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“陛下中兴大宋，将鞑虏逐出江南，今日又收复两淮，也足以名垂青史，位列明君了！”王应麟觉得小皇帝话说得谦虚，心中颇为感慨，再施礼道。
“歼灭玉昔帖木儿兵团，江东战事已经结束，但是蒙元方面已经调集侍卫亲军南下，现在前锋已至郑州。而我们虽已占据淮东，可因为兵力匮乏，也只控制了沿江重镇，急需调兵增援；另淮西方面进展较为顺利，却尚未完成预定的计划，襄阳和寿州仍在敌手。总之，形势虽有好转，可谈全胜还为时过早。”赵昺很快从兴奋之中冷静下来，拿起战报仔细阅读。王应麟点头称是，也开始考虑如何才能巩固胜利成果。
战报是由参知政事江璆、江东制置司赵孟锦及御前护军都统倪亮联合署名上奏的，除了报捷外，还详细汇报了整个战役的经过，足有厚厚的一大叠，但是赵昺读的十分仔细。他令小黄门将饭菜撤下，铺上地图，一边看一边予以对照，王德看着尚剩下大半的饭菜只能叹口气，亲手煮了杯参茶送上。
好一会儿，赵昺才将战报看完，长长的舒了口气。整篇战报中并无华丽的辞藻，只是采用平白直书的言语讲述了整个江东战役的经过和结果。可仍然让他感受到了战事的激烈和惊心动魄，尤其是看到玉昔帖木儿突然改变进军方向，绕过平江和昆山，躲过了预设的伏击圈时更是出了身冷汗。好在几个人反应很快，及时调整了部署，将居民迅速撤离，终将敌军围堵在松江北岸。
“呵呵……”
“陛下，为何发笑？”沉思中的王应麟突然被小皇帝发出的一阵笑声打断，他看向其好奇地问道。
“朕是想世事无常，谁能想到声名赫赫，统军十数万的玉昔帖木儿却被打死在了烂泥塘中，被我军一个小卒割了脑袋！”赵昺止住了笑声答道。而心中又有些黯然，想当初其意气风发引领大军南征，落得如此下场，死的如此窝囊，当作何感想？恐怕肠子彼时都悔青了。
原来玉昔帖木儿刚刚在嘉定城中休整了片刻，宋军骑兵便已经追了上来，他十分明白嘉定城中要人无人，要粮无粮，凭着手中不足千人的残兵根本无法守住孤城，只能急急上马从出城继续北逃。但是此支宋军骑兵十分难缠，紧咬着他们不放，始终无法摆脱追击。而天亮后失去了黑暗的掩护，也让他们行迹败露无法遁形。
两军兵力悬殊，宋军是本土作战熟悉地形，又有向导引路，在追击不断分兵迂回包抄堵截。玉昔帖木儿领着残兵左冲右突，改变方向，并分兵阻敌掩护自己逃跑，可实力上的悬殊不是这些小伎俩可以弥补的。奔逃一日之后，前方出现了一条大河阻断了道路，而他身边只剩下了不足五十人，也是个个狼狈不堪。
玉昔帖木儿此时却发现前方的大河并非是长江，而是来时曾渡过的太仓河，极目之处正是刘家港。若是赵昺知道其曾为了摆脱哈土孙逃向此处而将其抛弃，只怕会笑的肚子疼，这也真是世事轮回，命数有定，最终还是无法逃脱命运的安排。
前有大河阻断，后边追兵稍后又至。玉昔帖木儿只能沿江而行试图寻找渡船，但是茫茫大江之上片板皆无，而被一支搜索至此的宋军发现。他不敢交战便冲向一条小路逃窜，耳边的枪声不断，子弹擦着头皮在飞，身边仅剩的人不时有人中枪落马，也是越来越少，最后只剩下单骑独马。
追兵越来越近，前边小路越走越窄，直至消失，已无退路的玉昔帖木儿见前边水田干涸，土地龟裂，就想纵马冲过去欲夺路而逃。可他并不知道，春节后为了备耕，躲避在外村民曾偷偷回家放水灌田，表面上虽已经看着干了，可底下还是泥泞一片。他的坐骑算的上是宝马良驹，但是战马本身就不轻，加上驮着人负重更大，加上一天一夜的奔跑早已透支了体力，在水田中蹿了几步就被陷住，沉到了腹部，一动也动不了啦！
追上来的宋军并不知道前边这个狼狈的敌兵就是玉昔帖木儿，见其陷入窘境，便要其弃马并脱下盔甲爬过来投降。这也本身好意，身穿一身几十斤的盔甲是无论如何也爬不到干地的，只有减轻体重四肢兵员的滚爬才能脱困。可玉昔帖木儿也许不想临死受辱，也许只是会错了意，他并没有依言而行，却是摘弓搭箭射向追击的宋军，伤了一个宋兵。
