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数他了。还听说他的邸宅豪华阔绰；开饭时凡是登门求见的一概管吃管喝；从不拒绝。普里马索喜欢同王公贵族们打交道；决定去见识见识这位院长的气派；便打听院长住处离巴黎有多远。别人告诉他；院长当时所在的邸宅离巴黎有六英里左右的路程。普里马索估计一早动身的话；吃饭的时候就能赶到。他问清楚路怎么走；可是一时找不到去那里的同路人；担心找错地方；吃不上饭；希望落空。他决定带三个面包；如果真遇上这种情况就不至于挨饿了；清水反正到处都能找到；尽管他并不爱以清水就面包。他带好面包上路；一切顺利；吃饭的时候赶到了院长住处。他进了门；朝四周打量一下；只见许多桌子上都摆好了杯盘碗盏；心想：〃这个人确实名不虚传；慷慨大方。〃
院长的总管忙着里外照应。过了一会儿；开饭时间已到；他吩咐端水给大家洗手；请大家入座。普里马索的座位正好安排在院长进餐厅时必经的门口。
邸宅有个规矩；在院长入座之前；桌上不摆出面包。酒或其他食品。总管布置好餐桌后；派人去请院长；等他一到便上饭菜。院长发话打开通向餐厅的门；一眼就看到了衣着寒酸。以前从未见过的普里马索。院长顿时感到一种说不出的不痛快；暗想：〃我竟然让这种人白吃白喝！〃他一扭身；吩咐关上门；问左右坐在门口那张桌旁的无赖是谁。大家都说不认识。话分两头；普里马索平时没有斋戒的习惯；赶了半天路；肚子早就饿了。他等了好一阵子；不见院长露面；便从随身带的三个面包里取出一个吃了起来。
过了片刻；院长派人去看普里马索有没有走；那人回来说：
〃还没有；他正在吃面包；自己带来的面包。〃
〃那就让他吃吧；〃院长说；〃他自己有面包；今天就不会吃我们的了。〃
院长觉得把普里马索轰走总不太合适；希望他自动离去。可是普里马索吃完一个面包；看看院长还不来；就开始吃第二个。家人报告了院长；院长再派人去看普里马索走了没有。院长迟迟不露面；普里马索吃完第二个面包；接着吃第三个；这情况也报告了院长。他不禁想道：〃我今天是怎么了；会有这种怪念头？吝啬？恶意？这是为什么？多年来我一直招待食客；来者不拒；从不问他们是上等人还是穷汉；是贫还是富；是大商贾还是小贩；即使看到许多无赖诓吃诓喝也从未有过今天这种念头。无足轻重的人不会使我产生吝啬的念头。这人衣着寒酸；我把他当成了无赖；其实他准是有来历的。〃他这么寻思；想知道陌生人究意是谁。一问之下；得知是鼎鼎大名的普里马索；并且是因为久闻院长热情好客的名声；亲自来看看院长的慷慨大度。院长顿时羞愧万分；为了弥补先前的怠慢；赶快殷勤款待；饭后给普里马索换了一套符合他身份的华丽衣服；又送给他钱和马匹；由他自己决定多住几天或是回家。
普里马索十分满意；向院长千恩万谢之后；动身返回巴黎。他来时步行；回去时有了坐骑。
卡内先生是聪明人；不消贝加米诺多说；已经明白他的用意；笑着对他说：
〃贝加米诺；你巧妙地借一个故事表白了你的委屈。你的才华。我的吝啬；以及你对我的希望。说真的；在这以前我从没有起过吝啬之心。这次我对不起你；我这就借你的棍棒赶走我的吝啬。〃
于是；他吩咐家人去付清贝加米诺欠客栈的房钱；拿一套自己的华丽衣服送给贝加米诺；还送他一些钱和一匹马；由他自己决定逗留几天或者回家。
八
圭列莫。博西耶雷用几句含蓄的话讽刺了埃尔米诺。德。格里马迪的吝啬。
坐在菲洛斯特拉托旁边的劳蕾塔听了大家称赞贝加米诺的巧妙辞令；认为现在该由她讲了；不等女王发话；落落大方地开口说：
亲爱的伙伴们；刚才的故事给了我启发。我要讲的是一个聪明的朝臣如何讽刺了一个大富翁的贪婪；情节有点相似；收效也很大。尽管和前面的故事大同小异；你们会发现我说的故事相当有趣；结局圆满。
