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暖香把烤热的秋香色灵芝纹毛绒毯子从熏笼上取下来，给老太太搭在腿上。老人放下枸杞党参安神茶，忍不住又落下眼泪：“这荣华富贵哪里是好享的？你只想要皇帝几个钱几分权，皇帝却想要你给他卖命呀。哎，身后有余忘缩手。大不了咱们还回老家种地去。这爵位哪个想要就给哪个吧。”
老人原本就牵挂远行人，尤其到了年关，阖家团圆，倍加思亲。不仅朝廷官员例行休假，贩夫走卒也有老婆孩子热炕头，偏偏自己儿子却不在眼前。比来比去更加伤感。连着念经，祈福，添灯油，还施舍馒头铜钱，哪天不做上几件，心里就急得难受。
这不？刚从云龙寺回来，又号召儿女们抄经，幸而齐家几个姑娘都学书认字。这点事情不在话下。齐明珠不喜书画，最不耐烦这种事，可毕竟求平安的对象是自己父亲，又有母亲横眉立眼按着脖子，少不得一字一字抄了。往年这种事，明娟最得意，她年纪虽幼，对书本却颇有悟性，字比明珠好看多了。每次都能得到齐伯爷的夸奖。
齐明珠这就不乐意了，嘴巴往下一撇，眼睛往上一翻：“小时机灵做不得数，将来未必过的如意。我们封爵之家，不必起五更打黄昏的寒碜自己，弄的跟贫贱书生一般。该有的荣华，那是绝对少不了的。”
她想说自己生来有福，嫡女荣耀，根本不必费劲巴拉去讨好。但明娟不比明月好性，天生一张钢口，怎肯服她？略过后半句不提，当即回嘴：“小时了了，大未必佳。姐姐说的十四岁中秀才，结果秋闱一败涂地的二哥哥吗？哎呀，二哥哥好可怜，被父亲揍也就罢了，还要被自己亲妹子说嘴！”
气的明珠跳起来要撕她嘴。明娟机灵，飞快跑进慈恩堂，往老太太这里一躲了事。
只是如今暖香回来了，她就不怎么乱来了…总觉得那双眼睛亮的有点可怕，仿佛被她从头到脚扫上一遍，自己就是一本大字小人书，一览无余。被人看穿心思，实在是太不安全。是以她与暖香向来不搭腔。如今看到暖香抄好的经文，却暗暗惊讶，又比比自己的，心里有点微酸：“三姐姐的字写得倒是真好看。”
暖香笑道：“一般一般。”
这谦虚并不怎么有诚意。明娟心里那点酸又加重了些。她学的簪花体，虽然就年纪来说，就伯府这几个丫头来说，算是出挑，但到了暖香跟前，就相形见绌。心中又生出一股不忿：她才从乡下回来多久？怎么就练的这么好了？
为着这个赌口气，她愈发要卖弄自己学问大，知道的多。听到老太太如此感慨，便道：“祖母此言差异。历来‘富贵都在汗里煮，功名都在血中讨，’一份苦劳一分金，也是爹爹功勋卓著，您才有了老封君做，被别人磕着头叫太君。若是还在家里种地，别说是如今的碧粳米，胭脂粥，您每日喝的姜奶，怕是连着皇城的边都碰不到，生病都只能指望老天保佑了呢。我们比之一般人家，何其幸运，又何须懊悔？”
暖香微微皱眉，总觉得这人在用自己的聪明证明自己笨。老人不懂这个道理吗？要你来说。人嘛，总是穿破袄爱貂裘，有了权势滔天又怀念郊野黄犬。老太太根本不是让人来讲道理的，她只是需要安抚罢了。
幸而老人宽厚，虽然觉得有点梗，但并不嫌弃自己孙女，尤其八岁还当小孩。就暖香递过来的手帕，轻轻拭了泪，道：“对啊，因着他我才能活的长长久久的。又活的长长久久的替他操心。”
暖香随即笑道：“祖母无需过于忧虑。叔叔向来是名福将，不仅擅长带兵，而且极为机变。所以陛下调了老成持重的宁远侯去西北，却用叔叔这颇具机巧的新将往西南。您诵了那么多的平安经，求了那么多的平安符。佛菩萨定然格外眷顾。圣朝国力强盛，叔叔又深得下层兵吏之心。定然可以不辱使命，平安归来。”
“正是这个理。”老人握着暖香的手，眸中神色格外温和。如此贴心小棉袄般称心如意，又如何能怪她偏疼暖香。又道：“你们小孩子刚进了富贵窝，不懂。其实人间最难得是平安二字。”