几个宋军大怒，一起开枪射击，将玉昔帖木儿乱枪击毙，然后抛过去锁套将其尸首拉了上来，从其身上搜出了引信，才知道其就是敌首玉昔帖木儿，便割了首级，剥下他的衣甲，拿了兵器高高兴兴地回去请功。众将也正因搜捕不到其而恼火，得报后打捞了其尸身，又令俘获的敌军兵将辨认无误才上报敌主将授首！
“玉昔帖木儿愧为男儿，毫无霸王气概，死之亦是遗臭万年。可叹项王一死，世上再无英雄！”王应麟却无小皇帝的玩笑之心，冷哼一声不屑地道。他以为其与当年霸王项羽的处境何其相似，但结局却是有天壤之别。
彼时项羽渡过淮水后，仅剩百余骑相随，行至阴陵因迷路耽搁了时间被汉军追及，项羽突至东城，手下仅剩二十八骑。在乌江决战中，项羽指挥这二十八骑，来回冲阵，向南疾走至乌江边。之后的结局众人皆知，项羽自觉无颜见江东父老，乃令从骑皆下马，以短兵器与汉兵搏杀，项羽一人杀汉军数百人，最后自刎而死。死的是何等的壮烈、豪迈，便是敌人也不得不敬佩，事迹更是得以流传千古，为世人缅怀和感叹！
“呵呵，其也算死的其所，而世上又有几个项王！”赵昺却不以为杵，依然笑呵呵地道。他看的是结局，其实对于玉昔帖木儿怎么死的并不放在心上。此战蒙元十万大军死伤达五、六万人，近半数被俘获，几个万户或死或俘，缴获了战马十数万匹，盔甲军械不计其数。
蒙元的政体是以蒙古人为统治基础，可自铁木真时期便征战四方，此后也是战事不断，作为其亲信的族人也因而死伤惨重，即便兼并了其它部族，可人数上仍处于劣势。而江东一战，十万蒙古兵被歼，统治的基础被严重削弱，将不得不更加依靠异族人来维持统治。而在蒙元由盛转衰，走向败落的时候，那些人的忠心是否依然可靠呢……
第１１７２章 必争之地（）
玉昔帖木儿军团被歼，江南则重新恢复平静，两淮则成为了战争的焦点。而同时整个格局也发生了变化，蒙元在调动侍卫亲军南下的同时，赵昺又接到情报，驻扎在漠北的元军也开始调动，准备南下。众人皆知漠北不仅是蒙古帝国的发源地，也是蒙古起家之地，也拥有大量战斗力强的核心部队。
根据情报显示，驻守漠北的元军除了亲军前卫都指挥使玉硅失部下的阿速军并其余诸卫军马，蒙古军各万户，还有哈喇赤军十九个千户。以及安西王、汪古部驸马、赤乞列思驸马在内的诸王驸马所部。懂得一点蒙古军事都能看出，元朝驻扎漠北的军队不但数量很多，而且都是元军中的精锐部队，其素质远远超过驻扎在中原和两淮地区的卫军及万户军。
赵昺明白这些元军纷纷南调，给自己一直暗中谋划的进取中原的计划带来了极大的困难，不过他以为这同时也是机会。两国精锐云集于此决战，若是己方胜了，则可北进中原；而蒙元则输光了老底儿，不仅从世界第一军事强国坠落成了二流军事国家，也没有在与大宋争锋的本钱，只有退出中原才能苟延残喘。
但是赵昺也清楚的知道中国历代王朝的统一，往往都是北方统一南方，而自南向北统一全国却鲜有成功的，据他所知也只有明太祖朱元璋做到了。他还记得明朝君臣在商议北伐方略时，将领们多主张直取大都，而朱元璋却以为：
元建都百年，城守必固。若悬师深入，不能即破，顿于坚城之下，馈饷不继，援兵四集，进不得战，退无所据，非我利也。吾欲先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户枢。天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，走行云中、九原，以及关陇，可席卷而下矣。
