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她闭上眼睛，让自己更深地沉浸到回忆当中。一片黑暗间，她隐约体会到昔时的紧张，温暖与感动，仿佛她无比熟悉的那些人，依旧围绕在身边。
然而感觉只是一瞬即逝。当她睁开眼睛，所有温暖和怀念都立时烟消云散。莉莉努力想抓住那一抹回忆，可无论是友人的名字，还是他们的音容笑貌，都义无反顾地离她而去。
女佣兵叹了口气。
看来自己真的是老了，她想。作为一名普通的，且没有接受过秘术改造的人类，千年的时光足以让她的大脑和身体逐渐腐朽。再过不久，她就将在某一个晚上沉沉睡去，再也不会醒来——与每一个寿终正寝的人类一样。
那也没什么不好的，反正这个世界，早已经没有她所眷恋的——
“不是这样的。”
一个声音突然响起，温柔而熟悉，带着不容置疑的说服力。莉莉扭头四顾，却看不到任何人。
“汝……是谁？”她有些胆怯地问，“汝在哪里？是来带我离开的吗？”
“没错。”那个声音回答道，“但不是带你前往冥界，而是带你从梦中醒来。”
他放缓语速，每一个字仿佛都带上了某种魔力，“你该回来了，莉莉，睁开眼睛，回到属于你的现实中来。”
可是，她本来就是睁着眼睛的——不，如果连那都是梦境，一切便解释的通了。可是，位于梦中的她，又能对此做什么呢？
“放松身心，将一切念头排出脑海。”那声音说道，“不必顾虑太多，你所遗忘的，只是一段不曾发生过的未来。”
好吧，那就让她试试看。莉莉盘膝坐在地上，闭上眼睛，不去思考任何事情，任由身体安静地消化着时光。
仿佛有一道纯白的，温暖的光芒自天际射下，穿透她紧闭着的眼睑，唤醒她一直处于沉睡中的心灵。莉莉睁开眼睛，发觉自己正坐在柔软的床铺上。
距离她约一公尺开外，便是那个熟悉的声音，以及亲切感觉的来源——担任着伯格斯特商会领袖的，那名白塔家族的年轻人。
“欢迎回来，九月。”他说，“早安。”
莉莉瞪着眼前的年轻人，沉默了好一阵子，才从嗓子眼里挤出声音来。然而这一次，她的声音里不带有愤怒，而是包含了一丝困惑。
“费米尔……怎么是汝？”
“自然是我。”年轻人微笑起来，“睡得还好么，九月？”
“汝对咱……做了什么？”莉莉皱起眉头，却怎么都无法找回原本的心情，“那些咱看到的……东西……”
然而出乎她的意料，黑袍的年轻人摇了摇头。
“我不知道你看到了什么，九月。”他真诚且温柔地说，“你似乎在睡梦中，前往了某个遥远的未来。我唯一对你做的，就是将你从深沉的梦境里，带回我们的现实。”
“咱……睡了多久？”
“三天多一点。”年轻人抬起手，轻轻拂过她的面颊，“想要吃点东西么，九月？”
女佣兵没有立刻回答他。一部分理性告诉她，眼前的人是「灰色战争」的主谋，让大陆陷入数年动荡，无数人因此丧命，且毁灭了她原本家园的罪魁祸首。
可另一方面，当她离开「梦境」以后，位于那段梦境之中的记忆丝毫没有消散，原本记不清的某些细节，此时也逐渐清晰。而令她印象极为深刻，以至于在梦中也一直追寻着的那个名字，此时就坐在她的对面。
费米尔·斯塔克，这就是「曾经」与她携手，一同统一了整个大陆，创造出崭新世界的那个人。
如果将目前的时间视作现实，无论战争与毁灭，还是新世界的诞生，都位于更远的未来。仿佛同样的世界，只因为某一个选择，走上了两条截然不同的道路。
她甚至无法断言，到底哪一个是她亲身见证的事实，哪一个又是虚伪的梦境。
实际上，她从未亲眼见证过「灰色战争」，仅是从史书中了解过那一场灾难。而「新世界」的建立，却仿佛近在眼前——她清晰地记得，自己与许多人为敌，见证了许多人的牺牲，其中不乏旧时的同伴、好友、或是帮助过她的人。那些事情让她十分痛心，但一切都比不上眼前这位年轻人的离开。她甚至选择遗忘过往的一切，放弃九月的身份，以普通的人类的身份度过一生。