明娟由此更加不忿。却也不好明着忤逆老人。当即做出十二分的娇态，钻到了怀里，揉着老人衣襟，委委屈屈的道：“暖姐姐说的对。我原是什么都不懂。奶奶只喜欢暖姐姐。不疼娟娟了。”
她很会依仗年龄优势，几分娇憨几分委屈的小模样很招疼。果然，老人怜爱的摸着她苹果般的腮帮：“又说傻话了，奶奶怎么会不喜欢你？我的孙子孙女我都喜欢。”
她一拱，一拧，强占了老人瘦弱的怀抱，暖香便被她屁股一扭挤了出来。轻轻理了理鬓角，暖香心道：难怪这个小妹妹得伯爷父亲疼爱，确实有几分伶俐。这么一闹，方才的失言就成了小孩子争宠博取关注故意为之，老人一笑而过，也不会心存芥蒂了。
明娟偷空抬起头，得意的看暖香，却发现暖香只看着窗外冬日彤云，神色淡然，毫不在意，心里未免更添一些不忿。你要假装不在乎，有本事就一直装下去！在暖香回来之前，最讨老太太喜欢的女儿一直是明娟。她扮足了乖巧，一直忍到现在，齐志青离开才发作，已经十分不容易。
而暖香默默盯着岁末短景，心里想的却是，又要过年了。不知道言景行现在在做些什么。老太太性子比较寡淡，侯府的年节向来不热闹。
……其实今年宁远侯府，老夫人难得有点兴致。她的娘家夏氏来了亲戚。她的小姑太太，和姑太太的大女儿。小姑太太青年守寡，抚养一子一女，因为妇道人家不懂生产，家道日渐衰落。如今一拖一窝的投奔过来。
当年为着悔婚，老夫人得罪了娘家，十几年不曾来往，直到后来言如海名震朝野，侯府如日中天，两家才又慢慢恢复交情。而言如海原本内订的夫人不是别个，就是这个姑太太。退婚时候，闹的非常大，脸皮薄的小姑娘羞愤难忍，要死要活，觉得实在太丢人，后来远远嫁了了事。却不料运气也背，姑爷大好青年一个，一病没了，丢下孤儿寡母。
老夫人不知是何用心，或者是同样青年守寡的命运让她起了恻隐之心，还是真心实意描补往日亏欠，再或是根本就是跟儿子怄气，让他自己惹的麻烦自己处理。所以特意把当着侯爷的，子女都有的儿子叫去，亲自下令让他去搞接待，京津渡口迎接自己往日的指婚对象，和指婚对象的女儿。
………所以言景行在他人说自己刻薄的时候，并不搭腔。心里想的却是老太太同样刻薄，甚至犹有过之（这点儿一转眼俩丫鬟砸自己房里的张氏绝对赞同），只是无人敢讲罢了。所以这是家族遗传，不必多议。
偶尔他也会揣测一下父亲面对往日婚姻对象的神态和心理。大约人到中年，往事如烟，大家就剩一声长叹。
不过也只是偶尔。他有太多的事情要做，多到让他忍不住远离侯府。就比如眼下，披着大红猩猩毡火烧里翻毛披风的一个少女，袅袅娇娇，步沾落雪，风摆弱柳一般走了过来。朝着自己的方向…
第60章（）
夏雪怜，人如其名，风姿楚楚，似雪柔弱。纤细单弱的身躯在厚重的火红氅衣下，几乎不堪重负。扶着丫鬟的手，摇摇走过来。她早早就看到了言景行。披着莲青色卷云纹羽氅的人站在暗香亭，长身鹤立，冰雪精神。忍下胸中悸动。她落步无声，悄然而至，自付如雪薄弱，如水动人。
一心正用温水化墨，一眼看到，嘴角不由自主的抽了抽。总有人模仿许夫人，但模仿的这么用心的还是头一次见到。连按着心口轻咳的姿势都像，活脱脱西子捧心。
表姨的女儿，严格算来，也是表的比较远的表妹了。言景行伸出手来接住一片从亭角飘落的雪花。却又极轻快在那六出冰花融化之前，指尖轻轻一抖，放在一朵怒放的红梅蕊里。仿佛是为柔弱的雪花找到香椁华冢。
那风雅的情趣，温柔的神态，几乎让夏雪怜心口一滞，久久回不过神。她霎了霎眼，缓步走过去，俯身见礼，娇喘细细：“世子。”
那声音也纤细柔弱，被风一卷，如烟消散。
言景行似未听见，仍旧温柔的注视着那含雪的梅花，白细的手指轻轻扯过横斜的枝条。虽有几分刻意，却也真是病弱的夏雪怜犹豫着要不要再叫第二声。一心默默观望片刻，看看夏雪怜，又看看言景行，上前一步，轻声提醒：“主子，夏姑娘来了。”
