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“我既来到这里，就没想过能活着回去。”箫清和坦然说着，他八次上岛，小厮随从暗中调查岛上布防，稍稍错了一步，他就死无葬身之地。至于荷地人以他相胁之类，天熙皇帝为了收复琉球连妹夫都舍得，更何况一个臣子。
谢衡突然笑了起来，似乎有几分感慨的道：“你一个文臣都能如此置生死与度外，更何况我们这些武将们。”
大珠人质团出发，与其同时荷地的将军与副使也到大珠地界上，五日之后，趁着早起大雾，罗慕白带足人马登岛。一场恶战随之展开，箫清和是文官，战事开始时他可以去城里回避，他却没有去，齐瞬武也没去。
齐瞬武原本是要跟着文官团一起去当人质的，但就那么天，要走的前一天他吃坏东西拉肚子。大珠送人质过去，卫策和黄大人是主要的，其他人都是些陪衬。他拉的下不了床，也就没跟着去，不曾想竟然因此逃过一劫。
“大人……”齐瞬武此时看着箫清和，有种说不出的敬畏之感。不管是箫清和谋略，还是他的胆识气魄，有种把驸马送去死的主，让人不害怕都难。
箫清和拉拉身上的披风，己经十一月半了，沿边的天气不能说冷，但晚风吹起时身上总有有阵阵冷意。现在争战时期，海上吹来的风全带着浓浓的血腥味，晚上太阳落下去之后，更有股说不出的阴冷。
“刚才兵士传来消息，黄大人己经为国捐躯，随行官员全部阵亡。”齐瞬武低头说着，手心却有几分汗迹，他只是一个文官而己，这趟过来本以为就是打个酱油，哪里想到会命交待在这里。兵士会知道黄大人以及众人死了，那是因为他们人头一排排挂出来了。
“噢……”箫清和淡淡然应了一声，月光下神情好像没什么变化。
齐瞬武又道：“并没有见到驸马的尸身。”至少人头没有挂出来。
“嗯。”箫清和仍然是淡淡应一声，道：“风大了，回营吧。”
☆、225
正值新春之际；家家户户正忙碌着过年事宜时；一波又一波的捷报传来。捷报是直接写在邸报上的，女眷们看着不由的一头雾水，不是说和谈吗，怎么又打起来了。然后腊月二十八时；最后一张捷报传来；琉球收复；大军不日班师回朝。
不管文官还是武官，这样一张捷报传过来地都懵了；收复了？？这怎么收复的？就是一直认为打仗就是招招手的文官们也觉得这回大捷太奇怪了；都很想怀疑这邸报的真实性。
邸报传来的第二天；顾惜颜顾不得年关正忙碌之时；坐车来了罗家。罗慕白是三军主帅，郑王府老王爷夫妻还有谢潜都在边关，突然间琉球收复了，不管是罗家还是郑王府功劳都该是大大的，但如此的突然，顾惜颜实在坐不住了。
罗老太太一直病着，这种事情肯定会瞒着她，顾惜颜先过去瞧了罗老太太，就转身去了罗大太太屋里，罗大太太也晓得她的来意，把虞秋荻，贺氏，箫云灵都叫过来了，三人也是一头雾水。
要还是以前贺氏肯定会回娘家问贺子章，但贺子章才递了折子辞掉兵部的职务，理由是病了，许多官员都去看他，贺子章也确实一副重病的样子。不过贺氏心里明白，父亲这是装的，只是为了辞职。
“我在家里实在没主意，便来府上问问，还望舅母见谅。”顾惜颜说着，郑王府能主事的男人们都去了边关，只剩下她和幼子们，她实在无人可问，也只能来这里。
只是罗家也是一无所知，罗大老爷和罗慕远他们也去打听了，只是沿边离京城那么远，消息哪里来的这么容易。罗大太太只是宽慰顾惜颜道：“这些年你一个在府里也实在辛苦，前线的事虽然不晓得，但能收复失地总是好事，眼看着大军就要班师，我们安心在家里等他们就是了。”
顾惜颜听得叹口气，道：“舅母说的是，也是我太心急了。”
何偿不知道要等，谢潜出征这么多年，她最懂得的一个字就是等。回想起当年未出阁之时，那等的意气风发，结果成婚这些年来，担心沿边的丈夫，好好教养孩子，管家理事，打理王府。日复一日，年复一年的生活，早就把她周身的棱角磨平。
