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“看在尤菲和爱莲娜的面子上，你也一起来。”吉德冷冷地回答道，转过身，带头走向屋内，“希望你不会因为无故旷工而被《公会》解雇就是。”
“你见过他？”三人落座之后，趁吉德准备茶点的空隙，尤菲再次小声询问道。
“不……我听过他的声音。”男人搓着两手，坐立不安地回答，“是在……在梦里。”
梦里？到底是怎样可怕的梦，才能让法埃尔害怕成这个样子？她继续提出这个问题，但男人用力摇着头，怎么也不肯具体回答。
“在吉德先生身上，我闻到了药材的味道。”爱莲娜突然趴在她的耳边说道，“这里的香气也不是普通的熏香，里面混合了可以强化思维的药物——教会偶尔会在集体静思的时候使用，价格好像不便宜呢。”
少女微微点头，两人给出的线索进一步提升了吉德·辛的嫌疑，却无法当作确凿的证据。她盘算着接下来的应对方式，以及琳现在大概到了什么地方。不久，吉德和上次一样为三人递上茶杯和果品，然后在她们对面坐下。
“说吧。”他轻笑着抬起手，“一切按照老规矩来。”
尤菲看了看同行的二人，发现爱莲娜正在思索，法埃尔则完全没有发言的意愿。她沉默片刻，提出第一个问题，“吉德，你知道克拉托斯·米尔蒂恩去了哪里么？我正在找他。”
（六十五）主谋（尤菲·斯坦米兹，III）（）
吉德·辛从座椅上挺直身体，缓缓眯起眼睛，抚摸着下巴，用略带玩味的目光盯着她。
“克拉托斯。”他一字一句地说，“真是有趣，一个本应默默无闻的小人物，我却不止一次地听到他的名字。说不定，这就是命运的玩笑吧。”
“所以，你知道他在哪儿？”
“很遗憾，我不知道。”男人轻笑道，“不过，你身边的男人知道，不是么。如果我的消息来源没错，就是他——杀死了克拉托斯·米尔蒂恩。”
“不，我没有——”法埃尔猛地站起身来，神情异常恐惧。
“是你干的。”吉德·辛的声音突然充满了蛊惑力，“你忘记了吗？你将喝醉酒的他送回家中，注视着他沉沉睡去，取出针筒，扎进他瘦骨嶙峋的手臂，将无色且无味的致命毒药，缓慢地推入血管。然后，你守在他的身边，注视着他毫无痛苦地……于睡梦中陷入永眠。”
“不，不可能的！那，那只是我的一个梦！”法埃尔用力挥舞着手臂，想要将什么驱赶开来，“我醒来的时候，是在家里的床上，周围只有我一个人——”
少女的思绪飞快转动着。「天之主」的力量能够化解毒素，却不擅长辨认毒素，她之前的检查说明不了什么。也许吉德说的是事实，也许这其中另有隐情，可这些都不是重点。事到如今，任何人都能看出，事情已经转向了难以控制的方向。
尤菲迅速站起身，爱莲娜靠在她的身边，同样进入了戒备。她盯着吉德，迅速质问道，“你这是在做什么？”
年轻的男人叹了口气，“尤菲·斯坦米兹小姐，我记得我告诉过你，这个叫做法埃尔的人，不值得你们信任。”
她本想继续追问，却被心头剧烈的警兆阻止。她侧过脸，看见法埃尔猛地向她逼近。他手臂的肌肉鼓起，巨大的拳头正全力挥向她的鼻梁——
拳头在最后一刻被推向一侧，但男人的身躯势头不减地撞上了她。庞大的冲击力将尤菲整个人撞飞出去，打翻了一张摆放在角落的椅子，重重地摔在那边。她忍着背后的剧痛支撑起身体，看见爱莲娜已经迎上法埃尔，两人正扭打成一团，暂时谁都没能占得上风。
尤菲试着活动了一下身体，腰部以下的知觉仍在，意味着她的脊柱没有受到损伤。她抬起头，平静地盯着正向她缓步走来，脸上挂着冰冷微笑的年轻男人。
“这可不是对待老顾客的方式。”她淡淡地说，心中默念防护的咒文，“而且吉德，你想要看着自己的房子被拆了么？”
