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我今儿个请你来，可不是和你打架的。”
闻言，祁无芳脸色略微好转，端起茶水猛灌了一口，然后道：“你是想说青城派和碧落教与沉月宫闹僵的事儿吧。”
凌昭云惊讶道：“你什么时候变得这么聪明了？”
祁无芳很不屑地哼了一声：“你当我是傻子，这都看不出来？这烟雨楼便是沉月宫旗下的产业，你专程跑到京城来，还请我在这儿吃饭，不就是想让沉月宫知道么？”
凌昭云笑眯眯地道：“知我者，兄弟也。”
祁无芳的怒气渐渐平静下来，终于显出几分稳重的生意人模样：“青城派的老头子没沉住气，被打压了一阵子便觉得面子有损。这反扑的力气过了头，逼得那年轻的两派不得不应战，确实不是明智之举。”
凌昭云合起扇子，道：“青城派不是好惹的，碧落教与沉月宫更不是好惹的。这两方若是真较起劲来，可不仅仅是杀几个人那么简单。双方一旦动手，便必定会拉帮结派。像咱们这样树大招风的，要做到置身事外何其难也，若是江湖动荡，以后咱们的生意可就不太好做了。”
祁无芳点点头，道：“青城派身为八大门派之一，其实力自然不可小觑。白道的门派若非中立，便会与青城派合作。我祁家也有意倒向青城派一边。不光是因为青城派势大，而且，加入白道一边，也能得个好名声，以后对生意有不小的好处。”祁无芳说完，见凌昭云握着扇子不置一词，不由得略略疑惑，“你怎么看？”
“按理来说，与青城派合作，自然是世家大族的首选。然则，依我所见，此计并非万全之策。”凌昭云一笑，嗓音略低，“若是青城派赢了，自然好处多多。可是你有没有想过，若是青城派输了，这后果会如何？”
“怎么说？”
凌昭云一笑：“青城派是几十年的老牌子了，其实力乃天下人有目共睹。而碧落教与沉月宫是后起之秀，世人只见这两派行事嚣张随性实力不凡，却鲜少有人想过，为何碧落教与沉月宫崛起得如此之快，并能够在黑白两道的分界线上迅速站稳脚跟。他们靠的……仅仅是世人所见的实力么？”
昏黄的灯火映照在凌昭云隐含深意的眼眸中，飘飘忽忽地游离。
“我同那沉月宫主倒是有几分交情，她的事儿我知道得不少。”凌昭云继续道，“正如你方才所说，这烟雨楼是沉月宫的产业。既然这烟雨楼是沉月宫的，那你知道，这天下有多少个烟雨楼么？古往今来，所谓的名门正派都是潜心练武，偶尔有开一两家当铺的。可是你见过哪一个门派的手伸得这么长，无论是青楼、当铺还是赌坊，只要是能敛财的地方它全都插手了。”凌昭云抬眼看向若有所思的祁无芳，微微笑着，“而这，仅仅是沉月宫的冰山一角。还是说，二少爷以为，像白轻墨那样在人前都极少露面的人，会将自己的全部实力暴露给世人么？”
薄薄的木门无法完全阻挡门外的管弦乐声，丝丝缕缕的音乐隐隐约约飘进屋来。
室内有片刻的寂静。
祁无芳眼眸略深，墨蓝的光在眼中淡淡地流转：“你的意思是……？”
凌昭云道：“这次不仅仅是从前那般两方对立，打一仗就算了的事。难道你看不出来，这件事的背后，有不小的推力么？有人设计嫁祸，他们的达成了；青城派意图报复，他们也找到了借口；碧落教与沉月宫与白道几大门派对着干也不是一两天，开战是迟早的事，因此亦是正中他们的下怀。从动机来说，这三方没有任何一方亏了本。而就结果而言，策划这起嫁祸事件的人，他们要的是武林动荡，他们的目的毫无疑问已经达到了，这是一笔稳赚不赔的买卖。而对立的双方，无论是哪一方胜出，都会引起中原武林势力的极大变动，甚至重新洗牌。”
烛火散发出的微光勾勒出祁无芳面庞刚硬的线条，浓浓的剑眉皱起，祁无芳声音低沉而富有磁性：“那么，我想知道的是，你倾云楼站在哪一边？”
静静燃烧的蜡烛“噗”地爆出一两点火星，烛焰倏地涨高，又迅速缩回寻常模样。
