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“这不是看媳妇肚子一直没动静……”大夫人垂下头，声音越来越低。她也知道这事自己做得不对，大儿媳妇是沈大老爷千求万求所得，林阁老经历三朝，位高而权重，虽已致仕，但朝中子弟门下众多，儿子得了这么个岳家，实是沈家烧了高香得来。难得是林家家规颇严，教出儿媳秀外慧中，优雅稳重，行事极有规矩，儿子对她又敬又爱。可就是因儿子成婚之后与媳妇这么如胶似漆着，大夫人就觉得心里不舒服，好似媳妇将养育了多年儿子抢走了一般，有意无意地总要挑点事出来。
“我呸，这才几个月，你就急成这样了？”沈大老爷吹胡子瞪眼，“这种事儿，还是青崴跪到我跟前我才知道，若真由着你胡来，日后我还有什么脸面去见亲家？要知道，当初林家允亲，就是看咱们家家风正，内宅安宁好名声上才许，希望给女儿找个疼媳妇肯上进女婿。好儿媳妇是个懂事，没回娘家哭诉，不然青崴前程就要被你这败家娘们毁了。你知不知道，那德兴县上头是嘉定府，从府台大人到青州巡抚，全是林老大人门下。你若给儿媳妇气受，别不说，只消上头多一句话，青崴就得任上多留三年不得升迁。”
大夫人叹了一口气，柔声道：“是妾身错，妾身眼皮子浅，这事上疏忽了。好老爷提醒得早，我们家青崴又是一个稳重重情义。这事儿过了之后，你没见他小俩口儿亲密了些吗？”
“只要崴儿争气，夫妻和睦，将来林家给他助力必不会小。嫡子早几年晚几年有都不急，只是千万别给我弄个庶长子出来，免得两家颜面难看。”
大夫人心头一紧，一时想到茵如恒国公府处境，心里又痛起来。
这一日，下了一夜大雪，雪住风停，头上碧空艳阳，园中披银挂霜。一早上，沈园仆人全都忙碌起来。沈家男人们早早去了码头接老祖宗，女人们聚集内宅里，或喜或忧地等着。
被禁了足菀如终于也被放了出来，自是细细打扮了不说，连一向喜欢素净芳如也难得地换了丹枫色遍地缠枝金桂小袄，下穿菡萏游锦鲤刻丝长裙，罩着天青色茜云纱，一脸喜色地坐了大夫人身边。
大夫人许是这些日子操劳累了，面色有些憔悴，细细地匀了层薄粉，倒也显得眉目清丽，戴了嵌翠镶琥珀金头面，高贵雅致，此刻正端坐座位上一边含着笑，一边跟二房来太太小姐们说着闲话。
二太太许氏年约三十五六，剑眉英目，笑声爽朗，心直口，一向得老太太喜欢。自从老太太随了小儿子去了金陵，二儿子分府出去住，原本斗得厉害妯娌俩感情反倒好了许多。二太太给二老爷生了两女一子，大女儿入了宫，身边大女儿是陪房姨娘生老四莲如，因一直她身边养着，与嫡女七小姐菡如好得跟亲姐妹一般，另有一个庶女芹如自小身子不好，极少出来见人。儿子青崖今年才十一岁，还族学跟着先生学着，另有两个庶子，一个六岁，一个还不满周岁，也都没带来。
房里有暖炕，又烧着地龙，大家等了足足三个时辰，突然听跟着大老爷亲随长贵喜兹兹地喊了一声：“老太太进府了！”
一众女眷忙不叠地起身，互相搀挽着出了房门，一直来到二门前候着。
蕙如被挤女人们后面，踮起脚尖，隐隐约约看到门外青帏大车上下来几个妇人，想来就是素未谋面沈家老太太和昌平郡主以及三叔父几个女儿了。
前头又是哭又是笑好一通喧闹，蕙如站人群后面，慢慢跟着人溜子进了屋。还没站稳，就听见上头一个宏亮声音响起来：“那后头站着是谁家闺女，好似以前未见过，倒是水葱儿一般水灵秀气，上来与我细细瞧瞧。”
蕙如怔了怔，直到身边人推她，她才省过神来，原来老太太指是她。
忙低着头从人群里走出来，耳边嗡嗡人声渐渐消失，蕙如低垂着眉眼，两手相叠放于右侧，微微福了福身：“孙女蕙如，请老祖宗万安。”
环顾着一屋子锦衣华服珠光宝气女孩子，沈老太太后将目光定了眼前这个小姑娘身上。
