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大年初一。
南京还是欢乐一片，李长庚领军出海却已经是第三天了。
前两天时间，他绕道来到了棉兰老岛的西海域，今天起就开始打圈转悠了，以求能扑到荷兰军。
可是时间飞速的流逝，眼看就要天黑，还一根毛都没捞到。
旗舰定海号的前甲板上，李长庚举着千里镜默默的观察着眼前的这处海域。事实上这事并不用他亲自忙活，桅杆上的瞭望手比他更用心仔细。
这是在南洋的第一场海战，“一定要打好！”李长庚心头也不由得生出了几分紧张。上海港处，那一艘艘高大的西洋商船不时的在他脑海中回过，听传闻，洋夷的正规战船可是比那些商船更高大的……
不过李长庚心头并无惧色，洋夷的船高大归高大，自己这边这点是比不上他们，可是在别的地方，自己这里也有洋夷没有的优势。仗还没打过呢，怎么能先想着失败？未战先怯，这绝不是李长庚的性格。
“铛铛铛……”警钟响起。
“大人，右前方有船——”
李长庚心头走了神，千里镜虽然还扣在他眼镜上，可心思已经转到别处了。
被钟声一惊，身子骨都不由得一颤。不过听到瞭望手的报话后，他却也顾不得别的了，千里镜方向立刻对象了右前方。“没想到自己一走神，竟然就等来了！”
一艘船体的身影映入李长庚眼帘，李长庚欣喜不已，但转而却又泄去了大半高兴劲。因为那艘船只是孤零零的一个，明显不可能是荷兰红毛鬼子的队伍。
不过即便如此，李长庚也迅速下令船队扑了去。
对方显然被冒出来的红巾军战队给惊了一惊，距离又近了一些，李长庚看得出那是一艘悬挂着西班牙人国旗的单桅纵帆船。
对面的西班牙人没有辜负了他们的单桅纵帆船‘快船’的名号，虽然被突出来的红巾军吓了一跳，可还是迅速扭转方向向着大海逃了去。
双方的距离越拉越远，李长庚的脸色也越来越难看。好不容易看到一艘西班牙船，不管是不是军舰，抓到之后只要审问一下，是挺有可能知道一些西荷联军的动向的，却不曾想就然让船给溜了。
眼前的这一幕令李长庚愤怒不已，他心中虽然承认了西洋大船造诣上的优秀，可对中国造船业还是一如既往的坚信。认为中国航海的落后，战舰的落后只是因为满清的禁海政策，毕竟前明时期都有规模浩大的郑和船队，日后发展起来，中国舰船重铸辉煌指日可待。
李长庚巴不上中国的大船，但却一直认为在小船上，中国肯定比西洋优秀。不看洋人的风帆只能顺风而不能逆风么！而且上海港的西洋商船一水儿的全都没密水仓设置，这一点令李长庚很是鄙夷。
可是今天的这一幕却像是照脸甩过来的一个大耳刮子，扇的他无话可说。无论是福船战船还是单薄的护卫船，都赶不上单桅纵帆船的速度。而且论大小吨位，红巾军的护卫船可是远没有单桅纵帆船来的大的。
“西洋人能远渡重洋来到咱们这儿，确实是有他们的一手。”
这句话梁纲常对水师一营的将官讲，可今天李长庚却又了解的深刻一点。
南京。
年节以来，城内夜晚时的烟花燃放就从没有断过，今晚也是如此。
而在这全城欢快的气氛中，汉王宫内的一处内殿里气氛就有了些凝重。梁纲今夜单独宴请了从湖南远道而来觐见的苗王——吴八月。
红巾军与湘黔义军是有旧情在的，不说梁纲曾经支援过湘黔义军大炮，单说湘黔义军至今还能存在，红巾军就是出了不少的力。
看看现在的湖南、贵州，当初云集两省的十几万清军精锐现在还剩几许？
对比历史上的悲惨遭遇，湘黔义军至今还能声威复振，已经好过不知多少了。
红巾军开始对两湖进行攻伐，这湖南大山里窝着的湘黔义军自然是不能不过问的。与施南府的那些湖北白莲义军残部一样，梁纲对湘黔义军也派出了使臣。
面对梁纲这种赤裸裸的招揽，吴八月没有像兰芳一样‘犹疑不决’，而是爽快的答应了下来。而且在十一月初就随红巾军军情局人员走秘密通道向南京赶来了。