茶几对面的两个人静静对视。一个随性，一个刚毅，此时却流露出同样强大的气场，那是长年身在高位掌握绝对权力的沉凝与掌控。
凌昭云缓缓开口：“我今日来此，绝非为了沉月宫主来做说客，而是身为兄弟，我认为，应当给祁二少爷你提供更好、更准确的消息。”顿了一顿，凌昭云坐正身子，目光射向祁无芳的眼睛，流露出罕见的严肃之色，“于私，沉月宫主白轻墨乃我多年好友，不帮她，我良心不安。于公……碧落教我虽了解得不多，但长久看来，应当与沉月宫不相上下。这是两潭深不可测的潭水，绝非一日可以看穿。一旦开战，我凌昭云二话不说，自当站在沉月宫与碧落教一边。”
“你的意思是，青城派的实力，远远比不上碧落教与沉月宫？”
“不错。”凌昭云点点头，“很明显的一点。你看，大战在即，青城派派遣了多少门下弟子四处拉帮结派，这足以说明青城派虽然主动宣战，但它心里也没有很大的底，要给自己准备好援军，才能放手一搏。反观碧落教与沉月宫，不仅没有派出任何人拉拢关系，反而有不少门派来向他们示好，当事人淡定如一潭深水，这足以看出，那两个人，早已……胸有成竹。”
祁无芳沉默了一会儿，问道：“其他几大世家对此事是什么态度？”
凌昭云敲了一把折扇，回答道：“据我所知，武林第一世家白家与沉月宫向来不和，而且他们已经收下了青城派的薄礼，必定是要倒向青城派一方了。欧阳家随大流，想来亦是要与青城派合作。而这排位第三的陈家，虽然实力不凡，平日里却与江湖中瓜葛较少，有些独善其身的意思，此番始终态度暧昧不明，似乎是两不相帮。”
祁无芳道：“如此说来，我祁家若是选择碧落教与沉月宫一边，岂不是站在了这几大世家的对立面？”
凌昭云道：“你若站在青城派一边，便是站在了碧落教与沉月宫的对立面。你认为，这两派的真正实力，还会不如区区几大世家么？”
祁无芳站起身来，皱着眉头在房间里来回走了几趟，脸色略显凝重，蓝黑相交的眼眸在烛火的映照中更显深沉。
半晌，祁无芳停下脚步，转身看向凌昭云，缓缓道：“我与大哥分别执掌祁家半壁江山，单凭我的意思，并不能决定祁家最后的方向。”
这话一出口，便表明了祁无芳的态度。
凌昭云亦起身。
他明白，祁无芳是个彻头彻尾的生意人，他只要一出手，目标便是利益的最大化。所以，凌昭云说话时紧紧扣住输赢利益的字眼，他知道，只要能让祁无芳相信碧落教与沉月宫的胜算更大，他的目的也就达成了。
看着祁无芳的眼睛，凌昭云折扇往他肩上一敲，笑道：“兄弟，你既然能这么说，便不会再有难事了。”
祁无芳挑起剑眉，一掌反拍在凌昭云的肩膀上，笑道：“那可要看你怎么帮我这个兄弟了。”
凌昭云被那厚实的一掌拍得险些龇牙咧嘴，折扇一手，一把挥开祁无芳结实的手臂，道：“我只是做个媒人，过些日子，我搭条线让你与沉月宫主见一面，到时才是真正做买卖的时候。”
喝了一口茶，凌昭云望着橱柜上轻柔摇曳的烛火，似有叹息，“天行有道，万物轮回。青城派老了，这么多年横行江湖，也够了。日后的江湖，将是年轻人的……战场。”
作者有话要说：
☆、兀那尘缘容易绝
繁华的酒楼中，熙熙攘攘。不少江湖人士聚集在此地消遣娱乐，饮酒畅谈武林四处的风波和一些鸡毛蒜皮的小事，其中议论得最多的，便是前两日碧落教明目张胆刺杀青城派长老的事情。
“……话说，自从青城派对碧落教和沉月宫说了‘杀人偿命’‘不共戴天’之类的话以后啊，按说应当是青城派首先发起进攻才对，但这几日这青城派倒是没怎么大张旗鼓地杀那两派的人，”讲台上，说书的老先生一颗脑袋摇摇晃晃，眼睛滴溜溜地扫视着底下听书的众人，“反倒是碧落教与沉月宫，一见着青城派的人，二话不说便亮出刀子来，索性坐实了杀人的罪名。连日来，青城派损失的不仅仅是弟子，前两日，就连四长老也一命呜呼了呀！”
