来报名了。”看到下面的学生有些跃跃欲试的表情，邓布利多抬手做了个安静的手势，“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，我会在火焰杯周围画一条年龄界线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条线。最后的忠告，这场争霸赛并不是儿戏，希望你们能慎重。一旦被火焰杯选择为勇士，就必须将比赛坚持到底。好了，祝大家晚安。”
当斯莱特林的学生陆陆续续地回到公共休息室时，他们发现，早有人等候在那里了。两位格林德沃先生坐在休息室上首，那位黑发的，看起来似乎有些虚弱的格林德沃身边还盘着一条大蛇，碧绿的身子，头上还有一根红色的羽毛。很多高年级的学生一惊，那是蛇王。在联想到方才巴罗的礼节，这个人……这个时候，德拉科，布雷斯和潘西三个人走到他面前，就像方才的巴罗那样，恭恭敬敬地行礼。“斯莱特林阁下，欢迎你回过来。”
萨拉查朝三个人微微点了下头，“墨提斯，到爸爸这里来。”接着又回头朝身边的蛇王低声说了几句，那条蛇缓缓的爬到他的椅子背后伏了下来。
蛇语，听从他命令的蛇王，马尔福等人的态度，以及之前介绍到的萨拉查的名字，所有站在休息室里的斯莱特林都明白了过来，他们见到了什么人。
“吾名，萨拉查·斯莱特林。”看到斯内普也走进休息室后，萨拉查才坐直身子，轻缓地告诉所有的小蛇，自己的名讳。“很高兴，看到千年后，我的学院还依然保持着斯莱特林的仪态。”萨拉查的确感到欣慰了，他现在所看到的小蛇们，比起之
前几年，女儿所转述的要好了许多，虽然离他的真正要求还有一定的距离。只是，当他看到有几个斯莱特林的学生有跪下的趋势，他又皱起了眉头。
“站起来。”声音不高，却具有强大的命令感。“我希望，也一直以为，斯莱特林是贵族，贵族是从来不会轻易地低下自己的头颅的。看看你们现在的样子……”
那几个学生感到有一股柔和的力量将自己扶起，他们惊讶地对视了一眼，毕竟，这样的待遇和伏地魔时期完全不同。
“贵族需要有一定的文化教养，抵御物欲主义的诱惑，不以享乐为人生目的，第二是社会担当，严于自律，珍惜荣誉，担当起整个巫师界的责任，三是自由的灵魂，独立的意志，在权力与金钱面前敢于说不，而且具有执行与道德的自主性，能够超越时尚与潮流，不为政治强权与多数人的意见所奴役。”萨拉查缓慢地讲解着他所理解的贵族，“巫师界的贵族，都是曾经为巫师界立下过功劳，同样还担负着巫师界未来责任的家族，不得不说，千年后的贵族让我很失望。”金色的竖瞳扫过每一个人，里面所还有的威势让每一个斯莱特林都不由得挺了挺身子，“为了家族利益，无所不用其极地打压平民，甚至逼得他们不得不与贵族作对，因为一个蛇佬腔，抛弃自己所有的尊严匍匐在一个来历不明的人脚下，亲吻他的袍角，这不是斯莱特林，这是耻辱。”
“斯莱特林阁下，但黑魔王的确具有斯莱特林血统，他……”一个高年级生大着胆子询问，他们必须知道，斯莱特林阁下对于伏地魔的态度。
“我不否认，他是具有斯莱特林的血脉，但他从来就不是我的后裔，更加不配称为斯莱特林的继承人。他带给巫师界的是毁灭，而不是新生。这一点，我的伴侣已经用他的实际情况证明了。”
听到这里，盖勒特微微一笑，握住萨拉查的手，为他输送魔力。
“我想，从去年开始，你们的院长已经开始慢慢地给你们补课，你们也渐渐了解到真实的历史了。我希望，你们能真正担负起斯莱特林所应担负的责任来。霍格沃兹是一所学校，是英国巫师界的未来，这里不是战场，也不是政客们的名利场，作为学生，你们所应当做的就是团结起来，认真学习，将千年前我们四个人的精神传扬下去，让霍格沃兹真正成为每一个英国巫师的家园。”
作者有话要说：里面关于三强赛的一些内容基本还是参照了原着的，当然，是网上搜来的译本。贵族的涵义那段则是度娘给出的解释，个人觉得也挺适用的。至于，为什么斯莱特林的学生这么快就相信了萨拉查的身份，这只能说，介就素气场啊，气场！
