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“也就是说，派他来刺杀我的人，就是提拔他做太原城城主的人？”
“除此之外，我也想不出，还有谁会指使他刺杀恩相你了！”
徐太师点点头，说：
“待会儿，我回头去查一查，是谁举荐呼延无疆担任太原城城主一职，不就非常清楚了！”
“只怕，幕后主使人早有防备，也已经做过手脚，”王植说，“恩相就算要查，也未必就能查得清楚了！”
“还有一件事情，请王巡抚据实相告！”
“恩相但言无妨！”
“掌管国库帑银的黎侍郎、黎春生口口声声说，八月十日傍晚，是吴双和一个叫佘刚的人，一同逼迫他打开库门，用马车劫走了五十万两国库金银，并且当时的门岗军士也都一致说的确是看见了。而现在，在你府上搜出的那五十万两金银，也正是国库被盗的金银！”
“吴双和佘刚去偷国库帑银？”王植听了发笑说，“就算他脑瓜子有病，也不会去做这样的事情！”
“哦！王巡抚为何如此说？”太师讶异地问他。
“因为，他还不屑于去做这样无聊的事情！”这时，王彪忽然翻身坐起来，并朝徐太师拱手一揖说，“太师大人，卑职有礼了！”
“贤侄为何这样说？”徐太师又问。
王彪不答却反问：
“太师大人，可听说过，嵩山庄园富可敌国这个说法吗？”
“这是天下妇孺皆知的事情，老夫又怎么会没有听过呢！”
“那身为嵩山庄园的庄主，吴双还有必要去做一个江洋大盗，就为盗窃国库帑银五十万两金银吗？”
听到这里，太师也才恍然大悟，他依然错愕地问：
“可是，黎侍郎、黎春生和守门的军士们为什么都一口认定，就是吴双和佘刚俩人做的呢？”
“那这个黎春生一定有问题！”
“很可能，他与那个主使延虎刺杀恩相的人，一起图谋不轨！”王植接过话茬说。
“可是，眼下最重要的事情，还是应当尽快查清楚，从你府上搜查出来的那五十万两金银的来龙去脉才好！”徐太师说。
“恩相当时接到谁的冤告，竟说我府上有这五十万两金银？”王植问。
“就是你们府上的马车夫，阿莱呀！”
“阿莱！”王植苦笑一声说，“原来是他，这个人从来都是好高骛远，贪心不足，但我却没有想到，他会如此恶毒，恩将仇报，昧着良心说话！”
“当时太师可是派了府上都护沈括，去我家查抄的么？”王彪问。
徐太师点点头说：
“是的！”
“这个人，在卑职看来，也是个不地道的人！”王彪说，“那天，他在半道上将我和家父截获，当时我们说要面见太师，当面有话说；可是他却毫不通融，这足以看出，他是在有意阻扰我们见到太师！”（。）
第五章：胶着状态（）
“这些事情，我待会儿回府都要将它调查清楚！”徐太师说，“一定要将是非曲直弄明白，还你们父子俩一个清白！”
他并没有将皇上钦定“斩立决”一事，告诉他们父子俩，只是宽慰他们耐心等待时日，一定会还他们清白之身。临行，他又交待狱丞，把那个丧尽天良的牢头杖击五十，解雇回乡；另外，派一个有责任心的牢头看守。
回到太师府，他马不停蹄召集负责本案的相关官员，与他们一起，重新审理案情；可是，军士们回报，找不到原告阿莱。见此，黎侍郎、黎春生也就格外踏实了，不管太师怎么勘问、审究，他就是一口咬定，是吴双和佘刚两人盗走了国库五十万两金银。
同时，派人去吏部调查太原城主呼延无疆，是由谁举荐任职一节，竟没有记载；上面只笼统地介绍了某年某月，呼延无疆被任命为太原城城主。这一切朦朦胧胧的事情，越来越让徐太师感到，其中必定有重大隐情，河南巡抚王植父子俩必定是受人诬陷无疑的了。
据此，徐太师镇定注意，明天早朝，一定要当面向皇上澄清这件事情的可疑之处。可就在这时，门吏通报九王爷曹坤来访。
