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〃唉；詹诺托；你既然这么希望我信奉基督；我准备照你说的做。不过我首先想去一次罗马；看看你所说的天主派驻人间的代理人；瞻仰教皇。红衣主教和教士们的风貌和气派。如果他们真像你说的那样；能使我相信你的宗教确实比我的好；我就照你的话去做。如果不是这样；我就一如既往；继续信我的犹太教。〃
詹诺托一听这话；不禁暗暗叫苦；心想：〃我以为自己干得不坏；居然使他回心转意；其实不然；看来这番心血全要白费。他不去罗马教廷毫无问题；一去可要坏事。只要让他看到教会中的人过的不堪入目的腐化堕落的生活；别说他身为犹太人而皈依基督；连本来信奉基督的也会改信犹太教。〃于是他硬着头皮对亚伯拉罕说：
〃我的朋友；你从这里去罗马要费很多事；花不少钱；何必多此一举呢？除了舟车劳顿之外；像你这样有钱的人出门会遇到种种危险。难道你认为这里找不到能给你行洗礼的人吗？如果你对我向你宣讲的教义有什么疑问；这里有许多神学大师和饱学之士（法国康布雷教士索邦于一二五二年在巴黎创建神学。科学。文学书院；为巴黎大学前身；当时很有名气。）；你想知道什么；要请教什么问题；都能为你释疑解惑。因此我觉得你为这件事出门远行是多余的。你也许会说；这里虽然也有主教。大主教；而那里的主教。大主教在教皇身边；总比这里的好。我劝你这次就免了；等下次教皇大赦的年份再去；那时候我也许和你结伴同行。〃
犹太人回说：
〃詹诺托；我相信你的话有道理；不过任怎么说；如果你要我满足你对我的请求；我非去一次不可；否则我不会改变主意。〃
詹诺托看他朋友主意已定；只好说：
〃好吧；我祝你一路平安。〃
他想亚伯拉罕见了罗马教廷的情形再也不会信奉基督；但对他也没有什么损失；只得由他去了。
犹太人不多耽搁；备了马就向罗马教廷出发。一到那里；受到当地犹太人的热情款待。他在罗马期间；绝口不谈此行的目的；只细心观察教皇。红衣主教。大主教。主教和所有神职人员的所作所为。他是个精明能干的人；从自己亲眼目睹和别人告诉他的情况中发现那帮人从上到下个个淫乱好色；非但喜欢女人；还好男色；不知人间有羞耻二字。在那里想办什么事都得走妓女和娈童的门路。他还发现他观察到的人都花天酒地；大吃大喝；既好色又贪图口腹；像是没有理性的动物。他经过深入观察还发现那帮人爱财如命；什么都用金钱交易；包括人的血汗和信徒们的供奉。教会的收益；买卖比巴黎的呢绒绸缎或别的生意做得更大；赚的钱也更多。他们售卖教会神职；美其名曰委派；把佳肴珍馐叫做斋饭；弄虚作假；把天主当成傻瓜；以为他看不透他们龌龊的灵魂；会被事物的名称糊弄过去。
凡此种种；还有许多不便明说的现象；让那个冷静正派的犹太人看了大为摇头。他认为所见所闻足以说明问题；便决定不多逗留；赶紧回巴黎。詹诺托听说他回来；就去看他；心里也明白他决不会改信基督教；见了他非常高兴；对方也很亲切。亚伯拉罕休息了几天后；詹诺托才问他罗马之行对教皇。红衣主教以及其他神职人员印象如何。犹太人马上说：
〃那里简直叫人莫明其妙！我不妨告诉你；如果我没有搞错；我在那里根本没有看到什么圣洁。虔诚。慈善。模范的生活；或者称得上教士的人。我在各处看到的仿佛只有淫乱。贪婪。饕餮。欺诈。妒忌。傲慢；甚至还有更丑恶的现象（如果世上还有更丑恶的现象的话）；以致我觉得那里不是一个神圣的温床；而是罪恶的策源地。照说你们的大大小小的带路人原应是基督教的基础和支柱；可是依我看；他们殚精竭虑；把聪明才智都用于搞垮基督教；想把它从世界上抹掉。不过据我所知；他们想做的事并未实现；你们的宗教不断发扬光大；更增光辉；使我不得不作出一个结论；那就是你们的宗教有圣灵作基础和支柱；因而比别的宗教神圣正宗。以前我顽固不化；听不进你的劝导；不愿意信奉基督。现在我公开宣布；世上任什么都阻挡不住我成为基督徒。我们现在就去教堂吧；我要按照你们宗教的规矩接受洗礼。〃
