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看出他的犹疑，张尧慢声解释道：“呵，我就猜你不信。你大概不知道吧，我爹其实是个童生，在科举上再无寸进后，才转行做生意的。谁知运气极好，发了一笔横财后，我们家就彻底地富裕了。因为对科举的执念，他在读书上的投入几乎是不惜成本的，也因此对我的课业，抓得非常紧。若只是如此，那也就罢了，可后来，他却似乎疯魔了，也不知是不是什么人对他说了什么，他为了能多出几个读书苗子来，楞是纳了好几房妾室，这些年来，那些妾室先后为他生育了四个儿子。
当年，在你没来书院之前，我才是书院中最耀眼的存在。家里有钱，年纪小，成绩好，可是在你来了之后，一切就都变了。你年纪比我小，成绩却比我好，我爹接受不了，在一段时间后，发现我还是没有办法赶超你后，他就对我失望了，冷淡了不止一两点。
那段时间几乎是群魔乱舞，家里的庶弟们，因为我爹对我的不满，开始纷纷冒头，今天这个会背诗，明天那个会写字的，热闹非常。
在此之前，我爹对他们在很大程度上，其实是无视的，除非有朝一日，他们能读出头来，不然，他们会被一直忽视。可那时，我爹为了给我难看，却刻意地捧着他们，那时，我都快疯了，几乎天天都在家诅咒你，后来也才会在书院不停地找你的麻烦。”张尧说到这，有些歉意地笑了，随后，他舒了口气，继续道，“后来实在没办法，我就跟我爹说，县城的教学更好，之后我就转了学。现在，我头上没了你这座大山，日子好过多了，如今又成了书院数得着的人了，家里也总算是安稳了。”
他接着又顿了顿，“我有时疯狂地嫉妒你，你爹就跟你住在镇上，从头到尾就只关心你一个，不管你优不优秀，你爹都不会放弃你。可我呢，我稍有退步，我爹就把目光转向我庶弟，然后家里就开始出各种幺蛾子，我娘也因此怪我，几乎一下子就众叛亲离，接受全家人的指责。我那时一直在想，你怎么就不能让一步呢，你让一步根本就不会有损失，我却能好过多了。”说到后来，他激动得脸都涨红了。
对此，被狠修理过的王睿，真心觉得他想多了，他怎么会没有损失呢，“你想多了，我爹对我的功课抓得非常严，几近苛刻。”如果张尧是冷暴力的话，那他就是热暴力，可绝对谈不上谁比谁好过。
苛刻啊？张尧突有所感，他记得有一日，他曾在大街上碰到过王睿父子，当时，王睿脸色有些苍白，行动似有不便，只是那时他心情正不好，并不曾放在心上，如今看来……
顿时他只觉得谁也不容易，心下总算有点释然了，接下来，语气就显得平静多了，“说来，也多亏了你，到了县城，我才发现我们镇太小，就是在这镇上称王称霸，到了外面也还是井底之蛙。”说到井底之蛙时，才意有所指地看了王睿一眼，王睿见了直咬牙，这人果然一如既往地惹人厌。
接着，张尧又很自得地道：“我相信，我现在的学识一定超过了你，嗯，我是说，如果你一直读书的前提下。要知道，我们书院可是有举人授课的。”说到举人，张尧在王睿面前自觉很有优越感，觉得自己总算是扬眉吐气了，王睿不出镇，怕是这辈子都见不到举人了呢。
可同时，他又觉得有些憋屈，这些年他鼓足劲读书，就为着要压对方一头，结果对方停学了，这就像是一拳打空，憋得慌。随后，张尧又笑了，觉得自己跟个不读书的较劲真不值，自己前程远大，将来的对手在县城，在府城，而王睿可能这辈子就窝在镇上了，根本没有可比性，还跟他计较什么呢。
想着王睿那局限的未来，这激起了他仅有的那点同情心，于是，他又感叹道，“现在看到你沦落到这地步，我又为你可惜了。你的资质明明那么好，考取功名并不在话下，怎么能这么耽误呢，你家人都在想什么呢？”张尧说到后来，语气带着气愤不平，同为优等生，他似乎有些被物伤其类了，“对了，你家里还有什么人？”
