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老太太别有用心的看了看伯爵府的秦夫人，面上依旧不动声色。“好孩子，难为你这份心了。”
“祖母，这铃铛真好看。能不能给我摸摸。”老太太旁边一个童稚的声音突然响起。
“不行，欢哥，娘之前怎么教你的——”
“行，可小心着点，别打碎了。”老太太没理二夫人对孙子的斥责，慈祥的摸了摸孙子的脸。
乔沐夏微微抬眼，瞧见奶妈怀里抱着一个小子，才4岁左右，脑袋上戴着一个虎头帽，确实显得憨憨的虎头虎脑。
奶声奶气的欢哥接过玉铃铛，在耳朵边晃了晃。“真好听。”
在看一旁的秦铃儿，此刻正紧张的看着欢哥和他手里的玉铃铛。生怕他一个拿不住不小心就把玉铃铛打碎了。
“秦姐姐，你表情那么小心紧张作甚？”在老太太另一边，坐着一个穿浅紫色褙子的姑娘。看起来和乔沐夏不相上下，此刻就盯着秦铃儿脆生生的问道。
“啊？”秦铃儿被问一愣，看二夫人老太太的脸都转过自己这边，面上一红，却还是道：“我怕…怕被打碎了。这铃铛毕竟曾经与我性命相关，如今送给老夫人做寿礼——”
“既然与你性命相关，又何苦巴巴的送过来。送过来就不要再提与你有什么性命相关。就算是我们欢哥打碎了，那也没毁了你的性命不是。还是说，你是觉得我们欢哥没轻没重，没有手力，拿不住你这么个小玩意？”
这姑娘年纪不大，说起话来倒是掷地有声。倒让乔沐春觉得给自己出了气一样。
“小玩意？”秦铃儿视若珍宝的玉铃铛，竟被别人用一句小玩意轻而易举的概括了。秦铃儿原本不好意思的脸瞬间就变了颜色，似乎想发大小姐的脾气，又不好直接发，跺了跺脚，竟然哭了，大喊一声“你乱说！”就跑了出去。
如此变故横生，倒是让众人吃惊不小。
“画儿！”大夫人厉声斥责，“谁让你那么说话的！”
看来这位姑娘就是大夫人的女儿，郑家是三姑娘郑言画。
“我怎么说话了。我们欢哥不过是要看看那铃铛，她一副不情不愿的样子。之前说的那么好，给欢哥看看又不乐意。可见这礼物送的也没几分真心。”郑言画从椅子上跳下来，不卑不亢的说道。又对欢哥说，“欢哥，姐姐带你去院子里玩去，怎么样。”
“好呀好呀。”懵懂的小少爷还不知道发生了什么，从奶娘的怀里挣扎着下来，把铃铛还回给祖母手里，行了一个虽然幼稚笨拙但却是真心的礼，奶声奶气的说，“谢谢祖母。”
这一番动作下来，倒是暖了不少人的心。乔沐夏看着，觉得这孩子就是萌萌的。
众人面前，老太太不好说些什么。二夫人哈哈一笑道，“不过是小孩子吵架，算不得什么大事，伯爵府这份礼太大了，我们定然会好好保存。”
伯爵府的秦夫人面上一阵红一阵白，最后还是施了个礼，“是我们铃儿不懂事了，我去找她回来。”说罢就动身去寻她的女儿。
“母亲，刚刚见识了那个玉铃铛，不知道接下来是什么。”
这回可算轮到乔沐春，她福了身，面上比之前恭谨。倒是想要显得自己比那个秦铃儿更落落大方一样。“乔沐春带着妹妹们，恭祝老夫人似仙鹤，福禄永享。”
听到乔沐春这么说，乔沐夏心里一惊，却觉得这乔沐春比之前好似有了城府，肯定这也是乔夫人教的。急忙回过神，跟着一起行礼。
“这是乔家的。之前乔夫人在易州的时候，她的外祖父是官拜4品的乔夫子。因腹有诗书，先皇在世时还曾跟着乔夫子学过治国之道。”二夫人在老太太耳边介绍道，“这乔家的三个姑娘，除了六姑娘之外，都是到了该许人的年纪。您可看看。”
老太太点点头，问乔沐春“你们几个姐妹都叫做什么名呀？”
“回老夫人，我叫乔沐春。这位是我五妹，乔沐夏。这是六妹，乔沐秋。”乔沐春恭敬有加，一问一答都显得极具涵养。礼数更是做了个足别人都挑不出错来。
