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“我的意思很简单。以九月你的见识和经历，应当足以明白——对于所谓的‘智慧生灵’来说，为了欲望争夺更多的资源，哪怕以自己和他人的生命作为代价，都是再正常不过的事情。”他平静地叙述着，丝毫看不出激动或愤怒，“既然你找上我，便意味着……你已经对这种毫无价值的争斗，感到厌烦了。”
“某种意义上，汝这句话，算是说对了呗。”莉莉没好气地回应道，“汝该不是想要拉拢咱？”
“我们拥有共同的目标，结成携手共进的伙伴，岂不是一件美事么。”青年从书桌后站起身，朝莉莉伸出修长而光滑的右手，“我相信，有了你的助力，我们一定可以尽早达成理想当中的，没有欲望和纷争的世界。这也是我今生的愿望。”
青年的神情十分虔诚，语气听起来也毫无虚假，然而莉莉想都不想地摇头拒绝了。
“比起那个听起来不错的目标，咱更不信任汝的行事……无论汝曾经做过的，还是汝现今的打算。”她无视了心中隐约冒出的期望——不管青年说的如何动听，在她看到的‘未来’里，对方确实做下了她无法容忍的事情，“何况，就凭汝一个人，再加上咱，根本就没可能达成汝描述中的世界呗？”
“不亲自尝试一下，就永远不可能知道结果。”费米尔自信地说，“你一时无法相信我的愿望，亦是情理之中。”他微笑着向莉莉施了一礼，“既然如此，你和你的同伴可以在这里住上一段，自然便能确认我所说的真伪。当然，我会为你们安排最好的房间，以及足够周到的饮食与服务。”
莉莉回头瞟了一眼考文垂，萨奇人则冷冷地看着她，似乎想知道她打算怎样做。
“不劳烦汝了呐。”她咧开嘴，露出一个挑衅的笑容，“咱更想知道，汝是真心想要维持这里的和平，还是另有所图。费米尔·斯塔克先生，可以回答咱这个问题么？”
青年缓缓站直身体，神情依然温和，“你应当能够想明白的……不如说，你已经明白了，是吧，九月？”
屋里的气温仍有些炎热，莉莉却感觉一阵凉意从心中蔓延开来。费米尔说的没错，她已经有了自己的猜测，而对方尽管没有亲口确认，亦猜到了她的想法。
“汝打算让联邦成为‘受害者’，是这样呗？”女佣兵眯起眼睛，注视着青年的一切细微举动，“故意让联邦不进行任何动作，甚至放弃戒备，显得软弱可欺……这样一来，本已蠢蠢欲动的帝国之流，就会试着拿联邦开刀了呐。”
几声清脆的拍掌声传来。费米尔笑容可掬地放下手，似乎真心在替莉莉高兴一般，“很不错，继续说下去。”
“咱不知道，汝是真的打算将联邦当作祭品，或是有其余的打算。但这样一来，原本勉强维持着的平衡，就不复存在了呗？”莉莉朝青年走近两步，提防着对方的突然袭击，“这可与汝所讲的不太相符呐……汝不是说，打算建立一个没有纷争的世界么？”
青年摊开双手，毫无防备地望着她，似乎在述说一个简单地事实。
“那是我永恒的，最终的愿景。但你应当知道，想要达成那样的伟业，以通常的方式几乎不可能。”费米尔缓缓摇了摇头，“只有当我真正拥有足够强大的，可以改变一切的力量，那一切才能够变为现实。而达成那个目标的过程中，必然会产生牺牲，以及付出代价……愿意与我共同承担起那些，并一起目睹新世界的到来么，九月？”
达成目标，以及付出代价。
这有些熟悉的话语，让女佣兵突然闪过一个念头，“费米尔，汝曾经向一盏油灯祈愿，付出的代价，则是汝成为「罪恶之源」，咱没说错呗？”
“想不到你连这个都知道，应当说……不愧是九月吗。”青年缓缓收敛了笑容，“没错，那既是我需要付出的代价，亦是我自身所愿。”
“少说废话呗？”莉莉感觉自己的耐心已经所剩无几，“那盏灯对汝做了什么，汝又在盘算着什么阴谋！”