——在新世界诞生的前夕，为了让两人真正的理想得以实现，费米尔·斯塔克付出了自己的生命。
“无论哪一种，都没有完美的结局呐……”女佣兵喃喃道，摇头拒绝了年轻人的好意，“但是，决定道路的，到底是谁的选择呢？”
“未来由许多个选择共同决定，很难因为某一个人的某一次抉择轻易改变。当然，事情没有绝对。”费米尔仿佛看透了她的疑惑，柔声讲述道，“你看上去有些累，那我就不多打扰了——好好休息吧，九月。”
年轻人站起身，拍拍长袍，缓步向房门走去。
“……等一下。”就在年轻人即将迈出房门时，莉莉叫住了他，“汝……什么时间有空？”
“如果是九月你的要求，我任何时间都有空。”年轻人转过身，微笑着看向她，“因为我相信，你是能够理解我的人。”
“好吧。”莉莉从床上跳下来，快速地舔了舔嘴唇，坐到书桌旁的椅子上，“给咱讲一下汝的计划——说不定……有咱在，汝可以做得更好一点呗？”
黑袍的年轻人认真地看向她，微微躬下身体，用的是巫师的礼节。
“如您所愿，九月。”他说，“让我们试着改变未来吧。”
（一零五）请愿（安雅，I）（）
北方未必凉爽，南方同样不见得温暖——哪怕通常情况下本应如此。
帝国的极东是一片草木不生的荒原。联盟的极东处，则是终年覆盖着冰雪，令无数生灵退避的雪山。
其名为白神山。传说中山上居住着神明，随自然而生，与天地同寿。它见证过妖族的繁盛，人类的崛起，以及帝国与联盟的建立。无论世事变迁，它始终旁观着一切，既不给出建言，亦不插手干涉。
——当然，这只是故事中的内容。
作为妖族的「王」，安雅继承的除了一个名号，和联盟传统赋予她的「权力」外，还包含了某些模糊不清，她自己也难辨真伪的记忆。它们有些来自联盟最初的建立者，还有些来自过往的每一任「妖王」。
之前的数年间，它们既不干涉她正常的生活，亦几乎没有验证的价值。安雅曾以为，联盟与帝国现状可以持续很多年，足够她平静地度过这一生，随后，按照远东的传说——回归自然轮回，涤清过往的一切记忆，以新的身份重新降生。
尤菲曾对她解释过，所谓的「轮回」或许不只是虚假的想象。
在艾尔大陆，智慧生物的灵魂于肉体腐朽以后，多半会依照其生前的信仰或行为，被引导到对应的外层位面。但是这片大陆的魔力异常活跃，且不存在居住于主位面之外的「神祗」，失去凭依的灵魂很可能融入到自然的魔力循环中，作为新生灵魂的‘原料’而存在。
而被选中成为「王」这件事，也很可能是她继承了前几任「妖王」的部分灵魂。这样一来，她保留着那些记忆的碎片，某种意义上便说的通了。
安雅轻轻呼出一口气，将过往的回忆抛开。自从与尤菲和琳分别以后，她就总是容易回想起这些——她清楚，自己其实还远不够成熟，只是有些事情，必须由她来完成而已。
那正是某段「记忆」告诉她的。
白神山上存在着生灵。很难说那算是「神明」，还是一只强大异常的妖怪。没有人知道她在那里生存了多久，也没有人知道她平时在做些什么。记忆中，联盟最初的创建者，曾独自一人登上过雪山之巅，见到了这位传说中的生灵，并在「神明」的帮助下，将原本散乱不堪，无休止般争斗着的妖族整合。
记忆中不包含具体的细节，安雅无从得知，对方是凭借着怎样的手段，获得了「神明」的认同。唯一较为清晰的，是两人在分别之际，那位「神明」留下的话语——
“若有一天，你的后辈需要帮助，就让他们带着和你相同的决意，前来找我便可。”