比下去了！身着浅碧色暗绣玉兰花对襟小袄，系着豆绿色湘云长裙，挽了简单单螺髻，鸦羽一般浓厚黑发上，只簪了只玉蝶簪，再以碎珍珠串流苏链子绕了两道。白玉一样小脸上未涂脂粉，嫩生生白里透红肌肤吹弹得破。低着头，看不清眉眼，但那周身气度和风姿这里没一个人能比得上。
很久没见过这么有特色，让人耳目一清孩子了。
沈老太太微向前探了探身子，和声说：“好孩子，把头抬起来。”
蕙如抬起了头，正对上沈老太太视线，她微微一笑，向前走了一步。
时间如同停滞了一般，四周没有人说话，连裙摆擦动声音也听不见，过了很久，沈老太太才抬起了手，对她招了招：“来，到我跟前儿来，让我好好看看你。”
大夫人此时投向蕙如目光中多了一丝警惕，同时，也有多嫉妒，忿忿，困惑目光胶着了这个平素不声不响女子身上。这么一个周身打扮寒酸没有半分贵气，默默无闻藏于众人身后庶女，凭什么一来就会得到老太太注意？这让她们摸着黑就起来精心梳洗，用贵重衣裳首饰妆扮起来小姐太太们情何以堪？！
“真像！真是像！”老夫人全然没理会此时屋中交错着饱含着各种情感视线交锋，她握着女孩儿细腻滑润手，一脸伤感，“真像，真是像。”
“老祖宗觉得这孩子是像哪位？”二夫人凑她身边，随着老夫人视线上下打量着这个她从未注意过女孩子，心中诧异，这么漂亮孩子，自己怎么会没注意到呢？
“老二媳妇，我是觉得这孩子真是像极了我那个没福份四丫头啊。”老太太眼眶发红，捏着蕙如小手不想松开，“你是老大家六丫头吧，好孩子，你这对眼睛，真真儿是像极了你姑姑。”
老太太口中姑姑，蕙如也曾经听人说起过，那是沈老太太心爱小女儿，十七岁上许了福宁长公主二儿子为妻，但人还没嫁过去就生了一场大病没了。老太太为此也大病了一场，差点追着女儿走了。因为怕勾起老太太伤心事，府中极少有人提起这位四小姐。蕙如本以为自己长相随了常姨娘，却没想到原来自己长得会像那位红颜薄命四姑姑……
只是这时候自己不好接话，蕙如只能低下了头，有些怯怯地看着自己衣角。
如弱柳扶风一般身姿，可那眉眼中隐隐有一丝极难察觉刚强，看着柔弱无害，惹人怜爱，但其实内心有如浇了铁汁一样硬壳，谁也敲不破。老太太鼻子发酸，就是这点，跟她那个心比天高，命比纸薄女儿，一模一样！
曾听说是个痴傻，可现看看，哪里有半分傻，这满屋子姑娘里，只怕没有几个能如这个孩子一样机敏聪慧。老太太甚至想，若大儿子没有骗自己，这个孙子之前确是个痴儿，那说不定之前只是个空壳子，这会子里头不知道装了谁魂灵儿……
“身子骨儿看着有点弱，平日可吃什么药没？我这儿还有不少阿胶参茸，回头拿些与你吃。”沈老太太拍着蕙如手问。
“谢老祖宗关心，孙女身体还好，只是偶尔会手足凉些。母亲常送些燕窝来，日常也吃着参枣茶，已经好多了。”所以那些阿胶参茸什么，老祖宗您还是自己留下吧！蕙如抬起头，看着老太太眼睛，无声地请求。
她还想沈府里低调地自几年，这么早就被人恨上可不是好事儿。
昌平郡主（）
还好是个懂事。大夫人满意地勾起嘴角，喝了口手边茶。二夫人不动声色地瞥了一眼嫂子，又看了看满脸慈祥老太太。菀如衣带她手指头上已经绕了十几二十个圈儿，勒她指腹发红可她像是完全感觉不到疼痛一般，一双眼睛死死盯着垂头站老太太跟前儿蕙如。
老太太才说了一声：“好孩子……”外面帘子一跳，人未进来声儿先到。
“来迟了来迟了，两位嫂子千万担待些。”声如空谷黄鹂，娇媚中带着华丽，听着随意却又有股子贵气。所有人回头，正看见一位二十七八岁华丽美人儿迈步走进来。
肤色如玉，晶莹白皙。一双丹凤眼，细长柳叶眉斜飞入鬓，直鼻樱唇，身材高挑纤细，一点儿看不出是个已经生养了四个孩子妇人。她身穿鸭青色绣团花五福纹斜襟长袍，领口袖口镶了一圈银狐毛，系了一条湖蓝色飞鸟流云刻丝长裙，薄施粉黛，宫髻上斜插五尾攒珠大赤金衔珊瑚珠凤钗随着她动作颤着双翅，仿佛下一刻就会振翅飞起，端是流光溢彩，雍容华贵，把一干女眷眼全都闪瞎了。