“你原本有机会知道的，九月。”第一次的，青年的语气稍微冷了下来，“可惜你做出了选择，因此只能晚一些见证现实了。”
两人几乎同时朝对方出了手。莉莉挥动巨剑，以最短距离横扫向青年的躯干；青年则快速后退，借助桌子作为障碍避开她的攻击。与此同时，萨奇人的剑士也架起兵刃，从另一侧向青年包围而去。
对于这一战的结果，女佣兵有着充分的信心。她知道费米尔很强——但那是「灰色战争」末期的他，而不是现在这个年轻的巫师。何况，她从希琳菲尔那里学到了许多对抗秘术的小技巧，在这种双方距离极近的场合，她有自信让对方施展不出任何强力的法术。
她丝毫未停地跃上桌面，从高处一剑斩向青年。接近两公尺长的秘银之刃封锁了青年全部的闪避空间，莉莉进击的速度极快，对于一名体质正常的巫师而言，根本不存在通过传送逃离的机会——
然而她的巨剑根本未能波及到对方。一只纤细的，布满赤红色细碎鳞片的手臂凭空浮现，轻而易举地握住了那一柄利刃。女佣兵全力挥下的一剑，只在对方看似柔嫩的掌心，留下了一道不过十公分长的伤口。
她用力想要抽出巨剑，但那只纤手牢牢捏住剑身，任凭她用尽力气也无能为力。女佣兵抬眼望去，映入眼帘的是一名红发女性的面孔，以及她充满讥诮的赤色竖瞳。她扭头望向一侧，失望地看到考文垂遭遇了相同的处境，只是他的对手换成了一名黑色短发的‘男性’。
“我想，你应当明白，九月。”青年的声音恰到好处地传来，“巨龙对于自身的财产，想来保护的十分严密。这座商会，以及这个国度，亦是如此。”
她毫不犹豫地抛开巨剑，猛扑向青年所在之处，同时试图化为巨狼，一口咬断对方的脖颈。然而，一切都太迟了。
耀眼的光尘在距离她双眼不足十公分的位置爆开，莉莉立刻扭过头，但眼前仍旧仿佛罩上了一层白雾。紧接着，不知来自何处的一记重拳轰击在她的小腹，带着翻江倒海般的剧痛与呕吐感，将她整个人抛飞到背后的墙壁上。
一定是那条龙，莉莉心想。能够具备这样的力量，想来是成年的龙族——或许，这就是她杀死那条黑龙的报应？
她听到萨奇人的剑士发出愤怒的咆哮，以及略带痛苦的闷哼。她试图站起身来，可一面闪烁着银白色光芒的金属网笼罩住她的全身，继而向内收拢，让她连抬手都难以达成。
莉莉听到渐渐走近的脚步声，随后，没有丝毫怜悯地，女佣兵的腹部又中了一拳。她立时将中午吃下的东西都吐了出来，嘴里满是胃液的酸臭，还混杂着些许血腥气息。头脑昏昏沉沉间，她听到青年恢复温和的声音。
“可以了，琳蒂，将她交给我吧。她是个聪明人，总有一天，能够明白我的想法的——哪怕是很久以后。”
轻柔的诵念声回荡在房间中，一阵奇特的倦意席卷而来，莉莉努力与其抗争着，但受创的躯体终究无法与秘术的力量抗衡。她的双眼缓缓闭上，陷入了短暂而幸福的安眠。
（一零零）交错的期望（II）（）
北地荒原的盛夏，比起南方而言凉爽不去哪里。
头顶的云层极其稀薄，别说降下雨水，连遮挡一下阳光都难以达成。周围亦见不到几株植物，毒辣的烈日毫不留情地洒落在干枯开裂的大地上，带走泥土中仅余的一点水分。
吉尔正漫步于这片不毛之地当中。烈阳直射在她的头顶，脚底的温度足以将鸡蛋烤熟，她却依旧轻松自在，仿佛完全感觉不到周围的灼热一般。
但以她能够看清数千米外事物的出色视力，也无法找到任何活动的人影。为了避免被晒成肉干的命运，荒原上的大多数动物都练就了昼伏夜出的本领，当然，人类也是一样。
当‘昔时’的她穿过暴风之海，踏上名为艾尔的这片大陆后，最先拜访的便是位于北地荒原上的国度。然而眼前荒原的环境比她记忆中更为险恶，而且别说什么国家，就连部族都看不到几个。
“也对，现在要早了将近两百年。”黑发的女性耸耸肩，自言自语道，“紫罗兰帝国建立，同时弗里茨人的王国灭亡，就是接下来那场「战争」的结局之一吧。”
