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需知“闻天听”这三个字，可谓是当今江湖上最响亮的名头了，张难非等人万万没料到眼前这个头发花白的暮年男子，就是那两京十三使司的武林盟主、人称“吞星吐云，日月同辉”的闻天听。想不到堂堂武林盟主、江湖名人榜上的第一人，居然亲身来了湖广，众人一时间都有些不敢相信。
然而闻天听的这句话暗中运上了真气，虽然说得平平无奇，声音却是经久不衰，反而越来越响，继而如同惊雷一般自众人耳膜中炸开。那号称“岳阳陶朱”的章老太爷毕竟见多识广，不禁脱口惊呼道：“吞星吐云有尽时，日月同辉传万古！莫非尊驾当真便是闻天听闻盟主？”
闻天听缓缓点了点头，开口压下众人的议论之声，说道：“不敢欺瞒诸位，闻某此番前来湖广只有一个目的，那便是誓要击破洞庭湖逆贼，继而光复湖广。眼下大战在即，在场诸位都是我中原武林的翘楚精英，侠之大者。所以我等虽是初次见面，闻某也只好厚着脸皮斗胆恳请诸位，这便随我同去龙跃岛一战，生擒逆贼江望才！”
17 攻守同盟（）
闻天听这番话可谓是应变计快，转眼间便将言思道的主意扣在自己头上。言思道见闻天听抢先一步唱了个红脸，心中暗骂一声，只得做黑脸冷笑道：“闻盟主说得不错，诸位皆是湖广武林中的名宿，长居此地多年，当然或多或少地受过那江望才的恩惠。所以此番若是有人不愿跟随闻盟主报效朝廷，我倒也能理解诸位的难处。唉，只不过待到湖广重归朝廷后，江湖上那些个好事之人，难免不会将诸位今夜的抉择传扬出去，那时恐怕就有些不太好听了。”
闻天听和言思道两人这一唱一和、恩威并施，顿时将张难非等七人说得心生惶恐。那张难非身为武陵剑派的掌门人，向来和洞庭湖的江望才珠胎暗结，这才能跻身湖广武林中的头号人物。若是闻天听所言属实，正如言思道说的，自己要不趁着此刻表明心迹，日后待到湖广重归朝廷管辖，那武陵剑派一脉便危矣。
当下张难非心中纠缠了许久，忍不住狠狠瞪了那言思道一眼，随即便向闻天听拱手说道：“承蒙闻盟主点拨，张难非今日守得云开见月明。自此刻起，我武陵剑派上下两百一十六名弟子，便任凭盟主的差遣。”
说完这句，张难非又忍不住对言思道补充道：“既然今日我等的协议又有变动，那么陆小侯爷欠我的那十万两白银，张某人还是要收回的，一分一毫都不能少。”他这番话自然是在讨价还价，之前在净湖侯府因为被言思道言语挤兑，逼得这张难非不得不放弃讨要自己的十万两白银，此刻既然情况有变，张难非自然想要重新收回自己那十万两白银的欠款。
言思道当即笑道：“张大掌门客气了，这个自然好说。”和张难非同来的其它人顿时明白了张难非的用意，无论此番能否扳倒这湖广的土皇帝江望才，自己倒也不能在这节骨眼上开罪了朝廷。眼看张难非带表武陵剑派率先投诚，另外几人相互交换了个眼色，也连忙向闻天听俯首。
言思道眼见大局已定，不禁眉飞色舞。闻天听一行人如今虽是心事重重，眼见“大庸之剑”张难非等人的加入，也不禁露出一丝欣喜。只有先竞月沉默不语，独自去将那陆小侯爷扶了过来，让唐老板好生安顿于他。
当下言思道便吩咐闻天听等人先行赶去城外与大军汇合，听候谢擎辉的差遣，又让一干湖广武林名宿各自召集门下的人手，准备接下来的洞庭湖的大战。
众人听言思道这番安排，当中的时间甚是紧促，纷纷询问缘由。言思道当即一晃手中的旱烟杆，大笑道：“诸位所料不错，有道是兵贵神速。明日便是二月初二龙抬头，也正是我们攻破洞庭、光复湖广之日！届时有仇的杀人、讨债的拿钱，千万不要客气！”
言思道这话一出，众人都是愕然半响，不敢再出言相问。待到一切事宜安排妥当，约莫过了一顿饭的工夫，众人一一离去，这松萃楼中便只剩下先竞月、言思道和唐老板三人。