詹诺托怎么也没有想到他竟会得出这样的结论；听了之后比谁都高兴。他当即陪同亚伯拉罕去巴黎圣母院；请那里的神父举行洗礼。神父们听说犹太人要入教；很快就为亚伯拉罕施行洗礼。詹诺托把他从洗礼池里扶出来时；给他起了教名乔万尼；不久又请了许多有学问的人给他讲解基督教义。他学得很快；后来成了一个德高望重的好人。
三
犹太人梅基塞德讲了三枚指环的故事；没有落进萨拉丁设下的危险圈套。
内菲莱的故事得到大家称赞；结束后；菲洛梅娜奉女王之命开始叙说：
内菲莱的故事叫我想起以前另一个犹太人遇到的难题。有关天主和我们宗教的真谛已经谈了不少；现在不妨换个话题；讲讲人的遭遇和作为。你们听了我这个故事之后；下次有人问什么问题；你们回答时也许会倍加小心。
亲爱的伙伴们；你们都知道；愚蠢不会带来幸福；只会使人陷入极大的困境；而真知灼见能使聪明人摆脱种种危险；给他带来平安和宁静。愚蠢使许多愉快幸福的人落到悲惨的地步；这方面的例子千千万万；举不胜举；没有必要多谈。我现在要讲的小故事是向你们表明；明智能保太平。
萨拉丁出身寒微；但英勇善战；成了巴比伦的苏丹；（萨拉丁（１１３７—１１９３）是一个伊斯兰大臣的儿子；并非薄伽丘所说那样出身寒微。他后来成为埃及和叙利亚的苏丹；于一一八七年从十字军手中夺回耶路撒冷。巴比伦是迦勒底古国的首都；以富饶奢华著称于世；十字军东征时称埃及首都为巴比伦。）无论同伊斯兰教或基督教军队作战；屡屡获胜。他常年征战；加上生活奢侈铺张；耗尽了国库。有一次；他急需一大笔钱；短时间内无从筹措；于是想起亚历山大城一个放高利贷的名叫梅基塞德的犹太人。梅基塞德生性悭吝；绝不会痛痛快快借钱给萨拉丁；萨拉丁也不愿意强迫他；可是钱又非借到不可。萨拉丁动足脑筋想办法要犹太人答应；终于决定对他施加压力；当然；表面上还要做得通情达理。萨拉丁派人把犹太人找来；客客气气地接待了他；请他坐下；然后对他说：
〃先生；我听到不少人夸你博学多才；尤其在神学方面有独到的见解；因此我想请教一个问题；那就是伊斯兰教。犹太教和基督教三者之中；你认为哪一种宗教最好？〃
那个犹太人的才能确实名不虚传；他马上明白萨拉丁在找他麻烦；布下了圈套要抓他的把柄。他也知道；只要他推崇三种宗教中的任何一种；萨拉丁就达到了目的。他必须作出滴水不漏的回答；不让人挑出毛病。沉思片刻之后；他想出了该说的话：
〃苏丹陛下；这个问题问得好。在回答之前；请容我讲一个小故事：从前有个大富翁；家里有许多金玉珠翠；其中一枚指环精美绝伦；价值连城。为了不辱没这件精品；让它成为世世代代的传家宝；富翁宣布说；他死后；得到这枚指环的儿子就是他的继承人；别的子女要尊其为一家之长。得到指环的人对自己的子女也照样行事；再传给指定的继承人。于是这枚指环代代相传；最后的传人有三个儿子；他们品行都端正；对父亲都孝顺；父亲对他们也同样钟爱；没有厚薄之分。三个年轻人了解指环的历史；都想成为一家之长；受到尊重；便都请求上了年纪的父亲在百年之后把指环传给他。老父亲对三个儿子同等喜欢；不知道该给谁才好。他想让大家满意；分别答应了三个儿子。他暗地找来一个手艺高明的工匠照指环原样仿制了两个；精美的程度可以乱真；连他自己都难以辨出哪个是原件；哪个是仿制品。他临终前把三个指环秘密地分别给了三个儿子。父亲死后；三个儿子都要求得到传人的荣誉；互不相让；取出各自的指环证明自己应得的权利。那三枚指环十分相似；简直无法辨认哪枚是真的；因此谁是真正的继承人也就悬而未决；至今仍是悬案。
〃苏丹陛下；你问我天父给三个民族的三种宗教哪个是正宗。我的回答是；每个民族都认为自己得到真传；都认为应当遵循他们的教规法典；不过这个问题和指环一样至今仍是悬案。〃