言景行这才回身，仿佛忽然看到，一丝错愕恰到好处，让一心搀她起来，慢慢道：“怎么出来了？有风有雪，等会吃了凉气，又要咳嗽。”
夏雪怜屈膝这么久，才支起身子，这不软不硬的一个钉子让她略微有些难堪，原来丫鬟都比自己能说上话的。而言景行与她讲话的时候，眼睛并未看她，那温情还不如刚才对着梅花：“真是抱歉，扰了表哥雅兴。我原是今天好了些，又逢初雪红花，心情大好，所以出来走走。”
“这样啊。”言景行随即吩咐：“一心。”
夏雪怜就看到那身量窈窕的美貌丫头上前一步，扯过言景行方才细玩的梅花，咔嚓一声，毫不怜惜的撇断。“雪姑娘身子弱，若是病了，又是我们待客不周了。来来来，梅花给您。您要横着看，竖着看，坐着看躺着看都不要紧。要作诗要画画也都可以。只是别在这里吹冷气。”一心笑的温柔手却强硬，将这枝梅花塞给她：“我送姑娘回去？”
夏雪怜微微后退一步，捧了花，温婉的笑，却假装不懂一心那含蓄的驱逐之意。又道：“表哥，我新画了一幅兰草，老夫人说要预备呈送，希望表哥给些指点。”
言景行略一迟疑，道：“我于丹青，本不擅长，夏姑娘既然是预备参选的，还是找内行师傅来看看为好。这样罢，我回头请女先生去一趟。”
大周朝惯例，公主身边都会有一两个才人，其身份类似于皇子身边的侍读，和她们一起读书看画，弈棋雅乐。才人往往从有身份有地位的功名之家挑选，也算是帝王拉拢臣下联络感情的一个手段。夏雪怜早逝的父亲殁于云南任上，她也算是官家小姐。此次进京，也为着参选。虽然家世衰落，有点志气的夏雪怜还是想搏一把。
可惜这末路红颜，奋发中兴，巾帼不让须眉，奋力自我拯救的戏码并没有打动言景行，他敷衍的不伤体面，却不给她一丝亲近的机会。
黯然回到母女二人，表姑太太王氏正盘腿坐在炕上磕瓜子，见女儿进来，忙一把拉到身边：“好姑娘，这大冷的天，你又跑出了。怎么这眼睛红红的，谁给你气受了？你告诉我，我告诉老夫人去！”
夏雪怜娇娇弱弱的在母亲身边偎下，接过热茶尖着嘴抿了一口，才道：“母亲说哪里话，如今我们住在侯府，还有哪个人敢给气受。”
她的哥哥夏雪丰在侯府的帮助下盘了几家店，如今正学着做生意，日子逐渐走上正轨。她们已经在侯府一住小一年，再拖下去，便是人家不讲，那脸上也不好看。只是心中存着那一点旖旎念头，要她放手，她却不甘心。
身子下面是极柔软极贵重的鹿绒毛毯，又细又轻巧。炉子里烧着银丝炭，里面还掺杂着松木粒，不仅没有一点多余的烟火气，还有一丝淡淡的幽香。紫金葫芦挂壁瓶中鲜花盛放。貔貅玉莲水漏中银珠滴答。由俭入奢易，由奢入俭难。当初这精致优雅的生活可只存在于她童年的记忆里。本来，这生活该是属于她的，她若是姓言该多好？明明她的母亲才是该做侯夫人的人啊。
屋角棋案上还放着一顶转顶博山炉。三龙昂首盘绕构成炉胆和豆形底座，金绞丝装饰，上面更有层叠山峦，虎鹿猿豹出没期间，不仅精巧，而且昂贵，看那形制就晓得是古晋珍完。炉鼎山巘石隙合成自然裂缝，又薄薄花香放射出来，融融如春。
……这是言景行的东西。因为她盛赞过几次，极赞东西别致，更赞人风雅。连续说过几次，言景行便想她有额外的意思，索性让她拿过来摆摆…如同今天这枝梅花。倒像自己眼馋人家东西似的………夏雪怜心中有些失落。
她只是想跟那个如仙似玉的人多说上两句话罢了。难不成打着还东西的旗号再找上门去？真神好见，小鬼难缠。言景行那几个丫鬟可没有一个好相与的。
王氏眼见她眼睛痴痴地盯着那博山炉，便道：“你喜欢，这不就给你摆着了？哪用不分白天黑夜盯着的。饭都不用吃了！”
夏雪怜轻轻摇头：“一日摆也不过看一日罢了。”
王氏听了自以为懂女儿心事，诡秘的一笑：“难不成你还想日日摆着日日