徐太师一听，不以为意。他在心里想，你曹坤贵为王爷，终究是没有实权的人，我作为当朝太师，眼下正在公堂审理公案，没有必要搭理你！因此，与门吏说：
“请他，大堂拜茶，待我处理完公务便来！”
门吏去未多时，又跑了回来，正要向徐太师禀告，却不想九王爷曹坤竟自己闯了进来。各位官员见九王爷气势汹汹，带着几个身披甲胄，腰悬利刀的军士闯了进来，都吃了一惊！
徐太师当时也吃了一惊，只不过他暗暗放在心里，表面上却热情有加，赶到门口与他拱手施礼说：
“九王爷远道而来，卑职徐良有失远迎！”
“哼！”没想到九王爷曹坤礼也不回，冷笑一声说，“区区一个九王爷，在你太师眼里又算得了什么！哪里敢烦劳你来迎接！”
太师一听哈哈大笑说：
“九王爷真会说笑，你这是怜惜卑职啊！”
“哼！”曹坤却依旧面露冷意之色，说，“我来的目的很明确，刚才宣政殿上皇上怒批的‘斩立决’，我特意来看看太师执行得怎么样了！”
徐太师听他这么一说，倒掐住了自己的七寸了，毕竟“斩立决”是要求当即处置的一种严厉刑法；除非，是对本案及时发现了新的案情，并且及时向皇上提出，才可以让皇上收回成命，对这件案子重新发落。
可是，目前徐太师不但没有发现本案的新案情，甚至，连与本案直接关联的原告也尚未找到。这要是传到皇上的耳里，恐怕要招来雷霆之怒了！想到这里，徐太师也是战战兢兢，忐忑不安。因此他也只好说：
“这件事情不劳王爷多心，卑职两个时辰前已经吩咐刑部，于明天申时准时处决朝廷重犯王植父子俩！”
“那我倒要问一问，你有什么理由，将皇上金口批准的‘斩立决’拖到明天申时执刑，难道徐太师还想为两名钦犯开脱罪行吗？”曹坤瞪着眼看着他一字一顿地问。
“这一点，原来王爷也有所不知！”徐太师笑一笑说。
众位官员，见徐太师与一向耀武扬威的九王爷，枪唇舌剑，明火执仗，也都心有余悸，坐立不安。
九王爷曹坤倒是没有料到，徐太师会有此一说，因此，也不得不反问一句：
“敢问太师，那是什么原因使你胆敢抗旨不尊？”
“哼！”徐太师又是一声冷笑说，“王爷的话，当真比刀子还锋利啊！那我就告诉你吧！我朝历来有‘十不犯刑’！”
“那十不犯刑？”
“一，原告无人不准用刑！”
“那原告呢？”
“我们正在极力寻找！”
“第二又是什么？”
“案由不明，不得用刑！”
“案由如何不明？”
“很明显，一个没有原告的案情，他又怎么能说是真凭实据呢？”
“哼！”不等徐太师说出第三个理由，九王爷自知说不过他，便冷哼一声，甩袖而去。
九王爷曹坤一路怒气冲冲，胡为却小心翼翼与他出主意说：
“王爷，你刚才是否发现，徐良好像对这件事情产生了怀疑？”
“这还用说，”曹坤气呼呼地说，“傻子都能看出来的事情，你跟我说有什么用！”
“那我们就应该赶紧采取措施！”
一语惊醒梦中人，九王爷曹坤立即勒住马，好声好气地看着他问：
“我们应该采取什么措施？”
“你想啊王爷，”胡为低声下气地说，“要是这件事情真的被徐良查出个真相大白来，我们的计划和目标，不就等于公布于众了吗？这样一来……”
不等他说完，九王爷曹坤便焦急地问他：
“那我们该怎么办，赶快说？”
“我们应该先下手为强！”胡为说着做了一个杀人的手势。
九王爷一听，手捋胡须，满意地点点头说：
“嗯！很好，那我们又该怎样先下手为强呢？”
“那就要看望王爷你怎么用人了？”
“唉！你又在跟我兜圈子，拐弯抹角。”九王爷曹坤吼一声说，“有话快说！”
“对付一个犯人，一名狱吏足矣！”
九王爷曹坤闻言，两眼放光，神采飞扬地说：
“好主意，就这么办，今晚我就要结果！”