萨拉丁听了这番话；知道那个犹太人巧妙地避开了他设下的圈套；只好把真情和盘托出；看犹太人能不能帮他一个忙。苏丹还说；如果刚才犹太人稍有不慎；说漏了嘴；自己打算怎么整他。犹太人一口答应帮忙；拿出苏丹要借的款子。萨拉丁后来如数归还；又给了他许多贵重礼物；同他交了朋友；把他当作宫廷的上宾。
四
一个修士犯下应遭严惩的罪孽；直言不讳地指责住持行为同样不检；因而逃脱了惩罚。
菲洛梅娜讲完了故事；坐在她旁边的狄奥内奥知道按次序该轮到他了；不等女王发话就说：
可亲的女士们；如果我没有误解在座各位的意图；我们聚在这里讲故事是为了消遣自娱。因此我认为；只要不违背这个原则（方才我们的女王也说过）；凡是自己觉得最有趣的故事都可以说。我听了亚伯拉罕靠詹诺托。德。奇维尼的规劝拯救了自己的灵魂；还听了梅基塞德靠自己的机智没有落进萨拉丁的圈套；保全了财产；我打算讲的故事是一个修士怎么靠审慎逃脱了严厉的惩罚；免受皮肉之苦。
离这里不远的一个名叫卢尼夏纳的小镇有座修道院；那里的修士人数和清规戒律以前要比现在多得多。有个年轻的修士进院时间不长；清苦的生活。斋戒和夜课还没有耗磨掉他的青春活力。一天中午；别的修士都在午睡；他独自到修道院外面去溜达。附近很荒僻；他却看到一个长得相当俏丽的姑娘；也许是本地农户的闺女；在田野里采摘花草。修士刚看到她；一股欲念就勃然兴起。他走上前去同姑娘搭讪；两人谈得投机。修士就把姑娘带回他的单人房间；谁都没有瞧见。修士忘乎所以；同姑娘玩得正快活的时候；午睡起来的住持从修士的门前走过；发觉有年轻人的调笑声；便凑在门上；听听到底是怎么一回事。他一听就明白；屋里有个女人。他本想叫里面开门；再一考虑；没有当场发作；便回到自己的房间里等修士完事出来。再说那修士虽然同姑娘玩得在兴头上；欲仙欲死；心里还是有点害怕；仿佛听到走廊上有脚步声。他从壁缝里向外张望了一下；清清楚楚地看到住持在偷听；知道这下坏了事；住持准听到房间里有女人。他知道等待着他的是严厉的惩罚；但在姑娘面前不露声色；只是心里七上八下；暗自盘算有什么补救办法。最后；他想出一个狡猾的主意；觉得能帮他渡过难关；便假装已经尽兴；对那姑娘说：
〃我去想想办法；让你出去时不被人瞧见。你待在这里别作声；等我回来。〃
他走出房间；反锁上门；一口气跑到住持那里；把钥匙交给住持（修士们外出都得交出房门钥匙）；若无其事地说：
〃师父；今天早上我打的柴禾没来得及运完；如果你允许的话；我现在再到树林子里去搬。〃
住持以为修士还不知道他干的事已经被发现；心想正好可以进一步调查他的过错；就很乐意地接过钥匙；放他走了。修士走后；住持开始琢磨怎么处理这件事：先当着全体修士的面；打开犯戒修士的房间；把他的罪证公诸于众；免得他受罚时喊冤叫屈；还是先盘问那个姑娘；怎么会干出这等事来。他又想；那妞儿会不会是他认识的哪个熟人的女儿；如果是的话；当着这许多修士的面出她的丑；叫她无地自容就不妥当了。他左思右想；决定先看看那个姑娘是谁；然后再作计较。于是他蹑手蹑脚来到修士的房间；打开门进去；随手又把门锁上。那姑娘看到进来的是修道院住持；大吃一惊；又害怕又害臊；竟哭了起来。住持端详着那姑娘；见她年轻俏丽；他虽然上了年纪；也像那年轻的修士刚才的情况一样；一阵阵欲火中烧；心下想道：〃我整天乏味烦恼的事要多少有多少；既然能找快活为什么不找？这个姑娘讨人喜欢；就在我眼前；没有人知道；如果我能说得她动心；让我快活快活；为什么不干？有谁知道？谁都不会知道；不为人知的罪孽也就得到了一半的宽恕。这类好事以后恐怕不会碰上了。白白错过天父赐给我的良机是不明智的。〃他这般自言自语；把来时的打算抛到九霄云外；挨到姑娘身边；开始体贴地安慰她；叫她别哭；说着说着；终于表露了自己求欢的意图。那姑娘也非草木；依从了住持。住持紧紧搂住她；吻了又吻。他最后上了修士的床铺；也许想到自己的身体过于痴重；那姑娘年稚娇嫩；经不住他折腾；没有趴在她身上；而是让她待在上面；同她玩了好长时间。再