“这碧落教简直欺人太甚！”底下喝茶的一缁衣彪形大汉“砰”地一声拍桌而起，满脸涨红，一脸横肉被气得发颤，“原本便是他们的过失，竟然死不悔改，敢杀我青城派长老，真应当天诛地灭！”
原来是青城派的人。
众人恍然，难怪气得这么厉害。
闻言，台上的说书先生敲打着一柄大折扇，双目一转，道：“这位兄台，话可别说的这么绝，咱们不过是聊一聊，人家这算是先发制人，也是不错的战术，何况你青城派若是能耐，杀回去不就行了，何必如此气愤。”
下边儿马上有人附和：“就是，那两派行事嚣张惯了，懂这么大气作甚？”
“不过那碧落教也太猖狂了些，一点儿脸面也不留。”
“就是，你青城派若是有人，也杀人家几个护法座使什么的，扯平来不就行了？”
“……”
听着底下杂乱的议论声，虽然有帮着青城派的，却也有不少嘲笑的，大汉气得浑身发抖脸色涨红，恼羞成怒道：“他碧落教算什么能耐，成天暗算我名门正派，他兰箫玩小人心计，不敢正面交锋，手段阴险狠毒，鼠辈之流，算什么英雄好汉！”说着提着大刀往桌上一放，发出“砰”的一声巨响，虎目一扫，“有本事堂堂正正比试一场，我青城派还怕他不成？！”
众人被震得目瞪口呆。
当众侮辱碧落教连带着兰箫也骂上了，这人，还真是……
有人大声提醒道：“这位兄台，说话小心点儿，当心……”
话音未落，只见一道白色冷光从酒楼门外骤然射出，直直奔向那站起的青城派男子！
“小心！”
“快躲开！”
听到旁人惊恐的呼叫，男子甫一转身，还没来得及看见那一道白光，便觉身体被硬物贯穿，心脏骤然收缩，虎躯一震，双眼瞪得和铜铃一般，直挺挺地倒下，砰然落在了坚硬的地砖上。
堂中陡然寂静一片。
台上的说书先生扇子从手中掉落，一言不发，冷汗直冒，耳后的柱子上，明晃晃地钉着一根银针，银针深深地没入梁柱，露在外面的部分不断地嗡嗡颤动。
前一刻还扬言要挑战碧落教的青城派男子，此时已经变成了一具毫无生气的尸体，还散发着人体的温度。
众人脊背后不由得蹿起一股寒意。
所有人面露僵硬的恐慌之色，一个推搡着一个，低语着，慌慌张张地赶紧从酒楼里撤出去了。
他们知道，此地不宜久留。
因为，碧落教的人，就在附近。
荒草凄凄，天空晴朗，万里无云，酷暑难耐。炎热的夏季渐渐来临，空气里燥热得连一丝风都带着令人心烦意躁的暑气。郊外的客栈里，偶尔有赶路的客人停下来歇歇脚，喝口茶，却也匆匆地离开了。
而此时，这客栈里竟然有一位缁衣贵公子，虽然一身黑色，却是名贵的上等布料制成，腰间悬着一把玄铁大刀，霸气而不失精致，大刀柄上还悬挂着一块乳白色的玉佩，一看便知是上等的羊脂白玉。眉目生得一般，却隐隐有高人一等的傲气，一看便知必定是名门世家的子弟。
店小二很奇怪为何自己的小店里会出现这么个难得的贵公子，但看那人只是一直喝着茶，似乎是在等人的模样，店小二也不敢随意靠近。要知道，这些行走江湖的武林人士，一言不合便是要动刀子的呀。
只是这店小二不知道，若是在江湖上行走惯了的人，见了此人的装束，便知是青城派的弟子，若是注意到那一块玉佩，便能明白，此人正是青城派大弟子，也就是青城派未来的掌门人——雷啸天。
那店小二猜得不错，雷啸天此时确实是在等人。作为青城派的大弟子，在这局势动荡的时期，他有能力并且有义务为本门作出有意义的贡献，于是毛遂自荐，来到金门，备足了厚礼，准备与武林第一世家——金门白家攀一攀交情。此番行事不可做得太招摇，于是便选在了这郊外人烟稀少的客栈里作为商谈的地点。而白家此次派来的人，正是白家二公子——白清城。
雷啸天一手端着茶杯，一手的手指有一下没一下地敲着桌子，脑子里斟酌着待会儿见者白清城应当如何措辞。毕竟对方是武林第一世家，不论声望还是实力皆不可小觑，没道理像那些小门派一样草草打发便能了事的。