很久以前；热那亚有个名叫埃尔米诺。德。格里马迪的绅士；他拥有许多产业和大笔钱财；人们认为他远比意大利任何一个富翁更富。他的财富超过所有的意大利人；他的吝啬和贪婪也胜过世上任何一个贪得无餍的守财奴。他爱钱如命；非但对别人一毛不拔；对自己也无比苛刻。热那亚人一般比较讲究穿着；他舍不得花钱；穿得破破烂烂。吃喝方面他更是抠抠搜搜的；仿佛和自己过不去。结果大家理所当然地称他为吝啬鬼埃尔米诺先生；而他的真实姓氏格里马迪反而不为人所知。
他只攒不花；财富越来越多。这时候热那亚来了一个名叫圭列莫。博西耶雷的朝臣（指中世纪欧洲投靠王公贵族宫廷的说唱诗人或弄臣；和我国古时〃滑稽多辩；谈言微中；亦可以解纷〃的优孟。优旃。东方朔。淳于髡等人相仿佛。）；温文尔雅；辩才无碍。现今的朝臣格调低下；俗不可耐；却要人家把他们当成大人先生。其实他们不比驴子高明多少；只能同宫廷里最粗鄙的人相比。博西耶雷却不是那种人。因为以前的朝臣致力于在侍臣之间斡旋；消弭纠纷；撮合婚姻；促进亲友关系；或者用机智风趣的语言慰解烦恼；欢娱宫廷；或者像父辈那样老成持重地责备奸邪的恶行；他们得到的只是微薄的报酬。今天的朝臣却热衷于飞短流长；挑拨是非；传播一些伤风败俗的新闻。更恶劣的是；他们捕风捉影；不积口德；说别人坏话；背后议论别人不光彩或倒霉的事情；还颠倒黑白；为达官贵人们的劣迹涂脂抹粉。他们把时间全用在这种勾当上面；乐此不疲。越是那种坏话说尽坏事做绝的人；越是受到尊重。卑鄙小人给当成了大人先生；得到丰厚的报酬。当今的世界由于有他们这批人而蒙受耻辱和谴责；无怪乎道德荡然无存；只剩下不幸的人在泥淖中打滚。
我出于义愤；情不自禁地说得太离题了；现在回过头来再说那个圭列莫；热那亚的绅士们都尊敬他；热诚地接待他。他在城里待了几天；听人谈起埃尔米诺先生的吝啬卑鄙；倒想见见这个人。埃尔米诺先生也听说圭列莫。博西耶雷是个人物；他虽然吝啬；礼数还没有完全忘记；客客气气地接待了圭列莫；谈得相当融洽。接着；他带圭列莫和在场的另一些热那亚人去看他新盖的一座漂亮的住宅。参观结束时；他说：
〃圭列莫先生；你见多识广；能不能说出一件我从未见过的东西；好让我请人画在我的客厅里？〃
圭列莫觉得他这话问得出奇；回答说：
〃先生；我恐怕说不出什么你从未见过的东西；除非是喷嚏。你既然有兴趣；我想有件东西你大概从未见过；倒不妨告诉你。〃
埃尔米诺先生迫不及待地说：
〃那就请你告诉我吧。〃
他没料到这一问会自找没趣；只听得圭列莫说：
〃你请人画个慷慨吧。〃
这句话使埃尔米诺先生猛地一震；羞愧得无地自容。他突然反躬自省；发现自己的所作所为确实不像话；必须改弦更张。他说：
〃圭列莫先生；我一定请人画；不管是你还是别人；再也不会说我从未见过慷慨是什么了。〃
圭列莫的话起了极大作用；从那以后；埃尔米诺成了绅士中间最大方。最慷慨的人；当时的热那亚没有谁比他更仗义疏财。热情接待外地人的了。
九
塞浦路斯国王沉湎不治；经一个加斯科尼女人刺激后变得奋发有为。
现在只剩下艾莉莎还没有讲故事；她不等女王下令；春风满面地开口说：
年轻的姑娘们；世上往往有这种情况：不断责备。反复敲打并不收效；无意之中一句普普通通的话却像醍醐灌顶；使人幡然醒悟。劳蕾塔讲的故事清楚地说明了这一点；我也想讲一个小小的故事加以补充。不管谁讲；好故事听听总是有益无害。
艾莉莎接着说：
塞浦路斯第一任国王在位期间；戈弗雷多。德。博伊龙（戈弗雷多。德。博伊龙是第一次十字军东征的统帅；于一○九九年攻克耶路撒冷；成为耶路撒冷国王。）已经收复了圣地；有个加斯科尼女人去朝拜圣墓。她回国到塞浦路斯；路上被一群歹徒截住；遭到强暴。她又气又恨；想去找国王告状。可是人们对她说；找国王也是白搭；因为国王昏庸无能；沉湎不治；且不说别人受了欺侮他不会主持公道；即使他自己遭到凌辱也不当一回事；有些无处伸冤的人竟然指着国王的鼻子破口大骂。那个受害的女人听了这话；知道报仇无望；但又咽不下这口气；决定数落数落国王的窝囊。她哭哭啼啼地找到国王；对他说：
