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夜色降临，红色的纱灯点起，桃花院又到生意开张时，穿绫罗绸缎的，着粗布长袍的，风度翩翩的，大腹便便的，英俊倜傥，瘦骨嶙峋的，各种各样的男人不停地鱼贯而入。
明珠侧首问于妈：“进这里的男人有什么标准没有？”
于妈道：“开门做生意为求一分利，这些男人不管他长的是绿肥还是红瘦，穿得是姹紫还是嫣红，腰包必须是鼓的，老娘要赚的是他们的银子。”
于妈摇着纨扇，拍拍明珠的脑袋：“所以，不要光趴在这里找好看的，皮相等于幻相，只有沉甸甸的银子是真实的，得想法把他们口袋里的银子掏出来。”
“跟男人在一起，嘴里要谈情，手下要谈钱。眼光一个个看精准了，有钱的男人，也三六九等，有有些钱的，有很多钱的，有很多很多钱的，还有有赚钱潜力的。”
于妈又在给姑娘们上课，她的宗旨就是远离感情，向钱看。在于妈看来，对女人而言，最难过的是情关，情关比钱关难过啊，于妈我见过的人可多了，八大胡同时不时就会有这样一些傻女人，拿自己的辛苦钱来养男人。对这样倒贴的女人，妈妈是恨铁不成钢，一直严防死守，时不时点拨下各个姑娘和恩客的动静。
“银荷，你那位庆大人要是有金屋藏娇的打算，让他先找我，把金屋搬我眼前，让我瞅瞅。”
“宝菱，不要跟永璇王爷纠缠不休，感情投入太多了会伤身的，多赚点钱才能平衡感情。”
“锦鱼，女人都要迈个槛，不主动就被动了，该准备参加花魁大赛了。。。。。。。。。。。”
明珠在桃花院越呆越熟，桃花院的活很快干的驾轻就熟，跟姑娘们也混熟了，从入门级打杂工渐渐成了高级打杂工，出没于院中各个角落，后院里洗衣服，浴室中搓澡，厨房里切菜洗碗，晚上也在前厅端茶送水，耳濡目染间，跟着姑娘们开始扑粉、描眉、点胭脂，渐渐同以前相比如脱了模子一般，光彩照人，判若两人。
忽然有一天，明珠上菜后，突然感觉有人摸了一把，回头看到一张醉醺醺的脸，一双色眯眯的眼睛，一只手使劲地拍着旁边的凳子：“来，陪大爷坐会儿。”
明珠的火腾的上冒：“你算是谁家大爷！”
众人还没看清怎么回事，那人已经被明珠一个背摔，躺在地上口吐白沫，痛的直哼哼。
春娇在旁边笑道：“这桃花院出了个这样厉害的主，有得这些客人们受的。”
这样的事情当然后果是严重的，少不得于妈又赔银子又赔不是。
于妈把明珠叫过去，看着明珠但是不说话。
明珠不好意思地解释道：“其实，我只是，轻轻地，摔了他一下。”
于妈还是没有说话。
“于妈，您从我工钱里扣吧，该扣多少扣多少，我会更努力干活的。”
于妈终于开口说话了，“恭喜你，从没有人搭讪，到有人想摸你了。”
“于妈笑我？”
“知道为什么他要摸你么，是因为你变漂亮了，检验女人漂亮的标准就是男人呵。”
于妈吸了口烟斗，继续慢条斯理道：“客人的标准就是我们桃花院的标准。男人，是一种高级动物，千姿百态。有喜欢柔弱的，有喜欢狐媚的，有喜欢柔情万种的，谁知道下一个走进来的男人最喜欢的是哪一种呢，情欲这样事，是最难说清楚的。”
明珠正在欣喜被赞漂亮的同时，于妈话头一转：“不过客人是我们的衣食饭碗，打客人就相当于砸饭碗，不准再有下一次！你这丫头，最近好像又长了不少肉，猪圈的猪长胖了都会被杀掉，你要小心点儿！”
于妈的一半海水一半火焰，吓得明珠晚上又多吃了两碗饭，好压压惊。
为以防再次有客人被误伤，明珠又被于妈禁止了上前厅去打杂，劳动范围限制于后院及厨房内。直到有一天，棍子买肉回来，挨了于妈一顿臭骂：“这肉也不知放了几天了，都臭了怎么还买回来，想害客人们闹肚子啊。”
棍子有些委屈：“菜市场就这一份卖肉的。”
“犟嘴，连个卖肉的都摆不平，你还能做什么？”