而历史朱元璋北伐前是以金陵为基础，西平陈友谅，控制荆襄上游；东灭张士诚，巩固三吴根本。控制荆襄，保障了对长江形势的控制；巩固三吴，保障了大后方的稳固。可元朝在经历了刘福通起义的冲击后武备不振，它所倚重的统兵将领如盘据山西的扩廓帖木尔、拥兵关中的李思济、张良弼等却争权夺利，各谋保境割据，相互攻伐，不相统一。这也正好给了朱元璋各个击破和直捣大都的机会。
赵昺以为当下的形势与朱元璋北伐时相比，虽然不若其有利，但是大势上并不差。自己先遣文天祥西征川蜀，即便无法收复全境，可也阻断了蒙元从川蜀沿江来犯的通路。且江东之战，歼灭了蒙元屯驻河南、山东两个都万户府，占据了淮南之地，在战略上已经取得主动，是可以借鉴其攻略的。
当下元朝在失去对江淮以南地域的控制之后，只能依赖河南、山东作为南方藩篱，抵御宋军北伐。而赵昺以为攻略山东应是重点，其不但是大都的南面屏障，还监控着南北水路运输的大动脉，在南北之间居于枢纽性地位，故宜先取之，以撤其屏蔽。
元朝一旦失去山东则等于门户大开，再无天然屏障以御宋军的进攻。而己方攻占山东后，可以利用大运河的北段，顺流长驱。取河南则可保护己方的侧翼。至于攻取河南之后，赵昺也以为凭借己方的综合实力，尚不足以用兵关中，应该暂时在西路处于守势，阻遏关中元军之东出。
赵昺也明白在任何全局性的角逐中，中原都是必争之地，那里才是真正逐鹿问鼎的竞技场。只有中原四通八达的地理条件，才能获得控御八方的形势。中原安定，四方才可能安定；若中原纷乱，则四方形势必致散裂。不经营好中原，则无以问鼎天下；不经营好中原，则无以谋天下之长治久安。
不过地处天下之中的中原在天下纷乱之时，也会变成四面皆可受敌之地，而四方分崩的离心力可足以撕裂中原形势，会使中原成为一个动荡的交汇之地，汇集的洪流可冲毁任何据守中原的努力。但此时据四角山川险固之地者易，而据中原四战之地者难。
所以赵昺借鉴了朱元璋北伐中原的战略，首先攻占山东，然后向西旋转攻取河南，进而进军河北，攻元大都。大都既下，再入山西，以此为跳板进军关陇、夺巴蜀，统一天下。而不同的是，他现在是四处开花，采用扰乱云南，进军川蜀以牵制蒙元的兵力，再攻略两淮使敌无法四处相顾的战术，让蒙元方面只能被动的跟着自己的节奏动，而失去了对战略主动权的掌控。
赵昺自然也清楚自己的战术弊端同样明显。首先四处用兵，使得财政压力很大，使得他无法无限制的增加兵力；而想要少花钱多办事，四面开花又让战线漫长，导致兵力分散，难以实施大包围、大迂回的战术，只能谨慎用兵，以脑子弥补体力的不足。
当下赵昺也正享受作茧自缚的痛苦，先是为了歼灭玉昔帖木儿兵团，在扬州城外冻了了好几个月，又以身犯险演了出空城计才将其摆平。而此刻明明中原近在眼前，汴梁似乎是唾手可得，却也不敢妄动，他明白大胆用兵不等于蛮干，凭着自己手里这点兵力夺了城也守不住，还要冒着被围困的风险。所以馋的抓耳挠腮也不敢去吃，只能在对岸遥望。
想取得战场上的胜利，又要解决兵力匮乏的办法，赵昺知道能用的办法只有一个，就是所谓的‘伤其十指，不若断其一指’，也就是伟人的‘集中优势兵力打歼灭战’的战术。而当前双方都在向前线调兵，决战的战场就要摆在枢纽之地的徐州。
徐州可以称得上是中国兵家必争之地，赵昺前世曾看过一个统计，发生在徐州的战争，仅有记载的就多达四百余次。最早的一次，发生在公元前二十一世纪，即彭伯寿征西河；最近的一次，即解放全国的三大战役之一的淮海战役。算下来平均每十年左右，徐州这块地方就要打一回仗。就是在和平年代，徐州也有重兵把守并设立相当高级军事指挥机关，所以必争之地是名副其实。
那么，兵家为何争徐州？其实还是因为其地理位置在军事上具有重要的战略意义。徐州一直是南北交界，处于北京和南京的中心位置，是防卫苏南税收重镇的屏障，可以说苏南的富庶和徐州的屏障作用密不可分。且它扼守在交通要冲，北可控制华北平原，南下