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男性骑士守护开拓的信念无比强大，他们可以先割舍爱情、婚姻和子女亲情，回归之后再慢慢重建。高阶女骑士则以家庭子女为重，可惜高阶女骑士大多很孤独。正是因为这个原因，女性黄金骑士的数量远远低于男性黄金骑士。
包括传奇圣骑士在内，人类国度现今一共59位黄金骑士，其中女性只有7位。而西尔维娅和罗兰，她们属于特例中的特例。
元素海永远向神灵骑士敞开大门，也时时刻刻侵染着神灵骑士的元素位。西尔维娅轻易不会被元素海同化，但她要时刻保持凡人的心态，否则能不能活满120岁的都不好说。
至于罗兰，她是罕见的冒险者，探索者，而非守护者。她对凡世的一切都充满着好奇与热情，如果守护者只有十几根风筝线连接着世俗，那冒险者至少有上百根。冒险者几乎不可能被迷失于元素海伟岸的力量。他们总是先探索现实世界的规律，再到元素海中找到对应的本源法则。通俗的说就是千姿百态的现实世界对罗兰的吸引力更大。
不过，冒险者对于家族而言是个不稳定的因素，谁也不知道他们什么时候就跑出去流浪了，或者干出一些让人瞠目结舌的事情。
这些知识都是苏斯女王传授给索菲娅的，爱莱雅诺不想参与野蛮人的事情，她对索菲娅很有兴趣，准确的说是对剑圣血脉很有兴趣。辛西娅女王告诉索菲娅，只要她能帮助爱莱雅诺家族获取剑圣血脉，苏斯王国就是她的坚强后盾，甚至可以册封她为王国大公。
索菲娅那有心思管爱莱雅诺家族的闲事，温布尔顿商会现在的状况就够她烦心的了。但是，辛西娅传递的知识和信息却很有价值，至少让她看清今后的路该怎么走。
剑齿虎商团或许还不足以让我免受被元素海同化的厄运，如果再加上婚姻和家庭说不定就能踏出最关键的一步。可是，维克多已经今非昔比，他还会再爱我吗？如果他真的还在乎我，就会想尽办法让我留在兰德尔家族，乖乖做他的夫人。我辛辛苦苦开创的事业又该怎么办？
想到这里，索菲娅幽幽地叹了口气说“我还真有些嫉妒妮可，她只要全心全意地支持你，什么都不用想……说实话，我很难做到这一点。”
两人虽然是合法夫妻，但各有各的追随者，谁也不可能轻易折服对方。兰德尔领加上菲妮可丝男爵领，总共有8万多人在维克多的羽翼下生活。而温布尔顿商会的核心成员加上外围成员也有9万多人。
家族政治中，婚姻与事业息息相关，可如果一定要做出选择的话，那必定选择事业。
维克多很清楚这一点，他的目标也很明确吞掉温布尔顿商会骨干，壮大黄金团的势力。这位绝世尤物只能算个添头。至于她能不能成就巅峰……西尔维娅曾经对她抱有期望，现在嘛……除了索菲娅自己，没人在乎。
“我刚刚不是和妮可在一起。索林姆家族的鲍里斯勋爵与我谈了一些事情，他向我们兰德尔家族求助，我过来征求你的意见。”维克多想了想，决定还是先安抚一下索菲娅。
“鲍里斯索林姆？索林姆侯爵的第一顺位继承人？”索菲娅惊讶地问道。
“嗯。”维克多点点头，说道“索林姆家族的情况你应该有所了解，时日无多的老侯爵控制不住家族的局势，鲍里斯担心他们长子一脉会遭到竞争者的清洗，他恳求我向他们施以援手。”
索菲娅柳眉一挑，说道“你准备介入索林姆家族的内部事务？这可不是一个明智的选择。”
“说得没错。”维克多笑道“鲍里斯并没有向我提出过分的请求，他只是请我能庇护他的幼子和幼女，如果长子一脉能够在家族斗争中幸存下来，那两个的孩子就给我们当侍从，冠兰德尔家族的姓氏。万一，鲍里斯和他的血裔遭遇不测，他希望在我们人马丘陵开拓南大陆的时候，他的幼子能够获得一小块封地，继承索林姆家族的姓氏。为此，他愿意向我们兰德尔家族提供10万金索尔的献金。”
“你答应了？”