“哎哟，老祖宗这是拉着哪位姑娘小手舍不得放开了？”那美人儿目光如洒了金粉流水，屋里环视了一圈，后将视线定了蕙如身上，“松开松开，老祖宗这么疼这孩子，小心让媳妇吃了飞醋！”
听她这么说着，沈老太太已经笑着直喘，果然松开了蕙如手，一把将来人拉到身边：“你这小没正经，还是人家长辈，说出去也不怕被别人家笑话。”
“笑又怎么，别说这屋里全是自家人，就算到了外头，说起来也是讲老太太您有福份，身边有我这么体贴孝顺开心果儿，他们羡慕都来不及呢。”
“越说越得意了！”老太太笑着指了指蕙如，“你来见见，这是你大伯家六丫头，名叫蕙如，这一屋子丫头，你就没见过她了。”
这位想来就是……三婶婶？那位极得康郡王夫妇宠爱，今上破格封了郡主位昌平郡主了？蕙如连忙福身行礼：“蕙如见过三婶婶。”
一般人初次见她，都是行大礼，称“郡主”。这位侄女儿倒是特别，行是家礼，叫也是婶娘，倒格外让人觉得亲切。昌平郡主心头暖了暖，拉起了蕙如手，仔细看了看她样貌，笑着对老太太说：“怪不得老祖宗喜欢，这么个水晶般精致通透丫头，便是我也觉得欢喜，恨不能直接跟大嫂子要来当了闺女呢。”说着从腕上脱下两只铰丝镶翠玉凤镯，直接套蕙如手腕上，“啧啧，这水葱儿似手腕子，雪白粉嫩，比我戴着好看。婶婶没什么好东西送，你留着玩儿吧。”
这两只凤镯沉甸甸，怎么说也有四五两重，这礼实是够重，蕙如刚想推辞，却见老太太对她点了点头，意思是让她收下，于是只得再次行礼谢赐。
之后便是各房姑娘们与长辈见礼，郡主大方，备了一大堆厚锦荷包送出去，老太太这些又多给了蕙如一块羊脂玉玉牌。二房七小姐菡如睁着一双大眼睛，噘着小嘴跟老太太抱怨：“老祖宗也忒偏心了，一样是孙女，为什么六姐姐就得了那么多好东西，咱们姐妹就没有？”
老太太她鼻子上伸指一刮：“小七儿说话好没良心，你脖子上挂这块芙蓉玉是谁给？平素老太婆和你婶婶给好东西还少了不成？你六姐姐这才头一回拿点东西回去，你们就看不过眼了？好罢，既这样，你们几个就把以前从我这儿拿好东西全放出来，二一添作五平分了，这样总算不偏不倚，公平合理了吧？”
老太太此话一出，绝杀全场，所有心不甘情不愿小姐们全都闭上了嘴。
到了下午，蕙如总算见到了那位传说中第一才子能臣沈微然。这位郡马爷白面微须，长相清俊端正，目光清澈，与昌平郡主站一起果然有一种郎才女貌，天作之合之感。他与郡主共有四个孩子，长女苹如今年十岁，英如、茜如八岁，是对双胞姐妹，长得玉雪可爱，像极了郡主，他们小儿子沈青茂今年五岁，白白胖胖像个粉团子，眉眼随了他爹，且性子也像了九成。明明才五岁小孩子，却总是挂着一脸淡定，像个喜怒不形于色小大人，说出话来也是一套一套，说是刻板却又总让人忍俊不禁。
大夫人将西园收拾出来给沈家三房住，沈微然带着儿女仆妇先去了那里安顿，三夫人昌平郡主却留了老太太身边。
热闹了一整天，大家也都乏了，一个个告辞离开后，老太太看见一个女孩子静静地站屋角一直没走。
“六丫头怎么还不回去？”
蕙如羞涩地笑了笑，从兰溪手里接过一个小小包裹，放到老太太身边案几上。
“头一回见祖母，总想着要给祖母送点什么。蕙如身无长物，女红也不行，无论是褂子还是鞋都做不好。想来想去，祖母从江南来，北边天冷，祖母或许会需要这个。”说着，她打开包裹，从里面拿出一顶银鼠皮毛暖帽来。
暖帽以银灰色皮子为底，边上用玄色缎绒镶了一指宽边，以银线绣了简单福寿回纹，摸手里轻便软暖。蕙如亲手将暖帽给老太太戴上，绒边十分贴合头型，老太太一戴上，顿时觉得一股暖气将头顶围了起来