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他说，夜莺之森是灵境西南部的一个领主国，领主是他的舅舅，他母亲的哥哥，火奴·德加尔，娶了一个暗夜精灵，长子名叫艾罗，但只是亲王，并没有定下王储之位。
“艾罗还有个弟弟叫阿尔文，我跟他不熟，”维兰·德加尔说，“你们要找艾罗本人。”
“我们需要在灵境呆多久？”把我家地址告诉他后，我问。
“等这件事平息了再说吧，”他有些不确定地看看我，“现在很难说接下来会发生什么，你们去灵境避一避也好。”
“唉。”我低低地叹了口气，看了看本尼妈妈，后者似乎对前往灵境生活并不担心，她想着另一件事。
“那么多人……竟然只有我们活了下来。”本尼妈妈说。
我们都沉默。
“刚才在学院里，大家要是都去了魔境，说不定……”她说。
德加尔一顿，说：“或许吧。但是魔境不是那么好呆的。我去过一次，再也不想去第二次了。”
“那里……是什么样的？”我忍不住好奇。
德加尔沉默了一会儿，说：“那里每一个梦魇都是真实的，每一个安逸的地方都暗藏杀机。”
“真难想象魔人怎么生存。”我想到那具疑似失踪岛民的魔人尸体。
他可能也想到了同一件事，说：“我不太清楚……不过，要在魔境长期生活，普通人是做不到的。”
我想起德加尔之前在岛民面前说过，他在魔境“差点回不来”，便问他是否遭遇过什么险情。
他绷紧了脸不回答；我忙笑着打圆场：“幸好还是平安回来了。”
他抿了抿嘴角：“是我妈把我救出来的。”
……
为慎重起见，我们绕开岛中部那三个可能存在危险的野气旋，来到了北部山中的另一座野气旋附近。虽然是漆黑的凌晨，又是在野山林中，这一路倒没有遇上什么危险。
我对气旋的位置没什么概念，只跟着德加尔停了下来。他四下望望，从长裤口袋里掏出一只巴掌大小的银色盒子——正是他之前盛烟的那一只——从里面摸出了……不是烟，而是一小块黑沉沉的东西，即使在暗夜里，也显得特别黝黑，完全看不清楚。
“想看吗？”德加尔说着，用两根修长的手指捏着，把那小块东西放在我手里。本尼母子都眯着眼睛在看。
那东西触感冰凉，让我微微一惊。但我很快意识到，它是一块不规则的晶体，质感像是坚硬的宝石，形状和大小都有点像一片初生的柳树叶，边缘很锐利，像是从大块晶体上断裂下来的。我把它举起来对着头顶上的微弱天光看了看，发现它并不是全黑的，内部有一些微弱的光向着中心不断聚拢，像造型诡异的瞳仁，或微型黑洞。
“这是什么？”
“魔晶，”德加尔淡淡地说，“我用它开启通道送你们去灵境。”
魔晶！我心中虽有准备却还是吃了一惊：这就是传说中三位**师人手一块的魔晶，能够启动并稳定气旋的超级能量石，神权的象征！
“这么小……”我轻叹。
“只是魔晶的碎片，”他垂下眼睛说，“刚才你问我是不是在魔境遇上险情。我来学院之前，曾经偷了我妈的魔晶去魔境探险，差点被……被怪物弄死，魔晶也被弄碎了，只捡回来几小片。”
我瞠目结舌地望着他。伊丹**师手里没有完整的魔晶了？还是在魔境弄碎的，也就是说有可能落到魔人手里……这消息要是传出去，可是会引起大乱的。
“那、那伊丹……”
“啊，这是我家的秘密，”德加尔满不在乎地说，“反正这块魔晶很少需要公开露面。”
伊丹未来**师兼储君同学，你把这么大个秘密就这么说出来，真的没问题吗？
“见到艾罗，告诉他，我把这个送给他，但他要保证你们的安全。让他立誓，再把这个交给他。”
“诶？”
“艾罗很想要这个东西，”德加尔笑笑，“我反正还有一片。”
“……不会一共只有这些吧。”
“我妈手里有一片，不过她以为我只有一片，”他顿了顿，郑重提醒我，“没见到艾罗之前，千万别让人知道你有这个，这东西在需要的人眼里还是值得一抢的。”