☆、多出来的勇士
简单地对小蛇们训完话；萨拉查就打发学生们回去休息了。
“阁下，我想知道；您对于三强杯的看法。”走在最后的拉克曼停住脚步；原本；斯莱特林并不愿意参加这次三强赛的，一千金加隆对于他们来说还不算什么，更何况，进入斯莱特林的都是各大小贵族的继承人；谁也不愿意在一场比赛里死亡以导致家族血脉断绝。
“按照你们所想的去做就好。”萨拉查微微一笑；他很清楚自己的这些小蛇在想些什么。而这次比赛的复杂，他也不希望他们去面对。不管怎么说；都是斯莱特林的后裔惹出来的事。“斯莱特林的实力并不是靠一两次的比赛荣誉来显现的。但是，不管谁成为了勇士，我都希望斯莱特林会尽其所能地去帮助他。四个学院都是霍格沃兹的一部分。”
“是的，阁下。”拉克曼点了点头，微微行了礼，才往自己的宿舍走去。
见学生都离开后，萨拉查起身，用魔杖在刻有斯莱特林守则的那面墙上敲了敲，整面墙轰隆隆地打开，里面是一个套间。“西弗勒斯，我和盖勒特暂时就住在这里了。有什么事情可以来找我。”
斯内普恭敬地点了点头，转身离开。看着魔药大师离去的背影，萨拉查不由得叹了口气。有一个为情所困的人，他自然清楚，斯内普在从事着什么样的活动，但他无力，也没有办法阻止这个孩子，斯莱特林都是认死理的人，认准了，撞了南墙也不回头。
“好了，你现在更应该担心自己的身体。”盖勒特搂着他往卧室里走，自从多莉丝告诉自己，萨拉查又怀孕之后，自己就担心得很。精灵和羽蛇都属于子嗣难得的种族，更何况，这个孩子魔力这么强大，如果不是担心女儿，自己也不会来英国，更不愿意将萨拉查也拖进麻烦里来。
“放心吧。我很好。”萨拉查苍白的脸露出一个微笑，“我有预感，这个孩子会是一条天生的羽蛇。”
第二天，很多人起了大早，就为了赶到大厅去报名，或者看看都有哪些人报名。
火焰杯被放在门厅中央，就是那个惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在中间。
“德姆斯特朗的代表去报名了。”布雷斯捅了捅身边的德拉科，“谁都没想到啊，保加利亚的那位明星球员居然还是个学生。”
“你是说克鲁姆？他是六年级的学生，也快毕业了。”雷奥哈德在布雷斯身边坐下，一边将面前的南瓜汁换成了自己喜欢的红茶，“说实话，霍格沃兹在饮料上的供应实在让人有点难以接受。”
“雷奥，你不去报名？”
雷奥哈德摇了摇头，压低了声音对四个人说道：“圣徒家的孩子过来都是有任务
的，但绝对不是参赛。”
德拉科小幅度地转了转自己的脖子，发现，就如雷奥哈德手的那样，在德姆斯特朗就读的几个圣徒的孩子都稳稳地坐在斯莱特林的长桌就餐，完全没有报名的意思。其余学生则跟在克鲁姆身后，排着队，一一将名字投入火焰杯。
“韦斯莱家的双胞胎也准备报名？”墨提斯翘起嘴角，颇为玩味地看着费雷德和乔治，“你们用了增龄剂？”
“对。每人喝了一滴。”乔治显得有些激动，他喜悦地搓着双手，“我们只需要长大几个月就可以了。”
“在你们报名之前，我想，我友情提醒一下。邓布利多校长的年龄线很可能是针对灵魂而非肉体的。”
“嘿，墨提斯，你要对我们有信心。双胞胎出品，很少会失败的。”费雷德笑着挥了挥手，然后看向自己的半身，“准备好了吗？我先来——”他从口袋里掏出一张羊皮纸，上面的第一行写着“费雷德·韦斯莱”，第二行则写着“霍格沃兹”的字样。他走到年龄线边缘，站在那里，踮着脚尖晃了几下，然后在大厅里的所有人的注视下，深吸了一口气，跨过了那道线。
那一瞬间似乎什么都没发生。几乎所有人都以为他们成功了。至少，乔治是这么认为的，他得意地大喊一声，甚至还抽空朝墨提斯抛了一个媚眼，往费雷德身边一跳，两人同时将羊皮纸扔进了火焰杯。
墨提斯双手抱在前胸，淡然地看着两个人的表演，丝毫没有一丁点沮丧，也没有为两人高兴的意味，她很清楚，双胞胎肯定成功不了。
正如墨提斯所想的那样，两人刚把羊皮纸扔进去，就听到一阵嘶嘶的响声，双胞胎被一股看不见的力量跑到了金线的外面，他们痛苦地摔在十英尺开外冰冷的石头