“是的。我已经让爱丽娜先安排鲍里斯的一双子女住在银月庄园。”
索菲娅蹙眉道“我怎么觉得有问题呢？”
维克多淡淡地笑道“那两个孩子颇具天赋，10万金索尔也确实让我动心。不过……”话音一转，又道“这原本是一项秘密约定，鲍里斯没有任何制约我的手段。所以，他是利用我的名声让对手投鼠忌器……哼，带着没有继承权的私生子女造访兰德尔领，却独自一人回去，谁还不知道兰德尔子爵收留了鲍里斯的儿女？只有他主动放弃侯爵爵位，凭我的名望，保住一条性命还没问题的。在水落石出之前，鲍里斯可以放心大胆地和野心家们好好斗一斗。”
“兰德尔子爵的名声可不止10万金索尔和两个贵族子弟。因此，我也提出了一个条件。兰德尔家族以略低于石料的价格，采购索林姆侯爵领的软银矿石，交易量不受限制，交易期限不低于20年。”
“亲爱的，你真打算用软银矿石充当石料？”索菲娅啼笑皆非的道。
“没办法。”维克多摊开双手，一脸无奈的表情，“人马丘陵缺少石料，索林姆家族恐怕也不敢违背王室的意志，把石料卖给我们。软银矿石虽然没什么价值，填充城墙还是可以的。这也是没有办法的办法……”
索菲娅沉默片刻，叹道“其实，你没有必要征求我的意见。”
“我有求于你。”维克多微微一笑，说道“平湖镇需要修建三十米高的城墙，我打算用青砖砌外墙，软银矿石当作石子填充物。20万金索尔差不多够修建城墙的开销，也包括采购和运输软银费用。但是，软银矿石要经过烧制和冷却才能裂成石子的形状，这要用到大量的木炭。幽暗森林外围刺棘近乎无穷无尽，它们可以制成优质木炭。不过，我没有钱采购这么多的木炭……”
索菲娅似笑非笑地瞅着维克多，说道“你想和我借钱？”
“借钱？不！我想和你做一笔生意。一笔期货生意。”
。
第364章 棋局（下）（）
“期货？”温布尔顿女侯爵一头雾水地望着自己的丈夫。
“现货远期交易，我把它称为期货。”维克多进一步解释道“亲爱的，你应该有所耳闻。我们将在7年内，把巨型砖窑的建造技术交给尼姆公爵和威灵顿公爵，作为他们支持水利工程的回报。随着巨型砖窑的推广，可以预见木炭价格的上涨。如果，你现在开始囤积木炭，将来肯定能大赚一笔。当然，你大手笔买进木炭，木炭的价格马上就会上扬，但你拿出巨额资金，以约定的价格买断幽暗森林周边领主未来7年的木炭，其中的利润就非常可观了。”
维克多摇头叹道“可惜，我没有钱，这笔期货生意只能让你来做。好在你也不是外人……请看在我帮你出点子的份上，请答应我提前与你约定木炭价格的要求，至于尼姆家族和威灵顿家族，你只管赚他们的钱。假如，木炭未来的价格没有达到预期，我愿意按你的成本价全部接手，保证不会让你亏本。”
索菲娅沉思良久，喃喃道“预测未来的价格波动，进行现货远期交易……这真是个绝妙的主意……可是，领主都很精明，他们会不会抬价呢？就算达成约定，谁能保证他们会信守诺言，按照约定价格，购买或者交割货物？”
“如果幽暗森林归一个领主所有，木炭的价格他想怎么定就怎么定！可是，幽暗森林周边有12个小领主，谁都不能垄断木炭贸易，你还能指望他们会达成一致？”维克多嗤笑了一声，又说道“至于担保人……不是有教会的神前公证吗？”
索菲娅盯着维克多脸看了许久，摇头苦笑道“亲爱的，几年未见，你简直就像变了一个人……难怪威廉姆斯会如此看重你，难怪西尔维娅为你才华倾倒……”
威廉姆斯看重我？这是什么意思？
维克多迅速将这个问题抛之脑后，他故作“惊喜”地道“亲爱的，你同意了？”
索菲娅面现难色，惋惜的道“亲爱的丈夫，我恐怕没有办法帮你……”
这就对了！如果你失去斗志，甘心雌伏，那才让我失望。只要你和我谈条件，我就有机会掌握温布尔顿商会的人脉和渠道……