身后有人小声议论，没想到这商人之家也能出现这大家闺秀的模样，听在乔夫人耳朵里，是极了赞赏。
“你这几个女儿调教的倒是都好。”老太太对着乔夫人道。
“她们几个从小就请了先生绣娘细心调教。不论诗书还是女工，都还算上的台面。”
乔沐春又屈膝道，“这次得知母亲带我们来祝寿，除了母亲的，春儿和几个姐妹也各自备了礼物。还请老夫人不嫌弃。”
“你们这些孩子啊，来看我还都带着东西。即便没有，我也不会怪你们呐，还一个个巴巴的盼望我不嫌弃。你说，我怎么会嫌弃。”
“母亲，您昨儿还嫌弃我穿那紫色的裙子老气呐，您不怎么不嫌弃啦。”二夫人又调笑道。
“你呀，年纪轻轻偏学我穿那深紫色，你让一众都评评理，我不嫌弃你难道还稀罕你不成。”
四下里笑成一片，气氛轻松许多。“快给我看看你们带了什么。”
乔沐春没有动“春儿的礼物略微麻烦，倒不如先看看妹妹们带来了什么。”
乔沐夏知道定是有乔夫人指使她这么说，也就没有再看乔夫人的颜色，行了礼，掏出一个帕子。那帕子比寻常的略微大一些，上面用金银丝线混着普通的线，绣了几乎整张的仙鹤嬉戏图。乔沐夏也没想过，这图样正好应和了老夫人穿的那套衣裳。
“哇。果然如乔夫人所说，这五姑娘的手艺真是不错。这仙鹤栩栩如生，有的翱翔在天，有的在云中玩耍，有的梳理羽毛。动静皆宜，真是不错。”大夫人说。
听了大夫人这话，乔夫人嘴上笑着，心里却一惊，难不成这丫头这么多年绣给我的东西都是故意绣的不好，扮猪吃虎？
乔沐夏也考虑到这层，奈何准备贺礼必然不能太糟，乔夫人又只操心了乔沐春一个人的贺礼，自己这仙鹤嬉戏图，还是多费了些时日才绣好的。此刻她也想到乔夫人心里所想，忙道：“论起绣工，夏儿远不及姐妹。春姐姐的绣工一向是姐妹里最好的。这嬉戏图，夏儿绣了又绣也不得精髓，还是得了绣娘的帮助。”
这话一举两得，乔夫人悬着的心也放下去了。
乔沐秋见乔沐夏有次风头，心里着急。看乔沐夏说完了，也上前行礼，“老夫人，秋儿的礼物虽然没有五姐那般栩栩如生，但也是珍藏多年的。”说罢，递过去了手里的玉佩。
乔沐夏一看那玉佩便明白了。那是乔沐秋姨娘的陪嫁，是一块红色的玉。红玉甚少，又十分珍贵。虽然这礼物很贵重，但是有了之前的那个无病无灾的玉铃铛，同为玉，倒也显得黯然失色，略略有些东施效颦。
老太太一应乐呵呵的收下了，这回轮到乔沐春。乔沐春已有准备。“老夫人，春儿的礼物需要两样东西，不知道能否为春儿准备。”
“你且说吧。但凡我们有的，肯定都能备到。”二夫人说。
“春儿需要热水一壶，还需要琉璃杯一盏。”
“热水倒是有现成的，这琉璃杯……”大夫人欲言又止，二夫人却说，“我之前看前厅送礼的单子上好像有一个琉璃杯，这琉璃和玉一样难得，也不知这琉璃杯是谁送的。”
“是我呀。”乔夫人说道，带着一脸疑问“怎么，春儿你的礼物恰好要用到我的琉璃杯不成？”
“母亲？”乔沐春也同样恰到好处的回以一脸疑问。
“这……”乔夫人不好意思的笑了笑。“也怪我，这几个丫头自己给老夫人备的礼，来之前我也没问，一个个也都想给老夫人惊喜。没想到……”
乔沐夏暗叹一口气。这乔夫人的手段可比那个伯爵府的秦夫人高多了。
“无妨，快去差人拿来。我也瞧瞧这琉璃杯。”老太太说道。
不一会儿自有丫鬟捧了杯子过来，果然晶莹剔透流光溢彩。这在现代就是个普通的玻璃杯，到了这里，便是稀罕玩意了。乔沐夏兴趣缺缺，并未好奇观看。
倒是那个一直不出声的蓝衣姑娘，此刻终于是抬起眼睛看了一眼。热水也拿来了。乔沐春把帕子里包的东西放在琉璃杯中，之后缓缓注入热水。渐渐地，随着热水的越来越多，一朵浅黄色花缓缓的开在琉璃杯里。之后，一朵，两朵，三朵，四朵浅红色的小花也在大花身边慢慢绽放，四下里围过来的女眷们都发出了赞叹。水中开花，这是怎么也见不到的场面啊。