“不劳关心。”年轻的男人冷笑，“我很快就不会住在这里了。还有，最好别期待有人前来打扰，这附近的住民们，已经与我同为一体——我想，这么聪明的你，足够明白我所说的意思吧。”
她当然明白。吉德将附近的居民同样带到了精神网络当中，监视并操控着他们的一举一动，与那些黑鸦骑士和法埃尔一样。更糟糕的是，从《公会》接待员的状况能够看出，吉德可以通过语言，乃至精神上的暗示，控制那些服用过药剂的人。她们来时看似正常的周边居民，现在很可能已经陷入了深沉的梦境……或者更糟。
尤菲望向窗外，心中不好的预感得到了证实。密密麻麻的人群包围住了房屋的外侧，纹丝不动地挺立着，仿佛一群泥塑木雕。她知道，只要一个心灵上的指令，这些市民就会化作疯狂的野兽，奋不顾身地扑向眼前的任何‘敌人’。
他们的战斗力自然不能期待，但并非每个人都能硬下心肠，对着一群手无寸铁的普通市民挥下利刃——即使可以，也不是她想要见到的结果。
可以得出的结论只有一个：尽快击败眼前的男人，迫使他释放自己囚禁的所有灵魂。
魔力无声无息地笼罩住她，一瞬间掩去她包含身形、声音和气味在内的一切。她努力站起身，小心地不碰到任何物体，将指尖对准年轻男人的眉心——
“真遗憾，看来你比我想象的还要愚蠢。”吉德轻蔑地说。他转向她所在的方向，仿佛少女的隐身完全不存在效果，“我以为你应该知道的……我对于曾不请自来的‘访客’，向来印象很深。”
一道突如其来的精神冲击刺入她的大脑，其中包含着来自无数灵魂的，毫无逻辑与意义的呓语、咒骂和哭喊。这毫无悬念地击溃了她正默诵着的咒文，连正在生效的隐身法术也一并粉碎。尤菲捂着脑袋，踉跄地后退到墙边，尽力让自己保持着清醒。
“你……不是巫师。”她肯定地说，“你是术士。但是，能够直接利用那些人的灵魂力量——你到底把自己变成了什么，吉德？”
术士，或者他们中的一部分自称「天选者」，是生来就可以感应和使用魔力的人。术士的来源千奇百怪，有些是人类与其他魔法生物——比如龙族——的子嗣，有些是魔法实验的产物，最后一些则单纯出自偶然。
与从基础学习秘术构造，试图掌握真理的巫师不同，他们注重于提升自己特有的天赋，比起理论更偏好实际应用。许多术士甚至会进一步改造自己的身体，以提升天赋力量的强度。
显然，吉德的天赋与灵魂有关。但这种朴素却粗暴的精神冲击，即使是擅长精神系秘术的中阶巫师，也不可能轻易达成。
“谁知道呢。”年轻的男人不置可否道，“我只知道，你们的区区秘术，在我眼里不值一提罢了。”
现在的情况对她相当不利，继续硬拼不是个好主意，尤菲迅速做出判断。精神冲击几乎不需要咒文或手势辅助，意味着在一对一的情况下，她的大部分强力秘术都无从施展。而且，有着数百人的灵魂作为后援，想要和吉德比拼耐力，只怕同样是天方夜谭。
爱莲娜仍然在和法埃尔交战。旅行修女身上笼罩着淡淡的金色圣光，「光之主」赋予她远超常人的身体力量，但男人仿佛拼上性命的攻击方式，让她短时间内也无可奈何。两人将手边各种能够利用的家具都当成了武器、盾牌甚至投掷兵器——一个陶瓷茶杯从尤菲耳边呼啸而过，在她身后的墙上砰地砸成粉碎。
必须想个办法引开他的注意力，只需要一瞬即可。她刚刚冒出这个想法，就听见房屋的大门轰然炸开，与之一同传来的，是好友熟悉的声音。
“真是的，都说过让你注意安全了啊！”
琳展开金色的双翼，猛地一蹬墙壁，如同猛禽般直扑吉德。年轻的男人只得将注意力从尤菲身上移开，向房屋一侧退避。他眯起眼睛，同样对琳施展了精神冲击，但只是让金发少女皱了皱眉头，效果显然不如预期——龙族对于精神攻击的抗性之强，在整片大陆上都屈指可数。
另一个持着细剑的身影紧随其后闪进屋内，加入到爱莲娜与法埃尔的战局中。她的步伐有如华丽的舞蹈，每一剑都从男人难以顾及的死角刺出，令法埃尔立时有些应接不暇。