王睿并不因为他的语气而起波澜，旁人终究只是旁人，于是只平静地答道：“还有个弟弟，现在村里读书。”
张尧讥讽道：“我就不信，他的功课还能比你好。”
王睿反倒是笑了，漫声道：“人总不能将好事都占尽了，我爹能偏心我，我娘就能偏心我弟弟。再说，偏心我的是我爹，而不是我娘，相比起来，我还是幸运的。一切等我爹回来，就都好了。”
张尧听了这话，顿时怜悯地看着他，他也算听明白了，王家爹爹回来前，王睿怕是没指望读书了。他干脆换了个话题，“对了，我在县城白云书院读书，下次，你如果到县城来，记得来找我玩啊。”说完挥了挥手，很有几分不舍地跟王睿这个昔日的对手告别，他觉得自己大概不会再见到他了。如果见到王睿之前，他还有不甘的话，现下倒是多了几分同情，至少他娘还是看中他的，哪怕他觉得他娘更爱她自己。
王睿也挥了挥手，眼睛闪了闪，到底把白云书院的事记在了心上。受了张尧的刺激，王睿回家后，倒是颇有危机感地苦读了一段时间，之后，又恢复了常态。
第9章 刘家与村头八卦（）
鸿昊二十一年，六月
这天，王睿忽然有些倦怠，既不想上山，也无意读书，干脆睡懒觉直到晌午方起。这半年里，王睿一直生活得极有规律，很少有这么懒散的时候。吃完早饭后，还是什么都不想干，他决定去看看刘兴，他们有段时间没见了。
跟刘兴相交这么久，他的事情也总算都搞明白了。刘兴，刘家次子，今年十二岁，比他大两岁。刘兴也读过书，甚至成绩还不错，可惜家里不支持，所以读了一年也就停了。也不知是不是因为读过书，刘兴看过去就显得比一般同龄人斯文，跟他也很能说得上话。好吧，其实不止这点，最重要的是刘母偏心长子，跟他的境遇很相似。
刘家之所以不再让刘兴读书，就是因为刘家大郎只读了一年就读不下去了，而刘母不肯让刘兴的读书时间多过刘大郎。事实上，即使这一年，那也是刘兴极力抗争才得到的。而对于辍学，刘兴倒也认命，用他的话说，他虽然比他哥读书好点，但也有限，又不是什么天才，谈不上可惜。
刘家的情况，大致是这样的：
当年刘父因为家里穷，直到二十多了，才娶上媳妇，也因此对媳妇天然地多了几分稀罕。成亲一年后，刘母更是一举得男，刘父对刘母就更满意了。当时刘父的同龄人大多都有儿子了，所以刘大出生后，刘父对长子很是疼爱，觉得自己虽然成亲晚，但却跟别人一样有儿子了，出去也不会矮谁一头。
相反，刘兴出生时难产，大大损伤了刘母的身体，后来更是花了数年才调养好，也因此几乎是打出生起，就招了刘母的不喜。而刘父本身对次子，到底少了几分相较于长子的偏爱，总体上，就不及刘大郎了。再者，刘父对次子虽说疼爱，可架不住刘母常年累月的不喜，但凡他对次子好一点，刘母都要闹一场，时间久了，为了家中的安宁，也就慢慢地疏远了次子。
不知是幸还是不幸，刘母在刘兴之后，再也没怀上过孩子，于是他们家就两个孩子了。因为再不能有孩子，刘母对他很是厌恶，可同时，又因为只有两个孩子，他爹娘也不能将他彻底无视。所以，刘家虽然一直以来都很偏心，可也不会真让刘兴过不下去。
王睿一走近刘家，远远地就看到了刘兴正在门口编篮子。他随口招呼道：“刘兴，在忙呢？”
“阿拙，你来了，你可是个大忙人，快坐。”刘兴一看到他就笑了，然后扔下手上的东西，给他搬凳子。
王睿走过来，坐在他身边，看着他编，“就你一个吗？你们家其他人呢？”
“我爹去地里看庄稼了，我娘跟我哥去我外家了，可不就剩我了。我娘说，大家都忙，就我闲着，让我多干点。”刘兴说到后来，语带讥讽。
王睿见他忙着，自己在一旁闲着也不自在，于是开口道：“有什么是我能帮得上的吗？我给你打打下手。”说来，一直是刘兴在帮他，他还真没帮刘兴做过什么。