一座看似不大的部落出现在她的视线尽头。在吉尔的记忆中，那里应当是铁锤城——紫罗兰帝国主要的工业城市之一。看似荒芜的大地之下，实际上埋藏着丰富的铁矿和煤矿。正是凭借出口这些品质优良的矿石，最初的帝国才得以与圣莱昂教国交好，依赖着对方的资金与人力援助，在险恶的荒原上立下了根基。
当然，现在那里什么都没有。
习惯了打猎为生的萨奇人，从不会想到自己的脚下蕴含着怎样的财富。如果没有那群离开故乡，前来北地逃难的「拓荒者」，或许这片荒原仍将保持在现有的姿态，而非她见过的那份繁荣景象。
但是可想而知，当那群奥伦帝国的难民经历艰苦的跋涉来到这里后，将要经历多少困难与挑战。水源和粮食的缺乏，与当地萨奇人的冲突，以及对于环境的不适应，足以轻松夺去孩童、老人、或是身体较弱者的生命。她曾读过的历史中，等到紫罗兰帝国建立时，最初的那些拓荒者只余下了不足五分之一。
“好吧，难得有这个机会，在调查贝亚德的任务之余，稍微帮他们一点小忙也不错。”吉尔轻笑道。
她不是慈悲为怀的善人。身为半妖的吉尔自小就懂得，只有力量才能决定自己的未来。不过，对于最初在这里相遇的民众，她的确抱有一份独特的好感。
“现在还不是时候。”黑发女性轻轻打了个响指，“既然来到了这儿，就去问问那些北地蛮子，是否听说过费米尔那家伙吧。对了，还有莉莉那群人的消息。”
……
“安小姐，饭已经准备好了。”
书桌前的少女从几本厚厚的典籍中抬起头来，朝站在门口的年轻骑士抬起手，示意他稍等片刻。
“明白了，那么我在楼下等你，请尽快下来。”
少女坐直身体，望着窗外缓缓摇动着的树梢，以及透过叶片的缝隙，洒落在地面的点点光斑。此地处于大陆的南侧，但北方森林蔓延而来的凉意，以及来自海上的湿润空气，令这儿的环境相当舒适——除去雨水稍多了一些。
她起身推开窗户，让清新的空气充满房间，同时在心中整理着这段时间以来，两人在附近收集到的消息。
尽管听起来难以置信，但两人打听到的所有线索都指向一个事实——这里是圣莱昂历第两百四十七年，或者说，整整两百一十年前的艾尔大陆。「镜之界」不仅让众人离开了那座半位面，还带着她们跨越了时间。
对于这个事实，和当时惊慌失措的艾利奥不同，她其实有一点开心。能够亲身回到历史的变更点，见证属于这个时代真实的一切，即便无力改变任何事，也是一次极其珍贵的体验。除此之外，少女还有着些许的负疚感——她不确定两人来到这个时代，是否与她当时的‘小小念头’有关；也不清楚除了她和艾利奥，其他人是否同样受到了波及。
当然，如果她知道‘其他人’，比如吉尔和爱丽儿是怎样想的，大概就不会为此而忧虑了。
在担心着这些的同时，安也没有停下自己应当完成的事情——记录眼前所见的历史、环境和文化，再加上属于她自己的感想。那便是这段时间里，她不断书写在自己随身携带的本子上的内容。
「我们来到了艾尔大陆的东南方，距离大海不过十几千米的位置。根据周围的环境推测，应当是忽伦王国所在的位置。
目前这里只是一个小镇，居住着很早以前便离开奥伦帝国，南下捕鱼为生的卡玛尔人。有时他们也会用采集到的珊瑚和珍珠，与北方森林中的艾尔纳人，或是从教国来到这边的商人交换各种生活用品。
史书上记载，忽伦王国建立于圣莱昂历第两百七十二年，距离我来到的现今，尚有二十余年的时光。关于王国的奠基人，部分历史学家认为是帝国分裂出去的势力，另一部分则认为是一群对教国感到失望的神官和学士。那时‘灰色战争’刚结束不久，帝国和教国都忙于休养生息，才给了忽伦王国独立和发展的空间。
我所好奇的是，这些淳朴而勤劳的渔民们，是否能够适应接下来几十年的变革，又要如何融入到新生的王国当中？
如果一直在这里呆下去，便能够见