可是，「相同的决意」，指的到底是什么？是经历同样的困难和风险，还是抱着类似的愿望或目标？记忆告诉了她那位「神明」的话语，却没有存留下经历过这一切的，联盟创建者当时的心情。
以她独自一人，哪怕算上满天星，想要与联盟的众位长老抗衡，仍然过于不自量力。罗真女士和蕾妮不打算插手此事，她所认识的另一位足够神秘的人——铃兰村的「阿桑」先生，恐怕同样不会离开村子。少女只有将全部的期望，寄托于传承于数百年前的记忆，以及那位「神明」的善意之上。
眼前的风雪愈发猛烈，安雅裹紧了身上的斗篷，停下脚步，看向毫不费力地漂浮在身边的人偶少女。
“到这里就可以了。”她大声说，努力压过呼啸着的寒风，“那位前辈是一个人登上山巅的，或许我必须这样做，才能够证明……我拥有和他一样的心意。”
满天星轻轻摇了摇头，没有责备少女，也没有表示出担忧，“我知道了。需要我等你回来么？”
安雅偏着头思索了一阵子，然后摇摇头。
“不必了，满天星姐姐。”她扬起一抹轻松的笑意，借此掩去心中的不安，“我相信那位「神明」，所以，也请你相信我就好。”
“好吧。”人偶少女提起裙子，在半空中向她屈膝道别，“那我就先回到联盟，确认那里的现况。母亲大人和蕾妮姐姐不愿插手自有原因，但作为「朋友」，我有继续帮助你的义务。”
“所以。”她最后说，“我等着你平安回来。”
安雅轻轻应了一声，仰起头，不再回望身后的景色与人偶少女。她沿着被积雪掩埋的小路，冒着扑面而来的风雪，坚定而努力地走向前方。
锐利的寒风仿佛可以割破肌肤，漫天飞舞的雪片遮蔽了数尺以外的一切事物，尽管穿戴着厚实的衣物，严寒仍透过手套与靴子，将她的手脚逐渐冻僵。然而少女的心仍然保持着温暖，仿佛有一个声音始终陪伴着她，指引她向何方前进。
那或许就是初代「妖王」的记忆吧。不过，安雅更愿意相信，那其中包含了满天星、尤菲、琳、莱亚，以及许许多多关照和帮助过她的人，遗留在她身边的思念。
因为那才是她目前信念的来源。
风雪持续着，不知何时，少女却不再感觉到寒冷与疲惫。她半是机械地迈动着脚步，不知道已经走出了多远，也不在意还要前行多久。至于能否平安返回，更是已经被少女抛到了脑后。
也就在此时，一个冰冷却柔美，不带任何情感的声音，传进她的耳畔。
“退下吧，冬天。”
声音很轻，却仿佛无处不在。咆哮的风暴瞬间失去了气势，回归为无害的雪片，缓缓飘落在少女的头顶。少女眯起眼睛，用力眺望四周，没能发现任何像是人影的存在。
“白神山的神明大人，是您么？”她努力活动着自己僵硬的嘴唇，让吐出的词句清晰一些，“我……需要您的帮助。”
“我是妖怪，是自然的使者，是雪之化身，是永久不灭的寒冬，但不是神明。”声音平淡地回答了少女的提问，“如果想要寻求神明的援助，恐怕你找错了地方。”
（一零五）请愿（安雅，II）（）
“抱歉，妖怪女士。”安雅并未因对方的回答而气馁，由于寒风停息，她的话语也逐渐流利起来，“我遵循着四百年前的联盟创立者，最初的「妖王」结下的约定来到此处，向居住于此的神明大人请求帮助。”
“你想要什么。”那个声音淡淡地问道。
“我……不太确定。”安雅迟疑了片刻，最后选择说出心里的困惑，“我不知道我能够做到什么，也不知道未来是否会沿着预定的轨迹前进。只是……如果有任何可能，我想避免看到过的那个「预言」成为现实——”
原本停歇的风雪开始刮起，而传来的回应仿佛更加冰冷了些。
“我问的是，你想要什么。”声音听不出任何怒意，但安雅仿佛感受到无形的压力自四面八方而来，“无关世俗的一切，而是属于你的，心中最根本的期望。”
安雅低下头。
她明白「神明」指的是什么。维系联盟的平稳也好，阻止两国间可能发生的战争也好，这些都是她真心期望着的事情。然而，这样的期望之中，掺入了