他们先是费了十天时间赶到了湖北，在武昌休整了两日后也顺便见识了一下红巾军的实力，吴八月这才在南向阳的陪同下坐船赶赴南京。
两湖一带有詹世爵就行了，南向阳没必要还蹲在那里。过年之后，梁纲对他还有重任。
从武昌一路行船赶到南京，时候已经是年前的二十八了。梁纲亲自出城十里相迎这位老英雄。
对于湘黔义军这支苗族队伍，梁纲是‘宽厚待人’，不愿意继清朝之后，红巾大军还要在湘西、黔东南剿杀n年。
与麻喊味呵温哈喇的苏禄侯一样，梁纲也是高高的官帽爵位往外撒。他愿意用红巾军第一个公爵——苗国公，来抚慰吴氏。同时对于当初起义四领袖之一，现存的湘黔义军二号领袖石三保也愿意以侯爵待之，——湘西侯。
一公一侯，梁纲如此固然是为了安抚湘黔义军，对其表达自己的善意。却也是为了顺利的开进大西南。
雍正帝对西南地区的改土归流政策做的非常好，可是什么事情都不是一趋而就的。六十多年下来，改土归流政策在西南地区继续发展，可现在还是有不少地方依旧是土司头人做主。
两次大小金川之战，头人土司的势力就可见一番。
梁纲厚待吴八月，依靠湘黔义军的影响力，湘西、黔东南自会不战而平。继而湖南和贵州的少数民族就不在话下了，且还能对四川、广西产生相当大的影响。
在另一方面，有了湘黔义军这是示例在前，红巾军在与各股白莲义军的接触中也好办了许多。
对于关系错杂烦乱的白莲义军，现在红巾军接触的施南府各路白莲义军就已经是清晰明了好对付得了。毕竟他们中的绝大多数人当初都与红巾军有过联系，当阳之战、荆州之战等等，红巾军梁纲的威名对他们来说还是很管用的。
梁纲要看的是日后的四川、陕西不是？
正月初一，梁纲泰极殿大宴群臣。那一日，吴八月正式献表归顺红巾军，湘黔义军今后如何，就要跟红巾军彻底绑在一起了。
不过吴八月却也在那一刻丧失了在军队的实权，被封为国公之后，他显然‘不用’再亲上战场了。年后，吴八月会返回两湖，可更多的是作为一个标志性人物摆在明面上。
“本王说话一向不爱拐弯抹角，把话都是挑明了说……”梁纲此宴就是为了打消吴八月顾虑。
第二卷烽火连天三百八十四章游弋在大海上的猎手
三百八十四章游弋在大海上的猎手
“明升暗降，提官削权，这是历朝历代来对付降将降军最常用的手段。本王无可否认，对湘黔军是有点不放心，但是将一众将领招入讲武堂进修却绝不止因为这些。”
梁纲封了吴八月苗国公，石三保湘西侯，可同样的他也把半数的湘黔义军将领招入了南京讲武堂，余下的半数也还要等时间轮换。
这样的措施显然会让湘黔义军本身感到惊慌，再加之军队的整编工作将会有红巾军一方的人来主持进行，这就更会让湘黔义军以为——红巾军是不放心，抓权来了。
“臣不敢……”吴八月被梁纲的话吓了一跳，忙离座跪地一旁。但他表忠心的话还没来得及出口，梁纲上前就一把扶起了他。
“吴卿不必如此，且先听本王道来。”
“你该知道，我红巾军与湘黔军武器装备上是大不相同，如此变化不仅是这战阵指挥出生了不同，连着军中后勤补给等一系列之事也都出现了变化。本王要湘黔军将领前来讲武堂进修，为的就是让他们尽快熟悉军中指挥，可不仅仅是削权……”
“使大王费心，我等臣下之罪。”吴八月心中品味着，感觉梁纲说的很是有理。自己从武昌一路赶来南京，那红巾军的实力也都清楚看到了，火枪、火炮林立，这在指挥上自然不同于从前。湘黔义军若是换装之后还依照原先的那一套打，可就太得不偿失了。
感受到吴八月话中的诚意，梁纲哈哈一笑，心情为之一快。虽然湘黔军改编的两个整编团填入了序列，会使得各处兵工厂的生产任务更加繁重。但是，这种繁重，他喜欢。
上海港。
一处不怎么宽阔的住宅中，费特纳姆和卡里科奇一行人正无精打采的呆在那里。
年节时分，所有停留在上海港的欧美商人都在上下攒动着给自己拉关系，这些人中，许多人都已经不是第一次在中国过年了。他们知道这个中国人最重要的节日中，送礼是可以光明正大的。