言思道这长长地松了一口气，揉着太阳穴苦笑道：“真是累死我也。”他转过头来，对唐老板说道：“唐兄，有一件至关紧要的事，还得有劳阁下费心，否则我攻取龙跃岛的全盘计划，便是一句空话。然而此事说起来，却有些难以启齿，这才不得不私下与你商议。”
那唐老板不料言思道居然还给自己留下了这等重任，连忙说道：“小弟这些日子与老兄倾心相交，早已将你视为知己。但老兄你下一句话，小弟便是水里来火里去，也绝不皱一皱眉头。”
言思道不禁笑道：“唐兄言重了，既然如此，我也便直说了。你在这岳阳城的黑白两道之间游刃有余，交游自是甚广，所以我想请你设法找来三十个人，男女老少不限，只要甘愿一死便可。”说着，他伸手入怀，却陡然想起自己的银票一早便被先竞月尽数夺去，此时也不好问他讨还，只得苦笑道：“三十个人，一条命人总归值个三五百两银子，三十条性命便算是两万两。待到此间事了，连同陆小侯爷那十万两，我连本带利，一并归还你十五万两银子。”
先竞月和唐老板听他要用银子买人性命，有说得极是郑重，不由地心中大骇。言思道微一沉吟，叹道：“两位都是自己人，还请勿要见怪。自古成大事者，皆是不拘小节之辈，眼下谢擎辉的大军虽已开至岳阳城外，却还少了一个契机，那便是师出无名。所谓名不正则言不顺，如若强行举兵进攻洞庭湖，只怕出师无名，未必便可破贼。而且事后朝廷追究下来，小谢将军也脱不了干系。”
顿了一顿，他又说道：“其实最好的办法，便是设法由江望才率先向谢擎辉的大军挑衅。然而眼下战事紧急，仓促间我也是无计可施，只得出此下策。所以要有劳唐兄替我买来三十条人命，让这三十个人装作洞庭湖门下的匪徒、或者是匪徒的家属，前去谢擎辉的大军驻扎之地大闹一场。不管用什么手段，哪怕是放火点燃自己，只要把性命丢在军营里便是。届时大军便能以自保的名义发兵龙跃岛，小谢将军也便再无后顾之忧。”
那唐老板不禁倒抽一口凉气，自己活到这般年岁，也算是多年的老江湖了，听到这一安排，混声上下也有些不寒而栗。眼前这个年青人，居然能设下如此狠辣的计策，莫不是天生就是一副铁打的心肠？
当下唐老板迟疑了片刻，毕竟还是听从言思道的安排，又询问了几处细节，这才先行告辞而去。言思道待他离去，当即就地坐了下来，又点燃了一锅旱烟，向先竞月笑道：“竞月兄可是一直在好奇，到底我替你安排了个什么差事？哈哈，我当然不会让好朋友失望。明日你我两人肩上的担子，可谓是任重道远了，须得解决此战之中最为凶险的一环，那便是至今还未露面、一直躲在幕后操控全局的方东凤。”
说到这里，言思道忍不住露出一副得意的神情，笑道：“说起来要揪出这只老狐狸，道还真还有些不容易。竞月兄可还记得，我昨晚在洞庭湖畔曾说过，那方东凤藏得虽然极深，却仍旧只是个凡人，毕竟还是露出了破绽！”
18 分道扬镳（）
言思道吐出一口浓烟，继续说道：“其实此事说来再简单不过。那夜我们在茶棚与蔷薇刺交谈，她曾提及在岳阳城的府衙里见过谢三小姐和庄浩明，以及一个本不该出现在那里的人。嘿嘿，试问朝廷都已放手湖广多年，怎么可能还有一个官吏留在那荒废的府衙当中？且不论那个所谓的‘陆大人’是如何打算，我若是方东凤，要想躲在暗处掌控整个湖广的局面，最好的地方自然莫过于岳阳城里那个荒废的府衙了。一来此地处于岳阳城中心，便于四下的消息传递，二来朝廷的余威尚在，闲杂人等也不敢轻易涉足打扰。所以照此看来，即便真有那么一个陆大人留在岳阳城的府衙里，也定然早被那方东凤下手铲除了。若是我所料不差，如今府衙中的那个‘陆大人’，正是方东凤本人无疑。”
言思道说完这一番长篇大论，却见先竞月的脸色平静之极，丝毫无动于衷，仿佛根本没听到他的话似的，他不禁心中一动，笑问道：“竞月兄，可是因为我方才的所作所为有何不妥？”