那正是「风舞」的安娜薇尔，琳的亲生母亲。尤菲早就知道她是一位优秀的剑士，却未曾预料到她会亲自加入这场战斗。
“住手吧，吉德。”安娜薇尔一剑逼退法埃尔，趁机暂时离开战团，朝吉德大声喊道，“治安厅的卫队已经到达，解除你对那些民众的控制，这是你获取原谅的唯一机会。”
（六十五）主谋（尤菲·斯坦米兹，IV）（）
“虚伪。”吉德瞟了安娜薇尔一眼，冷笑道，“我不需要任何人的原谅——自利是人类的本能，你们也一样。”
尤菲没有错过这个时机。她以最快的速度默诵咒文，施展出一个作用于自身的秘术。魔力流遍她的躯体和神经，一阵轻微的刺痛过后，整个世界都仿佛变慢下来。她平复着有些急促的呼吸，思索要如何制服眼前的男人。
直接杀死对方是十分冒险的举动。目前的吉德·辛是整个精神网络的核心，他的死亡会导致网络的崩溃，身处其中的所有灵魂，亦将受到不同程度的伤害——那些离开身躯许久，本已虚弱不堪的黑鸦骑士，就此彻底死去也毫不奇怪。另一方面，针对精神层面的攻击同样不太可行，就算不考虑误伤，有着数量庞大的灵魂作为后盾，通常的精神法术根本无法对他生效。
换句话说，最可行的方案是禁锢住他的躯体，再考虑如何安全地解除他构建出的精神网络。她迅速在脑海中筛选出一个秘术，从腰包的侧面取出一撮细碎的泥土，涂抹在另一只手的食指上。
魔力流过她的指尖，化作无形无质的弹丸，精准地击中年轻男人的后背。
由于加速秘术的效果，这一切在真实的时间里，仅仅用去了两秒种。继而周围的世界恢复正常，她倚靠在墙壁上，等待着刚刚那一道法术的生效。
年轻的男人一个踉跄，行动明显缓慢了不少。这远比尤菲预想中的结果要弱——她的法术本应产生的作用，是将被它命中的个体，于数秒钟内转变成仍然活着，却毫无知觉的岩石雕像！
男人似乎感觉到了威胁，一边向后退避，一边试着将手伸向怀里。琳当然没打算让他如愿，她俯冲过去，撞翻了一张椅子，然后用力扭住对方的手臂。
“放手，你这蠢货——！”
情急之下的吉德爆发出一道极其猛烈的精神冲击，首当其中的琳被有如实质的波纹击中，整个人顿时一僵，不得不放松了手上的力道。尤菲同样感到头痛欲裂，她努力丢出一道低级法术——耀眼的闪电击中男人的后背，将他向一侧打飞出去，却不足以阻止对方的动作。
男人从怀中摸出一个漆黑色的瓶子，咬开瓶塞，将里面的内容一股脑儿地灌进口中。他的脸上露出混合着痛苦与残忍的笑容，用力将嘴里的东西吞咽下去。
刹那间，仍在奋力挥拳的法埃尔突然停下了动作，被爱莲娜结结实实地抡向空中，一声不吭地摔落在地上。尤菲将目光转向窗外，看到本在拼命反抗的民众们同样全数失去了意识，让正试图制服他们的卫兵好一阵手足无措。
事情的发展再一次急转直下，或许这本就在预期之中。
安娜薇尔和爱莲娜快步赶来，扶起仍未完全从精神冲击中恢复的琳。尤菲有些担心法埃尔和那些民众，却根本没空去管他们的情况。她努力站直身体，不安地看向远处的吉德·辛。
实话说，他恐怕已经不能算是人类。原本覆盖在吉德身上的衣物被全数扯碎，只余下零星的布条，露出仿佛火山岩一般的坚硬黑色皮肤。壮硕的肌肉满布他的全身——那是高达三公尺，有如铁塔般的身躯，他不得不微微弓起身体，以免让脑袋碰撞到天花板上。男人的面容也完全变了一副样子，一对锋利的犬齿从他的嘴角伸出，双瞳化为鲜艳的绿色，头发则全数脱落殆尽，露出光滑异常的头颅。
男人伸出手，从大厅的墙上摘下一柄长剑——它的剑身足有两公尺长，尤菲一度以为那只是一件装饰品，但显然她猜错了。
“啊，真不想被你们看到我这副样子。”沙哑而低沉，却仍属于吉德·辛的声音轻蔑地说道，“可惜木已成舟，就只能请你们去死了，毕竟死人是不会多嘴的。”
“告诉我，吉