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“于是，双方想了一个办法。”
“南风商会与雄鹿商团争斗，博瑞人把采购到的青麦低价卖给多铎的大领主。多铎的大领主向雄鹿商团提出同样的要求。你不答应，多铎大领主便保持沉默，坐视假面兄弟会打击雄鹿商团的销售网络。自由民商贩孤立无援，只能投靠南风商会。博瑞人从而取代雄鹿商团，建立起自己的销售网络。另一方面，无论你是否答应多铎大领主的条件，他们都掌握了国内的青麦贸易，然后再把廉价的青麦高价卖给小领主，实现迅速聚敛财富物资的目的。”
“这就是多铎的小领主反对南风商会，支持雄鹿商团的原因。但胳膊拧不过大腿，实力领主铁了心地要薅羊毛，小领主只有低头认命的份。”
维克多缓了缓，继续说：“当然，南风商会这么干肯定也亏本。可他们杀了艾菲索斯侯爵，拿走了艾菲索斯家族积累了数百年的财富。南风商会亏的起。你亏不起。”
“知道接下来的变化吗？”维克多同情地看着索菲娅，问道。
索菲娅默默地喝光手中的青麦酒，低声说道：“雄鹿商团在多铎王国赚不到钱，只能削减贸易份额。雄鹿商团外围的商贩会抛弃我，商团的成员也将另谋生路……”她抬起头，满怀期待地问道：“亲爱的，你想的这么透彻，一定有破局的方法！”
维克多矜持地点点头，得意地说道：“由明转暗，分化瓦解。”
“鸢堡一直把温布尔顿商会视作钱袋子。你丢掉多铎王国的市场，就会形成雪崩效应。鸢堡急需一个新的商业贵族取代你，至少要保住其他王国的市场。四叶草商团会第一个跳出来反对你，然后就是雄鹿商团的骨干化整为零，加入新的商会。既然如此，那我们就顺应变化，抢先吸收雄鹿商团的骨干。这方面，你有天然优势……把剑齿虎骑士派出去，帮助黄金团吸收雄鹿商团骨干成员。”
索菲娅抿了一下嘴唇，颌首道：“嗯，我听你的。”
“另一方面，多铎的大领主并非铁板一块……”维克多见西尔维娅听的津津有味，继续说道：“他们可以联手对付你，但在分配开拓利益的问题上，他们必然是竞争的关系！这就给了我们可乘之机。”
“你派人诱杀登石城的治安官，栽赃给假面兄弟会。德韦米克侯爵雷霆大怒，下令驱逐雄鹿商会。你和多铎大领主的矛盾就此公开化，逼着你和德韦米克家族撕破脸。你顺势向其他的大领主低头，把青麦廉价卖给他们，唯独不和登石城做生意，反而派商队和周边的小领主进行贸易，破坏德韦米克盘剥小领主的计划。我再把粗糖交给你，你扬言谁帮助德韦米克家族，你就断他的粗糖和青麦。”
维克多脸上浮现玩味的笑容，“你知道接下来会发生什么？多铎的实力领主非常高兴少了一个强大的竞争对手，他们会偷偷地联合起来向博瑞人施压，要求南风商会减少登石城的贸易份额。你的强硬表现令雄鹿商团士气振奋，有利于剑齿虎骑士转化雄鹿商团的骨干成员。德韦米克家族被大领主们孤立。德韦米克侯爵不想掉队，他只能选择和你谈判。我们之间的合作关系就这样建立起来了。”
“登石城不是杀我的人吗？德韦米克不是对我的夫人傲慢吗？先把他打的鼻青脸肿，他就肯坐下来谈了。”维克多冷笑着说道。
索菲娅看着小丈夫，怔怔地出神。
维克多扬了下眉毛，问道：“怎么了？还有什么问题吗？”
“没有。。。。。。。”索菲娅摇了摇头，浅浅一笑，低声说：“突然觉得你特别……迷人。”
“精彩。”西尔维娅鼓掌道，转而又说：“可惜，这个计划的格局太小，配不上索菲娅的真正实力。”
“我也没那多的时间浪费在佛里德里希的身上。”
维克多思索了一下，颌首说道：“多铎的特使死在德韦米克侯爵的领地，他同时要面对王室和路德维希家族的责难。我们派人刺杀霍拉。路德维希伯爵的手段更激烈，效果也更明显，但风险和难度都成倍增长……后果难以预料。”