先竞月这才望了他一眼，终于开口说道：“从一开始，你便是为了引发明日之战，是也不是？”
言思道面色一凛，不料先竞月的话竟是这般开门见山，还用上了自己常说的“是也不是”这四个字反过来质问自己，当即说道：“你是兵，江望才是贼。无论怎样，如今我与你同舟共济、合力平贼，这里面丝毫没有违背道义之处。”
先竞月微微摇头，沉声说道：“君子以道义盟，小人以利益盟。如今你们合谋一气，攻取龙跃岛只是为了自身得失，谈不上道义二字。”他顿了一顿，当即心意已决，又斩钉截铁地说道：“此间之事，我不参与。”
言思道听到这八个字，不禁双眉一扬。他深知此人一言九鼎，只要是说出来的话，便再无收回的余地，顿时大急。当下言思道连忙搬出实话，用极快的速度说道：“竞月兄且听我一言，方东凤其人深不可测，若是所料不差，那神出鬼没的流金尊者亦是他的手下。此番你若是执意不肯相助于我，眼下这湖广境内还有谁人能胜得过他们？那样的话，非但此战的胜负难料，只怕连我也要命丧于这岳阳城中。”
先竞月只是淡淡地一笑，说道：“闻天听。”言思道就知道他要提闻天听的名字，立刻回答道：“我若是信得过那闻天听，方才在房里便不会假装昏迷，一直要等到你现身才敢醒来。”
先竞月听到这话，心中不禁一软，随即醒悟道：“此人能言善辩，自己要是继续听他说下去，难免不会动摇。”当下他再不理会言思道，径直向酒楼外走去。
言思道却是死缠烂打，连忙拦在他前面，大声说道：“竞月兄，我一直把你当做自己人，万事都好商量。你是担心我会借此战中饱私囊？那好，我现在就可以答应你，那龙跃岛上的一切财物，我分文不取，如何？”
先竞月当即侧身，从言思道身旁走过，忽然低声说道：“我已是个废人，你又何苦还来算计于我？”
这句话虽然说得小声，但在言思道耳中听来，竟仿佛是晴天霹雳一般的响亮。原来先竞月和自己绕了这么大一个圈子，却是因为他武功尽失？言思道深知先竞月从来不打诳语，他既然说自己已是废人，那便决计不会有假。不料自己千算万算，却没算到先竞月昨夜受的伤居然如此严重，连一身功夫也化为乌有，言思道大惊之下，顿时有些不知所措，脱口说道：“你……你大可放心，待到此间事了，哪怕是寻尽天底下所有的奇珍秘方，我也一定能想到办法，治好你的伤。”
先竞月见他这副焦急的神色，眉宇间竟不似作伪，反倒安慰他说道：“无妨。”说着，他又傲然一笑，说道：“莫要忘记，你还欠我一刀，他日我必将前来找你讨还。”
先竞月说完这句，当下手按腰间的纷别，大步踏出松萃楼去，片刻已消失在了黑夜之中。言思道只是在酒楼门口呆立不语，约莫过了一盏茶的功夫，才听到身后一个苍劲的声音缓缓说道：“萧先生切勿见怪，老朽并非有意要偷听你与竞月公子的对话。方才你曾夸赞老夫那一套‘惊龙七式’光耀武林，既然竞月公子如今无法随你同行，那便由老夫陪你走上一趟，如何？”
言思道蓦然转过头来，但见身后是个干瘪的白发老者，一双眼睛却是精光闪闪、凌厉逼人，正是那号称“岳阳陶朱”的章在野章老太爷。眼见这章老太爷主动请缨，言思道迅速回过神来，当即笑道：“老人家您来得正好，方才人多嘴杂，有件私事倒是忘记告知于你。那日在净湖侯府之中，我曾当面答应于你，定要替章二公子揪出元凶。幸得这些天来不辱使命，眼下我已将此事查得清楚。”
那章老太爷方才亲眼看见这个“萧先生”仅凭一张利嘴，便唬得群雄俯首，就连堂堂的武林盟主也要听他安排，可见绝非等闲之辈。自己此刻之所以去而复返，便是心挂此人曾经许下承诺，要替自己已故的二儿子找出凶手。此刻听闻言思道果然不负所托，当即脸色一沉，有些激动地喝道：“说下去！”
言思道微微一笑，缓缓说道：“那所