“好，那我就不跟你客气了，你帮我把竹篾子分细了。”刘兴对着他指点道，然后又接着问他的情况，“你最近如何，婶子那边可有对你做什么？”
王睿自嘲道：“放心，我怎么也是长子，她自是不能对我怎么样的。”不想提家里那些无趣的事情，他转移话题道，“对了，这些篮子编了后，你自己去卖吗？”
“不是，都是我爹去卖的，我都没怎么去过镇上呢。前几天她跟我说了，让我到镇上当学徒，至于具体学什么，还没有定下来，左右是嫌我在家碍眼了。”刘兴说着更是憋气，他跟他娘就是死结，解不开了，尤其如今他哥大了，眼看要说亲了，他娘就更想把他打发出去了。
王睿挑眉问道：“她就没说，为何不让你哥去？”
刘兴不以为然道：“自是说了的，她说我哥是大的，能帮我爹的忙了，全家就我闲着，所以就让我去当学徒了，呵。”
刘家的家务事，外人还真不好插嘴，王睿只好道：“那你想好要干什么了吗？”他知道刘兴从来都是个有想法的人，想来总不会什么打算都没有。
“我跟她说了，当学徒可以，不过，我要当木匠的学徒。”刘兴说着还冲着王睿眨眨眼，“这样，将来等我学出来了，养家糊口的总不成问题。而且当学徒也挺好的，至少以后也不用在家天天看她脸色了。”
王睿听着笑了笑，“有成算就好，有什么需要帮忙的，尽管开口，只要能帮得上的，总会搭把手的。”
“对了，你就一直停学，这样好吗？”刘兴觉得，这简直是糟蹋。
王睿解释道：“再等半年吧，到明年，我爹要是还没回来，我就得说服她让我读书了。”哪怕那说服的方式，会让钱氏恨死他。
“婶子可真够心狠的，就这么断了你的学业，一年后，王叔要是回来了，你可怎么跟他交代？”刘兴说到后来，带了两分忧心。
王睿说到这个就没好气，“哼，要交代，也不是我去交代，她敢做就要敢当，我才不管呢。”
刘兴担心的自然不是钱氏，于是说得更明白道：“王叔对你的学业，可不是一般的紧张。到时候，哪怕你有再多的理由，如果你不能把功课及时捡起来，王叔都不会轻饶了你。”刘兴后来才知道，王鹏对王睿的功课非常着紧，一向只问结果，不问过程。
王睿听了也不自在，想到他爹发怒的场面，不自觉地动了动身子，低声道：“这我知道，所以，书我也是在读的，并没敢放下。”
随后，似乎是为了挥散那些扫兴的回忆，王睿特意提高了点声音道，“对了，我觉得你还是自己去卖篮子的好，这样还能对镇上的事情多份了解，也不至于到时措手不及。而且，要是能顺便给自己找个木匠师傅就更好了，毕竟师傅的为人还是要细细打听的。”
刘兴一听，也觉得有理，“这倒也是，那今晚我就跟我爹说去，明天我就自己去镇上卖篮子。”
交换完彼此的近况后，他们又提起了村里其他的话题，刘兴道：“对了，还有个有趣的事情，是关于你家新宅隔壁赵家的。听村里人说，他们家的小闺女，那个叫赵绢的，最近似乎一下就开窍了。你可曾见过？”
王睿回想了下，“我上次见她，都是半年前的事了，最近去那边，都没碰到。”
刘兴继续八卦他所知道的消息，“哈哈，我听说啊，她年纪虽小，却脑子灵活，最近带着她哥哥姐姐去后山了，说是要采摘野果野菜的换钱呢。后来，更是被药铺认出一些药材，很是赚了一笔呢。”
王睿不以为然地笑道：“倒是个能干的。”
刘兴接着兴致勃勃地补充道：“是啊，现在村里很多人都看着呢，觉得她是个聪明的，将来呀，会是个好媳妇，能当好家。也就是她现在年纪小，不然都该有人上门提亲了。你是没见，现在很多赵绢的同龄人，都被家人打发到她眼前，都打算混个眼熟呢。要不是我家的年龄都不合适，估计也会去，听说你家二郎，也常过去呢。”
王睿对这个消息，倒有几分意外，二郎的事他还真不知道，等闲他也就十天半月地去一趟拿粮食，基本跟那边就没什么交流了。当下，他只轻笑着，不太认真地道：“哦，这么说，她可能还是我的弟媳人选咯，那下回可得好好看看，呵呵”
彼此笑了一场，