又说了几句，顾惜颜也就要回去，过年事务太多，她也不便久坐。罗大太太本欲送她出门，顾惜颜哪里肯，罗大太太便让虞秋荻送她。两人坐车到二门上，虞秋荻一直拉着顾惜颜的手，她这个世子夫人就是再辛苦，丈夫总是在身边，夫妻一处时总是能说些贴心话。哪里像顾惜颜这样，郑王府大小事务都是她自己撑着，夫妻十来年不得相见。
“这些年我都撑下来了，眼看着班师回朝了，我哪里就等不得了呢。”顾惜颜有几分自嘲的说着。
做为女人她最好的青春年华都在等待中度过，这些年来谢潜在边关也不是没人陪着，能到沿边吃苦受累陪伴丈夫的妾室自然要表扬，侧妃之位是肯定要给的。她倒不是在意位份，嫁了王爷就要能容人，只是想到谢潜离京十来年，此时平安回来，顾不上夫妻续话，先要帮他打点这些小老婆庶子庶女们，总是有几分气苦。
虞秋荻听得心中感触，却不知道拿什么劝她。罗慕远没有通房妾室，夫妻恩爱让人羡慕。其实不止他没有，罗家几个爷们都没有，这源与罗大太太，娘家出过那样的事便极力约束儿子们。
想想小陶氏，跟着虞秋元熬了这些年，生下那么多孩子，最后虞秋元中了传胪，她却给虞秋元寻来一房妾室。现在一妻一妾在房中，儿女满堂，正室贤淑，妾室美貌安静，许多人便羡慕虞秋元的好福气。
“我回去了，等年过去了，你记得抽空来看看我。”顾惜颜上车时说着。
虞秋荻听得点点头，女子成亲之后要忙公婆，忙丈夫，忙孩子，忙家务，唯独没时间忙自己。这些年她与顾惜颜就是心里还是一样的，平常交往却是少了许多。
正月没过，阵亡人员名单出来了，虽然说打仗难免有死伤，一般来说高级官员不会死，要是高官都死了，离全军覆没就不远了。也因为这样，阵亡名单一般都是传回兵部，然后按阵亡人员的官阶赔偿就是了。
最初名单传过来时，没人当一回事，直到天熙皇帝下旨要追封兵部尚书黄大人时，文官们才有一种乍然惊醒的感觉。正二品尚书都死了，那其他人就更不必说了，后来查看名单，兵部跟随过去文官只活箫清和和齐瞬武两个，据说林阁老接到孙子阵亡的消息时，直接昏死过去了。
兵部文官跟着去的，想的是趁机捞点功劳回来之后好升迁，能捞到这样机会的，多多少少都有些门路。此时阵亡的消息传过来，京城顿时哭成震天。然后就有死儿子的官员向天熙皇帝上书了，说罗慕白带兵不利，因贪军功以至官员阵亡。
天熙皇帝朝堂之上发了雷霆之怒，收复失地乃是不世奇功，战场撕杀哪有不死人的。在最初琉球丢的时候，大将军都战死沙场了，文官就这还参人无用。现在到罗慕白立下大功回来了，就因为死几个人就要被文官参，还是因为这样的罪名。
武官的命不是命，文官的命竟然比收复国土还要紧了，因私忘公到如此地步，这样官员要来做什么，你不是死了儿子很伤心吗，那你这个爹到地下找儿子去吧。立时赏了八十庭杖。庭杖也算是大珠不成文的惯例，就是皇帝看到臣子不顺眼，或者哪里不顺皇帝的意，便推到午门外趴了衣服打屁股。
这是天熙皇帝继位以来第一次赏庭杖，一般庭杖还会宽一天，今天说罚，明天再执行，臣子也可以提前吃些药之类的。这回天熙皇帝说了，马上打。那就立时拉出去打，不等八十杖打完，官员就断气了。
朝中大臣顿时变了脸色，庭杖虽然说是趴衣服打，但其实也就是示辱，官员身上是要盖上被子，打伤之后养养还能好的。前朝时有官员甚至于以此为荣，结果天熙皇帝第一回庭杖就是要人命，以此杀一儆百，谁敢在这个时候乱喷，那就不是打屁股的事了，是真要命了。
二月初大军班师，说是大军班师，其实回来的部队不到一半。谢潜暂留在了琉球，罗慕白在奏折上写的明白，虽然把荷地人打跑了，但此时提防着他们再来，还有就是琉球被殖民者统治这么久，法规法纪都很乱，现在是国土收复了，但后续问题非常多。为防有变，先留下驻军，然后再有天熙皇帝裁夺。