说着，兴冲冲地扬鞭拍马驰骋而去。
晚饭，太师的饭厅自女儿走后，再也找不到像往常那样其乐融融的氛围了；围着满桌子的菜，大家的胃口却始终提不起来。因此，太师叹息一声放下筷子，与身边的老仆人肖华吩咐说：
“肖管家，你把这些野参汤，盛一罐给大牢里的王植父子送去；另外，你再去城外那家花店，看看萱儿主仆俩还在不在那里，也给她们送些银两过去；如果看见吴双，就请他和萱儿他们一起回来，我想跟他们谈一谈。”
老仆人肖华走了，提着汤罐，带着银两，乘着马车，带着主人的旨意出发了。（。）
第六章：替死鬼（）
刚刚替换来的牢头，是一个五十来岁的瘦脸男人，他一来，便将王植父子的牢房，仔仔细细看了一遍，把牢房里朝着过道墙壁上的一扇小四方窗洞打开来；这样一来，王植父子俩便可以在白天的时候，也能看见外面照进来的一束白光！
之后，牢头又将他们父子俩的牢房清扫了一遍，并且换了两张干爽的草席；两者对比，使王植父子俩感受到，对方扑面而来的温暖。这时，牢房的晚饭铃响起来了，牢头便立即将王植父子俩的饭碗拿去洗干净，放在牢门口，准备给他们父子俩盛饭。
晚饭铃声响过，监牢里的火头便用扁担，一头挑着饭，一头挑着菜，走进牢门；沿着昏暗悠长的监牢过道，依次将摆在牢门口的粗瓷饭碗，舀上一勺饭和一勺菜。这便是囚犯们的晚饭了！火头挑着囚犯们的饭菜，依次分派过来，牢头则自己另外去统一的狱吏饭厅里吃饭；因此，也就任由火头给囚犯们分派晚饭了。
不料，这个火头来到王植父子俩的牢门前，也像对待其他囚犯一样给他们一勺饭和一勺菜；这时他迅速看了看周围，见没有半个其他人在场。于是，自围裙的布兜里，快速取出一包药粉，迅速扯开撒在他们父子俩的饭菜面上。一切做好，便将饭碗朝牢门下面的缝隙里一推，说一声：
“开饭了！”
做完这些事情，火头正准备扭头就走，却听得牢头恭恭敬敬地领着太师府老管家肖华走进了过道，正朝着这边走来。火头看见来者穿着体面，举止高贵，手里提着一个瓦罐，知道必定是个很有来头的人了。因此，他做贼心虚，挑着食担慌里慌张就往外走；在照面的时候，火头后面的饭桶还险些撞到了肖华身上。牢头便狐假虎威呵斥一声说：
“当心点，看你，急脚鬼似的！”
可是，对方依然头也不回，一溜烟快步走出了监牢阴暗的过道。
尚未走到王植父子俩的牢门，牢头便高叫了一声：
“王大人，太师大人的管家来探望你们了！”
王植父子俩正端起饭碗准备吃饭哩！听得牢头在门外大声叫唤，便以为是太师府有好消息叫老管家特意来传报一声；因此，父子俩激动不已，便放下饭碗，等着太师府老管家来传达好消息。
稍候，牢门咣啷一声被打开来，肖管家叫了一声：
“两位大人，我们家老爷惦记着二位，监牢凄苦，特意令老奴送一罐野参汤来与二位大人补一补身体！”
说着便捧着汤罐走了进去，在上面有窗洞的墙根下，选了一块平坦干燥的地方；将汤罐放下，又取出准备好的干净白陶碗和舀汤的木勺，为他们父子俩盛好参汤，端到各自的手中。
王植早已感慨涕零，端着热气腾腾的野参汤，激动地说：
“恩相如此错爱，教我们父子俩何以为报！”
王彪接过汤碗也说：
“老管家，费心了！”
“王大人，你们父子俩一向清正廉洁，大公无私，”肖华感慨地说，“今天，蒙受这不白之冤，实在令天下百姓寒心。也使我们老爷寝食难安，眼下他也正在想方设法稽查此案，相信很快就会水落石出，还清白与两位大人，将奸恶之徒绳之于法！”
就在他们说话的当儿，监狱里大胆的老鼠，已经将王植父子放在墙根下的牢饭偷吃了；并且，结果很惨烈——吃过牢饭的三只大老鼠，当即七窍流血，死在饭碗边！
王植无