于妈一扭头，看见了明珠：“你给姑娘们买东西也买熟了，今后采购厨房菜肉这活也交给你了！”
买肉有什么难的，棍子一撇嘴：“黄毛丫头，不知深浅，那个菜市场有个卖肉的王二，生得虎背熊腰，手里两把尖刀每日磨得亮亮的，据说上面有人罩着，在菜市场一向是横行霸道。”
再怎么也是个卖肉的，卖的肉斤两不足，又不新鲜，欺负谁啊？她明珠可不是被吓大的，长白山的猛虎、狗熊见了也得让三分，何况一个卖肉的。
明珠把棍子买回的肉，直接扔到那卖肉的摊子上：“给来份新鲜的！”
卖肉的微微抬了下眼皮，见是个姑娘，不屑道：“肉已售出，概不退换。”
明珠把拳头伸到他鼻子底下：“我这拳头的味道，也比这肉的味道要新鲜，你要不要尝一尝？”
那卖肉的将她的拳头推开：“糊弄谁呢？”
话未说完，明珠一搭手，他整个人飞出铺子，明珠坐到他身上，钵大的拳头雨点样砸下来，捶的他哭爹叫娘。卖肉的吓得魂飞魄散，最后乖乖新切了新鲜的肉，包好了送到桃花院中。
明珠扬眉吐气了一把，长白山甸子街的姑娘岂是一般人能惹得起的！
第18章 状纸遭拒（）
京城里，什么人最多么？
官最多。
以紫禁城为核心如漫天星斗散布。一种官儿是本地定居的，显贵者如在朝堂上列位的各部院大员，普通者如各衙门里的听差衙役，另一种是变换流动的，如外地来朝拜、进贡的官，往来如游客。总而言之，官，是一种权威，一种势力，不只震慑着京城，更是辐射整个大清疆域。
京城里什么流动的最快？
钱财。甚于水中流沙。
于妈最爱那种花钱如流水的男人，在桃花院里挥金如土的男人都会奉为上上宾。不管是官银俸禄、灰色收入还是民脂民膏，进到达官贵人的口袋里，回转间在声色场所中挥霍一空。
于妈看人下菜碟，在门口远远的一打眼，看着公子哥们的派头便能瞧出来者有多大的来历，是否腰缠万贯，是否出手豪气，这样的人于妈多会亲自引进门，半鞠着身子，陪着一脸怒放菊花似的笑容直接送进楼上的贵宾包，由当家的四大美人侍奉左右。
明珠悄悄的问过四大美人座中人来历，不由得倒吸一口凉气，往来者多是当朝屈指可数的权贵。锦鱼一一指给她看，在西首屋中笙歌作乐的，是礼部尚书侍郎；那边经常捧银荷场的，是督察院御史；那个卷舌音很重的，是远道而来的福建总督大人。。。。。。。
这是青楼，还是官场？由不得明珠咋舌，小小的一家桃花院俨然成了这些官场人士聚会的场所，他们哪一个的官职拿出来都可以大过甸子街一个小小的县令，都可以为她做主。
提到给银荷捧场的是督察院的大人，明珠眼睛亮了起来，督察院的门口排出三百多号都见不到本尊大人呢。御史大人却爱跑这里来寻欢作乐，她来桃花院真是来对了，比在衙门门口排队拿号上访快多了。在这里干活还有这方便，不用白不用，明珠决定好好把握机会。
这些日子因为桃花院的生意越来越红火，前边厅堂里人手严重缺乏，加上明珠最近表现勤劳乖巧，于妈便又把明珠从后院调到前厅，给各屋端茶送菜，于是明珠更有机会接近那些官员。
今天晚上就是机会，那个大腹便便的男人一进门，于妈的表情就变得十分生动，那笑容满面的样子一看就是遇着金主的表情，此人正是督察院御史庆桂。
庆桂大人对银荷是情有独钟，最爱看银荷的笑，初见面银荷一笑两排整齐的贝齿，二笑胸前汹涌的两峰浪波，三笑全身婀娜的身姿，就在庆桂大人眼前晃悠，看得庆桂心里忽上忽下，如微风拂去无数烦恼，将那些乱七八糟毛线团般的案件都抛却脑后，遍体舒泰，自此便成了银荷的恩客。
这人正是她要找的人，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，能面对面见到御史大人真是千载难逢的好机会，明珠把状纸叠好收在袖子中，她要赌一把。