乔夫人还真是大手笔了。二夫人看了乔夫人一眼，人人都说这乔府最不缺的就是钱。如今看来，这门亲事的确可以考虑考虑。
“春丫头，你这是怎么做到的。”连老太太也忍不住问，看来这花确实惊艳。
“回老夫人。这是家父之前去琉球国，给我带回来了一种茶叶。这茶叶仅仅2枚，之前家父给春儿演示，用掉了一枚。如今这一枚，就在老夫人这儿了。”
其实就是现在哪里都买的到的花球茶。热水一倒进去就开花的那种。古人呢，就是爱大惊小怪。
乔沐春这一举自然是成功至极，任她伪装的城府再深，此刻嚣张跋扈的本性也禁不住暴露了出来。一丝得意浮现在脸上。
此事一出，自然有狠狠的乔沐秋。“哼！”
“到了你了。”观赏完水开菊花，又赏了同样的福袋给她们。终于轮到了蓝衣姑娘。乔沐夏不禁多看了她几眼。这姑娘有股说不出来的气质，很是吸引她。
“回老夫人。”这姑娘说话的声音细腻，温婉。听起来很舒服。“小女夏侯兰，祝老夫人万福安康。”
夏侯？乔沐夏还在回想哪个府姓夏侯，却听见老太太比她还激动。
“夏侯？你可是已故的夏侯将军的唯一嫡女？”
“夏侯岸正是家父。”夏侯兰彬彬有礼道。
老太太一听，顿生感慨，目光也好似放远了。“当初边境有匈奴来犯，我郑家青勋领兵受命前去平乱。误入敌方陷阱，九死一生。当时就是你父亲，夏侯将军带兵前去救我儿与水火之中。这份恩情，我们郑家从不曾忘记。”
老太太说着，拉起了夏侯兰的手，放在自己手心，满脸的悲怆与慈爱。“自此之后我们曾派人去你们将军府上，但却没见半个人影。后来得知你们母女已经带着夏侯将军的骨灰回了沧州。”
夏侯兰好似也有些伤感，低着头“家父过世，母亲悲痛万分。身子也大不如前，当时兰儿还小，不能为母亲分担。母亲唯有带着家父的骨灰和一家老小回到沧州外祖家。”
“那如今……”
“如今，新皇登基，体恤我们。下诏宣了母亲回京居住。又赐了新宅作为安居之所。”
“也就是说，以后会常驻京城了？”
夏侯兰点点头。
“好！好！”老太太脸上再也没有看过比这还真挚的笑容，“这个消息好啊，可比今天的礼物都来的值！你母亲可曾来？”
“家母身体不好，最近天凉了更是咳嗽的有些厉害。怕过了病气给老夫人，所以未能亲自贺寿，实在是过意不去。家母托兰儿给老太太带来了一份寿礼，已经交给前厅的人了。”
“你且回去告诉你母亲她安心养着。过几天我亲自到府上去看望她！”
“这如何使得。”夏侯兰面色一急，急忙要跪下。“老夫人身份高贵，岂是——”
“我说使得就使得，谁要是阻止我，我可就要生气了。”语罢，还威严的朝四周看了看。“走，我们去吃饭，吃完饭还有戏可看。”说完，就扶着夏侯兰的手走出门去。
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第五章 结交 一（）
侯府的寿宴排场自然要比一般人家的排场大很多。老太太握着夏侯兰不放手，二夫人得知夏侯兰的父亲就是那时救过自己夫君的人，心中也很是感激，一路上也关怀备至，言语中不乏感谢。
一众女眷跟在后面，也应和着说几句。乔夫人自然在此刻也不能落下奉承。虽然这个夏侯兰轻轻松松的抢了人的风头，不过在乔夫人看来不过是没有父家的孤女罢了。不足为患。她相信那个精明的二夫人更愿意娶自己的春儿，而不是什么好处都不得还要去给别人倒贴钱财的故人之女。在乔夫人看来，救命之恩不及金钱诱惑。这般势利自私，也不像是先皇夫子的女儿。
乔夫人打的一手好算盘，乔沐夏并不知。如果她知道了，就会更加看透这个嫡母的为人，兴许会更加加以防备。此刻她只是觉得这个夏侯兰脸色略显苍白，