随着大军的回归，又传来一个消息，驸马卫策失踪，顿时朝野震惊。要是陆战说失踪也许还有生还机会，现在是海战，失踪弄不好就是掉海里喂鱼了，真正的尸骨无存。本以为死几个文官就算了，现在连驸马都战死了。
文官们顿时有种想喷也不知道如何喷的感觉，尤其是宜轩长公主是天熙皇帝的亲妹妹。据说长公主听到这个消息立时晕了过去，太后爱惜女儿，连夜把女儿和外孙们接到宫里来。
罗慕白率众人先是上朝见君，天熙皇帝十分欣喜，大赞罗慕白英勇，能收复琉球乃是大珠功臣。以罗慕白的功劳可以封国公，不过罗大老爷还是侯爷，便封罗慕白为靖北侯，可世袭五世。
卫策这个国公爷兼驸马爷生死不明，为表其大劳，特下旨再延卫国公府五世世袭，总共可以传十一世。郑亲王府是父子齐上阵，这也是十分难得，不过己经是亲王之尊，不可能再往上封了。再者亲王为国出力也是理所当然，口头表扬一番，另赏土地珠宝。
大殿之上天熙皇帝金口玉言封了罗慕白，又赏了卫家，再有其他的官员的功劳，则由罗慕白写折子，兵部和吏部考核之后再封，战事己经结束，封赏的事也可以慢慢来。一番安排之后，天熙皇帝便命散了，给罗慕白等人一个月的假期，好好在家休养。
朝臣们退下之时，天熙皇帝又另传箫清和东暖阁觐见。
朝上散了，罗慕白便与众人告别后，跟着罗大老爷和罗慕远一起回家。骑马走到路上罗慕白命身边的随从给齐瞬武家里送个信。派过去和谈的文官们，箫清和和齐瞬武活了下来，但回来只有箫清和，齐瞬武又不傻，跟着去的都死了，他这个活着回来的肯定会被人怨恨。竟然能因为拉肚子活下来，肯定是假的，中间定有其他原由。就是天熙皇帝不因此怪罪，也难保不被其他大臣捅刀子，他是个小人物，既没有大功，也没有后台，没人会护着他。
反正卫策是没找到，他便以寻找驸马为由暂留在琉球。当时确实没见卫策的尸身，不过茫茫大海中，他若是能活下来肯定自己回来了，没回来多半是遇难了。但有借口总比没借口强，要是天熙皇帝说停止寻找，那就再说。
不等走到定远侯府门口，罗家几个兄弟早在街等着，还有罗延旭几个小的，也都跟着叔叔们一起迎接罗慕白。兄弟子侄相见，自是十分亲密。
浩浩荡荡一群往家走，罗慕白脚踏进定远侯府门时，心中不禁感慨万千。今天大殿上天熙皇帝封他靖北侯时，他心中竟然没有多少喜悦之情。一将功成万骨枯，只有亲身经历过了，他才晓得这句话的份量。不管是刚出炉的靖北侯，还是世袭罔替的定远侯府，恩泽荣耀全是用命挣回来的。
“你能平安归来，一家老小也都放心了。”罗大老爷说着，眼圈有几分红了。刚才是在外头，天熙皇帝那样的欣喜，罗慕白又得世袭爵位，天大的喜事，脸上哪里敢有丝毫悲伤。现在终于进到家里，看到久别的儿子归家，心中如何不触动。
罗慕白看着罗大老爷的鬓间白发，深吸口气就给罗大老爷跪了下来了，道：“儿子不孝，让祖母和父母担忧。”
“快起来。”罗大老爷说着，他心中也是十分的酸楚，黄大人阵亡的消息传来之后，他是夜夜不能合眼。不管朝堂上如何，罗慕白算是平安回来，他的心也算放回肚子里了。
罗慕远也拍着罗慕白的肩道：“二弟平安就好，祖母和母亲己经盼你多日，我们快进去。”
一句话提醒了罗大老爷，心中更是难受，哽咽道：“祖母等着你。”罗老太太病了这些年，时好时歹，有几回都觉得她可能不行了，她却是强撑着不咽气，等的就是罗慕白和罗素。
父子三人进大门时并没有下人去通报，实在是从早上起罗大太太便带着女眷们在二门处等着了。罗慕白今天入朝，下朝之后肯定会先回家，再去兵部叙职。儿子平安归来还能封侯拜相虽然是大喜，但想到卫策，罗大太太如何不悲伤。又担心罗慕白就是打赢了，驸马死在前线，皇上也会怪罪。
“儿子给母亲请安，儿子不孝，不能侍奉跟前。”罗慕白进到二门先给罗大太太跪了下来，声音带着几分哽咽，眼圈也跟着红了。
“我的儿，你能平安回来，我还求