西尔维娅摇头说道：“多铎王国有两个白银血脉家族，王族佛里德里希，后族路德维希。五大实力领主因此分为两派势力。不过，路德维希王后的子嗣只归路德维希家族，佛里德里希王储都是低血脉的宫廷女爵所生。路德维希原本占据土地肥沃的王国北境，撒桑帝国的军队把他们挤到了王国中部。佛里德里希接手王国北方的防御，这也造成两大势力之间的矛盾。”
“佛里德里希处死人马丘陵的埃里克森公爵，把他的领地封给王室的附庸，比如内古斯子爵。这说明王族的战略重心向多铎的人马丘陵转移。幽魂森林正好与人马丘陵的最北端连成一片。佛里德里希的霸占幽魂森林周边领地的意图非常明显。”
维克多皱了皱眉，喃喃道：“这。。。。。。我倒没注意。”
西尔维娅笑了笑说：“我收到消息，路德维希想把北方的领地要回来。多铎王族却以补偿各大家族牺牲的骑士为借口，提出赎买北方领地的补偿方案。多铎的实力领主拿出物资和财富就可以在王国北方得到领地。佛里德里希家族不参与赎买。但德韦米克是王族的追随者……”西尔维娅睨着维克多，说道：“多铎王族怎么可能让德韦米克掉队？你杀德韦米克侯爵的治安官，他不疼不痒，忍下来就好了。佛里德里希肯定会暗中资助他。”
“黄金团既然动手就要断了德韦米克的后援。如果霍拉。路德维希伯爵死于登石城的盗匪袭击，路德维希公爵乘机发难，多铎国王只能制裁德韦米克侯爵的过失。路德维希死了一个子嗣，却能多得一块领地，他们肯定死死楸住德韦米克不放。”西尔维娅靠着椅背，淡淡地说道：“这才叫真正的孤立。”
索菲娅犹豫着说道：“霍拉毕竟是路德维希的核心成员，路德维希公爵又是一位黄金骑士。我担心路德维希今后会报复黄金团……”
“他们不敢！”
西尔维娅咯咯笑道：“亲爱的索菲娅，你不知道你的实力有多强。连我都要哄着你，算计你，谁敢明着和你作对？”
见维克多和索菲娅一脸惊奇，她慢条斯理地问道：“山地矮人离开了亚瑞特，野蛮人吃不饱饭，会干什么？”
“野蛮人大集市。。。。。。。他们需要和人类贸易！”索菲娅恍然惊呼。
“下山劫掠……”维克多骇然惊呼。
“不能结盟的话，只有战争。”西尔维娅摇头叹道：“撒桑帝国能不紧张吗？光辉骑士团能不紧张吗？教会能不紧张吗？我们能不紧张吗？”
维克多看了索菲娅一眼，点头说道：“难怪所有人都想削弱索菲娅对野蛮人的影响力。”
“削弱索菲娅的影响力谈何容易？”
西尔维娅冷笑了一声，向索菲娅问道：“你曾经和我说过，哈洛特斯要塞的野蛮人长老分为多数的传统派和少数的开明派。传统派的长老打架输给了开明派的大长老，这才同意你进行乌鲁萨试炼？”
“是的。”索菲娅点头道。
“听到没有。”西尔维娅指着索菲娅对维克多说：“这个人类乌鲁萨是野蛮人长老共同承认的乌鲁萨，我想不出谁可以取代她。她要是被人欺负了，足以代表人类对野蛮人的态度！传统派占了上风，后果将不堪设想。”
“知道克莱门特为什么指使大主教奥雷格配合博瑞人为难索菲娅吗？因为索菲娅一旦把野蛮人送过河，再也没有人能削弱她对哈洛特斯要塞的影响力！这是克莱门特无法接受的状况，教会必须设法和哈拉尔德长老拉近关系。”
西尔维娅看着目瞪口呆的索菲娅，摇头说：“就算你当时选择渡河，我保证会有各种突发状况让你打消念头。”
“所以，撒桑帝国不敢断绝温布尔顿商会的贸易。光辉骑士团指使博瑞人和多铎人对付你，他们也只敢对自由民商贩下手，却不碰雄鹿商团的贵族管事。他们怕激怒你。”西尔维娅悠悠叹道：“索林姆老侯爵准备冲击元素海，什么话都敢说，谁也拿他没办法。一个半黄金化的怒涛骑士做出任何事情都不足为奇。光辉骑士团只能对你使用怀柔的手段，正好你没有明确自己的信念，还想着按照贵族的方式解决问题。”