于妈安顿好庆大人，一面吩咐上茶，一面出去找银荷来伺候，明珠端着茶壶走进内室，面向庆大人，双膝跪下，从袖中掏出状纸，双手举过头呈上：“老爷，民女有冤，请老爷为民女做主。”
屋子忽然安静地可闻落针之音，庆桂大人没有伸手接她的状纸。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，慢条斯理地问：“你知道我来这里是做什么的？”
“民女知道桃花院是一个享乐的地方，但是民女在督察院等不到大人，只好来这里面呈大人。”
庆大人接过状纸，缓缓展开后，没有看，忽然用力直接撕碎，一片，一片零落一地。
督察院的御史大人竟然连都听都不听她的冤情，这样践踏她的自尊，明珠眼睛闪着怒火，嗓门高了上去道：“他们都说官官相互，大人，我不信，难道，您真的要和那些草菅人命，和那些强霸占民田的贪官同流合污么？”
庆大人漠然道：“你知道一天会死多少人吗？知道一天发多少冤枉事吗？为什么我就一定要在这青楼之中受理你的状子！”
明珠执拗道：“您要是不受理，我去告御状！”
“啪”的一声，茶杯摔到地上，滚烫的茶水横流一地，洇湿她的裙角。庆大人余怒未息：“还反了你个小丫头不成！”
于妈闻声赶来，狠戳着明珠的额头：“哎呦，这个死丫头，没事就给我闯祸！”
银荷重新给庆大人沏上一杯香茗，温言软语道：“爷，您消消火，我们这里新来的丫头，不懂事，还得调教调教，您别往心里去。爷想听什么，银荷今天新学了首曲子，弹给爷听。”
于妈妈揪着明珠耳朵咬牙骂道：“死丫头，还不滚下去。”
明珠被给拖着“哎呦哎呦”的离开。
到了后堂，妈妈不解恨地戳着明珠的额角：“死丫头，净给我惹事，我这里贵客多的很，都是得罪不起的金主，还好这个庆大人和银荷很对脾气，今儿没有发作，以后不许这样，我这桃花院的买卖可不能砸在你手里！”
明珠赔不是道：“于妈，我知道错了，下次再也不敢了。”
于妈道：“还有下次，再让我逮着，我就直接把你撵出去。”
第二天，明珠去看银荷，银荷转了转肩膀道：“昨天那老色鬼，快整死我了，快来给我捏捏！”
明珠走上前给银荷捶背揉肩膀，银荷道：“你这丫头真是倔呵，说冤谁不冤呢，这八大胡同的姐妹，有的是被亲人卖进来的，有的是家里被逼得卖了田地，有的挨了老鸨一顿痛打，天底下哪有那么多说理的事情呀。”
“告个状，真的就这么难么？”
“若是世上再无冤屈，清平盛世，人人安乐，便真成了世外桃源了。”
明珠坐在堂前石阶上，看着头顶上的天空，天空很蓝，晴朗的没有一丝杂质，花树底下有蚂蚁爬来爬去，它们到处找食物搬回自己的家去，一只蚂蚁嘴里叼着一块食物匆匆行走，明珠拦着它，设置层层障碍，可它始终不屈不挠的走在回家的路上。
明珠叹了口气，她觉得自己也成了一只蚂蚁，在努力寻找自己的生存空间，一闭上眼，故乡的客栈还有老伯的身影就会浮上来，她想告诉每一棵树，告诉每一阵风，告诉天上的太阳，，我要告状，我要平冤，这是她不能放弃的使命，为了客栈，为了那个不能忘却的家，不管多难，她都要做下去。
状纸被撕碎了，要告状还得重新准备一份。明珠换上男装，出门去找文楷。
明珠想文楷讲了遍自己的遭遇，只是把桃花院换成了客栈，说是在客栈偶遇御史大人，文楷叹息道：“这样的御史大人已是不错，赶上个插脾气的，没准直接把你这丫头扔进大牢。”
“张大哥你不是说要考状元、为民做主么，怎么还未做官就开始为当官的说话了。”
“朱明小兄弟涉世未深，以后见多了黑黑白白你自会知晓。”
“也是，连监督官员的御史大人都喜欢逛青楼、惹花草，又怎谈得上清廉，这些当官的真是没个清廉的。不对，还有皇上，大清朝的乾坤支柱，他一定会我一个清白公正，对吧。”
文楷点了点头：“一定会。科举考试已近，哥哥只怕在这里摆摊不了几日了，来，抓紧时间，让我来多多点化你一下。”
文楷在侧帮她握着