晚宴结束后，维克多原本打算找个机会接触一下野蛮人长老，可康斯坦丁和手下寸步不离地跟着哈拉尔德长老。维克多见没有机会单独接触野蛮人，只能暂时放弃。在回卧室的路上，他又接到鲍里斯索林姆勋爵的请见。
了解完索林姆家族继承人的来意，维克多顺势提出采购软银矿石的要求。索林姆侯爵领的矿物资源确实丰富，适合开采的软银矿脉居然有三座。面对兰德尔子爵的要求，鲍里斯又惊又喜，忙不迭地答应了下来。
软银没有开采的价值，充当石子都勉强，也就是约克家族被逼得没办法才会用软银矿修建城墙。把软银卖给兰德尔子爵既可以小赚一笔，又不得罪奥古斯特家族，还挑明了长子一脉与兰德尔家族的默契。只要软银矿石源源不断地运往兰德尔领，谁还不敢对长子一脉下死手？
同样的道理，无论谁继承了索林姆侯爵爵位，他都不敢撕毁鲍里斯与维克多的约定。兰德尔家族手里握着鲍里斯的血裔子嗣，难道就不怕约克家族找到借口，插手索林姆家族的内部事务吗？
鲍里斯玩一手借势自保的把戏，但维克多也不是政治萌新……借势？谁不会啊？
维克多利用现有的政治格局和自己的名声，玩了一把空手套白狼的把戏。想到平湖镇的城墙里填满了瑟银矿，他忍不住地想放声大笑。
还不仅仅如此，储备木炭资源也成了维克多的下一项布局。加工软银矿需要木炭，这可以麻痹各大势力对木炭这种战略物资的敏感度。而西尔维娅会以为，维克多的真实目的就是木炭，从而忽视了瑟银的存在。
至于借木炭贸易向索菲娅提出期货的概念，那又是维克多的另一项布局。
早在古希腊和古罗马时期就出现过期货贸易性质的交易活动，它的好处无需赘述。黄金团迟早要引领异世界的贸易变革，期货贸易是其中必不可少的一部分。但维克多现在提出期货主要是为了向索菲娅展示过人的商业才华，先成为她所倚重的智囊，再找机会参与温布尔顿商会的事务，最终完成人财两得。
维克多冷冷地道“最多只要8万金索尔就能完成木炭期货贸易，这笔钱对你来说只是九牛一毛，我不明白你有什么好为难的？”
“我确实有450万金索尔的财富，可我原以为只要出资建一座港口，没想到还要支持一场全面战争。亲爱的，你认为我的钱还够吗？”索菲娅轻轻地解释道。
维克多咂了咂嘴，颌首道“确实不够……是我误会你了，我另外再想办法吧。”
索菲娅沉默了一下，诚恳的道“亲爱的，我曾经伤害过你，我很抱歉。但我并不后悔，凯瑟琳王后想要用你取代我，她甚至可以派人围杀我，我当时别无选择。”
维克多摆了摆手道“我不是要和你算旧账，说起来，我还应该谢谢你，把我送到了人马丘陵。”
“的确如此。”索菲娅微微颌首，展颜一笑，“我必须澄清一点，我曾经想和安德烈生一个继承人，可我始终未能付诸行动。对于高阶骑士而言，陌生的伴侣需要时间培养彼此的信任，因为白银骑士也可以杀死黄金骑士。虽然女骑士寻找情人的事情并不稀奇，但似乎你特别在意。我厚着脸皮向你解释，只是希望你不要对我心存芥蒂，仍然把我当成你的女人。至于感情……我想你现在未必还把我放在心上，我在你心目中可能还没有你的贴身侍女重要。”
维克多坦然道“我要是否认，恐怕你也不会相信。”
“无需遮掩自己的真实想法，这才像个真正的实力领主。”索菲娅赞许的道“那我们就用领主和大贵族的身份来对话。”
“维克多，你必须承认，我们需要彼此。我对你的帮助是其他女人所不能给予的。”
维克多接口道“前提是，你得放弃温布尔顿侯爵爵位，把自己当成兰德尔子爵夫人。”
“正是因为我是兰德尔子爵夫人，又是温布尔顿女侯爵，我对你的帮助才最大。”索菲娅含笑说道“只要商会还在我的手上，我们的财富就会源源不绝。现在只要你帮我一把，兰德尔家族的财政问题就能迎刃而解。”
“似乎所有人都不希望你继续执掌温布尔顿商会。”维克多皱眉道“我看不出来你有任何胜算。”
“我还有两张底牌。”索菲