〃我并不是为了求陛下替我报仇才来的；只是听说陛下也受过许多侮辱；却能安之若素；我想学学陛下的涵养功夫。天主有眼；如果把我受到的凌辱加在陛下身上就好了；因为陛下能忍。〃
一向懈怠懒散的国王听了这话猛然醒悟；首先严办了那批侮辱这女人的歹徒；此后对一切不法行为都不手软；对目无王法的人一律严惩不贷。
十
波洛尼亚的阿尔贝托大夫用几句很有分寸的话；使一位想取笑他痴情的女子感到惭愧。
艾莉莎结束了她的故事；最后该由女王讲了。她开始娓娓而谈：
高贵的青年人；璀璨的星辰是夜间苍穹的点缀；春天的花朵是葱翠草地的装饰；风趣的话语则使优雅的举止和愉快的谈吐相得益彰。简练隽永的风趣话出自女人之口比从男人嘴里说出来更有力量；因为唠里唠叨对男人本来就不合适；对女人更不可取。如今听得懂风趣话的女人不多；甚至可以说没有；即使听懂了也答不上来；这是我们和大多数女人的通病。以前的女人注重内在修养；现在的女人讲究外表装饰；以为打扮得花枝招展。珠光宝气；就比别的女人高出一头；更受尊重；仿佛披红挂绿的驴子比别的驴子高明一些。我说这话时自己也觉得丢人；因为我说别的女人等于在说自己。那些女人虽然浓妆艳抹；花团锦簇；却像大理石雕塑似的不会开口；或者没有知觉；即使开口应答；说出来的话也不登大雅；还不如不说。她们要人相信；她们在同别的女人和有身份的男人交往时不善于言辞是由于心地纯洁；她们把自己的蠢笨称之为老实；仿佛只有同使女。洗衣妇。面包师娘交谈的才叫老实。这倒不假；如果她们天性真像自己标榜的那样；她们的废话就不那么多了。说话和别的事情一样；要考虑时间。地点和对象。有时候；一个男人或女人不掂掂对方的分量；自以为说了一句能叫别人脸红的风趣的话；结果自讨没趣；脸红的是自己。由于我希望你们做到自尊自重；免得印证〃女人总是占不了上风〃那句老话；在轮到我讲的今天最后的一个故事里；我想让你们明白；你们的心灵既然比一般女人的高尚；你们的谈吐举止也应该分外文雅才是。
前几年；波洛尼亚有位高明的医师；名气很大；几乎全世界都知道；名叫阿尔贝托；可能还健在。他年纪已经七十；但精神矍铄；肉体的血气虽已衰退；心头的爱情火苗并未熄灭。在一次聚会上；他见到一个名叫玛格里塔。德。吉索莱丽的寡妇；长得艳丽非凡；他苍老的心里产生了爱慕之情；像大小伙子似的不能自已；当天夜里辗转反侧；难以入眠；只想再看到她妩媚的模样。于是；他开始在那女人门前徘徊；有时徒步；有时骑马；风雨无阻。寡妇和女伴们了解到他来转悠的目的；便议论开了；说是像他这样一大把年纪。很有学问的人如何竟会堕入情网。在她们看来；仿佛只有年轻人的莽撞的心才会滋生爱的激情。阿尔贝托大夫持之以恒；经常来门口转转。一天过节；寡妇和几个女伴正坐在那里；老远就望见阿尔贝托过来了。她们合计着捉弄他一下；请他进屋；好生招待；然后取笑他的单相思。她们商量好就起身邀请他进去；把他带到一个凉爽的庭院；端上美酒和糖果招待。最后；她们莺莺燕燕地问阿尔贝托；他明知道有不少风流倜傥。出身高贵的年轻人爱慕美貌的寡妇；他怎么也会爱上她。阿尔贝托听出弦外之音；知道她们是在委婉地挖苦他；便笑吟吟地回答说：
〃夫人；我有爱慕之心不该使任何人大惊小怪；尤其我爱的是你；因为你值得人爱慕。一个人上了年纪；由于自然规律；体力不济；但这并不能说明他因此就没有爱的愿望了；也不能说明他因此不了解自己值得被人爱的地方。相反的是；他比青年人有经验；更清楚自己的优点。尽管；我知道；有许多青年人追求你；而我这个老头爱慕你也是有原因的。我多次到过妇女们吃饭的地方；看见她们吃羽扁豆和韭葱。韭葱的味道并不好；但底下的葱头还不算难吃；可是你们有怪癖；往往抓住葱头；光吃上面既没有营养又没有味道的韭叶。夫人；谁能说你们在挑选情人的时候不采取同样的做法呢？如果你们也那么做；中选的就是我；给拒之门外的就是别人了。〃
寡妇和她的女伴听了这番话都感到羞愧；寡妇说：
〃大夫；我们不知天高地厚；多有冒犯；而你只是彬彬有礼地点到为止。你德高望重；承你谬