而且非常适宜的是，这年前年后半个月的时间，红巾军对他们的管制也进一步放宽了一码，他们可以随意出入上海县城，只要不跑到外县去就可以了。
虽然上南京依旧需要打申请，可是能自由出入上海县城，对于一些欧美商人来说就已经是天大的便宜了。
他们这群人，在广州城待了n年也没见他们能和广东巡抚打上交道，对于商人来说，韦协中才是他们最最看重的一个。
可是忙忙碌碌的欧美人群中并没有英国人一行，随着来到中国的时间越久，费特纳姆等人也越发的清楚红巾军的政府结构加框。
非常缜密的一套行政体制，比之英国本身的行政结构都要来的适宜。这与他们印象中的，愚昧守旧落后的‘中国政府’形象相差太大。
可也正式如此，费特纳姆一行人才更加的着急。
因为先进的行政体制往往代表着政府的生动活力，对于红巾军这个新兴政权来说，如此代表的也将会是一种对外的极度强硬。
没有一个蓬勃发展的大国会面对外来势力屈服，而且尤为要点出的是，中英断交，对中国人来说固然是一种损失，可对现今战争中的英国来说更是一笔无可弥补的损失。
欧洲不是只有英国才与中国有商贸联系，瑞典和丹麦，这个北欧武装中立同盟中的两者国家，现在和红巾军都保持着良好的商贸往来。而且还有美国。
英国不能再得到的丝茶、瓷器，丹麦人和瑞典人以及美国人可以依旧源源不断地往欧洲运。大英帝国不但在如此的交易中损失惨重，更壮大了敌人。
费特纳姆心中一种预感渐渐清晰起来，理查德。韦尔斯利总督肯定会商贸优先的。或许夏季时候一块来到中国的，除了给自己传信的人外就是那一艘艘东印度公司的货船了。当然，一百万银元也不能少。
时间一点点过去，元宵节很快就来到了眼前。
人都说正月十五元宵节，吃元宵、赏花灯，舞龙、舞狮好热闹。可是古代的元宵佳节，热闹的时候却早在正月十五前开始了。
宋朝时候，繁华富裕的经济盛世让灯节也变得丰富多彩，元宵赏灯前后持续五天，花灯的样式繁复多样，逛灯市是一件十分赏心悦目的事。不然，辛弃疾也不会写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”了。这说的就是宋朝的元宵节花灯，烟花如星雨。猜灯谜也是在那个时候兴起的，即将各种灯谜写在纸条上，贴在花灯上，猜中的人还能得到小小的奖励。这种娱乐益智的活动很受到人们喜爱，也随之广为流传。明朝的灯节持续的时间更长。自初八开始点灯，直到正月十七的夜里才落灯，整整十天，以显示歌舞升平，是中国历朝历代最长的灯节。而到了清朝，满族入主中原后就宫廷不再办灯会了，但民间的灯会却仍然十分壮观。元宵节清朝只有三天，虽然灯火璀璨，灯也更加精致奇幻，却短暂了些。
梁纲第一年入主南京的时候就恢复了宋朝的制度，明代十天时间确实有点太长了，宋代的五天刚刚好！
在中国过过年的欧美人都知道，这一天是中国人一个热闹的日子。他们之前在广州过年，冬季时候虽然都需要被迁进澳门，可是元宵节这几天美丽灿烂的烟花和五彩缤纷的花灯，澳门本地也是能看到的。毕竟那里生活着更多的中国人，六千多葡萄牙人永远只是少数。
对于欧洲人和美国人来说，烟火已经不再新鲜，根据欧洲的记载，马可波罗时期他就把烟花传进了欧洲。而文艺复兴时期，欧洲意大利和巴伐利亚几乎同时诞生了两座专业教授烟花制作的学校。
可是花灯在欧美人看来还是那样的新鲜和美丽，而满清时期的花灯，一定程度上也达到了手工制作花灯的巅峰。在后世，所谓的花灯就更多的是靠电子电器了。
“费特纳姆先生，我个人认为你不应该一直呆在这所狭小的房子内，你应该到外面去走一走看一看。要了解中国，不能只从书面资料上来观察，我认为更多的应该是亲自走访，用自己的眼睛去看。”梅尔贝里今晚亲自来邀请费特纳姆。因为瑞典跟英国不存在冲突，而且就自己的本心而言，梅尔贝里也希望与英国人搞好关系。