西尔维娅斟了一杯酒递给索菲娅，“亲爱的表妹，你有许多底牌，只是不知道怎么打。你需要黄金团，我给你黄金团。我们的利益一致。你可以相信我的诚意。”
“我相信你……我也相信我的丈夫。”索菲娅柔情脉脉地看了看维克多，接过酒杯一饮而尽。
“那我告诉你该怎么做。”西尔维娅放下手中的空酒杯，说道：“在光辉骑士团看来，温布尔顿商会属于奥古斯特家族。只要你放弃商会，就能瓦解撒桑帝国最大的担忧。你欺负一下多铎人，一点问题都没有。我帮你保住侯爵爵位，黄金团的核心成员必忠诚于你。”
“两天之内，你带着芮格佐出发，前往登石城，赶在霍拉离开德韦米克侯爵领之前，除掉他。然后你去多铎王都面见佛里德里希陛下，坦白地告诉他，就是你干的，你认输了所以要为自己出口气。粗糖可以安抚多铎国王的怨气。你再北上撒桑帝国，带光辉骑士团的人参观哈洛特斯要塞，让他们亲眼看看野蛮人的实力和矮人的矿石。等你下山，我保证你会成为撒桑帝国大领主的座上宾。后面的事情不用我教你了。”
“嗯。”索菲娅点点头，自信地笑道：“我会告诉撒桑人，等野蛮人渡河之后，我就解散温布尔顿商会。在此之前，温布尔顿商会将出面采购哈洛特斯要塞的矿石和药材。我趁这段时间，把温布尔顿商会由明转暗，并拉拢撒桑帝国的铜戟城与黄金团合作。”
索菲娅沉吟着说道：“我总觉得维克多的山寨贸易没什么大用。山路崎岖难行，运量太小，运输成本太高……如果有大领主加入黄金团，我们完全可以用他们的影响力拉拢小领主，打通一条更好的商道。山民的货物还是会通过领地村落流入黄金团。”
“这我可不懂。”西尔维娅摇头笑道：“但我要提醒你，别忘了公共马车。教廷枢机院将成为黄金团最强有力的支持者。”
“你说的没错……股份制也很关键。我必须确保黄金团的中立立场，只能按照股份用金币分红结算。”
“随便你。但你要保证野蛮人的特产能够运到人马丘陵，而且要给我足够的份额。还有一点，你必须和博瑞人和解！”
“我会的。”
两个人你一言我一语就决定了黄金团的发展计划。维克多完全插不上嘴，他沮丧地摇了摇头，暗忖道：“我就知道交出黄金团，它就不归我的了……好在，她们拿山寨没办法，只有炼金士兵才能不怕牺牲，不计报酬地替我收服山民猎手。”
西尔维娅注意到爱人的失落，关切地问道：“亲爱的，你有什么要补充的吗？”
维克多摇头道：“没有……你们决定就行了。”
西尔维娅沉吟片刻，对索菲娅说道：“我不瞒你，埃克特勋爵在我的手上。但我不会把他交给你，你也别问为什么……能让我看重的东西都不简单，你现在还是不知道的为好。撒桑牧首弗里德斯也是个厉害角色，你很难抵御他的测谎神术。”
索菲娅沉默了几秒，森然说道：“我正需要杀鸡儆猴，整合一下雄鹿商团的内部派系。我就宣称埃克特被假面兄弟会暗杀了……随便他们怎么想！”
西尔维娅点点头，开口说道：“霍拉。路德维希不好对付。他自己是一名资深骑士，手下有2名骑士，8名见习骑士，100名精锐士兵。你带着芮格佐访问登石城，德韦米克家族的大骑士不敢掉以轻心，必定全部围着你转。但是，德韦米克侯爵就算不派大骑士护送霍拉伯爵安全出境，也要派出骑士小队和普通士兵。你的人能对付他们吗？”
索菲娅为难地摇了摇头，“除非我亲自出手……否则，只能让武器大师扮成剑齿虎商团的野蛮人追随者……”
“你绝不可以让野蛮人出手对付贵族！剑齿虎商团的野蛮人战士也不行。”
西尔维娅断然否决索菲娅的提议，想了想，说道：“这样吧，我让翠丝莉带几名蔷薇骑士帮剑齿虎商团除掉霍拉，但我没法派獠牙士兵过去。你至少要调集200名商团护卫冒充盗匪。”
维克多心中一动，接口说道：“我来吧。我让纳尔森过去，我在登石城还有