为了帮助我们，你竟然舍得放弃这么珍贵的东西？
他从我手中拿回魔晶，捏在掌心，口中嗡嗡嗡地念叨了一番。然后我们看见那一小片魔晶迅速开始发亮，从中心逐渐放射出血红色的光芒，光芒越来越盛，变成了橙红色，最后是黄白色。几分钟后，在他身边形成了一座薄薄的气旋，离地几公分，看起来像一面穿衣镜。而魔晶又恢复了黑沉沉的模样。
德加尔把那小片晶体塞给我，说：“快走吧，维持不了多久。”
我心中五味杂陈，神色复杂地看向他。他低头燃起了一支烟，深吸一口，吐出一串烟圈，然后状似轻松地朝我们挥挥手。
“谢谢你。”我和瑞安同时开口说，又互相看了一眼。
德加尔勾起嘴角，微笑得很帅。
瑞安扶着他妈妈，我把魔晶小心地放进背包内的夹层，跟在他们后面迈进了气旋，强烈的、被大风吹的感觉伴随着轰鸣声瞬间袭来。
德加尔微笑着目送我们，眼睛扫视到什么，脸色忽然一变，叫道：“你们要牵着手——！”
瑞安歪歪脑袋仿佛说了一句：“啥？”就被风刮走了。
我则无法控制地又在气旋的风暴中停留了一会儿，瞪着德加尔有些惊慌的脸，实在很想质问他——你是不是有什么话忘了说？
然后我也被刮走了。
最后留在我记忆中的是德加尔略显呆滞的表情以及一句“要活着啊”的告别。
第十五章 时间（）
嘴上没毛，办事不牢。
当我被风暴颠得七荤八素还不忘抱紧背包的时候，立马就想到这句俚语。
维兰·德加尔你开气旋的时候有搞清楚对面是什么状况吗？
天气不行也就算了，可这已经不是能用“天气不行”几个字轻描淡写地带过的吧？瞧头顶上这厚厚的云层，瞧脚底下这浓浓的雾气，瞧天地间这滚滚的龙卷风！本尼母子在哪儿呢？但愿瑞安牢牢拽住了他妈妈吧！人境的、灵境的、魔境的神啊，请保佑本尼妈妈落地时胳膊腿没什么大碍。
我的双脚为啥还没够着地呢？德加尔你这气旋开得到底有多高啊？三境的神啊，我想我也需要你们的庇佑。
一根龙卷风柱子仿佛听见了我的祈祷，麻溜地裹住了我，摇滚一番，又把我甩了出去。
我在一片绵密的草原上很是滑行了一段距离，方才抵消了冲击力。开始感觉浑身上下像散了架似的又累又痛，脸上、胳膊上，裸露在外的肌肤无不**辣地刺痛，不过人还活着，也顾不了那么多了；摸摸腰间的背包还在，还没散，我放心地晕了过去。
……
醒来时风暴已经过去，睁开眼看到的是如洗碧空，通透如巨大的海蓝宝石，一瞬间让我有俯瞰海洋的错觉。
身体下面是柔软的绿草。我挣扎着站起来极目远眺，发现这片草原在任何方向上都是一望无垠，在我视力所及的最远处，也没有任何树木房屋，更没有人烟。也就是说，第一，我不知道该往哪个方向走；第二，不论往哪个方向走，都够我受的。这让我顿时十分泄气。
灵境，初次见面，印象不咋样。
草长得很密，好在不是很高，刚刚没过膝盖。我仔细观察了一番，发现全是一种互生叶序的植物，叶片轻薄柔软，边缘微微显出紫色，有的植株开着白色小花，没有气味，总的来说，看上去很不起眼，但我不确定曾经见过。
我检查了背包，发现东西都在；又从夹层里取出那片宝贵的魔晶，冷得像块冰。现在光线充足，但它的颜色并不因此显得浅一些，中心仍在持续不断地凝聚着黑暗。
魔晶在我手上始终没有变化。我把它往胳膊的擦伤上蹭了蹭，伤口也没有愈合，只好失望地重新收好。
草面上有一道长长的压痕，是龙卷风把我甩过来时留下的，我决定沿着这条压痕走，心里想着就算很远，总是能走出去的。
压痕不到一百米长，很快就走到头了，我沿着它的方向继续往前，走了快有十分钟，赫然看见前方又是一道压痕。
我心中一动，难道是本尼妈妈或者瑞安留下的？
周围看不到人。我呼唤他们的名字，没有回应；声波在空旷的天地间播散开去，连回音都没有。我走上前去研究那道压痕，怎么看怎么眼熟，倒和刚才我留下的有几分相似。
我心中警铃大作，深呼吸了一回，强迫自己镇定下来。走到压痕一端，打开瑞安还给我的折叠刀，把那附近的植物割出一个环形；又走到176步之外的另一端，割出一个三角形；打开怀表，指针显示现在的时间是7：49。
然后我像刚才那样，沿着压痕的方向往前走，过了约莫十分钟，前方又是一道乱糟糟的压痕，植物割出来的环形赫然就在旁边。
果然。我叹了一口气，打开怀表一看，眼珠几乎没冒出来：指针显示7：51。
我瞪着怀表半晌，脑中在飞快旋转。
我确定自己刚才没有记错时间，也不会把两分钟错觉为十分钟，那这是怎么回事？
我在原地站立不动，怀表上的时间如常流逝，现在是7：59；在我的目光紧盯下，秒针轻松地越过了正上方那条线，已经8点了。
我试着向压痕迈出一步，这时奇迹发生了——指针竟然突地倒退，跳回到7：51！
脑子里轰的一声，我忽然不会思考了，只感觉背上有冷汗滑落。
我跪坐在环形的植物残茎里消化这一震撼事实，指针又在正常地、欢快地向前跳了。
我并不绝望。也还远未到把这一超自然现象归结为鬼神之力的地步。休息了一会儿，我再次站起身，一边盯着怀表一边沿着压痕走，眼睁睁看着指针从8：07跳回到7：51，而我已经相当淡定了。
经过反复试验，我发现了一些规律。这条压痕所在的时间线始终保持7：49到7：51，以我割出的草窝计，前者是三角形端，后者是环形端，如果反过来走，怀表的指针是匀速倒退的；但如果停下，不论在任何一点，时间都开始缓缓流逝。
为什么沿着压痕的方向走十分钟左右就回到了原点？为弄清这个问题，我拿着怀表又重新走了一遍。结果如下：从三角形端开始走，时间从7：49开始流动，看似很正常；到指针显示7：55左右的地方，指针突然抖了抖，然后开始逆时针方向倒退，我脚下不停，继续直走，等指针退回到7：51的时候，一抬头，得，熟悉的压痕环形端就在眼前了。
这片草原的时间不是线性流动的，或者说，有无数条时间线并存。
明确了问题出在哪里，我倒也不怎么慌张了。此刻无比庆幸自己带着一块怀表，一边深深感谢把它送给我的父母，一边感叹自己能在无意中发现时间流动的问题，运气还是很好的。
走出草原的机会，还得着落在这块怀表上。
我站在环形的植物残茎里，手里拿着怀表，像指南针一样测着各个方向的时间流动。在某个方向上，指针没有前进，也没有后退，而是像达到了某种平衡似的绷住不动，保持在7：51上。我便往这个方向走。
我的想法很简单，沿着一条保持时间凝滞不前的路线走，即使最后不能走出草原，也不算浪费时间，而我说不定也可以保持精力。因为兜了这么久的圈子，我的体能还没有明显下降，背包里的瓶装水和干粮都一口未动。
但是这个简单的想法，执行起来不大容易。因为这条路线不是直的，稍不留神就会偏离，怀表上的指针就开始叭叭叭地往前或者往后跳了。
开始那会儿，我的精神高度集中，甚至无暇观察周围景色的变化，只顾盯着怀表走路。到后来，路线弯曲的角度不再那么厉害，我也摸出了一些门道，只觉路线好似一条发散的螺旋线，但又不全然如此，在某些点会突然来个转折，方向完全改变。
我老老实实地照着怀表的指示走，有些地方即使明知是在兜圈子，也不敢怠慢。就这样不知走了多久，指针还绷在7：51上，我已经失去了时间感，身边的景色却渐渐有些不同了。
那道压痕一直都没再出现。不仅如此，空气不再凝滞，隐隐开始有风。我还发现，草原上本来零星可见的小白花，现在几乎找不到了，只剩下大片大片的绿色，让人看了眼晕。
我不渴，也不饿，但是体能终究